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刘表终于还是死了，看到父亲死在自己怀里，刘琦痛哭失声了片刻后，也很快的就冷静了下来，立即传来负责荆州牧府安全的帐前都尉王威，将刘表已死的消息秘密告知与忠臣王威。王威听闻噩耗大惊失色，抱住刘表的遗体放声大哭，刘琦却一把拉住了王威，无比威严的喝道：“王将军，现在不是哭的时候，还有更大的事迫在眉睫！别哭了，先做大事要紧！”
“诺，公子恕罪，哦不，应该是主公恕罪，末将失态了。”王威花了不少力气才回过神来，抹去眼泪向刘琦请罪，又哽咽道：“请主公放心，末将这就去安排人手扬幡挂孝，布置灵堂，为老主公准备丧事。”
说罢，王威还真傻乎乎的抹着眼泪掉头就走，刘琦赶紧一把拉住他，低声呼喝道：“糊涂！谁叫你扬幡挂孝，公布父亲的死讯了？马上给我封锁牧守府的内外两门，所有人许进不许出，没有我的命令，不许一人出府！再有，马上给我准备一百刀斧手，我有大用！”
“刀斧手？主公你想做什么？！”王威大惊失色。
“不要问，将来你自会知道。”刘琦拒绝回答，又道：“立即按令行事，切记不可使外面知道父亲死讯，事成之后，我不会亏待了你。”
王威张口结舌，刘琦却不再理会他，只是转向了在旁边抹泪的蒯良和蒯越，飞快说道：“岳丈，请你立即安排使者出城，以父亲的名誉召蔡瑁、蔡陨和蔡中三兄弟回城拜见。叔父，你与黄祖素有交情，你亲自去一趟西门守军营地。以父亲的名誉传黄祖父子来见，记住，一定要宣黄祖和黄射同时来见！”
蒯良和蒯越的脸色一起变了，犹豫了一下后，蒯良问道：“贤婿，你打算怎么对付他们？”
“黄祖可以留，只要他宣誓效忠于我，把黄射留在我的身边任职，我可以继续重用他。”刘琦冷静的说道：“至于蔡家兄弟嘛。一个都不能留！拿下了他们，就让王威老将军接管水师！”
蒯良兄弟又一起沉默了，即将升任水师都督的王威也脸色苍白了，盘算了片刻后，直到刘琦再次催促立即行事。蒯良才语气冷静的问道：“主公，你可要考虑仔细了，主公在临终前，才刚刚嘱咐过你，要你善待蔡氏家族，让他们为你所用，你现在这么做。不仅违背老主公遗令，更是在冒险，一旦失败，后果定然不堪设想！”
“放心。我筹谋这个计划已经不是一天两天了！”刘琦咬牙切齿的说道：“父亲临终时是交代我善待蔡氏家族，可是蔡瑁兄弟和我的关系你们也知道，早就到了不是我死就是他们死的地步，父亲在世时他们不敢乱来。现在父亲已经不在了，外面又有陶应奸贼的大兵压境。我如果不先下手为强，他们一旦反噬，那我们的后果才是更加不堪设想！”
“可是主公，你可以对他们怀柔啊。”蒯良说道：“现在老主公不在了，你继位荆州之主，掌荆州生死赏罚大权，你继续给蔡瑁家族高官厚禄，让他们更多的家族成员出仕为官，他们未必就不能为你所用，你为什么就不能尝试一下安抚他们？”
“这……。”刘琦犹豫了一下，然后才恨恨说道：“也罢，先把蔡家兄弟骗来，他们如果真愿意为我所用，我也可以给他们高官厚禄！但如果他们敢耍花招，或者拒绝留下人质，我就不会对他们手下留情！”
见刘琦已然下定了决心，早就和刘琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言语，立即抱拳唱诺，然后匆匆出门去布置任务去了。王威虽然有心还想劝说，可是刘琦却逼着王威在刘表的遗体前立誓效忠自己，然后以新主公的身份逼迫王威依令行事，王威无奈，只得带着儿子王忠立即封锁荆州牧府的里外大门，布置刀斧手到刘表的卧室背后侯命，同时刘琦也立即出动自己控制的府中下人侍女，让他们暗中盯紧蔡氏和刘琮，而蔡氏和刘琮因为刘表去世时都不在现场的缘故，至今都不知道刘表已然离世，自然也就无法迅速通风报信。
