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（小菜鸟在这里祝贺所有读者朋友们春节快乐！春节特别献礼，二连更，九千字送上）
在接到嘉奖函的三天以后，“协助”苏立重建黑暗教区的特使如期而至。
虽说苏立对黑暗神圣联盟的所谓封赏颇为不以为然，但表面上的礼数他还是做得无可挑剔。在苏立的领衔之下，一干黑暗神圣联盟的执事给予他们一个隆重的接待仪式。
苏立在接待时上一副笑容可掬的样子，心底里却是已经阴沉到了谷底。
来的人并不多，只有十来个，却肯定全部都是百里挑一的好手，即便比起自己手下的执事们，也只是弱上一线而已。他们并没有刻意的压抑了自己的气息，因此苏立很明显的就感觉到了。
先声夺人，很明显的施压，看来果真是打定主意想要抢权了，不然的话才不会调遣这么一批精锐中的精锐到来。苏立心里冷笑，面上笑容却越发的和煦。
领衔这批特使的，是一个身穿古典礼服的老人。不知是有意无意，他总是眯着一双眼睛，一脸平易近人的笑容，一副慈祥长者的派头，很容易让人在不经不觉间放下了对他的戒心。只是因为先入为主的恶劣印象，老人的这副模样却收到了反效果，反而让苏立对他的警戒抗拒又重上了好几分。
实力方面倒是不怎么样，但铁定又是一只精于算计的老狐狸。这是这个名为亨利的老绅士给苏立留下的第一印象。
不管各怀鬼胎的双方心理作如何想，最起码这次会面表面上相处得还算是非常融洽的。亨利先是代表联盟对苏立做出的功绩给予了肯定和褒扬，苏立自然是谦逊的把自己的成功归纳为运气和侥幸，当然这仅仅只是些场面话，双方都只把它当成是耳边风，吹过就算。
接下来的亨利的举动却有些出乎苏立的意料之外了。当苏立就有关特使们“协助”建立黑暗教区的问题提出询讨时，作为代表人物的亨利给出的回答却是意味深长：在黑暗教区建立的问题上，特使们只会从旁协助，而一切都还是将会由苏立马首是瞻。
由强行涉足改为从旁监控？苏立敏锐的察觉出了这微小的变化，却不知道对方葫芦里卖的是什么药。
他不动声色，表面上自然又是谦逊一番，说自己经验不足，希望能得到特使们更多的指点和帮助云云，实质上是想进一步刺探着对方的反应。
可不管苏立再怎么说，亨利却只是微笑着颔首，不言不语。待到苏立说完，他才缓缓开口，道：“神使大人是来自中国吧？这个古老、神秘而又强大的国度，走出的人才都异常的优秀。真要吹毛求疵的话，那有一点不好的就是太谦虚了。有句谚语‘过分的谦虚就是傲慢’。神使大人你表现出来的智慧和手腕让人佩服，能有像你这样的天才后辈涌现是联盟的运气。联盟方面的意思是不应该限制你这样的天才发展，而是应该给予你才能的充分信任，让你放手去做，而我们这批老不死的，最多只是在旁边给予一点点微不足道的建议，仅此而已。对我们的到来大人你其实不必太过介怀。”
亨利一再强调只在一边“协助”和“建议”，这个苏立自然不会当真，不过却隐约的察觉到，联盟方面这次针对自己的举措，似乎并不单单只是打压，其中更包含有……
拉拢？
在之前的一役中，苏立成功重创教廷，为黑暗神联盟在英国开辟一块生存的土壤，这样的大功劳是无论如何也抹杀不了的。这些功绩黑暗神圣联盟方面自然不可能堂而皇之的视而不见。他们对苏立的封赏看起来光鲜十足，可实际到手的东西根本就没有！这样不明显的针对，即便苏立是傻瓜一时半会被骗过去，但必定会很快便醒悟过来。到那时候恼羞成怒翻脸或许不会，但是怀恨在心却是在所难免的。放任一个有实力有手腕的潜在对手发展显然不是什么好的选择，那么，在苏立或许还没心生怨念的现在，应该尽可能剪除他的羽翼才对！亨利这老头顶着总部特使的名头到来，现在就是最好的渗透时机，可是偏偏却在这时候选择了“旁观”、“协助”、“建议”……
已经摆明要打压的姿态，却又留有余地。这种拖泥带水的做法……没错，就是拉拢！
苏立通过这一次战役展现出来的手腕、干出来的实绩以及快速累积起来的声望，这些都有可能是联盟方面拉拢的原因。
排除掉不可能的假设以后，剩下的只可能是这么一个似是而非的答案。
亨利看似自相矛盾的举措，如果配合上苏立推导出来的推论，那便说的通了！
更深一步的推想是，如果明面上的打压是为了控制苏立急速膨胀的势力，那么这暗地里不着痕迹的拉拢，那么他们的目的又是什么呢？
苏立脑海中忽然灵光一现，脑海中零零散散的线索一下子串联起来了！
