李鹭一头撞在门框上，那景象太惊奇了。像李鹭这么个人，认识她的何曾见她如此失态过。奇斯自然没有，以至于他无法在第一时间冲过去看究竟发生了什么事。当他站起来想要过去扶住李鹭的时候，她微退了半步自己站稳了脚跟。

奇斯担心地问她是否安好，他已经把上一个问题抛到脑后忘记得一干二净。

李鹭忍痛揉着额头，低声道：“没关系，谁都会有被门框撞到脑门上的一天。”她晃了晃脑袋继续往外走，似乎被撞得晕了，开始几步还踉踉跄跄的。奇斯担心得很，又不敢强行把她拦住去看看究竟撞成了什么样子。

奇斯紧随在李鹭身后来到厅内的可视监控屏前，这期间，门铃还在锲而不舍地响，两人首先看见的便是一张扭曲的大脸，这张奇怪的脸孔完全占据了监控屏幕的整个空间。

李鹭沉默了一会儿，按开了内外通讯的声道。

“你认识这家伙吗？”她故意这么问奇斯，门外那家伙能听得到。

扭曲的大脸刻意贴得更近了，被广角镜头歪曲成更为诡异的形状。

奇斯左右仔细打量，回答：“认识，他是埃利斯。”

“你看错了吧，埃利斯怎么可能长着一张脑残的脸？”说完，李鹭啪的挂下内外通讯的电门。她坐上沙发，一只手捂着额头，仍然盯着屏幕看，只是不知道在想什么。

奇斯也不去理会那个被拒之门外的家伙。比起考虑埃利斯的问题，他更想做的事把李鹭的手拉开看看，苦于又没有那么亲近的立场去做这种好像是情侣之间才能做的事情。说起来，他们居然跨越了谈恋爱这一步，直接跨越进入同居时代，这是多么让他惊奇的事情。

可是这又让奇斯感到无比挫败，什么时候才能真正地好好地谈一场“普通人的恋爱”？据史克尔夫妇断言，“普通人的恋爱”会让女方感受到罗曼蒂克的氛围，从而心情愉悦舒畅，大大提高投怀送抱的几率……

门铃又响了，电子显示屏自动亮起。

这回站在门外的换了个人，循规蹈矩地站在电子眼三步开外，布拉德说：“刚才失礼了，我已经教训了那个笨蛋。”

埃利斯顶着脑门上一个大包，被布拉德拖着进入奇斯的房子，他们身上都背着琴箱。

“你们来干什么？”李鹭问。她坐在沙发上，额头因为刚才的撞击起了一块红肿的包。

埃利斯左看看奇斯额头上的血痕右看看李鹭额头上的包，随后说：“家庭暴力，不相上下。”

“？”李鹭挑了眉毛，她感觉自己有听没有懂。

布拉德已经懂了，一脚踩上埃利斯的脚背，在埃利斯的惨叫声中说：“我们今天来是想看看你恢复得怎样了的，现在看起来还好。然后还有一个请求。”

“请讲。”奇斯说。

“我们想借贵公司的靶场一用。”

“借靶场……什么时候借？”

“今天和明天。”

“有什么要求吗？”

“希望是八百米以上的移动靶。”

奇斯目光投注在两人背后的琴盒上，而李鹭则先问了出来：“A级任务？”

布拉德摇头，埃利斯则说：“A+级别。”

李鹭皱起眉，看向奇斯：“有办法借到吗？”

“靶场有，但是恐怕无法腾空。”

“有困难吗？”布拉德问。

“公司下个星期要进行年初核查，全面评估雇员的基准能力，所以靶场恐怕无法腾空给你们单独使用。”

布拉德说：“无法腾空也没关系，我们可以和他们共用。只是你们的移动靶有没有时速45公里的？”

李鹭问：“45公里的时速，你们是想对行驶中的汽车进行狙击？”

“可以这么说，所以这两天需要大量练习。”

“我想应该是有，纽约分部的负责人是个远程狙击爱好者，跟我去公司看看，也许会有意外的惊喜。”

*** ***

奇斯?威廉姆斯上班也会迟到，并且迟到也不请假说明，这是十分罕见的事情。据说他在洛杉矶分部的时候就保持了0迟到的记录。可是这个记录在纽约分部被打破了。

这让负责考勤工作的达德利君非常的失落。距离早九点已经超过了40分钟，他考虑着是不是需要给奇斯打一个电话？在这段期间，负责人艾瑞频频从他自己的办公室探头出来窥视达德利的状态。在看到他第N次哭丧着脸放下电话时，艾瑞总算忍不住，从办公室走出来，对达德利说：“你可以不要打电话给他了，也许人家和他的小女朋友昨夜春风一度，今天正需要休息。”

“什么？女朋友？”达德利站了起来，还十分罕见地拍了桌子。

“他和女朋友同居的哦。不过上次去他家的时候没见到，被那个该死的家伙挡住了。看样子，他很宝贝那个女人。”明知道达德利对奇斯有超乎寻常的崇拜，艾瑞还是很恶趣味地打击这个年轻人。

