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第二日天将破晓的时候，沙头市的百姓们已经发现守卫沙头市的官兵正在陆续撤出，在沙头市北面的空地上集结待命，数天前，正是在这块土地上，发生过他们从未见到过的激烈战斗，数千人倒在这片空地上，他们的鲜血沁润入土中，在空地上形成一道道擦不去的赤色痕迹。
土龙军官兵一直等到正午时分，从江陵前来接防的官兵才匆匆赶到。
“沙市江陵之门户，希望都统万千小心。”临别的时候郑云鸣把着领江陵兵的副都统的手叮嘱着。
那副都统口头称是，但态度不过敷衍而已。看的出来，他带兵出来不过应付差事，反正蒙古人已经退走，能够分得一点功劳又何乐而不为？
郑云鸣却顾不得这些了，他大声喝道：“全军开拔！”
一队队人马按旗帜各归其位，没有丝毫参杂混乱。
先放出去的照例是二十多个前路探马，他们将负责将前方地形、敌情和沿路情势不断的向大将进行禀报。
朱胜的前锋营走在队伍最前面，前锋营的意义，并不仅仅是战斗时候的冲锋在前而已。在行军的时候，由身强力壮的前锋营走在队伍前列，在保证受到敌人突然袭击的时候能够及时应变之外，也负责逢山开路，遇水架桥的工作。对于鄂州矿丁出身的兵丁们来说，这并不算什么困难的工作。
彭满的部队紧随在前锋营后面，在将射营和右翼营中间是夫役和辎重车队，将射营和右翼营就如同兜鍪和铠甲，仔细的将宝贵的物资和军器保护在行进队列中。押后的是中军营，葛怀带着一百名监护兵在队列的最末尾，收容那些掉队的士兵，如果有人落到了压队的中军营之后，马上会遭到监护的责罚。
“遇到密林！小心前进！遇到河流，停军架桥！”郑云鸣喝道：“一个个往后传！”
“遇到岔路，须防埋伏！左右警惕，心中不慌！前锋遇敌，就地结阵！根脚拿定，阵势自强！”一声声的行军令在队伍里传颂着，土龙军向着西面的峡州城开始了进军。
他们所不知道的事情是，这一次行动将成为土龙军历史上首次无功而返的行动。
正在土龙军六营开赴峡州的路途中，留在老营里的陆循之还在督促着士兵们紧张的*应用的军器。
“长枪枪柄上的毛刺要清理干净！不然还没伤了敌人却扎了自己的手！”
“各人的手刀和摔刀要磨的雪亮，这是危机关头你用来自保的唯一兵器了！”
“装火药的漆皮桶子要保持干燥！带水的桶子会污染火药！每个桶子都要放在太阳下晒好!”
陆循之走到一名正在修整斧头的士兵面前，伸手拿起斧头试了试，随即说道：“斧头和斧柄之间要用木楔子塞的紧密牢靠，不然真正用的时候斧头很容易飞出去。”
他又拿起另一名士兵正在*的铁锹，敲了敲细如茶杯的铁锹把：“铁锹把一定要够粗壮结实，像这迎风摆柳的细腰棍子，一用上气力不就折了？”
他的戏言引起了士兵们的一阵哄笑。
那做铁锹的兵士说道：“总管招咱们来是打仗的，刀枪剑戟磨的锋利，弓箭整治的好用就足够了。这铁锹和铁锨做的好与坏，不影响杀鞑子吧？”
“大错特错！”陆循之大声说道：“咱们要打退鞑子，这铁锹和锄头，要比刀枪弓箭管用的多！”
众人听到长官这么说，都惊讶的放下了手中的活计，一双双圆溜溜的眼睛看向陆循之。
“鞑靼的骑兵，都是从三岁时开始训练起来的。”陆循之在湖南路做官的时候就留意北事，无论采访北方来的流民也好，还是留意出访蒙古的宋朝使者的话语也好，对于蒙古人的了解比同辈的宋朝官员要深入的多：“三岁的时候，母亲就会把他绑在马背上，让他跟着牧羊人一起在马上颠簸。五岁的时候，就用儿童用的小木弓开始射猎麻雀和兔子一类的小东西，到了十一二岁年纪，就编入少年队开始投入作战。”
“他们对于弓箭刀斧的使用纯熟，不是你们这些刚刚入营几个月的新兵们可以想象的！而你们呢？三个月前有多少人见过木弓？见过长枪？要凭着三个月的仓促操练去和武艺高强的蒙古骑兵一对一的厮杀么？”
