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却说姜桓楚跟鄂崇禹结盟后，姜桓楚雄出兵百万，向西攻打一直打到游魂关才被商军靠着关卡守住，但游魂关也是兵无宁息，也钱粮尽费，粮草日艰，求救的战报，一日三份送到朝歌。
南伯侯鄂顺起人马昼夜攻取三山关；邓九公苦苦抵抗，也是粮草耗尽，每日派人催粮。
纣王被催的无法，又再次加治下的赋税，朝歌周围百姓纷纷逃往他处，虽然四处有关卡不然拦截，可是还是拦不住。
却说闻太师远征北海，以他的本事北海这么点人口的地方早就被平了，可是为何迟迟未能返国？原来人巫大战后，后羿等巫族大巫远走北方，就在北海北方，无数年下他们手下部落的巫族不断的跟北海的人族通婚，北海基本上每护都有点巫族血统，天生彪悍，人人都是强悍的战士，有点全民皆兵的味道，闻太师能请来截教中人帮忙，他们也可以请得巫族帮助，所以大战几年双方败胜未分，吉凶未定，此时已经是欲罢不能，虽然听闻朝歌的一些传闻，但路途遥远，也不知道详细情况，只能写书信回去劝纣王好身处理朝政，并说明北海情况。
纣王本来想招回闻太师，可看到他的书信后就打消了这念头，想西周经过这么久的恢复，应该恢复的差不多了，西周的实力应该是强于鄂崇禹的，于是命令西周出兵攻打鄂崇禹。
接到命令后，文王立刻找姜子牙商议，姜字牙道：“王爷此刻还为商臣，大王有令不得不听，而且东南二路的诸侯的反叛皆跟王爷之女有关系，如果王爷不出兵的话说不过去。”
周文王道：“本王一生，爱名如子，自问道德也算高尚，哪想到临到晚年居然收了这样一个祸国殃民的女儿，此女将我一世英明给尽毁矣。”
叹息了下周文王就道：“我这就去点齐兵马，亲自率军讨伐逆臣鄂崇禹。”
姜子牙道：“王爷乃西周之主如何能轻动，二公子一向勇猛，不如就由他代替王爷出征，再由善辅助，定能平定逆臣鄂崇禹，还能锻炼一下二公子。”
文王想了想道：“那就有劳丞相了，不过本王的长子生性敦厚仁爱，也素有才名，虽然武艺不及姬发，但丞相可将他也带上，让他知兵事，以便以后继承我的位置。”
姜子牙听后道：“听王爷吩咐。”
晚上姜子牙丞相府的密室中有一个人跟姜子牙商议，这人居然是姬发。
只听姬发道：“姜丞相，你说父王对你说要由大哥继承位置，那我该怎么办。”
姜子牙道：“公子不必当心，文王身体还强健，你还有时间，这次我向文王举你代出征，就是希望你能力些功劳，到时你的声望必定超过你大哥太多，又我替你说话，不是没机会，而且平定鄂崇禹后，你只要将南方掌握在自己手中，以他为根基，又逢纣王无道，以后别说西祁这天下都将是你的。”
姬发道：“如果我能得天下，必定不忘丞相的大恩，以父待丞相。”
姜子牙道：“公子别这么说，尚自来西祁后，满朝文武皆对我身居如此高位不满，不论尚做什么上下皆处处和我作对，使政令不能行，是公子鼎立相助才使尚一展才能，才有今日的成就，况且公子爱民如子，身性仁爱，才华又高，你大哥虽然也仁爱爱民，可只长于音乐等享乐之道，如果他得到天下恐怕也不是天下百姓之福，只有你得天下才是天下百姓的福，尚一定尽全力辅助公子你。”
姬发：“我一定不会让丞相失望的，如果能得天下我一定善待百姓。”
却说西周军队经过姜子牙训练，已经成为天下最精锐的兵马之一，又因为西周富庶，装备精良，打得南军大败，出征没多长就得了南方一半领土，鄂崇禹只得将攻打商朝的大军调回，才挡住了西周大军，可是姜子牙用兵手段高明，他南方有西方教相助，西祁这边也有阐教助阵，双方大战鄂崇禹还是连败，他只得派人找姜桓楚求救，哪知道刚好遇到姜桓楚出征过程中染重病过世了，没能来助，鄂崇禹值得退守都城，等西方教来救。