“女朋友？”

“我没有告诉过你吗？还是你听漏了？”

“女朋友……”

“不知道会是什么样的女人，让奇斯露出那样的表情。……一定是温柔美丽，就像是一朵娇弱的花朵一样的女人。”艾瑞擅自将自己对好女人的评判标准倾注到了奇斯身上，“据说是东方人种，说不定是大和抚子翻版，啊，真羡慕那个男人。美国还有多少个谦虚隐忍懂礼仪的女人啊。”

达德利很失落，不知道该用什么样的心情迎接这个消息。

“达德利，你这是什么表情！”

“一个有女朋友的奇斯……而且没有结婚……”达德利说。

“你怎么知道他没有结婚？”

“档案上记着的。”

艾瑞倒退一步，惊疑不定地说：“天，你不要告诉我，你是准备‘横刀夺爱’！”

达德利狠狠瞪了他一眼：“胡说八道。”

“那你纠结个什么劲。”

“没有结婚但是却有女朋友，这样的男人会把80的精力倾注在追求配偶的上面。这会对业务有多大的影响你知道吗！难怪他拒绝出外勤，只愿意做教练工作。”

艾瑞无趣地道：“还以为你纠结什么，不愧是纽约分部的财迷，人家交女友也妨碍你赚钱了。”

“我这是为公司利益算计。”

艾瑞耸肩，做了个鬼才信的表情。基本上而言，他的性格决定了他在部下面前不可能得到崇高的畏惧的敬意。

达德利办公桌上的电话响了起来，他低头看来电显示，是来自二楼东侧打字员室的。接起来，电话那边传来兴奋的声音。

“达德利君，请拉开东侧的百叶窗，今天真是养眼啊。”那边的男人兴奋地道，“太养眼了！真是美人！”

达德利莫名其妙，先切换到免提模式，然后过去拉开了东侧的百叶窗。

楼下停着一辆不知道哪里开来的十分破烂的银灰色悍马，达德利推了推眼镜，辨认出车门和前车盖上确实有至少二十个弹孔。这本是一辆有顶棚的好越野，可是不知道是被什么器械弄成了这样——它的顶棚不翼而飞，于是变成了一辆敞篷越野。

单凭令人叹为观止的弹孔和别出心裁的敞篷“设计”，足以让纽约州任何一处警察将它拦下询问来历。

然后，正在下车的是奇斯?威廉姆斯君。达德利抬手看了手表，确认奇斯在迟到四十九分钟后到达了上班地点。

紧接着下车的是……

艾瑞比达德利先一步打开了监控系统的面板，从监控室接入了露天停车场的图像。拉近镜头，看到了非常奇异的三个男人。

一个身材高大，肩宽腿长，有着亚麻色的毛发，表情显得对什么事都漫不在乎。他察觉到了球状电子眼的监控，面向镜头露出个迷人的微笑。

一个比较干瘦，双目虽然深陷但炯炯有神。

一个比较瘦小，身上的男装松松垮垮，像是偷了别人的衣服来穿的样子。头上戴了一顶鸭舌帽，帽檐遮住了眼睛，与其他几个人站在一起不太搭调。

电话那边传来打字员们的欢呼：“美人啊，我也好想要！”

“哪里美？没看出来。”达德利说。

艾瑞突然倒吸一口长气，猛然间直扑向电脑屏幕，一把抓住屏幕边沿，难以置信地说：“那是被文森特标记过的21！我的主，居然在这里见到了。”

那个高大的有着亚麻色毛发的男人背后，背着一把迷彩外观的美国原装国产21狙击步枪。

艾瑞能够清楚的背下21 7.62mm迷彩型狙击步枪的性能和特性。这种有效射程700米的狙击步枪重量仅有4.5公斤。4.5公斤是个什么概念，传统狙击步枪一般要达到10公斤以上，21的轻量级体型保证了使用者能够在战场上轻便快速的移动。

当然，他之所以会如此惊讶其实和枪械本身并无关系。21虽然好用，但如果一种系列的枪械生产量达到138万支的天文数字，也就不会让人觉得十分稀奇珍贵了。

这把枪真正珍贵的地方是枪把上标记的滴血的变形体“V”。那是在枪械调整师中的传奇人物文森特的标记。据说经过他调整的枪械能够在实战中达到理论初速和最高精确

“啊？”主要从事财务及秘书工作的达德利有听没有懂。

电话那边说：“艾瑞，怎么样，看到令你心动的美人了吧”

那是当然！

艾瑞拿起自己的行动电话，拨通保安处，说：“在我同意那辆秃头悍马出去之前，拦住它。”

“老大，你看上它了？”

