孙堂正深深的看了谢靖安一眼。后者神色淡定，无喜无忧，难以窥探其内心想法。

孙堂正在京城中担任吏部侍郎，是正三品的官职，跟谢靖安比起来，整整高了三级，两者的官衔完全不是一个档次的。

可就算是这样，孙堂正也不敢跟谢靖安正面交锋。他心里清楚的很，自己的这个侍郎，是托了多少关系，拜了多少菩萨才当上的，如果没有特殊的奇遇，自己这辈子就将止步于侍郎的角色了。

更重要的是，孙堂正是他叔父孙定成一手提拔上来的人，是当朝宰相谢迁的嫡系官员，而谢靖安是什么人呢，是谢迁最喜爱的亲生儿子，光凭这一层，给他孙堂正天大的胆子，他也不敢跟谢靖安作对。

可是，谢靖安为肖紫晨所作的那番开拖。明显让自己有一点下不了台，要怎样做，才能在不得罪谢靖安的前提下，挽回自己的颜面呢？

孙定成将目光悄悄投向了赵鹏博，这位总督大人是谢家的死敌，这个时候，应该会反对谢靖安的意见才对，“总督大人，求求您说句话吧！”孙堂正在心里哀求，“只要您开了口，卑职就有救了。”

仿佛听到了他无声的召唤，赵鹏博把脸转了过来，意味深长的看了他一眼。“孙大人哪，”总督大人开口了，“你久住京城，平日所见，都是京官的做派，不大清楚我们谢大人的风格。我们谢大人，身位金陵的父母官，向来公正廉洁，从不枉法徇私。我看哪，今日之事，说大则大，说小则小，不如，就交给谢大人全权处理如何呀？”

赵鹏博的口气里充满了嘲讽的味道，摆明一副要看谢靖安笑话的摸样。所有人都听得出他是在正话反说，都不言语，等着看谢靖安反击，孙定成得了这个拖身的机会，赶紧拖身战团，道，“总督大人所言极是，如此，下官便将此事交由谢大人全权处理好了。”

谢靖安点点头，拱手道，“谢过总督大人，谢过孙大人。其实，本官的意思是这样的，宫里出来的东西，自然是真的，这点容不得谁来胡说八道，可是从京城到金陵，有千里之途，在运输途中，保不准会有歹人，对宝物起了非分只想。”

“谢大人。话可不能乱说呀……”孙堂正打断了谢靖安，急慌慌的叫了起来，双龙戏珠瓶一路都是由他监管的，谢靖安质疑有人监守自盗，岂不是在说他吗。

“孙大人，您别急，”谢靖安淡淡一笑，“本官从不怀疑大人对朝廷的忠心，大人到达金陵，也有十二日了，在这期间，双龙戏珠瓶的监管，都是由本地官员来负责处理的。这当中是否有什么差错，谁都不能保证。

如今，既然有人质疑双龙戏珠瓶的真假，此事关乎两国外交，不可怠慢，也不可不查。本官准备彻查这十二日中所有接触过双龙戏珠瓶的人，并给京城发八百里急件，请宫里派人前来鉴定双龙戏珠瓶的真假，孙大人以为如何呢？”

原来是这样的考虑，“谢大人，您说话能一次说全么，吓死我了。”孙定成举起袖子，擦了擦额头的汗。

“我是想说来着，”谢靖安笑道，“可是，没来及不是么？”

众人皆笑，气氛立时轻松许多。谢靖安又道。“那么，就请肖夫人暂居金陵府，以避嫌疑，其他人等，严守今夜的秘密，有泄密者，本府必要严厉追究！”

暂居金陵府，就是软禁了。这比收押大牢要好太多，肖紫晨很是松了一口气。场中一干鉴定师也觉得这样的结果可以接受，纷纷点头表示同意，就在大家都认为今夜的事件将告一段落时，克里斯却忽然站了出来，大声的说，“我不同意！”

