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太师府。
孟思修懒洋洋地歪坐在椅上，对面跪着数名官员。
“这么说，这个叫陆铮的竟然真的将那处番邦王子打败了？”孟思修漫不经心地问道。
“回禀太师，千真万确！”一个官员急忙说道：“因之前此人剿匪有功，陛下还赏赐了他万亩良田，黄金千量呢。”
“当日他与那西隆多比拼之前，曾与陛下有约在先，若是能够取胜，不再要陛下的赏赐，只求陛下能将赵家的人无罪释放！”
“哼！”孟太师猛地站了起来，来回踱着四方步，怒不可遏地说道：“此人是从哪里冒出来的！考中了状元，还会道法，竟然接连坏我好事！”
此时，金残阳从后堂走了出来，小声对孟太师说道：“此人正是在黑龙镇上，害死我兄弟的凶手！我估计，太师令侄孟伯光守备突然消失，也与此人有关！”
孟思修的双手攥得骨节发白，恨声说道：“这个陆铮，绝不可以让他再活在世上！命人查他的底细，家中还有什么人，一并斩除干净！”跪在地下的官员们连声应承。
金残阳阴骘地笑道：“太师只消打听得他的家在那儿，底下的事情就由我来办好了。”
孟太师挥了挥手，将几名官员喝退。说道：“老夫近些日子不上早朝，为的是看皇帝小儿出丑。待他无计可施之时，我再让你们出马对付西隆多，为老夫挣足面子。”
“不想陆铮横空出世，坏我好事！这个陆铮据查与童太尉的女儿关系颇密，哼哼，今年本是选秀女的年份，贵妃已经吹足了枕边风，让皇帝下诣，命童安邦将女儿送入宫中参选秀女，也算是稍稍出我胸中恶气！”
“太尉高明！”金残阳谄媚地笑道：“让他眼睁睁地看着心上人儿选入后宫，被皇帝小儿糟蹋，倒真是大快人心！”说完，二人一齐发出了一阵大笑。
翌日早朝。童太尉早早地便来到了朝堂之上，却见孟太师已经早一步先到了。
“太师，今日早朝竟然来得如此之早，你的病已经大好了？”童太尉问道。
“不错！”孟太师笑道：“听闻你太尉府中的陆铮将西隆多打败了，我顿时百病全消，故尔今日早朝便急不可耐地赶来朝贺。”
接着，孟太师凑到了童太尉的跟前，小声说道：“听说太尉的令千金也要奉召入宫参选秀女，当真是可喜可贺！以令千金的容貌人品，他日做个娘娘也未可知，太尉大人当真是好福气啊！”
童太尉淡淡一笑，说道：“太师谬赞了！皇帝后宫佳丽三千，窃以为，今年的选秀之年理应取消。我记得此事早先已经定下的，不知为何陛下又要再选秀女，此中的原由太师是否知道。”
孟太师被问得一怔，继而打着哈哈笑道：“童太尉此言差矣，想我又不是陛下肚子里的蛔虫，怎么会知道他在想些什么。”
此时，上早朝的臣工们陆续到来，孟、童二人便忙着与众官员打着招呼。国师魏定边悄然走到了童安邦的身边，用眼神相互交流，遂轻轻点了点头各自站在了一边。
“陛下驾到!”小黄门的娘娘腔从宫门外传来。众臣子急忙整装肃容，待皇帝坐了上龙椅，纷纷跪下施礼，山呼“万岁！万岁！万万岁！”
皇帝身边的老太监大声说道：“有事早奏，无事退朝！”
童太尉当先一步站了出来，说道：“启禀陛下，臣有事禀报。”
皇帝无力的点点头，说道：“童爱聊，请讲。”
“陛下，当初宣慰使司佥事陆铮与番邦王子西隆多比拼之时，曾与陛下有约，若是能够取胜，恳请陛下将赵家的人无罪释放。还请陛下即刻下旨，命刑部速速放人。”
孟太师听了，猛地走上前奏道：“陛下，赵家图谋皇家的居延山，已经触犯了我朝刑律，依律当满门处死！”