纣王听到西周大军打得鄂崇禹节节败退，并且就要灭亡时大喜，下旨嘉奖了文王，这日纣王队姬冰道：“御妻，还是你父亲有本事，打得东南两路反贼连连大败，苏护这么久没动静，也可能是前几次大战伤到元气，不能出兵了。
我这下总算可以放松一下了。”
姬冰道：“既然是如此大喜日子，妾就歌舞一回，让大王放松一下。”
姬冰舞一回完，三宫嫔妃，六院宫人，齐齐喝采；内有七十余名宫人没喝采，眼下且有泪痕。
姬冰看了，停住拌舞，查问：“那七十余名宫人，原是那一宫人？”内有奉御官查得：“原是中宫姜娘娘侍御宫人。”
姬冰怒道：“你主母谋逆赐死，你们反怀忿怒，久后必成宫闱之患。”
然后告诉纣王，纣王听后大怒，立刻传旨：“拿下楼，俱用金瓜打死。”
姬冰道：“陛下且不必将这起逆党击顶，暂且送下冷宫，妾有一计，可除宫中大弊。”
奉御官将宫女送下冷宫。
且说姬冰对纣王道：“将摘星楼下方圆开二十四丈，阔深五丈，陛下传旨，命都城万民，每一户纳蛇四条，都放此坑之内；将作弊宫人跣剥乾净，送下坑中：此毒蛇，此刑名曰：‘虿盆。
’”纣王听后道：“御妻之奇法，真可剔除宫中大弊。”
于是命人照办。
都城那里有这些蛇，所有人都是到那外县买蛇交纳。
且说过了五七曰，蛇已交完，收蛇官往摘星楼对纣王道：“都城众民，蛇已交完，奴婢回旨。”
纣王问姬冰：“坑中蛇已完了，御妻何以治此？”姬冰回答：“陛下传旨，可将前日暂寄不游宫宫人，跣剥乾净，用绳背，推下坑中，此蛇。
若无此极刑，宫中深弊难除。”
纣王笑道：“御妻所设此刑，真是除奸之要法。”
于是命奉御官道：“将不游宫前日送下宫人绑出，推落虿盆。”
奉御官得旨，不一时将宫人绑至坑边；那宫人一见蛇狰狞，扬头吐舌。
恶相难看，七十二名宫人一齐叫苦。
却说文书房上大夫胶鬲听得一片悲声惨切，出了文书房来，拉了执殿官问：“那边是怎么回事？”执殿官：“启老爷！前日天子取蛇放在坑中，今日将七十二名宫人，跣剥入坑喂蛇。”
胶鬲闻言，心中甚是激烈，迳进内廷；过了龙德殿，进分宫楼，走至摘星楼下，只见众宫人赤身缚背，泪流满面，哀声叫苦，凄惨难看。
胶鬲厉声大叫曰：“此事岂可行？胶鬲有本启奏。”
纣王正要看毒蛇咬食宫人，胶鬲启奏，纣王宣胶鬲上楼俯伏问道：“朕无旨意，卿有何奏章？”胶鬲泣而奏道：“臣不为别事，因见陛下横刑残酷，民遭荼毒，君臣睽隔，上下不相交接，宇宙已成否极之象。
今陛下又用这等非刑，宫人所得何罪？昨日臣见万民交纳蛇，人人俱有怨言：今旱潦频仍，况且买蛇百里之外，民不安生。
臣闻民贫则为盗，盗聚则生乱；况且海外烽烟，诸侯离叛，东南二处，刻无宁宇，民日思乱，刀兵四起。
陛下不修仁政，日行暴虐，自从盘古至今，不曾见此刑为何名？那一代君王所制？”纣王回答道：“宫人作弊，无法可除，往往不息，故设此刑，名曰：‘虿盆。
’”胶鬲听后道：“人之四肢，莫非皮肉；虽有贵贱之殊，总是一体。
令人坑穴之中，毒蛇吞啖，苦痛伤心，陛下观之，其心何忍？圣意何乐？况宫人皆系女子，朝夕宫中侍陛下於左右，不过役使，有何大弊，遭此惨刑？望乞陛下怜救宫人，真皇上浩荡之恩，体上天好生之德。”
纣王想了想道：“卿之所谏亦有理。
但肘腋之患，发不及觉，岂得以草率之刑治之？况妇寺阴谋险毒，不如此，彼未必知惊耳。”
胶鬲听后大骂纣，纣王大怒命人将胶鬲剥尽衣服，送入‘虿盆’，众人方欲来拿，被胶鬲骂：“昏君无道，杀戮谏臣，此国家大患，吾不忍见成汤数百年天下，一旦付於他人，虽死我不瞑目。
况吾官居谏议，怎入虿盆？”说完就跳下摘星楼，跌了个脑浆迸流，死於非命。
胶鬲坠楼粉身碎骨，纣王看见，更觉大怒，传旨将宫女送下虿盆，连胶鬲一齐喂了蛇。
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