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九月中旬，桂子飘香，秋高气爽。天香楼内可谓高朋满座，济济一堂。仔细看去，但见天香楼内全是儒生装扮的书生。原来今天是乡试放榜的日子。
天香楼天刚蒙蒙亮便开门揽客，当然招待的全是等待放榜的考生。天香楼一共五层楼，先来的考生，当然是占据高层，取个吉祥的好兆头。
等纪云、韩邦友、陈辉三人来到天香楼的时候，就只剩下一楼大厅还有空位，三人无所谓地选了处空座坐了下来。不一会，便有小丫头捧上香茶上来。
纪云一边喝着茶，一边四下打量着大厅里的众人。但见走坐不安的、正襟危坐的、热情寒暄的，神情无一而足，正是众生百态。这个天香楼倒是有些意思，这样的安排，几乎便是浓缩的戏剧。
三个人来的虽然不早，但是距离放榜还有一段时间。正在无聊的时候，忽然看到从楼上走下来一个书生，走下楼来，四处看了看，径直向纪云这边走来。
纪云抬头看了看，竟然是林慕白这小子。自己和他一直不对付，前段时间他还对我冷嘲热讽，他来干什么？
“呵呵，原来纪兄在此，道让我好找。他乡遇故知，实乃人生一大快事，林某便叨扰纪兄一番。不知这两位是？”
这小子估计把左边的脸皮揭下来贴到了右边，一边是二皮脸，一边是不要脸。上次明明撕破脸皮了，这次还能嬉皮笑脸的来打招呼！
纪云做人原则是：要么不整，要整就往死里整。这小子，还够不上敌人的程度。纪云热情地起身招呼道：“哎呀，原来是林老弟大驾光临，有失远迎！我来给你们介绍一下，这位是韩公子，这位是陈公子，韩兄、陈兄，这位林公子可是我们蓉城有名的才子。”
林慕白一脸虚假笑容，连连谦虚道：“那里那里！在西北第一才子面前，慕白怎敢厚颜自称才子？小弟见过韩公子、陈公子。”
韩邦友和陈辉听了纪云的介绍，对视一眼，连忙站起身来谦让一番，然后四人重新落座。
周围的秀才听到这边的谈话，纷纷小声议论起来。
“原来他就是西北第一才子纪云？果然是一表人才，这次必然是能够折桂的，咱们要不要过去打个招呼？”
“哼！第一才子又如何？考场上可不管你才子不才子，能不能中举，还要等放榜了才知晓！”
……
有几个秀才过来和纪云联络感情，纪云也满面笑容地寒暄了一番，半晌之后，才重归平静。
本来韩邦友三人正在讨论人生的意义，现在有林慕白在座，便不再谈。转而孔曰成仁，孟曰取义地热烈地谈论起来。
又过了小半个时辰，忽然从门外传来一阵锣鼓声，在座的众位秀才不由停止了攀谈，都伸头向外望去。
很快，四个红衣大汉从外面抢了进来，当头一位一边大步走着，一边高声喊道：“恭喜潘老爷讳仁美高中第六名！来年中会元、状元及第！”
大厅里马上出来一个小厮，笑着指引道：“潘老爷在五楼，几位大哥快去五楼报喜吧！”当头的大汉塞给那个小厮几个铜板，‘噔噔蹬’从楼梯跑了上去。
大厅里顿时传来一阵‘啧啧’的羡慕声，然后又是伸长了脖子向门口望去。
很快，报喜之人陆续赶来，考中的名次基本上是按照顺序排下来的。每听到有人中举，都能引来众人的一片羡慕声！大厅里也有两个中举的秀才，在众人嫉妒羡慕的眼光中，几乎把脸扬到了天花板上。
林慕白两眼泛红，神色焦躁异常。纪云和韩邦友、陈辉则是笑眯眯地看着眼前的一幕，似乎眼前的事情，跟他们毫无关系。
