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塘沽。
折彦冲看着周华的尸身默然无语，旁边的卫兵本来都很担心折彦冲会暴怒，但此刻见到皇帝一言不发的样子却更感害怕，他们宁可皇帝即刻便发作出来！但折彦冲没有，他的手按在周华僵硬了的尸体上，眼睛一片迷茫，似乎在思考着很远，很远的事情。
“尔成，”不知过了多久，折彦冲才打破沉默，他的视线依然没有离开周华，但话却明显是在问周华的副手魏尔成：“你跟了我多久了？”
“十年了。”魏尔成说。
“哦，十年了，那也就是跟着周华十年了……”
“是。”魏尔成无悲无喜地说。
折彦冲问：“周华死了，你不伤心？”
魏尔成道：“臣在路上已哭过了，陛下跟前，不敢事态。”
折彦冲没有欢意地笑了笑——这是一种不亵渎死者的沉重微笑：“是啊，你能如此克制，很好，很好，毕竟是在军校里念过书的高才，知道轻重……”他的话一直很轻，说到这里才忽然转为凝重，抓起周华自刎的刀，交给近侍道：“去，替这把刀配一套好鞘，我要时时佩戴，以警我今日之失。”
魏尔成等中亲卫闻言都刷的跪了下来，齐声道：“陛下！”折彦冲的亲卫都很懂规矩，不该说的话都没有多口，但这句“陛下”，却有着太多太多的感情和意味了。
折彦冲道：“周华的丧事，我就不交给有司办理了，我想交给他的同袍，我想他也会这样希望的。”
魏尔成大声道：“臣等领旨！”
折彦冲的话音又缓了下来，说道：“周华还有个老娘……”
魏尔成叫道：“周将军的母亲，就是我等的母亲！”
“好，好！”道了这两个好字后，折彦冲眼睛一闭，这才垂下两滴泪水来，挥手道：“你们出去吧，顺便让外边的人进来。”
众近卫行了大礼退出，过了一会，韩昉、卢彦伦、和刘鹗父子才进来。韩昉、卢彦伦和刘鹗的品阶比魏尔成等要高得多，但折彦冲方才却只留一众亲卫侍候，连韩卢等都挡在了外面，这时才进来，他们进来时折彦冲脸上又回复了平静，韩昉卢彦伦刘鹗一时都不敢开口说话，刘仲询却已声带哭腔道：“陛下，不好了，秀娘娘……秀娘娘要出家了。”
折彦冲哦了一声，却没回应，刘仲询又道：“秀娘娘说自己给陛下带来了如此烦恼，扰乱了京师，轰动了天下，有损陛下威名，令陛下身处两难，实是不祥之人，今天早上已到城外白衣庵，请求主持尼师剃度赎罪。臣苦劝不住，这会……这会只怕已经……”说到这里便说不下去了。
折彦冲道：“她已这么决定了么？”
刘仲询应是，折彦冲长长吸了一口气，然后一下子吐了出来，道：“是我对不起她，为自己一时之欲，误了她一生……”
“不！不！”刘仲询叫道：“不是陛下的错，都是华表坛那群女人无事生非，这才惹出了事端来！陛下，这群人无法无天……”忽见折彦冲神色不对，再看看刘鹗给自己使眼色慌忙住口，掌了自己两个巴掌道：“臣该死，臣该死，臣不该多嘴。”
折彦冲也不理他，问韩昉等：“京城那边来人没有？”
韩昉道：“狄议长来了，因身体不好，车不敢快走，不过这会子也快到了。”
折彦冲点了点头说：“他是来劝我的。”
韩昉在门外时就已经揣摩了半天，这时见到了折彦冲，听他说了这么些话，可也猜不透他的意图，心中大感天威难测，不过他毕竟是副总理大臣，有些话刘仲询不能问的他却可以，当下便试探着问：“陛下，难道这件事情就这么算了？”
折彦冲看了他一眼，反问：“你待怎样？”
韩昉道：“肇事者自当严惩不贷！如若不然陛下威名何存！”
折彦冲哼了一声道：“那如果有人回护她们，不许我动手呢？”
