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经过了吕香儿的劝解，吕洪的保证，吕二娘算是想开了。因为吕洪要连夜赶回江陵府，吕二娘收拾好心情，便准备去厨房做些吕洪爱吃的菜。没想到，厨房里摆着的菜都是吕二娘爱吃的。原来，吕洪在吕香儿劝解吕二娘时，出门去了，是为了买些吕二娘爱吃的菜。
这时，吕二娘才感觉到吕洪与他的父亲是不一样的。因为那个人从来没有为吕二娘考虑过，只是将所有的错处都归罪于吕二娘。吕二娘在心里不住地轻叹，却是手脚麻利地做起了菜。
完全放下心来的吕香儿与吕洪，这时才有空闲聊着明天的‘院试’。听着吕洪的介绍，吕香儿与朝霞才明白，这次的‘院试’与以往科举考试里的‘院试’并不相同。这次的‘院试’指的便是在大周朝各大书院里，进行的一次考试。不是书院里的学生，是不能参加这次的科举的。
而且，这次的科举的院试，都是在各大书院里进行，还是文举武举同时进行。之前说过，吕洪准备考的是武举。这次的武举科考也是不同与以往，要比以前考的多，也严格的多。以前的武举科考，只是简单地考骑射等武艺，还有笔试的‘策略’。而这次却是严格地划分，要考的项目也多了不少。
这次的武举科考主分为两大科目，分别为笔试与武试。笔试分为三个小科目，为策略、兵法、武经。而武试要考的科目更多了，有骑射、步射、拉硬弓、舞刀、举石。所以，武举考试要比文举考试多一天。多出的那一天，便用来考武试的。
“等院试考完之后，书院给学生们放了两天假，所以我很快就能回来了。”吕洪眼见吕二娘从厨房走出，便知道晚饭已经做好，立刻起身准备吃饭。这一个月没有回家，吕洪最想念的，除了吕二娘就是她做的饭菜了。
所以，当枣儿与小桃将饭菜端上来之时，吕洪就逼不及待地吃了起来。那副狼吞虎咽的模样，就跟几天没有吃饭似的。看得记里一干人等，都呵呵直笑。眼尖的小桃还特意倒了一大杯茶水，放在吕洪的旁边。惹得吕洪连连夸赞，让小桃羞的拉着枣儿躲出去了。
吕洪只顾着吃饭，没看小桃，也没有在意自己的举动有什么不妥。可一旁的吕香儿与朝霞却是微微一愣，吕二娘的脸色有些微变。三人可看很很清楚，小桃在出屋之时，回头看向吕洪，竟然很含蓄地妩媚一笑，有些勾魂。
吕二娘不在意地给吕洪夹菜，顺便向吕香儿看了一眼。吕香儿立时暗恨小桃是不是思春了，怎么逮一个男的就抛媚眼。原本因为吕洪之事，吕二娘已经忘记小桃的事了，这下又想起了。如果吕二娘真的要将小桃撵出吕家，吕香儿也不能说什么。
不过，小桃可是跟着吕香儿酿制过烧酒的。虽然每次酒料的发酵都是由吕香儿来完成，那蒸馏器里面的构造也从没有让小桃与枣儿看到过，可吕香儿还是有些担心。只要小桃向其他用心的酿酒师傅叙述她的酿酒过程，说不定没有多久，烧酒的酿造就不在会是密秘。这三年多经营酒坊，吕香儿也认识了许多同行。通过与这些人的接触，吕香儿对于古人的智慧，再次有了更深的体会。
吕香儿本以为袁木生去了外地，躲开了小桃，能让小桃老实一些。她还打算在过些日子与吕二娘说说，先不要动小桃呢。没有想到，她又将目光放在了吕洪的身上。这次无论是谁说什么，吕二娘都是绝对容不下小桃了，她是不会让吕洪被一个小丫头勾引的。
有些头疼如何处理小桃的吕香儿，看着桌上丰盛的的饭菜，竟然没有一丝的食欲。就是夹起平时她最爱吃的黄瓜炒鸡蛋，放在嘴里咀嚼，吕香儿也没有尝到任何的味道。
然而让吕香儿没有想到是，吕二娘的反应要比她预料的强烈的多。待吕洪吃过了饭，便离开家返回江陵府，吕二娘便开始向小桃发难。这让吕香儿没有一点儿准备的时间，却也无可奈何。
之前，朝霞曾提议过让吕二娘知道小桃不能随便处置，吕香儿没有答应。因为吕香儿深深地明白，任何事任何人都比不过吕洪与她的安危。如果吕二娘真得明白这其中的深意，就会知道这三年里，吕香儿经历了多少的麻烦。也会清楚，外面有多少人用尽心机地想得到‘烧酒工艺’。如此一来，吕二娘恐怕都不会让她再继续酿酒了。