谢靖安的本意，是将肖紫晨请到自己的衙门里，趁机修补二人之间破碎了几年的感情，完全没料到半途会杀出个程咬金来，他微微吃了一惊，很快又镇定下来，问，“克里斯先生，你有什么意见吗？”

克里斯看了自己的父亲一眼，后者轻轻摇头。并不赞成克里斯cha足这件事，但克里斯咬了咬牙，终究还是忤逆了父亲的意思，说，“谢大人，有一句话，我一直想说，但是没有机会，我想告诉大家，在我发现肖夫人的异状之后，她其实并不愿意说出自己的想法。是克里斯用我们之间的友谊给她压力，并承诺不追究任何责任，她这才放心直言。

事情发展到这样的境地，是我没有想到的。我不知道天朝的官员会这么在意朝廷的脸面，当然，我也尊重各位大人的处理方法，但是，我有个请求，如果要在真相水落石出之前让肖夫人与外界隔绝，我希望她能留在友谊饭店。我向各位保证，她会在这里过的很愉快，而且决不会有任何外人来打扰她。”

“克里斯先生！”肖紫晨吃惊的喃喃，对这个绅士充满了感激，她可以想象，自己住在友谊饭店跟住在金陵府所受的待遇，会相差良多。

“肖夫人，你愿意留在友谊饭店吗？”克里斯真诚的问。

“我，我当然愿意，可是……”肖紫晨把目光投向谢靖安。

后者神色依然淡定，内心却xian起了惊涛骇浪，这个洋人，他到底是什么想法？他为何这样在意肖紫晨，他是真的这么绅士，就如他们自己所宣扬的那样，还是……

“我看，就这么办吧。”容不得谢靖安多做考虑，赵鹏博替他做出了决定，“无论双龙戏珠瓶的真假与否，希尔家在这件事里都是受害者，既然克里斯先生有心亲自监管肖紫晨，那么就他所愿吧，谢大人，你意下如何呢？”

“就照总督大人的意思办吧。”谢靖安只好屈服了。

事情商议结束，众人纷纷告辞，回程之前，赵鹏博趁着两府随从预备马车的空档，来到谢靖安的身边。低声耳语道，“谢大人，有故事听吗？”

“有啊。”谢靖安笑着点头。

“哦！”赵鹏博见谢靖安如此干脆一点花枪都不耍，反倒惊讶起来，“那么，是好故事还是坏故事呢？”

谢靖安道，“自然是好故事。”

“那么，愿闻其详。”

“我的故事，其实很短，”谢靖安抬头看着夜空的星辰，“从前有一个贼，他叫孙定成。”

赵鹏博点点头，被这个故事的开头深深吸引，他静待着对方将故事说下去，然而谢靖安却闭口不言了。

“没了？”赵鹏博忍不住催促。

“没了啊。”谢靖安答，“大人莫非嫌弃下官讲的不够精彩？”

“不，当然不。”赵鹏博满意的笑了，“狗咬狗，一嘴毛啊，实在是非常的精彩。”

当夜，谢靖安就派遣亲信给京城谢家发了八百里的加急，请那边派遣专家前来鉴定，与此同时，孙堂正与赵鹏博，还有更多想在这个事件中掺和一脚的人，也分别给京城去了书信，在众多经历过今晚事件的官员眼中，这场文物的真假鉴定，已然有了升级为政治战争的趋势。

而关于双龙戏珠瓶有可能是赝品这个事件本身，却被牢牢地隐瞒了起来，所有克里斯家邀请的鉴定师都被委婉的邀请留在友谊饭店做客，一直待到朝廷批准他们离开为止。

表面上，西洋商人在金陵的古董采购仍在火热的继续，但内里的暗涌，止不住的开始流淌，随时都有喷发的可能。

七天之后，肖紫晨完成了她在希尔家的鉴定工作，在她的帮助下，希尔家一共采购了价值超过千万两的珠宝玉器跟古董字画，在这几天的工作中，肖紫晨的专业大放异彩，她的鉴定没有超过哪怕一次差错，折服了包括庄员外在内的所有鉴定师。

