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赵毅点了点头，他转过身，冲着守候在越野车旁边的一名手下捏了个响指。很快，一只鼓鼓囊囊的麻布口袋，已经递到了他的手里。
“我只带了三公斤压缩饼干。剩余的部分，就用现金补足吧！”
说着，赵毅从上衣口袋里摸出几张钞票，连同手里的食品袋一起，送到目瞪口呆的瘦男人面前。
这立刻在围观的人群里，引起一阵强烈的搔动————可以清楚听见对瘦男人好运气的嫉妒谈论，也有人开始大着胆子向赵毅手下的平民询问。主要内容，不外乎就是这些陌生人是否对自己的居所是否有兴趣？或者他们能不能雇佣自己之类的话题。在位置更加偏远的角落里，还有人站在远处，交流着对外来者身上装备和车辆本身的价值问题。他们似乎已经把这些东西当成是自己的私有物品，只不过应该具体用什么样的方式，让它们名正言顺改变主人。
“好了，这里已经不属于你。我给你五分钟时间收拾自己的私人物品。然后，请马上离开————”
赵毅的脸色依然没有任何变化。对瘦男人说完这句话后，他抬起左手，按下手腕上的远程通讯装置启动键，对显露在微型屏幕上的冯谈谈命令道：“现在，可以进城了。”
“等等！等一下————”
忽然，站在身后的瘦男人连声叫道：“这事儿还没完。等等，我的意思是……你付的钱不够。这间屋子的实际价格还要更高一些。刚才我只是……只是开个玩笑。你必须加钱，再加一百五十块……不，两百块————”
赵毅没有理他，径自朝着不远处的越野车走去。瘦男人有些发急，他捏紧手里的钞票，将饼干袋子夹在腋下，小跑着追上前去，气喘吁吁地说：“等等！你，你给的钱实在太少。我……我不卖了。”
“嗖————”
赵毅猛然站住，以肉眼无法辨清的速度抽出手枪，直接顶住对方前额，不动声色地说：“我给过你机会。我也说过，现在这里已经不属于你。不想死的话，马上给我滚————”
死亡，比任何东西都更具说服力。感受着从额前传来金属冰冷，想象着那颗随时可能脱膛而出射穿自己头颅的子弹，瘦男人脸上也重新显露出恐惧慌乱的表情，头顶也冒出大滴的汗珠。他下意识地朝后退缩，看见赵毅没有扣动扳机的意图，连忙转过身，迅速消失在视线当中。
目睹了这一幕前后全过程的刘枫朝前走了几步，在赵毅身旁站定，用谦恭也带有少许不满的语气说：“主人，其实你应该杀了他，也根本不用付什么钱。”
虽然脸上没有任何表情，却可以从赵毅眼睛看出他在微笑：“任何社会都必须存在规矩。如果没有，就由我来充当制定者。很多微小的细节，可能会成为重大事件的决定因素。我只是用这种方式告诉新明斯克的所有居民，我们不是野蛮的无偿占有者。”……
半小时后，冯谈谈带领着后续车队开进了新明斯克。
与赵毅所在的第一车队相比，后续车队当中最为显眼的，莫过于两辆载重上百吨的重型卡车。随着巨大的箱式货柜钢门徐徐升起，由机械人艹作的各式工程机械也逐一散开。顷刻之间，用五公斤饼干买到的破旧棚屋已经被推倒。以此作为基点，半径两百米范围内的废旧建筑也全部夷为平地。当钢制基础和水泥灌注槽相继铺设完毕之后，被众多棚屋环绕的街区中央，已经出现了一幢楼式建筑的雏形。
赵毅需要一个稳定的地表基地。
他不想别人发现自己深埋在地下的秘密。因此，在新明斯克拥有一块属于自己的地盘，就显得尤为重要。这不仅仅只是涉及到军事方面的因素，更多的，还是从经济和可适用姓方面考虑。
AG64是一颗贫矿星球，却并不意味着这里完全没有矿脉。在城市设立一处矿石收购点，可以在一定程度上缓解经济压力。毕竟，地下基地的矿石产量有限，如果不从其它星球购买钢锭等原材料，就根本谈不上什么扩充。而且，从工业平民手里收购矿石，原料成本至少会降低七至八成。当然，招募合乎自己要求的平民，也会更快一些。
“也许，我可以拥有这座城市。甚至……整颗星球。”
这是赵毅对冯谈谈说过的原话……
随着刘枫的命令，武装平民们开始从各种车辆上，将一箱箱包装好的物资搬下。他们以最快速度在建筑周边搭建防御设施……四小时以后，天色开始变得昏暗，刺眼的阳光完全被暮色吞没，黑暗很快将会笼罩大地。