刘琦确实抢占了先机，也布置了当机立断的周全之策，可惜刘琦又未免太过小看了他的两个对手黄祖和蔡瑁一些，所以…………
先来看黄祖这边，与黄祖关系不错的蒯越，亲自来到了襄阳西门内的守军驻地，以刘表的名誉宣召黄祖到荆州牧府拜见，刚开始时黄祖确实没有生出疑心，除了有些担心刘表追究自己连战连败的责任，其他的都正常如故，还赶紧换了一身正式官服准备去见刘表。可是当蒯越要求黄祖把独生子黄射也带去拜见刘表时，黄祖顿时就嗅出味道不对了，很是奇怪的向蒯越问道：“异度，主公召见我的犬子做什么？我那犬子，不过是一个小小校检，主公见他做什么？”
“不知道。”蒯越回答得颇含糊，道：“可能主公是想在临终前见一见将军父子，向将军父子托付后事吧，上次主公召集文武百官正式册立大公子为嗣，老将军你和少将军，恰好不在襄阳城中，没能当面聆听主公教诲，主公这次应该是想补上。”
蒯越的借口算是合情合理，但是蒯越那种吞吞吐吐的语气却是让黄祖疑心大生，狐疑之下，黄祖干脆直接问道：“异度，到底出什么事了？我和你的交情可是不只十年二十年，你是什么人我还不清楚？当年你到了江夏贼窝招降陈生张虎的时候，身在敌营仍然从容镇定，谈笑风生，陈生和张虎后来把你佩服得要死，怎么今天说话吞吞吐吐的？到底出什么事了？”
“我如果不故意吞吞吐吐，只怕你就直接上当了。”
蒯越心中嘀咕，嘴里却不肯吭声，还把脑袋垂下，露出了心虚神态。黄祖见了蒯越这副神情，心中顿觉不妙。仔细一盘算后，黄祖醒悟了过来，忙压低声音说道：“异度，你说实话，主公是不是已经……？你来这里召我去见主公，也不是主公的命令，是刘琦的意思？”
蒯越不答，还把脑袋扭开，忽然反问道：“中卢的守军。你是故意抽空的吧？”
“什么？”黄祖先是一楞，然后立即明白了过来，用手指虚点着蒯越，笑道：“好你个蒯异度，你刚才是故意露出破绽让我看破的对不对？否则以你的本事。你和我的交情，真想替刘琦骗我和射儿去送死，还不是易如反掌的事？！”
蒯越苦笑，还是不肯说话，黄祖则放声大笑，一巴掌拍在了蒯越的肩膀上，肆无忌惮的大声笑道：“异度。你救了我和射儿一命，我自然会报答你，别回去了，就留在这里。我带你去请功。放心，你在中卢的宗族亲眷，不会有危险。”
“那我在襄阳城里的家眷怎么办？”蒯越反问——蒯越是聪明人，知道徐州军渡河当天就立即分兵攻打无关紧要的中卢小城。目标肯定不是为了把自己的宗族杀光宰绝，所以蒯越根本用不着为那些宗族亲眷担心。
“我马上派人去保护。担保他们不会有任何问题。”黄祖想都不想就答道。
蒯越点点头，然后叹道：“老黄啊，我算是被你给坑苦了，你如果不故意把中卢献给陶太尉，我又何至于在老主公尸骨未寒的时候，就做出这样的事？”
“可我也救了你的荣华富贵，官职爵位，救了你在荆州的万倾良田和万贯家产不是？”黄祖放肆的大笑，然后又一拍蒯越的肩膀，笑道：“别楞着了，老哥我今天害了你一次，这次算我向你赔罪，书信你来写，送信请功的机会你和射儿平分，足够你将功赎罪，升官封爵了。”
…………
蔡瑁这边，虽说刘琦是让蒯良遣使出城，到水师大营与蔡瑁兄弟联系，骗蔡家兄弟回城送死，但蒯良却觉得仅派使者去与蔡瑁兄弟联系，蔡瑁兄弟未必就肯相信刘表会同时把他们三兄弟召回城内，所以蒯良干脆亲自出了襄阳东门，持书赶往水师营寨去见蔡瑁兄弟。而蔡瑁因为蒯良将女儿嫁给了刘琦的缘故，与蒯良是早就已经反目成仇了的，闻得蒯良在夜间亲来自军营寨，惊奇之下蔡瑁也不敢怠慢，赶紧领了蔡陨和蔡中立即接见蒯良，双方在蔡瑁的中军大帐中见面。
