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春天。
陈员外坐在自家院内，背手看着蒲内花木各自抽芽，化作嫩叶，各色花儿绽放，心中却是空落落的，眼光半天收回，看到在旁边小心伺候的丫鬟们，旁边交椅上端坐着的自家夫人，不禁心思重重，愁云满面。
陈夫人也是眉头微微皱起，说道：老爷，何不用些点心。员外老爷闻言信手拿起一块精致点心，却又停在半空。
“夫人，我们家是祖传九代济世堂的产业，富甲一方，老爷我算不上岐伯扁鹊，在百里方圆内也是小有名气，谁曾想这数十年来中药吃了千剂，你肚内依然毫无动静，眼下我俩已经步入花甲，再无子嗣，只怕这济世堂要关门歇业了。”说完又把点心扔了回去。
陈夫人默然无语，也是闷闷不乐。
正在此时，猛听得门外渔鼓声声，有人在院外唱道：
鸿钧生化见天开，地丑人寅上法台。炼就金身无量劫，碧游宫内育多才。
辟地开天道理明，谈经论法碧游京，五气朝元传妙诀，三花聚顶演无生。
员外老爷心中正在烦恼，但觉一股无名火起，只道：“哪儿来的道人在院外呱噪，左右给我出去把那贼道赶远点。”
左右丫鬟们应了一声，正要举步，唬得陈夫人赶忙拦住：“老爷反正也是气闷，不如唤那道人进来唱上一本，权当耍子。”
员外见夫人拦住，也是顿时火灭，吩咐一声，只叫一个丫鬟名叫春香的出外唤那道人。
春香穿门过院，不多时来到大门口，就见一名中年道人，早在此等候。看不出多大岁数，相貌也无甚奇特，黑须一把，只是眉心似乎有一团煞气，穿一领粗布道袍，已有多处磨坏，怀中抱一具渔鼓，像是多年使用，通体暗黄。还未来得及询问，只见道人稽首道：陈员外是否在家？春香闻听此言，不由大吃一惊，暗自思量此道人面生的紧，怎知老爷姓氏？只是老爷夫人在院内久候，不敢多问，只是引进门来。
道人进门也是向陈老爷微微稽首道：“贫道见过陈员外。”
员外老爷也是微微吃惊，但毕竟步入花甲，日常开店，也是见多识广，不像春香这种小丫鬟无甚见识。自家知道算命者多有预先打听底细，再上门巧语诳财之手段，不由从鼻子里面重重的哼了一声：
"你这道人，先行多方打听，问得我家明细，再故意院外呱噪，诱人引你入内，好行那花样巧语，诳骗钱财之手段。速速离去，免得打坏了脸面，无法行骗！"
只见那道人不慌不忙，哈哈大笑：“江湖小术，也能入我法眼！陈员外就此别过，但请记住某家两句话，灵宝道观了心愿，茫茫东海访明师。”
说完大袖一挥，转身扬长而去。只听得渔鼓慢响，片刻已是远远的，细不可闻。
陈员外也是浑不在意，冷笑一声，只让春香把门掩上，就算再有喧杂，只当不闻。夫人只是埋怨老爷粗野，不等道人说话，就直接轰了出去。陈老爷只当是妇人之见，充耳不闻，只把听来的一件事情给夫人细细讲来。
原来陈老爷开的济世堂，所需药材并非自家出产，而是由诸多药材商人定期上门送来。其中一名商人姓黄名子财，也是多年经营，获利不小。数年中小小的生意变成当地首屈一指的最大药材商，家中也有一妻一妾，尽享齐人之福，膝下也有二子一女，尚且年幼，全家共享天伦之乐，旁人看在眼里，心中多有羡慕。
不防这些都被一个云游到此的道人听在心里，此道人专门走家串户，以算卦相面诳骗钱财为生，江湖上有个绰号换做百损道人，此贼道云游到一处，就打听当地富人，盘算计策。
百损道人行到那处，听得黄老爷诸多钱财，即刻定下毒计，要干一票大的。那贼道先是多方细细打听，获悉许多明细，再暗自下药，不数日黄老爷家养的猫狗鸡鸭死个精光。黄老爷全家唬的不知如何是好，百损道人又在门口叫唤，黄老爷糊里糊涂的引狼入室。
百损道人入得屋来，自称昆仑山修道多年，领悟大道，自然不能说出百损的名号，以天机道人自居。又说出许多黄老爷家的事，手下暗暗放出自家调制的迷药，使人头脑不灵，黄老爷一个商人，天天和药材算盘打交道，哪里知道这些玄机，当即对百损道人神仙不疑，请入内屋上座，纳头就拜，又请问仙师家中最近的怪事。
百损道人在上面端坐，故做姿态，用点小术搞出白云绕体，仙音隐隐的一派仙家气象，推算了半响，只说是家里有妖孽作祟。
黄老爷唬个半死，但请仙家做主。百损道人又推算半响，只说是家里有物老作怪，需要各屋查访。黄老爷不敢怠慢，亲自陪仙师去各屋查看。
出得内屋，百损道人一边假装掐指推算，一边带黄老爷满院各房来回乱走。过不多时，只说黄老爷书房有黑气，进入书房来又说黑气从书架后面冒出。黄老爷自知书架后有一密室，里面存放的尽是金银细软，也无啥主意，只能打开密室。百损道人见密室内金银足有十数箱，只推正是其中一箱老银子日久作怪，让黄老爷紧闭书房大门，其他人等不得入内，只余黄老爷并道人在书房，众家人在门外等候。未及相询，百损道人已将手一张，黄老爷眼前一黑，仰面倒地。这贼道人不慌不忙取下腰间口袋，只往空中一祭，但见汩汩黑气涌出，将那十数箱金银一扫而光，自动回到道人腰间。百损道人亦化作一道乌光，透门而出。
在门外的家人们正在忐忑不安之间，见一道乌光透门而出，皆唬了一跳，过了半响也不敢开门查看。后来听得自家老爷在屋内鼾声大气，小儿大胆开门一观，众人只是叫苦。黄老爷被吵醒，只觉头疼欲裂，又见多年积蓄不翼而飞，不由大叫一声再次晕倒，就此大病一场，家道中落。
正是：
渔鼓声声无人喜，只将百损做天机。
世人不识真缘分，家财丢尽也自凄。