“真漂亮。”艾瑞喃喃地说，眼睛放出另达德利胆战心惊的绿光。

他闭上眼睛沉住气，反复告诫自己，要有礼貌，要冷静，然后商谈枪支转让事宜，能在百万美元内搞定最好，如果不能……他一咬牙，拼了，钱算是什么，钱能比吃饭家伙重要吗！钱能比他亮闪闪的收藏品重要吗！

楼下，布拉德从车里拉出他的大提琴箱，背上肩膀。埃利斯沉不住气，他想一到靶场就开始“砰砰砰”，于是在李鹭换出门衣服期间，把枪械零件组装完毕。布拉德不一样，他宁愿到靶场再享受将枪械一片片组装起来的乐趣。

就像喝咖啡要在咖啡厅，吃汉堡要在快餐店，法国大餐要在星级餐厅，中餐要在中餐馆……组装枪械也是要与场景相配合才会有乐趣，这就是布拉德的信念。

埃利斯摩拳擦掌，他看到李鹭挨着奇斯站在一起，忍不住多话问：“你跟来做什么，也想练练手？我记得你狙击不行的。”

李鹭抬头看着那栋大楼，问奇斯：“你就在这里上班？”

“是的。”

“我要是有什么事过来找你，会不会给你添麻烦？”

“不会！”奇斯简直求之不得，“请一定要来找我，就这么说好了！”

“……”李鹭看着奇斯紧紧抓住自己手臂的手，用空出来的那只手抓了抓额角，叹口气，最后点头说，“好的，就这么一言为定吧。”

*** ***

艾瑞近距离看到了奇斯带来的三个人。他们坐在他办公室的沙发上，仅仅是第一次来，却也没有表现出生疏不适应。艾瑞能够感觉得出，他们是一个世界里的人，身上都有微妙的相似之处。因为时常在刀口舔血，也可称是其中的佼佼者，所以也不会特别在意处身于什么样的环境。就算是陌生的场所，也能完全放松地坐着。

这其中，他只认识埃利斯。在圣诞之前，为了请求外援，埃利斯单枪匹马找到了.Q.在犹他州的基地，那时候，艾瑞曾经与他有一面之缘。

奇斯过来是要取得艾瑞的同意。毕竟是纽约分部的靶场，而不是他私人财产，要带外人进入需要一定的手续。

“据我所知，潘朵拉应该也有自己的训练场所，而且也是非常适用于实战训练的。”艾瑞说。

“是的，不过纽约州的训练场所前一段时间被事故损坏，至今尚未修复。”布拉德说，“所以这一次是要拜托你了。”

“好吧，我也不好询问你们什么，不过我不反对。”艾瑞说，“但是我要跟你们去看看。”

“随便参观。”埃利斯说，他自信满满。

.Q.家大业大，纽约分部的训练场在一片山场内。据说早在西进运动时期就有开拓者将这块面积约十平方公里的地方圈入了自己的家业内，后来又被纳入了.Q.的资产范围内。直到如今，这里还是一片荒无人烟的山场，种满了高杉和马尾松。

下过大雪，松树和高杉上挤满了白色的雪团，地上也铺白了一片。越野车压过铺满积雪的道路停在了山脚下。

靶场占据了两个山头。这虽然是私人地产，但还是有一条公用车道直穿中央谷地。有时候需要实弹练习，为了防止过路车辆被流弹击中，道路的两边都被坚实的水泥障壁给保护起来。而枪弹中有一些是杀伤力超强的穿甲弹，这道厚达半米的水泥墙也并不一定能够完全防御住所有的风险。

雪地上留下的车辙有好几道，而靶场里也早有二十几人俯卧在雪中进行各种姿势的射击练习。

布拉德和埃利斯大略看了看，对他们的射击训练不甚感兴趣，因为不在他们的涉猎范围内。而奇斯和李鹭则是相当感兴趣的样子。

外行看热闹，内行看门道，这就是在战场上负责狙击位和突击位的差别。布拉德和埃利斯基本上是在七百米以上的远距离对战场进行干预，所以他们的主要工作就是隐蔽、等待、射击。而他们所经历的学习，也不会远离这三个项目。

李鹭和奇斯则不一样，他们要在前位负责打乱敌人的阵势，冲击出对方防御的漏洞，或者是自己进行剿灭任务，或者是为后方狙击位创造射击机会。所以他们要练习的项目更为残忍和血腥。

“怎么样？”奇斯问李鹭，她直瞪瞪扫射队员的目光让他深感骄傲。

那些队员以不同的姿势伏在雪里。

“很好的训练。”她说，“这些是锻炼他们无论何种情况下都能射击的吧。”

艾瑞说：“是的。在实战中什么事情都会发生。有时候也要使用非惯用手，或是用双脚作为发射支点。”他说完，然后后知后觉地发现了问题。

近距离的观察下，就算东方人的面目特征再难辩认，艾瑞也得出了眼前这位是个女士的结论。看到她和奇斯站得很近的样子，不由得就想到了那个尚未谋面的“奇斯的小女朋友”。

至于一同跟来的达德利君，则完全没有察觉。