见面后，蒯良以刘表口谕的名义，开门见山的要求蔡瑁、蔡陨、蔡中三兄弟返回襄阳城内去与刘表见面，还说事情十万火急，要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子，听了蒯良转达的刘表命令后，蔡瑁立即疑心大起，向蒯良问道：“子柔先生，这事不对吧？张允、蔡和带着一半水师去了夏口，剩下的襄阳水师由我们三兄弟共掌，三兄弟一起回城，水师群龙无首，敌人如果突然来攻，如何抵挡？主公也是精通兵事之人，如何能下如此命令？”
“果然，同时骗三兄弟回城，蔡瑁必然会生疑，只骗一两个回去又没用，蔡家兄弟只要有一人不能拿下，就马上后患无穷。”蒯良在心里悄悄叹息了一声，然后尽力而为的说道：“德珪将军言之有理，主公在同时宣召三位将军回城时，确实是万分为难，但事情紧急，主公也是不得已而为之，请三位将军暂将水师移交给心腹之人掌管，与我速速回城。也请三位将军放心，时间肯定不会太长。”
蒯良越是这么说，蔡家兄弟当然也就越不敢掉以轻心，当下蔡瑁又问道：“那到底是出了什么大事？子柔先生还请明言，不然的话，我们不敢冒这个险擅离职守。”
“这……。”蒯良犹豫了一下，索性说道：“不瞒蔡将军，主公快不行了，召三位将军回城，就是为了交代遗嘱，托付后事。”
“姐丈的病情已经重到了这一步？”蔡陨和蔡中都吓了一跳，蔡瑁的眼中却闪过了一丝喜色，仔细盘算后，蔡瑁说道：“既然姐丈病重至此，那我们是得马上回去看看，二弟三弟。你们随子柔先生回城，我留下来率军守卫水寨。”
“蔡将军，你必须得去。”蒯良赶紧说道：“你是荆州重臣，主公弥留之际，岂能不到他的面前聆听遗嘱？”
“正因为我是荆州重臣，所以这时候我才不能离开水寨。”蔡瑁提高了声音，“大敌当前，主公一旦突然离世，敌人收到消息必然立即发起进攻。我如果不留在水寨里主持军务，如何能够抵达徐州贼军的进攻？”
蒯良哑口无言，稍一盘算只能退而求其次，又说道：“德珪将军的话也有道理，那这样吧。德珪将军你回城去见主公，二将军和三将军留在城外主持军务，都督你是荆州重臣，必须要见主公最后一面。”
蔡瑁有些犹豫，不为别的，就怕进了城后刘表忽然病逝，刘琦乘机把自己一举拿下。到时候就算蔡陨和蔡中替自己去行大事，自己这条老命也得交代在襄阳城里——交代二弟三弟的小命蔡瑁就不会那么心疼了。
“报——！”正犹豫不决的时候，帐外忽然奔进一名传令兵，向蔡瑁奏道：“禀大都督。黄老将军派遣心腹之人前来拜见，说是有十万火急之事要向都督禀报，请都督务必立即接见。”
“二弟，三弟。你们替我暂陪子柔先生，我去去就来。”蔡瑁向蔡陨、蔡中使了一个眼色。然后匆匆出帐而去，蒯良偷看到了蔡瑁使出的眼色，知道蔡瑁这是不怀好意，却也没有什么紧张和担心，相反还悄悄的松了口气，仿佛如释重担，又好象一直在等待这时刻一般…………
又过了片刻，蔡瑁满脸兴奋激动的匆匆回到了帐中，进帐后第一件事就是指着蒯良大吼道：“来人，给我把蒯良拿下！”
“诺！”蔡瑁帐中的心腹卫士整齐答应，立即上前把手无寸铁的蒯良拿住，蒯良大惊问道：“我犯何罪？为何拿我？”
“为什么拿你？”蔡瑁狞笑，大吼道：“好你个蒯子柔，瞒报主公已经病逝的消息，你就已经是罪该万死！竟然敢来替刘琦诈诱本将兄弟三人入城，让刘琦小儿把我们一网打尽！你自己说，我是不是应该把你拿下？！”
“什么？姐丈已经病逝了？”蔡陨和蔡中都跳了起来惊叫，蒯良更是大惊失色，脱口惊叫道：“你是怎么知道的？”
“我是怎么知道，与你无关！”蔡瑁断然一挥手，然后狞笑问道：“子柔先生，事已至此，你还能有什么说的？”
蒯良沉默了一下，然后答道：“既然被你识破机关，那动手吧，我知道你想杀我也不是一天两天了。只望你看在同僚份上，给我一个痛快。”