“当当当！恭喜林老爷讳慕白高中第三十八名，来年中会元、状元及第！”
林慕白表情瞬间呆滞，抓着茶杯的手一哆嗦，茶杯里的水不由浇了一裤裆。纪云很是同情地看向林慕白，这杯水可是刚冲的滚水，这丫的别一时激动那啥了！不过若是真那啥的话，倒是可以以举人的身份入宫，前途倒也未必就比现在差。
林慕白‘蹭’地一下跳了起来，一边用手连揉裤裆，一边大声喊道：“我中了，我中了！哈哈，我中了！我是三八！报喜之人，每人十两银子赏钱！”
打发走了报喜的人，在周围一片嫉妒、羡慕的目光当中，林慕白渐渐飘了起来。和几个前来攀关系的秀才寒暄了一阵，重新坐下，仰着下巴轻蔑地看着纪云：
“呀，这不是西北第一才子纪云纪公子吗？好大个第一才子，怎么连个举人都没中？就算是能中，也在我林某之下！我林某可是三八！哼！是三八！哼！纪云纪公子，以前好威风啊！处处跟老子作对，老子现在是举人老爷了！哈哈，往后见了老子，可要称呼一声老爷哦！”
纪云又是好气又是好笑，这丫的怎么不是穿越儿啊，要是穿越儿，就不会这么趾高气昂说自己是三八了吧？！这些改卷的到底怎么搞的？难道把我的试卷给漏了？要是不漏，断不会落在三八之下啊？对中举，我可是信心满满啊！万一要是不中，我该怎么办？
三年之期考状元，现在连举人都中不了！难道真的要走那一步，回去动用火枪队抢亲？
韩邦友和陈辉听了林慕白得志便猖狂的小人嘴脸，忍不住同时色变，两人再次对视一眼，一拍桌子，正要理论，忽然门外再次响起锣鼓声。
“当当当！恭喜韩老爷讳邦友高中第三十七名，来年中会元、状元及第！”
韩邦友本来正要起身，准备活动活动手脚，此时乍一听中举的消息，浑身一震，抖手碰翻了身前的茶杯。茶杯正对着林慕白悠悠滚去。可怜的林慕白，此时两眼还望着天花板，压根就看不到桌上的茶杯……
赏钱是陈辉给的，每人二十两。再次经过一阵拉关系、攀交情的寒暄，韩邦友重新落座，对着林慕白冷笑道：“三八很了不起吗？老子还三七呢！老子最看不上你这种小人，得空便咬人一口！哼！警告你一次，别这么看老子！在这么看老子，小心老子揍你！”
接下来，陆续有报喜之人前来报喜。一直到六十七名，忽然停顿下来。此时，不但是陈辉，连纪云都着急起来。这次乡试，一共录取了六十七个吗？真的没有我？我，真的落榜了？
“当当当！”
众人的视线，再次被锣鼓声吸引过去。很快，从门外抢进来八个红衣后生，当头一个唇红齿白，进门便高声喊道：“恭喜陈老爷讳辉高中第五名，来年中会元、状元及第！”
陈辉脸上笑容不变，放在桌上的手却紧紧握起了拳，淡然笑道：“第五名吗？嗯，算是我正常水平！”
纪云一口水含在嘴里，顿时被噎着了，差点被噎死。纪云也是现在才注意到，放榜从一开始，便是从第六名开始往下放的，放到六十七名，这才放第五名。再看看众人的眼神，都没有感觉到奇怪，难道乡试放榜，还有这个规矩？这么说来，我还有四次机会了？
第四名，不是；第三名，不是；第二名，也不是！只剩下最后一个名额了，纪云只觉得自己的小心脏‘扑通扑通’直跳。
“当当当！”锣鼓声传来，天香楼内顿时一片安静，落针可闻。
“恭喜纪老爷讳云高中解元，来年中会元、状元及第，连中三元！”