再回想起那夜的事情，这几个人都不自禁的开始怀疑，难道那个双龙戏珠瓶真是假的？如果是赝品，那究竟是谁将真的换走了，又是谁有这么大的胆子，敢做出这种惊天动地的掉包案呢。

……

一个春雨初晴的早晨，肖紫晨站立于友谊饭店楼顶的天台，远眺着玄武湖碧水翠岸的美景。在那里，杜鹃正在盛放，白的如雪，红的如火，一丛丛摇曳在绿草灌木之间。

肖紫晨很喜欢杜鹃，这种纯粹的花朵，纯净无暇，热情如火，不带一点瑕疵。目下春光正盛，正是踏春的好时机，可惜她却被困在这栋豪华的建筑当中，可远观，却不可亲历。

“事情已经过去半个月了，怎么还没有消息呢？”她在心里惆怅着，“好想回家啊。”

“肖夫人，克里斯先生请您到花园赏景。”身后传来一个年轻女孩的声音。

“我知道了，”肖紫晨点点头，转过身来，看着那个清秀可人的小姑娘，这是友谊饭店中少有的天朝侍女，名为燕语，是克里斯专门派来伺候她的。“现在就走吗？”她询问。

“是的。”燕语回答，“克里斯先生已经先去了，他说花园里有两株杜鹃今天正好开了，所以请您去看看。”

肖紫晨微微一笑，这个克里斯，真是个贴心的人。她早餐闲聊时不过随口说了一句很喜欢杜鹃花，这么快他就请她去观赏了。

友谊饭店的花园完全是西洋风格，穹形的大门，庄严而气派，上面爬满了绿色的常青藤。

走进去，是几棵低矮的果树，这是一种天朝南部特有的梨树，长到成年也只有一个壮年男子的身高，及其袖珍。不过它在秋日结出的果子却与之相反，大如葫芦一般，沉甸甸的赘在枝头，仿佛要把那树都整个压倒。春日的梨树满枝满枝的开着雪白的细碎花，雪片似地，轻盈盈的裹满了枝头，非常爱人。

在往里走，已然是许多果树，苹果，杨桃，杏子，梅子，樱桃，每样都有几棵。克里斯说，他很喜欢在花园里种植果树，收获的季节，看着缀满枝头的果实，心里就很有收获的快乐，摘一颗果子下来，狠狠地咬一口，就算是酸的，都是美味。

肖紫晨笑着问他，“为什么呢？”

克里斯自豪的说，“因为是我亲手种的啊。”

希尔家崇尚劳作，崇尚亲力亲为，这与许多沉迷于享受的贵族世家大相径庭，也正是因为勤劳，才能让希尔家在皇室中拖颖而出，成为实力最强横的家族之一。

走过果树群，是一片草坪，坪上的四角修建了八方石桌，每桌配八个石椅，供客人们休憩之用。

草坪中央是一座用大理石筑就的喷泉，石上雕刻着精美的花纹。这个时代还没有电力，喷泉的动力来自地下的机械磨坊，工人们使劲的推动转轮，把自己的力量灌输进去，复杂精密的机械把他们的力量再转化为强大的压力，将池水从细小的水管中花一样喷发出去，再雨一样的从高处落下，发出一片叮叮咚咚的秒响。

走过喷泉，才算到了实际意义上的花园，西洋人喜欢把园林艺术修剪地仅仅有条。他们喜欢用格式的花朵组成图案，文字或各种装饰，在这里，就有一行花朵书就得文字，“friendship，友谊。”

越过友谊花墙，肖紫晨看到了克里斯，年轻的绅士居然**着上身，手持一把铁洋铲，正卖力的在地里挖掘着。阳光照耀在他的身上，让他满头的金发更加光彩夺目，在他白皙而健康的皮肤上也镀上了一层薄薄的金辉，迷人得有些晃眼。