清晨，吕香儿一家吃过了早饭，小桃与枣儿收拾好了厨房，准备与吕香儿蒸馏烧酒时。吕二娘却叫住了吕香儿，也让朝霞坐在自己的旁边，才让小桃与枣儿跪下。
枣儿与小桃一脸的莫名其妙地跪在了堂前，两个丫头都不明白，一直以来对她们都是和颜悦色吕二娘怎么会这么严肃。而坐在一旁的吕香儿与朝霞却是对视一眼，明白吕二娘要处置小桃了。
吕二娘板着脸让人看不出心里在想什么，可当她看向小桃时，那凌厉的眼神让小桃的心立时跳个不停。就在小桃隐隐约约有些明白之时，吕二娘便开口道：“我吕家虽然不是什么高门大户有那么多的讲究，却也是规规矩矩的正经人家，决不允许出现什么龌龊之事。枣儿、小桃，你们两人都是十三岁时来到的吕家，而我吕家待你们如何，你们可明白？”
吕二娘的一番话下来，小桃已经明白了自己的事被人发觉了，脸色慢慢苍白起来。跪在旁边的枣儿却不明白是怎么回事，很是感激地向吕二娘磕了一个头，才轻声道：“娘子，枣儿能来到吕家做丫头，是枣儿上辈子积了福。吕家是枣儿见过的最好的主人家，枣儿很是感激娘子对枣儿一家人的照拂。”
小桃与枣儿因为跪在地上，两人的神情都十分清楚地落入了吕二娘与吕香儿、朝霞的眼中。看到小桃的脸色，吕香儿与朝霞微微皱眉，吕二娘却是一脸的厌恶，眼中的憎恨之意也是十分明显。
吕二娘向枣儿摆摆手，让她不用再说下去，才转过头看向小桃，冷声道：“小桃，你可有什么要说的？”
“小，小桃也十分感激娘子对小桃的照拂。小桃是个孤女，可吕家让小桃感觉到了温暖。吕家的好，小桃铭记于心……”小桃额头上现出汗珠，却依然不肯主动坦白，这让吕二娘的眼中不禁现出怒火来。
“闭嘴……”吕二娘一声怒喝，吓的小桃与枣儿都是一抖。枣儿的‘抖’是因为从没有见过这个模样的吕二娘，而小桃的‘抖’却是因为心虚。不过，即使这样，小桃却依然说道：“小桃驽钝，不知道什么地方惹了娘子生了这么大的气，还请娘子大人有大量不要与奴婢……”
“枣儿，去将牙侩给我找来。快去。”吕二娘此时可以说是怒气冲天了，她没有想到平时伶俐的小桃竟然这么不知悔改。
小桃与枣儿虽然是同时来到的吕家，可吕二娘还是比较喜欢小桃的。因为小桃很有眼色，也能说会道。几年的相处，吕二娘对常伴在身边的小桃，也是有些感情的。吕二娘原本着打算，如果小桃知错认错，她挑一户正经的人家将小桃嫁过去，小桃的卖身契就做为陪嫁。
可是小桃的表现让吕二娘实在是太失望了，她现在唯一的想法就让小桃远远地离开吕家。吕二娘可不想自己的身边留下这么一个别有用心的丫头，曾经的吕二娘就是吃了这样的亏。
枣儿这时才明白是小桃惹得吕二娘生得这么大的气，她很想为小桃求情，怎么说也多年相处的‘姐妹’。可还没有等枣儿开口，朝霞便起身说道：“婶子，还是朝霞去吧。有些事也应该让枣儿明白，家里不能再出第二个‘小桃’了。”
“那好，就听你的。”吕二娘听朝霞说的很对，便同意了她的意见。待朝霞走出之后，吕二娘继续看着小桃说道：“小桃，别以为我不知道，你三番五次去酒坊找袁掌柜的。而且，你们两人还单独相处，一呆就是一个多时辰……”
听着吕二娘说小桃竟然勾引飘香酒坊的袁掌柜的，还妄想做人家的小妾，枣儿都惊呆了。愣愣地看着脸色苍白，惊慌失措的小桃，枣儿这时才明白，为什么这段时间小桃总是找各种理由往外跑。
想到家中父母的话，还有见过的那些主人家，枣儿立刻打了一个激灵。刚刚还想着为小桃求情呢，却没有想到她竟然这么不顾廉耻。枣儿暗自庆幸，那些救情的话没有说出口。同时，她也为小桃这么做感觉到不解。
吕二娘曾经就说过，只要枣儿与小桃老老实实在吕家做事。待到一定的时候，两个丫头就可以拿回自己的卖身契，许配一个正经的人家。小桃怎么就看不明白，非得想过那高高在上的生活呢。那种日子，哪是那么好过的。枣儿暗自摇头，不想在去理会小桃将来会如何了。