“远道而来的舟车劳顿，想来也让得众位特使们身心疲劳了。马利克先生，麻烦你和众执事带着特使们先一步下去休息好么？”
马利克会意，热情地招呼着其余人等离开了会议室。
就在亨利也站起身准备和众人一同退下的时候，苏立却笑着拦下了他，道：“抱歉，亨利大人，有关于黑暗教区建设我还有些许问题想要请教你，能烦请你稍稍多留一会儿么？”
亨利微微愕然，不过还是欣然点头，重新坐了下来。
很快的，房间内便只余下苏立和亨利两人。
老亨利不急不躁，缓缓的抿了口红茶以后，笑吟吟对苏立道：“神使大人，有话尽管问好了，作为你的协力者，我一定知无不言。”
苏立眼神定定地看着亨利，好一会后嘴角微微上扬，道：“亨利大人，有些事情我是想要和你谈谈的，可这事实在不宜太多人知道，因此我只能先让你我的部下回避一下了。”
老亨利眯着的眼缝好像睁开了一些，有些浑浊的眼神落在了苏立脸上，淡淡道：“理解。神使大人有什么话，但说无妨。”
“毕竟是些诛心话，亨利大人你能理解就好。”苏立收敛起了嘴角上的弧度，表情多出了几分肃穆，道：“我想说的是，我苏立是艾莉丝魔王大人的使者，但是在这之前，我更是一个‘人’！”
老亨利看向苏立的目光中多出了一丝精芒。
苏立知道自己猜对了。果然，联盟方面想要打压的是神使，而想拉拢的却是身为“人”的自己！
看来那些异世界的上位者和人间界的家伙们也不是一条心的嘛。
苏立语速放缓，换上了一副捉摸不定的口吻低声道：“人类，在那些存在的眼中是什么呢？可以利用的傀儡棋子？还是说没有存在意志的卑微蝼蚁？那么我呢？作为被选中的使者，是高高在上的傀儡？还是稍微大一点的蝼蚁？”
说到这里，苏立的语速近乎停顿，语气中带着难以修饰的憎恨：“我！讨！厌！这！样！”
“很大胆的言论。”老头子并没有被苏立逼真到无可挑剔的演技打动，反而眼睛重新眯了起来，捧起了精致的茶杯，细细啜饮，不再言语。
苏立觉得有必要要给这老狐狸下点猛药了。手腕一抖，紫焰随心溅射开来，化作了数缕紫色焰索，无声无息间盘绕在了亨利的身上。
“我讨厌绕圈子和浪费时间。亨利先生，要说的我说完了，现在该你说了。我觉得嘛，既然我已经把身家性命堵上去了，那么你是不是也该拿出一点点的诚意来？坦白说，如果你懂得回答不能让我满意，我是不会让你活着走出去的，明白了吗？”
对于紫焰的威胁，亨利似是视而不见，淡然放下了茶杯，轻轻拍掌道：“神使大人你的崛起果然不是偶然，这一次长老会向你抛出橄榄枝的决定非常的明智。开始我还有些担心这次的任务可能会很难完成，但现在看来我的担心明显是多余的了。我真的非常喜欢和你这种聪明人谈话，这倒是省去了我不少的麻烦。坦白说，要不是你的洞察力如此的敏锐，只怕我还要让你吃一点点苦头好看清楚现状……好吧，现在既然已经没有这个必要，那我们认真透彻的谈谈吧。那么，我们该从什么开始说起呢？好了，你也该收起你这骇人的火焰了吧？我这把老骨头可经不起神使大人你这样的折腾。”
苏立微微一笑，手心轻轻一捏，紫焰便碎散开来。他并未多说，而是把手朝亨利伸了出去，平摊开来。
亨利看苏立伸出手来，装糊涂道：“呵呵，神使大人，你这可是……”
苏立瞪了老家伙一眼，没好气道：“当然是索要我应得的奖赏了！撇开我帮你们开辟这么个新教区不说，就冲着我的投诚，你们应该也要有所表示吧？不要告诉我没有！老头子，既然想要钓鱼，鱼饵想来应该准备好了吧？先说一句，寻常东西就不要拿出来了。我这条鱼不大，可是却嘴刁得很呢。”
“目光如炬啊，大人。不过我们这次可是诚意拳拳的，带来的礼物想来应该能让你满意。”亨利嘿嘿笑了两声，从怀中掏出了一个小盒子，递到了苏立的手上。
“帮忙鉴定一下吧，菲尔。”苏立默念完，假装漫不经心的打开盒子瞅了一眼，听到菲尔“咦！”的一声惊叹以后，随即闭上了盒子，丢还了给亨利，哼声道：“不够！”
“几颗上等的魔力晶石，一小块秘银，还有一些稀有材料……东西还是不错的。看来这家伙是下了本钱想要招揽你的，如果跟你的打算没有冲突的话，不妨收下。”菲尔如是道。
苏立有些不以为然：“正因为这家伙肯下这种本钱，所以我才要从他身上再多敲点。过了这个村就没有这个店，这种一次性买卖当然是尽可能的捞个盘满钵满了。”
见苏立几乎是毫不犹豫的把小盒子退了回来，亨利伤轻轻摇了摇头，伤脑筋道：“做人不能太贪心。神使大人，这些小玩意虽然不多，但可都是最上等的货色，即便放到了……”