听到他这句话，众人都沮丧的垂下了头。对于战争这门学问，土龙军里很少有人敢宣称自己不是新手。
“要打败鞑靼怎么办？”陆循之接着说道：“要打败鞑靼，就要用你们从小就会的手艺去跟他们拼！”
“梁五！”他叫着一个士兵的名字：“你来说说，你干啥干的时间最长？”
梁五站起身来憨笑道：“我十二岁就跟着爹到矿洞去背石头哩，要说擅长的只有打洞背石头。”
他的话又引起了一阵哄笑声。
“茅十七！”陆循之却不发笑，而是点了另一个士兵的名：“你呢？”
茅十七站了起来：“我也是，我十一岁就到矿上干活了。”
众人纷纷议论道：“十一岁有啥了不起，我九岁就到矿上咧。”“我十三岁去的。”
“我也是十三岁！”
“这就对了！”陆循之大声说道：“挖洞、填土、筑围子，就是你们这辈子干的最多的活计！你们就要用这个来对付蒙古人的人马合一、百步穿杨！”
“您这玩笑可开大了，挖土填坑也能算打仗？”有人哄笑说道。
“挖土填坑怎么打胜仗，总管不是早就教过你们了吗？”陆循之指着远方高大的寨墙：“那些东西不是你们一铲土一锄头的修起来的吗？”
众人互相望了望，又有人疑惑说道：“修城修寨，民夫也能做这些，但是躲在寨子里不出来，就能打退蒙古人了？”
“就凭你们现在的功夫，不行。”陆循之说道：“不过总管对我说道，总有一天，京湖会筑起一条又一条的长城，长城内布满了高墙深沟的大寨子，人民在里面安全的生活、做买卖，甚至耕种田地。在敌人前进的每条道路上，都有无数的陷阱和堡垒在等待着他们。有一天，我们甚至能做到前辈将军们没有做到的事情，做到韩家军和岳家军没有做到的事情，挺进中原，收复两京，依靠的就是你们手中的锄头！”
兵丁们个个哑口无言，有人小声说道：“总管想的也太美好了，能挖洞保命就不错了.....”
陆循之微微一笑，正要回答的时候，山顶上的瞭望塔方向突然吹起了示警的号角声。
“西北方向荆山烽烟告警！大股敌军靠近山寨中！”
听到哨兵的禀报，杨掞的心头沉了一下。
荆山山麓的烽火哨位是他亲自带人去实地勘察选定，与其他方向的不同，荆山的烽火哨位向西北方向延伸出数百里，几乎直到房州境内，为的是这个方向山岭重叠，不光是巡查哨戒困难，也因为敌军行军不易的关系，作为最高指挥者的大将们总是会有意无意的将这里忽略。
“想要穿越山岭来打仗，除非是傻瓜吧。”人的惰性总会无意识的屏蔽一些东西。
但杨掞知道兵法最贵的就是从对方想象不到的方向来思考，无论什么样的天险绝壁，都已经有军队克服了它们，更不用说区区一个低矮的荆山了。
所以他宁可花费重金、部署人力来设置几十个烽火哨位，就是为了有一天这个方向突然有军队出现，不至于措手不及。
但在他的预想里，顶多是几百人、或者是两三千人的偏师。从没有想过蒙古大军真会以这条曲折崎岖的道路作为主要行军路线。
但从地图上沿着这条路线穿插进来，对于蒙古军的战略是一个最好的选择。
只要占据老鸦山之地，向北，可以突袭背后毫无防备的襄阳城，襄阳城南面只有一座南山作为屏障，南山上只驻扎有几百名士兵，防备尚称不上稳固。
如果此时被蒙古人以大队人马从南方突袭，襄阳城未必有万全的把握可以固守。
这个道理同样适用于江陵。江陵的北面默认是不设防的状态，那是因为襄阳在北方作为江陵的屏障。但如果真的有一支兵马横插入襄阳和江陵的中间，那它可以轻松的从荆门南下，从陆路包围江陵城。
只需要向襄阳和江陵之间插一个棋子，就可以同时威胁天下脊柱的襄阳府和荆襄九郡的治所江陵。这么划算的买卖，杨掞自己都忍不住想做一把。
只是，横亘在蒙古人面前的还有一个老鸦山。土龙军留守的四营二千军士，就是妨碍蒙古人完成整个计划的最大问题所在。
“若是我来，我用尽所有的办法也得攻下这老鸦山。”杨掞狠狠的锤了一下桌案。
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