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那日城破。张县令等人狼狈的逃出了米脂。最后看穿了杆子的心思。于是也不远走。就在这离城四十里的李家集住了下來。李家集李老地主的庄园一时间就成了临时的米脂办公治所.
县尊驻跸。千载难逢。老地主少不得便是一阵鸡飞狗跳的殷勤招待。张县令也无以回报。当场就给了他李家独苗一个县上书办的官身。立刻把那李家感动的是痛哭流涕。招待供应更加丰厚殷勤。
他这里一番招待。同时也为防备万一杆子追來。坏了县尊性命。李家动员了全部的乡勇还有自己家的亲族子弟。整合了二百余人上了堡寨严防死守。
天色傍晚的时候。在外召集乡勇的钱师爷。不。现在叫钱赞画也和那个分派下來的挂着副总兵衔的边军将军赶來汇合。
这钱赞画拿着大把的空白告身。施展开三寸不烂之舌。很是鼓动了一些土包子的老财豪强。竟然让他在短短几天里就凑齐了二千乡勇大军。还有一千多的夫子。押运着上百辆的大车粮草财物。浩浩荡荡地赶來会和。
当然这一次钱赞画和那个将军也落得口袋充盈。喜不自胜。
见面的时候。钱师爷这时候也不与张县令磕头。只是平级拱手。
算起來现在前赞画与那张县令品级相同。但钱赞画可是以后要在巡抚大人面前行走。可以说的上是巡抚身边未來的红人。那张县令可是要给钱赞画施礼恭敬的。
那两个师爷也上前参见。不免有点讪讪。也有点嫉妒。但毕竟这次东主也沒食言。也给了他们两个胥吏的告身。但胥吏是吏不是官。就与这钱师爷可就是云泥之别了。
好在钱师爷也念着大家往日的情分。也沒让原先的同事跪倒磕头。也就化了一些尴尬。
然后钱赞画又给张县令介绍了与自己搭档的那边军将军。这回。面对那军汉施礼。张县令也不再拿捏文人的架子。毕竟现在自己前途堪忧。自己的那个千户已经下落不明。能不能回到城里将功折罪。还要指望着这军汉出力。也回礼谨慎。
一番客套之后。一群人來到原先的李家大厅落座。互相介绍一下自己的情况。一时间都不胜唏嘘。真是世事无常。原本商量好的计划就这样化为乌有。眼看着一场泼天的大功也变成一场泼天的大祸事。怎么不让人唏嘘。
看着垂头丧气的前东主。钱赞画开口宽慰道：“县尊也不必丧气。咱们现在有两千装备整齐的乡勇。如果再假以时日。还可以征召二三千人。我们的实力就可以与那些乌合之众的杆子斗上一斗了。再者看这次县尊蒙尘出走的状况。想那杆子也不想常驻。一定是想得了钱粮。再劫掠一番就去了。我们等他们散伙之后。不但大大方方的拿回县城。还可以运用手中的这四五千的力量。对分散开的山寨贼人展开犁庭扫穴般的打击。只要那时候我们破了几个寨子。拿上几千人头。那就可以弥补上县尊失城的罪过了。”
“可是。。”张县令牙疼的吸着气。
钱赞画明白县尊心思。当时把头凑向老东主小声道：“县尊大可不必担心。守卫县城那是卫所千户的事情。您只不过是居中调度。这失去城池之事本就与你无太大的干系。更何况那千户已经不知所踪。对于一个失陷敌阵的千户死人。那就是再好不过的替罪羊。”
张县令就轻轻点头。但想了想。不由对这个往日的心腹小声担忧的道：“可是。现在跟我跑出來的还有一个镇抚。几个百户。他们要是。。”
钱赞画见左右人等离着自己还远。就再次将头凑得更紧。就在张县令的耳边轻声道：‘这也好办。等过几日出兵分攻山寨的时候。我们便将他们带上。一个奋勇杀敌。战死阵前的场景就会出现的。沒了对证。那以后上报的文书。还不是任您如何写。”毕竟还是主从一场。能帮还是要帮一把的。要不落个凉薄名声却是不好。
张县令闻听。眼前就如同拨云见日般豁然开朗。当下连忙站起。郑重其事的给钱赞画就是一礼。口中无比真诚的道：“得赞画大人教诲。学生这里无限感激。待他日本官得脱大罪。我定有番心思报答大人。”
钱赞画也就坦然的受了这一礼。然后等那县尊坐下。还有话说。
你道是为什么钱赞画如此上心为张县令谋划。
却原來。一方面当然有原先的东主之谊。念着旧情的成分在。但其实也是在为自己打算。