苏立摆摆手，打断了亨利的话，说：“这东西的价值我自然很清楚，用不着你再来重复一次。可我觉得我的价值应该在这批东西之上！想要收买我还不够，再添点！”
亨利微微一笑，道：“谈判可不能一味的强硬，这招大人你之前可是用过了，再用效果可就打了一个折扣了。我认为谈判最重要的是‘诚意’，当然，我并不是说大人你不够诚意，而是我们的‘诚意’已经表现出来了，那么，你是不是也可以适当的表示一下你的‘诚意’？”
苏立知道，这个老头子是要让自己开出价码来了。他重重哼了一声，低头沉吟了起来。
“菲尔，这些东西虽然一看就是价值不菲，但说真的落到我手上我根本就不知道有什么用……你帮忙看看，我应该再从这老头身上敲点什么？”
“也对，你并没有系统的学习过炼金术。嗯，就着刚刚的材料，我倒想到能弄出一件对你有用的东西，不过还缺一样最重要的主材料，你就再问那个老头要要吧，只是这材料比起刚刚的那些还要珍贵上好几个档次，不知道那老头舍不舍得就是了。”
“什么东西？需要多少？”
“血髓结晶。这个量嘛，换成你能懂的计量单位来算，大概有个四五立方厘米就应该够用了。”
苏立心中有数了，当即对等着答复的亨利说道：“除了刚刚的东西以外，我还要血髓结晶，要的也不多，只要十个立方厘米就够了。”
“血髓结晶？还要十个立方厘米？”饶是一直风轻云淡的亨利，此刻脸色也因为过于激动而隐隐有些涨红了：“你知道血髓结晶的珍贵吗？那是只有位阶在伯爵以上并且寿命超过千年的高阶血族才可能结出的超A级珍惜材料物品！神使大人你一开口就要十个立方厘米，这要求实在是有点太过分了！我们不可能答应下来！”
老亨利的咆哮声并没有传到到正在开小差的苏立脑中去。要存活千年以上并且伯爵等级以上的血族才有可能结出血髓结晶么？苏立脑海中忽然闪现过了保罗那老吸血鬼的面容，心中的小算盘悄悄的盘算开来了。
（局面已经安定下来了，那么，这个不安定因素已经没有存在的必要了吧？只是那老鬼好像很厉害的样子，现在的我对上他也没有多少胜算……呼，再慢慢找个机会吧。）
这小念头暂时被苏立先放一边去。亨利直截了当的拒绝并没有出乎苏立的意料之外，不过他并不愁亨利不答应自己的要求，娓娓开口道：“亨利先生，先别急着说‘过分’二字，我会证明我的价值绝对对得起你们支付的价钱的。既然你们有心要招揽我，想来也不会白白支付这么大的代价吧？把你们的投名状说出来吧，我接下了。既然要站到你们那边去，展露一点诚意也是应该的。”
亨利脸色稍稍舒缓，点点头道：“如果你你真的能完成我们给你的指令，那么这样的要求也不是不能商量的……”
（老家伙答应得这么爽快，看来这个“投名状”也不是什么好搞定的东西啊。管它的，东西拿到手就最好。至于指令能完成就最好，完不成也就算了，这些家伙铁定本来就打算强人所难，顶多倒是再翻脸就是了，反正小命拽在那些恶魔手上，本来就不打算真的站到这边来的。）
苏立心里默默念叨，脸上自然不会暴露分毫，嘴里说道：“那么，联盟方面下达的投名状指令是什么呢？”
“替我们找出一把名为‘夤夜’的魔剑。”亨利说着，把一个文件袋递到苏立的手上，说：“这是有关它的资料。根据我们的调查，它的最后一次出现就是在英国境内，时间则是在大半年以前，之后就销声匿迹了。虽然没有明确证据表明，但联盟方面认为，‘夤夜’的持有者很可能是因为某种原因而在英国蛰伏起来。线索方面是有些模糊，不过神使大人你既然夸下海口了，那么我便拭目以待吧。”
“名为‘夤夜’的魔剑？”苏立翻开文案，只是稍微翻看了一小会，眉头便微微皱了起来。
“如果没有把握的话，换别的任务也行。只是这血髓的事情就要搁置下来了。”亨利微笑道。
经过短暂的思量以后，苏立终于开口了：“这个投名状我接下来了，不过那血髓报酬我要预先支领一半！”
亨利迟疑了好一会，最终还是点头答应了下来：“好，你要的血髓我们短期内应该可以交送到你的手上，不过在此之前我们希望你可以先干出一点实绩出来。希望神使大人你不要让我们失望。”
“只要那东西还在英国的话，我想我还是有办法的。你尽管拭目以待好了。”
当前您正在阅读的是不想当菜鸟作品《纨绔魔王》的第二十三章：狮子开大口。 本章节内容由笔趣阁为您提供。
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