卢彦伦接口道：“那便是抗旨欺君！其罪当诛！”
“诛？”折彦冲厉声道：“若是应麒阻我，你也要我杀了他不成？”
韩昉等大感惶恐，但仍道：“丞相此次的行径，确有不是的地方……”
折彦冲双目一睁，正色道：“你们给我听好了！别说什么抗旨欺君！就算他们真个反我，除非是在战场上刀枪无眼，否则我无论如何都不会杀自己的兄弟！”
韩昉卢彦伦刘鹗父子听了这句话赶紧跪下，齐声道：“陛下明断，陛下圣裁！”
折彦冲冷笑一声，说道：“我明断？我圣裁？难道你心中就没有个主意不成？罢了，罢了，若是你们心中有自己的主意又与我不同，那不和应麒一样了么？”
韩昉被折彦冲这一声冷笑笑得颇窘，一时答不上话来，正在这时，近侍来报：“狄议长到了！”
狄喻风湿病重，腿脚不便，但还是坚持自己走了进来，进了门，折彦冲忙命刘仲询扶他坐下，狄喻却不坐，走到周华的尸身旁边，扶住了棺木，看了好久，垂泪道：“这孩子！太冲动了！他就这么死了，让活着的人怎么办啊！”
折彦冲亦仰天而吁，道：“叔叔，你想我怎么办？”
狄喻抓着棺木边缘的手紧了紧，望向折彦冲道：“陛下，顾大嫂她们骂得虽凶，但其实没有冒犯你的意思，她们只是希望你能从善就正。”
刘仲询在旁边就要张口反驳，却被乃父使眼神止住，折彦冲也没开口，狄喻继续道：“我虽然也是个武夫，但不管事好些年了，闲来读书，深觉千古以下帝王，凡能纳铮臣逆耳忠言的，当时或觉难受，但身后却是千古美誉！当初魏征牵衣而谏，恼得唐太宗几乎要杀了他，但最后还是忍了下来，从了魏征，君臣也因此博得了万载令名！若当时唐太宗一个不忿真杀了魏征，只怕不但身后为万世所讥，就是他身前也见不到贞观盛世啊！”
折彦冲默然良久，才道：“叔叔是要我去华表坛，向顾大嫂认错么？”
“这……”狄喻道：“若是陛下能去，那是最好，若是……”
“不用若是了！”折彦冲道：“这件事情我既有不是处，便该认错！我去！”
韩昉等闻言大惊，狄喻却大喜道：“若能如此，大汉幸甚！天下幸甚！”
韩昉卢彦伦等忍不住叫道：“陛下，此事……”
折彦冲挥手不让他们说话，吩咐道：“你们去准备一下，明日就随我回京。华表坛的事情我自有分寸！”
韩昉等不敢违拗，领旨退出去后，折彦冲这才道：“我这次从西夏回来，本是要赶着办几件大事，谁知却因自己一时失足，竟耽搁了这么多的时间，想来亦常有愧。”
狄喻忙道：“人谁无欲？人谁无过？但有道是知错能过，善莫大焉，何况陛下的过错，说来也不大，只要能坦诚以对天下，实无损陛下半分威严。”
折彦冲扶着狄喻坐下，说道：“叔叔，这里没外人，你也不用老陛下、陛下的了。你是我叔叔，应麒他们是我兄弟，这层关系，不会因为我做了皇帝就改变。华表坛的事情，我们暂时就不说它了，回头我自会去给天下人认个错。现在我想和叔叔说说那几件被耽搁了的大事。”
狄喻便问那几件大事，折彦冲道：“第一件说来也不是大事，叔叔你知道，允武也不小了，我想给他完婚。不过现在又闹出了这事，周华不幸……唉，又得再推一推了。不过等周华的尾七过了，还得请叔叔做个媒。”
其实太子成婚乃是一件大事，特别是当此开国之际，南方尚有赵宋，国之储君成婚岂同寻常？但狄喻这时却只是点了点头道：“允武的婚事确实也该办了，你心目中有人选没有？”
折彦冲道：“铁奴的次女，叔叔见过没有？”
狄喻道：“你是说纯儿？嗯，这孩子人品不错，半点不像她爹。”犹豫了一下，说道“若陛下属意她，等这次的事情一过我便做这个大媒。不过雅琪也不小了，寻常人家这会早出阁了，陛下看是否也一起安排？”