童太尉对孟太师怒目而视，说道：“孟太师此言不妥，难不成想让陛下收回成命，自食其言不成？”
一边又闪过几名官员，说道：“陛下，陆铮当日与您先定下了约定，之后才与西隆多较技，此事有持技相要之嫌。陛下乃是九五之尊，岂能受他人的要挟。臣等以为，不但不应将赵家的人释放，反而应该定他个欺君之罪。”
另有官员挺身而出，说道：“陛下，若无陆铮挺身而出，打败了西隆多，只怕我天朝的威严便要扫地，不但不论功行赏，反倒要定他的罪名，当真令人心寒。若是如此，试问今后还有谁愿为朝廷效力！”
魏定边亦点头说道：“此话不错！本朝中有大员家中养着些修道之人，却不愿令其为朝廷出力，若论起来，也应治他个欺君罔上之罪！”
此言一出，众官员都知道魏定边此话所指的是谁，纷纷对孟太师侧目而视。
孟太师见一向与人为善的国师也指桑骂槐地暗中指向自己，不禁有些恼羞成怒地说道：“老夫因病几日不曾上朝，竟不知国师也变成了能言善辩之士了。”说完，冷冷笑了几声。
皇帝一时陷入了两难之地，他对以孟太师为首的一派颇为忌惮，可是以童太尉、魏定边为首的一派，乃是国家倚重的靠山，也不能对其失信。不由得眉头紧皱，拿不定主意。
孟太师打了个哈哈，说道：“陛下，此事容后再议。老夫知道陛下又诏令天下竟选秀女，此乃是关乎国嗣的大事。京城中凡五品以上官员的女儿都须上报朝廷备案，此事说来，老夫可谓是诸位的楷模。小女今为贵妃，极受陛下恩宠。还望各位同僚不要辜负了天恩，须将家中令媛送往宫中参选秀女，不得有误。”
魏定边听了，躬身说道：“陛下，老臣正要说到此事。如今陛下后宫有三千佳丽，妃子也不下二十余位，后宫已经人满为患。这选秀一事之前陛下已经下令取消，不知为何又要诏令天下再次选秀？”
皇帝听了，迟疑片刻说道：“朕虽有三千佳丽，可是，除了孟贵妃能与朕……能与朕心意相通外，其余的嫔妃都不能得朕的欢心。朕的身边几乎连一个能说上话的可心人儿都没有。所以，朕还是下诏传令天下继续进选秀女。”
“陛下，此事还须三思啊。”魏定边说道：“陛下朝令夕改，恐不得民心！何况这些年我中原的年景并不好，山精鬼怪等妖邪不时出来残害百性，如今的当务之极乃是修养生息，劝耕务农，让天下百性都能吃饱饭才是，而不是为陛下一已之私弄得别人骨肉分离！”
魏定边一气说完，众官员俱屏息站立，连大气也不敢出一口。皇帝的脸上为毓冠所遮，但众人也能猜到，那脸色定然极为难看。
孟太师突然上前厉声喝道：“大胆！魏定边，你自持是三朝元老，便可在这儿倚老卖老，不将陛下放在眼中？来人哪，将此人拿下！”
童太尉急忙上前说道：“陛下，所谓良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。国师所说的话，句句乃是肺腑之言，可谓是利国利民，还望陛下三思啊。”
“童太尉！”孟太师冷笑道：“不是因为你的千金也被陛下选中，须入宫参选秀女，你才反对陛下选秀吧。”
“孟太师，你能说出此话，可见你是早有预谋。”童太尉冷言说道：“小女回到家中不过几日，便也被下诏入宫进选秀女，太师对于我太尉府的动静可谓是洞若观火啊。”
“那是！”孟太师听了脱口而出道：“这京城大小官员，那一个不在老夫的掌控之下？”
此言一出，朝堂之上顿时炸了锅，众官员俱冷冷盯着孟太师。孟太师被诸官员盯得浑身不自在，方才想起刚才言语有失，不禁气恼地看着童太尉，说道：“好你个童安邦，用言语诱骗我说了些言不由衷的话！陛下，老夫只是一时气极，方才出了此言，还望陛下明察！”