肖紫晨静静地站在远处，并不上前去打招呼，想要多欣赏一下养眼的美男，她身边的燕语却会错了意，她上前几步，恰到好处的挡住了肖紫晨的视线，然后重重的咳嗽了几声。

克里斯听到动静，停下的手上的动作，扭过头来。燕语深深一福，禀道，“克里斯先生，肖夫人来了。”

克里斯右手握住铲子，重重的将它cha入地下，左手在身边的枝头上一探，把一件衬衫捞了下来，干净利索的穿上，冲远处的肖紫晨挥挥手，“肖夫人，快过来，看看我新挖的小玫瑰园。”

“新挖的玫瑰园？”肖紫晨走了过去，“这花园里，不是已经有一块种植玫瑰的地方了吗？”

“是有一块，”克里斯咧嘴笑道，“不过那里的玫瑰不是我栽的，我想亲自种一片玫瑰，亲自搭一个玫瑰花架。”

“为什么呢？”肖紫晨问。

“因为……”克里斯顿了顿，眼中涌起了浓浓的惆怅，“当五月，那个玫瑰盛开，爱情来临的月份到来时，我希望自己还能在这留下些什么。”

“啊……”肖紫晨轻声低呼，“你就要走了吗？”

“恩。”克里斯点点头，“不出意外，应该会在一个月之内。”

“可是……”肖紫晨迷惑道，“那个双龙戏珠瓶的事……”

“那件事，不是已经确认了吗？”克里斯问。在肖紫晨结束了鉴定的工作之后，曾托人将她在肖家的那个书箱子带了过来，经过仔细的翻查与鉴定之后，肖紫晨确认，只要书上说言是真，那希尔家买来的这个瓶子，就必定是假货。

那些雪紫晨留下来的手抄本中记录的各种鉴定技巧，在肖紫晨的实践中还从未出过差错，她相信自己的判断，希尔父子也相信，他们现在都已淡定下来，只等朝廷的侍者降临了。

“我们是确认了，可朝廷还没确认呀。”肖紫晨说，“朝廷的人不亲眼看到这件赝品，是不会相信的。”

“我知道，”克里斯微微一笑，“我知道。”他重复，“正是因为我跟我父亲都相信了你，才会决定早些回国。”

“啊！”肖紫晨大吃一惊，“为什么呢？”

克里斯叹息了一声，惆怅的低语道，“父亲说，经过他多方的调查，还有亲身的经历，他认为这只花瓶的背后，隐藏着一个极大的政治漩涡。他说，如今那个瓶子是真是假已经不重要了，重要的是瓶子背后的政治势力到底谁能获胜。如果造假者一方获胜了，那么，即使你有足够的证据证明那个瓶子是假的，你们朝廷的使者，也会说它是真的。”

“不，不会这样吧……”肖紫晨喃喃道，“她其实也想过这种可能，却从没有勇气想象它有真正发生的一天。”

“会，”克里斯深深地看着肖紫晨，“听我说，会的，因为你只是一个人，而他们，是一群人。”

“那，那我……”肖紫晨掩着嘴，她不敢想了，她明白的，那样的话，她很可能成为政治的牺牲品，成为一个罪犯。

“我本来想劝父亲，再多逗留一段时间，可是他不愿意，”克里斯无奈的说，“他说他得到了确切的消息，推荐皇帝用双龙戏珠瓶参加拍卖的，是宰相谢迁，他是一定会坚持花瓶是真品的意见的。而替你说话，为你开拖的人，却是谢迁的儿子谢靖安。

父亲说，普通的政治漩涡已经很难看透，我们面对的这个，或许关乎父子间的战争，那会更加复杂，他认为这件事也许需要经过几个月，甚至几年时间的调查才会结束，他不可能让西洋船队无休止的等待下去，其他国家的商人代表也都赞成早日回国。

我们出来太久了，大家都想家了。”