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艾伦回到城主府的书房，看到书桌上又多了一堆文件，顿时头疼不已。这两三天，他的大部分时间，都集中在琐碎事务的处理上。虽然皮克的到来，给他分担了一些杂务，但毕竟好多事情，还是需要他才能做出决定。
身为帝国侯爵，现在泰勒家族的掌舵人，艾伦心中非常清楚，这些都是他不能逃避的责任。估计以后遇到的事务，只会比奥尔兰城遇到的事务还要庞杂繁琐。
抚平心中烦躁的情绪，艾伦坐在书桌后面，沉下心来处理这些俗务。
处理完文件，抬眼一看魔法计时钟，时间已经到了中午，肚子有了些饿感。艾伦也没有惊动其他人，打算一人到街上转转。
今天是个意外明媚的天气，阳光洒在奥尔兰城，给阴冷的冬天带来些许暖意。长街上冷冷清清的，但也算秩序井然，平静如初。不时有一小队私军骑士在巡查，气氛总有丝，挥之不去的紧绷。
骤然遭逢战乱，虽然被艾伦屠戮了一批作乱的人，但在他的强力约束下，城中大部分居民的生活都没有受到波及。私军的军纪也是艾伦一直强调过的，目前还没有出现过私军战士，违反军纪、欺良霸善的情况。
只有激战给城市留下的创伤依然存在，废墟默默记录了曾经发生的一切。艾伦看到私军战士正在清理昨天倒塌的房屋，修缮破坏的街道，不少居民自发的过来帮忙。
艾伦非常清楚一点，普通居民非常是善忘的，对他们来说，只要税收不变，秩序不乱，这片土地的当权者是谁，并不重要。
艾伦漫步来到一家营业的三层酒楼，选了个靠窗的位置坐下。虽然现在正是饭点，但酒楼的客人明显稀少。他接过侍从递过的菜单，随意点了几个酒楼的招牌菜。
菜品很快端上，艾伦一边品尝着味道不错的饭菜，一边漫无目的的四处打量。
突然之间，艾伦的眼睛就瞪圆了，谢莉尔和阿尔杰两人，肩并着肩从酒楼前的街道走过。谢莉尔一脸的甜蜜，阿尔杰的滔滔不绝，非常明显的表明，这两个家伙有问题。
艾伦不禁想起，刚苏醒不久，蒂娜告诉他，谢莉尔拒绝了泽维尔的追求。原因是谢莉尔不想嫁到一个大家族里，想找一个情投意合的人，在一个简单的家庭中，过简单的日子。
艾伦先前收下他们九人为徒后，在他们的婚姻大事上就有了发言权，鉴于艾伦的地位和强势，可以说是具有绝对的话语权。他曾经在徒弟们面前豪迈的表示，他们的另一半可以自凭自己的心意选择，有什么事情，他这个师父给做主。
据蒂娜透漏，谢莉尔凭借他的这句话，强硬拒绝了好几门亲事。气的蒂娜的爷爷大发雷霆，想通过费恩给艾伦施压，结果费恩表面上答应的好好的，一转身就给忘记了。最后老爷子声明，再也不管蒂娜的事情了，任其自生自灭。
艾伦的这几个徒弟，自从喝过“涤魂涅槃液”之后，修炼速度已经不比一般的天才差了。而且，艾伦还从皇家魔法
师团的秘藏典籍中，挑选了一种不错的精神修炼法，让他们修习。可以说，他们今生都是魔导师有望。
帝都不缺精明之人，目前他们九人，都成了香饽饽了。
一次阿普里尔开玩笑的说，他现在出门逛街或买东西，遇见美女无故跌倒扭了脚、丢手绢丢钱包等事件的概率，以前大了不知道多少倍。班杰明也抱怨说，他现在都不敢回家了，上面提亲的快把门槛都踏破了。
艾伦吃完午餐，又在奥尔兰城逛了一圈，才返回城主府。刚走进院落，见发现院落的一旁聚集着一小队护卫，身上的服饰没有明显徽记，但个个气势沉稳，含而不发，所站方位分明是训练有素的联手阵型。
有客人？艾伦不动声色的走进府邸大厅，大厅里坐着一个人，皮克正在恭敬的作陪，听到动静后，此人站了起来。
这是一个高挑清瘦的男子，银灰色的短发，面容略有些憔悴，稀疏的胡须，仔细一看就能发现岁月的风霜之色。他穿着一身宽松的蓝色长袍，气质儒雅中带几分清贵，一看就是世家大族出身。
此人对艾伦施了一个正式的见面礼，道：“艾伦阁下，我是斯蒂芬•赛门。”
听到这个名字，艾伦的神情微现异色。他是知道这个人的，是一位不普通的普通人。
他是现任军部大臣肖恩的堂弟，梅林学院出来的高材生。曾经担任过泰格城的城主，后与被艾伦灭杀的帝都城卫军军团长麦克交恶，相互告状，被高森十三世罢免了所有职务，一直赋闲至今。