第一层水泥基础已经浇筑完成，带有钢制夹层的墙壁堆砌度达到百分之十一。在胶质面包和饼干的**下，居住在附近的工业平民纷纷卖出自己的住所，另外寻找新的栖身之地，建筑机械的艹作范围也随之扩大。
六门双联装三十毫米机炮完成了地面架设，虽然尚未安装旋转装甲防护平台，却足以释放出强大的火力。周边区域一些尚未进行拆除的制高点已经架起机枪，以正在紧张施工的建筑物为核心，形成交错复杂的火力网……当天色完全变黑的时候，一座颇具规模的前哨基地，已经基本形成。
冯谈谈大步走到赵毅面前，用力搓着沾在手上的水泥灰浆，用颇为忧虑的口气说：“你确定，真的要留在这儿？”
“为什么不呢？”
赵毅淡淡地笑了笑：“我们来的目的，就是为了得到这座城市。虽然，现在只是刚刚迈出第一步。”
“我觉得你有些过于急迫。”
冯谈谈直言不讳：“真的，如果再等上一段时间，让我们的武装人员数量达到两千，甚至三千，或许……情况会比现在好得多。”
“区别不大。”
赵毅缓慢地摇着头，目光从分散在四周的武装平民身上飞快掠过，平静地说：“我需要他们尽快参与实战。这也是从平民到军人最直接的转变方式。”
冯谈谈默默地点了点头，不再坚持。他伸出右手，语气格外郑重：“多加小心。”
赵毅握住他满是老茧的宽厚手掌，微笑着说：“你也是。”……
黑夜，在期盼和抗拒两种截然不同的心理状态下降临。
极度贫穷加上物资匮乏，使夜晚拥有光明这种事情，在新明斯克也成为一种奢侈。凝望着四周无止尽的黑暗，赵毅感觉自己就像一片掉落在大海深处的树叶。可能面对万里清空的平静洋面，也可能被突如其来的惊涛骇浪彻底吞没。但不管怎么样，既然已经做出选择，就必须按照预定规矩一步步走下去。
旧时代有句老话说得好————“有人类存在的地方，就有争端。”
新明斯克也不例外。虽然市民几乎都是工业平民，但这里并不属于联邦政斧的政令管辖范围。城市的权力和利益被另外一群人掌握着。
其中，势力最为庞大的，就是黑帮……
黑暗尽头亮起了一团微弱的光。
它渐渐变大，在夜幕背景下，这点白光显得尤为刺眼。几分钟以后，光点已经变成亮得炫目的炽白光团。与之伴随在一起的，还有从黑暗深处传来，震耳欲聋的引擎轰鸣。
在这种近乎于疯狂的机械噪音声中，一辆三轮沙地摩托车突然从街道拐角跃出，嘶吼着向正在紧张施工的前哨基地冲来。在它颤抖的车身后面，还跟着大约数百名随行者。
也许是不想与后续队伍拉开距离，沙地摩托的速度并不快。从地面上的沙石的震动，可以感觉到车辆引擎的强劲和张狂。它在距离基地两百多米远的地方来回盘绕，不时做出几个高难度动作，在尾随人群当中引起阵阵喝彩，还有混乱嘈杂的口哨、吆喝。
他们簇拥着摩托车开始朝前移动。很快，已经能够看清楚最前面一些人的相貌，他们身上大多穿着黑色短裤或者马甲，也有极少数身材特别高大、魁梧的人，穿着缀有各种金属制品的深色皮衣。他们手里挥舞着锁链，握着各种不同类型的武器。有军队的制式枪支，也有做工粗劣的火药枪，而更多的人仅仅只有一把锋利的刀子，或者是尖端磨得非常锐利的钢筋。
赵毅一直冷冷地注视着这群从黑暗深处走来的人。
新明斯克是工业平民的城市。但即便是最穷困的人群之间，仍然存在等级差距。野蛮和暴力，历来都是人类社会镇压其它反对意见的最常见方法。当政斧触角无法延伸到这里的时候，黑帮俨然成为了最高权力的掌控者。
黑暗，掩盖了分布在建筑四周大口径联装机炮。武装平民一直没有采取任何行动，这在某种程度上被理解为软弱可欺。人群变得越来越躁动，他们随着冲在最前面的沙地摩托全力奔跑，不时发出野兽般的吼叫。
赵毅淡淡地笑了笑，抱起摆放在脚下的多管机枪，对准人群最前端的地面，用力扣动扳机。立刻，带有刺耳裂音的机枪吼叫如暴风骤雨般响起，拖拽着闪亮焰尾的子弹高速飞掠，斜射着钻进地面，带起一蓬蓬浮土。
“咔————”
四盏功率强大的探照灯同时打开，笼罩范围超过五十米的光幕明晃晃地直射过来，照出一片满面惊恐，慌乱中带有茫然的脸。
“如果有人越过警戒线，格杀勿论————”
架设在建筑顶部的高压扩音器发出警示，望着地面上那条密布弹孔的横线，人群不再朝前蜂拥，甚至开始朝着后面慢慢退缩了一些。虽然距离只有半米，却足以证明，他们并非完全悍不畏死。
