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老先生请讲，小女子洗耳恭听。”不知不觉间，萧马掌柜改成了老先生。称呼的改变是她下意识的反应，恳切的诚意却有心而发，从马松之前放回木桶的那把大米里，她已经嗅出这老掌柜的一点影子，那是一个沧桑的老人，充满故事的人，对现实失望，却从未放弃理想的人，一如那个认真摆弄药瓶的大夫。
那是一个尚未取名的孩子。他长的白白胖胖，粉雕玉琢，咿咿呀呀的叫唤着，向母亲长开了臂膀，讨着要抱。母亲莞尔一笑，跪坐在软席上，用手捂着脸颊，只从指缝里露出一只明亮的眼睛，对着孩子慈爱又调皮的眨了几下。
孩子大喜，咯咯笑着，手脚并用的向妈妈爬去，妈妈没有抱他，只从身后父亲的手里接过几件事物，并排摆在了自己跟前，一把小剑，一支毛笔，一个算盘，一把只有巴掌大的小锄头。士农工商，四样都齐了。
妈妈伸出白若碧玉的右手食指，对着那四样事物点了几下，往前推了推，好让孩子伸手就能够到。
他选择了算盘。握在手里咔嚓咔嚓的摇晃着，咯咯笑个不停，黑亮的眸子，眯成了一条细线。
妈妈保持着跪姿，上前一步把孩子抱起，转身鞠躬道，“请父亲为这孩儿取名。”
“既然他选了算盘，那就叫做千金吧。”老汉闭着眼睛，对自己的决定很是满意。千金。既有钱财地意思，又有金贵的意思。否则那些达官家的女娃儿，怎么都叫千金小姐呢。
老汉其实没读过几本书，所以他不知道自己取的这个名字很俗。但他是一家之主，这孩儿的妈妈虽然不乐意，却也不敢违逆。
从此之后，他就叫沈千金。
八岁那年，他把自家爷爷爱喝的茶叶偷了出来。选出一小包最好最漂亮的嫩叶。给了隔壁园子里的老太太。换了一个月地米糕吃。那米糕是老太太独家地手艺，谁也做不来。
十岁那年，他在初夏买了五万斤粮食，在秋末地时候，他大赚了一笔。那年夏天遭逢几十年不遇的大旱，秋天欠收。映思州地处边远，朝廷救之不及。
十五岁那年。他背着家里人从贩私盐的盐枭手里买了几千斤食盐，悄悄雇一个车队，跟着一个算命的神棍南下深山，家里人不知道他买盐的事，还以为他只是出去旅游了。一个月后，他赶着一辆空荡荡的马车回了家。没有人知道他曾经深入蛮夷腹地，没有人知道他车厢夹层里放铺满了用食盐换来的上好地天然玉石。
自古以来，蛮夷与汉民一直水火不容。不仅没有交往。更是争斗不断。沈千金在知道了那神棍会说蛮语之后，就胆敢带着食盐入蛮地，真不知道他是太聪明太有胆色。还是太愚蠢太疯狂。
不管怎么样，这三个故事，是沈千金少年时期最得意的三桩生意。
接下来的故事，发生得顺利成章，年轻的沈千金雇佣了几个经验丰富的玉器打磨工匠，在京城开了一家玉器店，玉石虽小，利润却很大，沈千金依靠这个玉器店，终于完成了商道起步的原始积累。之后他步步为营，越做越大，终于成为一代巨商。
老人家的故事讲的不错，不知不觉间，两个时辰过去了，他地自述也终于到了尾声，该是讲述自己遭人算计，散尽家财地时候了。
这是他最大的秘密，也是他最大的耻辱，要向一个初次见面地小女孩儿完全敞开心扉，这并不容易。在他暂时的沉默着，努力回想，组织语句的时候，他忽然间觉得自己今天的话似乎太多了些，而且，他为什么要跟这个孩子讲述自己的发家史与堕落史？这跟他来找萧清琳时的初衷完全不对啊。
他的目的乃是控制住萧清琳，攀上林家这棵大树，向昔日的仇家一一报复，倘若他在此刻把自己的家底全部道出，谁还会做那个白痴，拿自己的家业给他做挡箭牌，拿自己的生意给他当枪使？
滴滴冷汗从他额上渗出，漆黑的老脸渐渐变成了灰色，他意识到自己犯了严重的错误，怎么补救？
方桌的对面，一直沉默聆听故事的萧清琳也发现了他的紧张。“老先生，您喝茶！”萧清琳站起身来，抄过茶壶，将马松的茶碗倒满。再恭恭敬敬的双手奉到马松的手里。趁着老人家喝茶减压的时机，萧清琳来到房里的香案边，打开香炉，从袖子里抖出一抹药粉，投了