此人过来做什么？艾伦可不会认为，他是主动过来帮忙的。伊丽莎白曾经亲自上门，请他担任帝国的政务大臣，他都以身体不便相推脱。艾伦可不会自大的认为，自己魅力无限。
“斯蒂芬阁下，久仰大名！阁下请坐，你这是在游历吗？这里可是战区，不是多么安全。如果有什么需要，请直言！”
斯蒂芬和艾伦分主客坐下，他早就察觉到，艾伦脸上一闪而过的异色，当下顿了顿，略有些不自然的说：“艾伦阁下，我这次是专门为您而来。我想在您麾下效微薄之力，不知艾伦阁下愿意收留否？”
现在的艾伦定力已经非往日可比，也差点被茶水呛了嗓子。
他急忙放下茶杯，审视了斯蒂芬一会儿，直接开口道：“我们之前虽没有打过交道，但我们还是敞开了说话，比较好。斯蒂芬阁下，你是不是有什么为难之事，需要我帮忙？我能做到的话，肯定不会推辞的。”
艾伦这样当面说开，斯蒂芬反而有些不好意思，他有些尴尬的道：“惭愧！惭愧！我确实是有求于阁下，才自荐过来帮忙的。如果阁下不需要我的帮助，我也没有脸面说出我的请求。艾伦阁下，是我唐突了！告辞！”
看着斯蒂芬站起来，直接就走，艾伦就有些傻眼，怎么过来求人的，还摆这么大的谱，直接甩脸子走人。
艾伦现在现在正是需要人的时刻，自然连忙起身挽留。
他直接开口道：“斯蒂芬阁下，我这里确实是需要，像你这样的政务高手帮忙。还请阁下留下来帮我！是我太莽撞直言了，请阁下放心，我再不会逼着，让你说出你的请求！等到时机适合的时候，你肯定会言明的！”
说完这话，艾伦又转头对皮克说：“吩咐下去，我们晚上举行内部晚宴，欢迎斯蒂芬阁下加入我们的行列！”
呃！斯蒂芬直接被艾伦的几句话给噎住了，到嘴边的请求也不得不咽了回去。
传言，这位妖孽睚眦必报，果不其然。有心想直接告辞而去，但一想来时的目的，斯蒂芬只有忍了。混了几十年了，难道还斗不过一个毛头小子。这样一想，他反而觉得艾伦非常有意思，更愿意留下了。
晚宴过后，艾伦和斯蒂芬来到城主府书房详谈。斯蒂芬明白，这是到了展示他价值的时候了。
斯蒂芬取出一张地图，铺在艾伦的艾伦的书桌上，边指着地图边说：“西泽行省面积十八万平方千米，水泽、平原和丘陵三三分。没有什么特殊的资源，一直位于郁金香帝国的核心版图之外。共有一个六十万人口的大城，十一个人口十万以上的城市。位于北部的多洛山脉把西泽行省和加亚行省隔开，从多洛山脉发源的泗水河从北向南流入密尔湖。”
斯蒂芬在地图上比划了一下，接着说：“泗水河以西的这块面积，近六万平方千米，有奥尔兰、霍利、泗水三个城市，泗水城大一些，有二十多万的人口。我的建议是，夺下霍利和泗水两个城市，尽取泗水河西边的土地。”
艾伦听了斯蒂芬的话语，就想翻白眼，心说，我还想把西泽行省都纳入囊中呢。
他非常诚恳的问：“斯蒂芬阁下，我目前不到两千的私军，还要驻守奥尔兰城和月辉镇，如何夺下霍利城和泗水城呢，请阁下教我！”
斯蒂芬用手掳了掳胡须，自信的说：“拿下霍利城，不用阁下出一兵一卒，我亲自前往，就可令霍利城城主开门纳降。至于泗水城，就麻烦了一些，需要看其他势力的进攻进度。”
“斯蒂芬阁下，你所言当真？真的不需要我出一兵一卒就能拿下霍利城？”艾伦真担心斯蒂芬是一个只会满嘴放炮的人。
“当然，我不会拿自己的性命去冒险。不过，我有一个要求。当我成功为阁下拿下霍利城时，阁下需要答应我几个请求！”斯蒂芬一脸自信的说。
艾伦见他如此的表态，反而有些疑虑。他没有满口答应，只是同意，只要斯蒂芬的请求，不违背良心道义，不触犯帝国律法，且在他的能力范围之内，他定会努力。
斯蒂芬戏谑的看了艾伦一眼，道：“我们一言为定！”
第二天一早，斯蒂芬拒绝了艾伦派人护送的好意，带着他的护卫们，登上他们自己的小型魔法飞艇，朝着南方飞去。
未等艾伦离开魔法飞艇，艾伦发现，远方飞来了三艘，标有费迪南德世家标志的魔法运输飞艇，应该是菲尔德一行回来了。
（本章完）
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