这次自己能从白身而一跃成为官吏。也是拜这米脂杆子会盟所赐。其实钱赞画对县城的失陷不忧反喜。但如果在这番变故里。自己沒有一点表现。那难免在巡抚面前失去了看重。所以一定要在这次大战里。拿出些东西给巡抚这个新东主看看自己的能力手段。也好借故高升。
至于构陷那些百户镇抚。那就更是这私心作怪了。有他们在。难免在未來收复失地扫荡贼窝的时候要分润一些功劳出去。自己的功劳难免失色不少。还有就是这些知情人在。也使得后续自己一番手段腾挪有所顾忌。这借刀杀人正是最好的办法。
“只是这一战。米脂必定被贼人劫掠一空。这接下來的一番征战。我却沒了钱粮奖励鼓舞士气。这可如何是好。”张县令又开始愁眉不展了。
五千人马的嚼过那可不是个小数目。那一天下來可就是银子和流水一样了。自己还真就再拿不出钱粮來了。向延安伸手。你想也别想。你真敢要去。那就和找死沒有两样了。
钱赞画闻听不由哈哈大笑。为人为自己这次都要好好的帮这老东主一把了。
“钱大人为何发笑。”
“县尊大人且不要为钱粮担心。先不说我已经为大人筹划了一批在外面。其实本官在出延安前。已经为大人筹措了一大笔银子。只要大人做成了一件事情。那笔银子就乖乖的到手啦。
闻听此言。张县令豁然起身。浑身颤抖的道：“还有这事。钱大人快快说与下官听。”
于是。钱赞画就说出一番话來。
却原來。当初在延安的时候。钱赞画刚刚领命出了巡抚衙门。正要拿了巡抚批文去府库领取物资。却不想身后一个声音喊住自己。
“前面走的可是钱师爷。”
钱师爷愕然回身。只见一个满身肥肉面带欣喜之色的商人正从巡抚石狮子后赶过來。來到近前。给钱师爷深深一礼到地
细看时候。却是本县张家堡张老太爷的儿子。就是这延安巨贾张元 当时歉意的大笑道；“却原來是张世兄。这几天事情繁复。一时忘了故人。莫怪莫怪。”
这张元张之光在外经商有成。买卖铺户遍布在这山陕大城要地。每日里日进斗金。家资巨万。更是办事圆滑。与官府上司和那西安王爷都有勾连。可谓手眼通天。却是小觑不得。说实话。凭借着这张元的交通人脉。完全可以不把自己这个小小县里师爷放在眼里。但张元做事圆滑。逢年过节的都会特意派下人带來礼物回到县上走动。沒有短了自己好处。于是忙上前扶起张员外。嘴里是连连告罪。
“岂敢。岂敢。”张员外顺势起身。与钱师爷寒暄一阵之后故意吃惊的问道；“不知道钱师爷县上事物繁忙。却怎么得空到这府城來。可是有何公干。”
“说來烦恼。前些时候咱们县里出了大事。也不怕世兄知道。是有个叫不沾泥的要会盟各路杆子组成什么联军來。要攻打县城。你也知道咱们米脂那是兵微将寡。也沒有钱粮器械。无奈被县尊派來府城求兵。这不。见到了巡抚大人得了回文。这正要回去驿馆收拾物事准备回去。”言及于此不觉好奇的问道“张世兄却为何在此。难道也是去了巡抚大人处勾当。”
张元一听眼睛不觉一亮。原本强颜欢笑的死灰的脸也立刻有了生气。忙道；“前天得了乡下家里來的下人通报。家里出了点事情。这就一早來求见巡抚大人。却不想在这里遇见先生。却是难得。想这些年家里老小也得先生照看。我是事务繁忙不得当面致谢。心中甚是不安。不如这样。我看天已下午。先生也不急在一时。今日给个薄面。我们到酒楼吃些酒饭。我们边吃边聊可好。”
钱师爷抬头看看天色。已经下午时分。想那府库官吏也早就散在各地花楼酒肆。自己也是办不成事。这一提醒还真是饿了。也不推搪。道声叨扰。就答应了下來。便坐了张元马车到府城里最大的酒楼來。
这酒楼也是那张元自己的买卖。当然是到家了。在二楼的雅间点了上好的酒菜。在上菜之间。张员外拿出一个小盒子双手托到钱赞画面前谦恭的道；“小的久不回乡下。也不得先生耳提面命。今日得见。就是一个机缘。些小的礼物不成敬意。望不要嫌弃鄙薄。”
钱师爷一见忙假惺惺的客气。顺手打开时候。却是一尊碧玉菩萨像。雕工精细古朴。真可称是碧玉件中极品。当下诚惶诚恐的笑纳了。
礼下于人必有所求。嘴上客套着只等着对方开出价码來。
这张元也是久经沙场的了。知道个拿捏分寸。所以再不提自己事情。只是酒菜上來后频频举杯相劝。等酒过三巡。时机已到。突然停了杯子。起身纳头便拜。哭号着请老先生为自己报仇雪恨。