一股让人身心愉悦的气味从香炉里飘了出来，很快便布满了整个房间。眼看着马松紧绷的面部肌肉慢慢放松了下来，萧清琳的嘴角微扬，露出一丝得意的微笑。马松之所以会一反常态的向她吐露心声，全靠了那些香炉里的药粉。那是一种迷幻剂，可以松弛人的神经，打乱人的思绪，让他们不自觉的就有一种倾诉的冲动。
这种药粉并非百试百灵，意志坚定者就不容易中招。马松本来也属于此类，但他太心急报仇，也太小看萧清琳了，他满脑子只想着怎么样折服这个女孩儿，却没想到自己也应该好歹提防着她一点儿。
年轻好处多呀，装白痴装外行的好处更多。
萧清琳的眼前出现了一个画面，那是在山庄里，自己本着谦虚求教的精神，不停的跟马树抱怨着自己不懂商道，心里没底。那园丁表面上笑容和蔼，连说放心，心底里却对她极尽鄙视，大赞自己亲哥报仇的机会到了。他不知道自己正在跟她吃着饭，这是一件多么可怕的事情，而他的花花心思，早被她的宝舌全盘的接收。
萧清琳确实没有向庄里的马树多打听他哥哥的资料，因为她对闲云的医术有着绝对的自信。既然园丁动了歪主意，那他哥哥也不是什么好东西。既然明刀明枪的斗智斗奸不是人家的对手，那就耍些阴险的小手段吧。
“老先生，商者，以诚为本，以信为尊。您是不是，把那个故事讲完呢？”方才萧清琳在香炉里下了双份伎俩的药粉，按照闲云的说明，这个时候的马松，应该完全失去了防备之心了。故事还没听完，她舍不得就此将这老混蛋赶出去。
马松闻言，心头一动。她说的不错，商人虽然奸猾，但诚信二字也是不能丢的。既然自己已经讲了那么多了，不如把秘密全盘托出，以诚意，打动她的心。相信不管是谁，听了自己的血泪史，都会仗义出手，帮他一把吧。
“那是在十年前，老夫准备进军盐业……”马松低沉的声音再次响起。他终于成功的把自己剥了个精光。
听完故事，萧清琳悬着的一颗心也放了下来。她的舌头只能接收人的情绪，而不能接收人的具体想法。当初她以为那园丁欺他外行，想借着做生意的机会干点坏事。没有想到竟然是一个隐姓埋名的可怜老人预备复仇的故事。
看来马松很会做生意，这点可以放心了。但她到底要不要给他当枪使呢？
“柳小姐，你要信的过老夫，就将这大米的生意交给我全盘处理。我敢保证，可以为山庄争取到更多的利益。”马松满面潮红，信誓旦旦的放起了豪言。
“哦！老先生有何妙计？”萧清琳原以为把米价提高三倍，已经是了不得的利润了。这老头还能把利润提高，这是一定要听听的。
“其实很简单，其一，吃的起三十文钱一斤大米的人家，也吃得起五十文一斤的大米。其二，秀水山庄今年所产的大米，总共加起来也不超过一百万斤吧。佃户自留二十万斤，余下的只有八十万。你们山庄每年的消耗是多少？”
“大约三十万斤吧。”萧清琳缓缓道，“余下的五十万斤，其实，都要靠山庄收购的。”
马松点头道，“这个我知道的。五十万斤大米细细打磨，在将小粒的碎米筛选出去，最后余下的，最多三十万斤。”说到这里，萧清琳打断他道，“应该有四十万斤的吧！”
马松摆摆手道，“没有的，你相信我。三十万斤大米，每斤三十文，可得九千两白银的收入。扣除收购大米的五千两，包装所用的……”
“一千到一千五百两！”萧清琳慌慌张接口道。事情越来越不妙了。早些日子，她觉着卖米可以赚万把两银子。后来细细研究之后发现，只能赚五千到六千两。现在这老头再算一算，更加地少了！
“最后的收入二千五百到三千两。”马松笑眯眯的看着萧清琳，“少么？”
“少啊！太少了！”萧清琳叫了起来，“还要雇工，还要运输，还要给粮商回扣！天哪，这生意我不做了！”
“那倒不必，”马松端起茶碗，咕咚咕咚喝了个干净，认真道，“只需把米价提高到一百文一斤，那就有的赚！”