“杀你？”蔡瑁笑得更开心了，道：“放心，我不会杀你，我只会把你当做礼物，送给陶太尉当见面礼——来人，擂鼓聚将，我有大事要向众将宣布！”
接下来发生的事就简单了，连夜召集了麾下众将到帅帐聚齐后，蔡瑁当即公布了刘表已死的消息，然后又揭穿了刘琦企图把自己兄弟骗回襄阳城中的罪行，宣布鉴于刘琦执意加害，不义在先，自己决定顺天道应人心，率领所有的荆州水师将士向徐州军队投降！结果早就不满刘琦到了极点的荆州水师众将轰然答应，一起欢呼，表态愿意追随蔡瑁降陶，仅有两名低级牙将拒绝投降，结果也立即蔡瑁率领众将乱刀砍死，降陶一事顿成定局。
再接下来发生的事也更简单了，刚刚如愿以偿当上荆州之主的刘琦，在自家府邸里布置埋伏等待黄祖父子和蔡瑁前来送死，结果左等右等，等来的却是黄祖打开了襄阳西门，迎接徐州军队入城的噩耗，还有蔡瑁率领荆州水师兵变投降徐州军的晴天霹雳！刘琦闻报大惊失色，赶紧与王威父子率军出门查看情况，见西城一带火光缭乱，人声鼎沸，活捉刘琦的声音惊天动地，襄阳沦陷已是成为定局。
见此情景，刘琦大骂黄祖和蔡瑁等人背主忘恩之余，也没有了多余的选择，只能是和王威父子匆匆领了还能调动指挥的军队，打开襄阳南门向江陵方向逃命，结果让刘琦吐血的是，愿意保着他逃出襄阳城的荆州队伍，居然楞是不足千人。很多军队、包括襄阳南门的守军，明明都已经听到了刘琦的召集命令，却故意装成没听到命令一样的争先恐后夺路而逃，尽可能的远离刘琦身边，至今不明白自己为什么如此不得人心的刘琦委屈得放声大吼，却又无可奈何，最后还是听了王威的劝说，带着能带动的队伍向南逃命。
与此同时的徐州军大营中，陶副主任一口气颁布多条命令，一是徐州军入城后不得劫掠百姓，不得纵火焚城，全力保护城中粮仓钱库；二是允许所有荆州将领士卒投降，降者一律不许杀害；三是分兵保护刘表的荆州牧府，全军将士没有自己的命令，不许踏入刘表府邸一步；第四条命令。则是全力追杀刘琦到底，绝不能让刘琦逃到了江陵！
几条命令颁布后，陶副主任率众登上了与襄阳隔水相望的樊城城墙，眺望南面的襄阳情况，见襄阳城内除了火把缭乱之外，并未生起一个火头，陶副主任这才松了口气。轻松之下，陶副主任转向旁边的贾老毒物问道：“文和先生，黄祖派蒯越、黄射出城献书请降，又打开城门迎接我军入城。蔡瑁兄弟扣押刘琦的岳丈蒯良，把蒯良当成了见面礼送给我，率领残余水师向我们投降——以文和先生之见，这些人里，那一个人对刘琦最狠？把刘琦坑得最惨？”
“主公心中已有答案，又何必问诩？”贾老毒物微笑反问。
陶副主任放声大笑，旁边的刘晔和荀谌等老狐狸也是会意微笑，只有杨长史有些糊涂，问道：“主公，文和先生，你们说的到底是谁？黄祖父子？蔡瑁三兄弟？还是出卖了侄女婿的蒯越？”
“仲明先生，是你唯一漏掉那个人。”陶副主任轻描淡写的答道。
“我唯一漏掉那个人？”杨长史先是一楞，然后惊叫道：“主公，文和先生，你们该不会是说刘琦的岳丈蒯良吧？他可是被蔡瑁兄弟捆了，押来交给我们的！”
“所以说，他才是对刘琦最狠的人。”陶副主任叹道：“蒯良做为刘琦的岳丈，如果直接投降我们，世人会骂他不义；如果他陪着刘琦死扛到底，就非得送命不可，还会连累他的家人亲族，所以他就很聪明的让他兄弟出面投降，自己跑去蔡瑁营中当俘虏，既躲开了刀兵之灾，又可以逼着我看在蒯越和黄祖的面子上，不会把他拿到手里就一刀砍了，将来还有东山再起的机会。呵，这些世家大族，在保财保命保名方面，个个都是人精啊！”
杨长史听得目瞪口呆，好不容易才回过神来，然后很不讲卫生的唾了一口浓痰，骂道：“天杀的奸贼！比我还奸！这次，我是连抄他家的机会都没了！”
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