折彦冲道：“得叔叔答应做媒，那是允武的福分。至于雅琪，等他哥哥成婚之后再说吧。如果赶得上的话，我希望允武的婚事就和元国民大会同时举行，这可是我大汉新都建成以后的第一次大会！到时候不但东北、两河、南洋、山东、陕西这些上次参加过的地方，连上次大会后才征服的漠南漠北，也会有新代表来，加上允武的大婚，嘿，那可是我大汉开国未有之盛事啊！这两件大事，说来都得叔叔劳神费心。”
狄喻点头道：“陛下说的是，这确实是我大汉开国建都以来未有之盛举，这次元国民会议的事情我也准备了很久了，只是自己年迈体衰，很多事情干起来都力不从心，真怕会耽误了这件大事！”
折彦冲道：“若叔叔觉得忙不过来，就让老四帮帮你，国事虽然要紧，但也不能因此而拖垮了叔叔的身体。”
狄喻哦了一声，随即面露欣然道：“老四他办事得力，若是有他帮忙，我肩头上这副担子就会轻得多了。”又叹道：“老了，老了，不中用了。以前我不服老，但近来才发现不服不行。陛下，趁着这次大会，我想辞去总议长一职，你看如何？”
折彦冲想了想道：“此事不妥，一来举国上下未必找得到比叔叔更适合的人，二来忽然更换，只怕会惹来争夺。我们接下来还有一件大事要办，后方务必稳住，不能出乱子。”
狄喻便问什么大事，折彦冲道：“我想约赵构会猎于南方。”
狄喻大惊道：“陛下，这……”说着连连咳嗽，折彦冲忙替他抚背顺气道：“叔叔保重。”
狄喻却连连摇头道：“这件大事……唉，我多年不涉军务，已不知此事宜否，不过……不过我这个总议长太平时节还撑得住，若是江山大动之际，恐怕就做不了这顶梁柱了。若陛下真要办这件大事，这总议长怕真得换一换了。再说大会一开，这总议长一职本来就得重选，我也只不过不想自己列于提名之中罢了。”
折彦冲沉吟道：“若叔叔心意已决，那我就不说什么了。不过若是这样，这下一任总议长的人选却得仔细揣摩揣摩了。叔叔心中可有人选？”按元国民会议成规，上任总议长、皇帝和宰相各自可提名一人，各路元国民代表团各提名一人，军方提名一人，学界提名一人，商界提名一人，各方提名可以重合，但至少要推举出三人以上，由元国民大会议论选出。
这时狄喻想了想，反问道：“陛下心中，可有人选？”
折彦冲道：“我心中的人选，自然是叔叔，不过叔叔既然不想连任，那么退而求其次，嗯……我想提老四来接任。”
狄喻问道：“为什么陛下会想到他？”
折彦冲道：“我大汉上下，若论功劳、威望、能耐、资历，除了叔叔之外便是我这几个弟弟。如今广弼已经逝世，三弟管枢密，应麒是宰相，无论如何抽不开身，老五老六两个功劳虽然不小，但谁都知道他们都干不了这差事。算来算去，也只有老四勉强能接叔叔的班。”
狄喻颔首道：“陛下所论甚是。老四年轻时轻佻飞扬，但近年渐转沉稳，足以胜任此职有余。不过我心目中却还有一人。”
折彦冲问是谁，狄喻道：“皇后。”
折彦冲不由得一怔，随即摇头道：“那怎么成！她字也识不得几个，哪里做得了总议长？再说以她那种鲁莽性格，若将元国民会议交给了她，非坏事不可！”
狄喻却道：“那又不然，皇后虽然识字不多，不过她明辨是非，立身又正，文书上的小事一个刀笔吏就够了，但能惊动到元国民会议总议长的大事，却需要一个立得正、站得直的人，方能稳定乾坤！”
折彦冲却仍摇头道：“不妥，不妥，再怎么说她也只是个女人，再说又是我的发妻，东北那边和汉部的老部民也许会对她推爱，但两河西北、漠南漠北的人却一定不服。”
狄喻犹豫了许久，这才叹道：“陛下说的是，陛下说的是。”