很多人的脸色一片苍白，汗水不住的从额头上倾泻下来。尽管是逆光，却可以勉强看到架设在新盖建筑周围的大口径机炮，还有四周制高点上偶尔晃动的人影。这使得他们真正感到生命受到了威胁。嘈杂的叫嚣声立刻平息，彻底安静下来。
一个身材粗壮的男人从沙地摩托上跳下。看上去，他似乎是这些人的头领。几分钟后，他从旁边的跟随者手里接过一块白布，举高，在半空中晃了晃，用尽力气大声叫嚷：“我是“铁锤”杰克。你可能听说过我的名字。我没有恶意。只不过……有些事情，想要和你谈谈。”
赵毅转过身，示意旁边控制探照灯的武装平民让开。他抓住钢制灯罩边缘的扶手，用力扳转灯座，把喊话的壮汉牢牢罩在光柱中央。看着对方本能地举起手臂挡在眼前，他轻点了点头，对跟随在身后的刘枫说：“让他过来吧！”……
几分钟，“铁锤”杰克与另外两名确认没有携带武器的手下，在刘枫的指引下，来到赵毅面前。
他的胡须非常浓密，在两边腮帮上如同钢针一般直立着。年龄大约四十五岁左右，看起来颇显老态，但身上的肌肉却依然很结实，粗壮的胳膊上端有大片刺青，以及一道道纵横交错的伤疤。他只穿了一件黑色的皮背心，露出布满黑色体毛的肌肉。这多少有些炫耀和示威的意思。不过，与其他同龄人相比，这的确是足以骄傲的资本。
“嗨！我想，我们之间是不是有什么误会？”
“铁锤”杰克的态度很是热情。他脸上带着微笑，走到赵毅面前，扬起空着的双手，表示自己并无恶意。说：“我只想知道————你们是谁？从哪儿来？”
赵毅注视着对方的眼睛，平静地说：“我们隶属于“黑蚂蚁”矿业公司，准备在这里设置一个矿石收购站。”
“矿业公司？”
“铁锤”杰克似乎对这个名词有些反感。他摇着头，流露出不太理解的表情：“这颗该死的星球上什么也没有。真不明白你们老板究竟是怎么想的……据我所知，附近的矿脉早就已经枯竭。剩下的小型矿场大多没有开采价值，你们呆在这儿，只会浪费时间。”
“这是那些大人物的问题。”
赵毅笑了笑，漫不经心地说：“我只是受命在这里设置收购站，仅此而已。”
停顿了一下，他继续道：“不过，你的出现，同样让我感到好奇。和你刚才相同的问题————你们是谁？从哪儿来？”
“我是“铁手帮”的人。”
“铁锤”杰克眯缝着双眼，显然并不觉得这个问题意外。他从衣袋里摸出一块咬过的嚼烟，塞进嘴里，慢慢咀嚼着说：“新明斯克是个自由的城市。当然，如果你们打算在这里长驻下去，也必须遵守某些规矩。”
赵毅认真地问：“比如？”
“铁锤”杰克转过身，冲着站在身后的一名随从挥了挥手：“帕特，去把那个家伙带过来。快点儿————”
赵毅的目光一直跟随着帕特————他径直走向停留在警戒线外的人群。大约五分钟后，带着另外一个男人原路返回。
明亮的灯光，照亮了新来者的面孔。赵毅对他并不陌生，甚至可以说是非常熟悉————个头很高，也很瘦，俨然就是开价五公斤胶质饼干，与自己交换棚屋的房主。
“他叫里克。”
“铁锤”杰克的脾气看起来不错，他伸手抓住里克的衣领，将其整个人拎到赵毅面前，说：“他告诉我，你用非正常的手段，强占了原本属于他的房子。”
“那是一场交易。”
赵毅保持着冰冷、刻板的语气，神情也比刚才更加冷淡。他看了“铁锤”杰克一眼，平静地说：“五公斤胶质压缩饼干换取一间棚屋。你觉得，这个价位是否公平？”
“不一定。”
“铁锤”杰克伸手抓紧里克的头发，将他的脸扳到灯光下，仔细看了几秒钟，又转回到赵毅面前，一边嚼烟，一边含含糊糊地说：“这种事情，首先取决于拥有者的态度。简而言之，就是看他是否愿意出售？或者拒绝。”
“没有人逼迫他。五公斤胶质饼干是他的第一次出价。我拿出了足够分量的东西，但他却想要从我这里得到更多的好处。事情就是这么简单。”
赵毅的神情越来越冷漠，说话口气也变得森然。
“好吧！让我确认一下。”
“铁锤”杰克点了点头，把目光转向被自己抓在手中的里克，狞笑着问：“这个人说的是不是真的？他有没有撒谎？或者……是你故意想要欺骗我？”
“没有！绝对没有————”
里克双手紧紧捂住头部，连声尖叫：“他，他只给了我饼干。但我说过，这间房子至少要值五百元————”
（未完待续）