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第九节 突如其来的人祸
玉元老道如约在临街巷侯了五日，却一直没等到周无忧的口讯，挂念着还未到手的三粒金豆，不由有些心急。到了第七日上，再也按耐不住，一路打听着来到周府门前。
放眼一看，吃了一惊，只见周府大门挂着白纱黑麻，一应家仆婢女均神『色』匆匆，臂缠黑挽，进进出出十分忙碌。
再听府内，磬音木鱼声伴着阵阵和尚诵经声，远远飘了出来，显是府内正在做一场好大的法事。一打听才明白，周府尊的义弟、周府大管家、全字号大掌柜周全已然撒手人寰！这是府内在办头七的第一场法事。
玉元老道当然明白这意味着什么，那三粒金豆眼见是无缘了。自家雇主的老爹死了，这生意还能做么？不由叹了口气，暗道自己运气不好。不过此事并非自家爽约，至少到手的一粒是不用退还的，足当自己两三月的收益，此次外出化缘已然满意了。
怀着万一的心思，他又回临街巷盘桓了几日，才离开安庆府城。?? 鸿隙9
周全去世的消息传遍了整个安庆，作为同知老爷的义弟，官场上下自是要来吊唁的，是以这几日周府上下十分忙碌，安庆府各『色』官员，有亲来的、有派心腹之人前来的，这自然都是冲着同知老爷的面子。
作为全字号的名义东家、大掌柜和实际掌舵者，商界人等自然也是要来哀悼的，只不过商乃贱业，各家字号的东家、掌柜们只能从周府侧门而入，也只去周冯氏居住的小院，拜拜灵堂、温言抚慰亲属几句，留下卜仪，然后离去。
郭百户正在月亮门后的小花园中小酌，眯着眼饮尽了杯中之酒，品味了良久，叹道：“饮了这么多年，还是最爱这燕地的高粱烧啊！”转头向一旁坐着的刘先生道：“如何？”
刘先生转着手中的青瓷酒杯，却不饮下去，只看着杯中白浊的酒『色』微微皱眉。
郭百户一乐：“知道你不好烈酒，就小口抿吧，随意就好。”
刘先生小心的举杯浅浅啜了一口，闭眼蹙额，道：“谁能料到，才几日光景，那孩子已然失去了父亲。”
“见到孩子了？周大脑袋应该不会薄待他娘儿俩个。这位同知老爷虽没读过什么书，却是极念兄弟情分的。知道你担心那孩子……放心吧。”
“那孩子不哭不闹，就这么静静的，看着你，看着每一个人，看着所有一切。着实渗人。”刘先生叹了口气。
此时，花园小径处匆匆行来一人，正是精瘦的吴四。
“大人，打听清楚了。周全在山东为开中盐法一事，在济南府与山东都指挥佥事蓝化成起了冲突，周全得知蓝化成身份后，本欲让出一半盐引，奈何蓝化成不管不顾，亲自带人将周全殴打吐血。周家的人当即向济南府状诉，济南府各衙门均不敢接，甚至按察使司也闭门不纳……周家无奈，原拟携重伤的周全回转安庆后再作计较，无奈刚回到府中便不治身亡。”
刘先生听罢拍案而起，愤愤道：“蓝家实在跋扈嚣张的可以！光天化日之下，竟敢如此行凶！”
郭百户冷笑：“凉国公权势熏天，连燕王都不放在眼里，打人的又是凉国公本家堂弟，哪个衙门敢受此状？如今嘛，只看周大脑袋和蓝化成如何打这官司了。不过周大脑袋只是凉国公亲卫出身，仕途全靠凉国公提携。死的虽是周大脑袋义弟，但在堂堂国公爷眼里，也不过是个家仆兼商役而已，这理嘛，多半是讲不通的。”
刘先生闷闷的坐下，却将杯中的高粱烧一饮而尽，顿时辣的咳嗽连连，喘不过气来。
却听吴四笑容诡秘的又道：“两位大人，卑职另有一事要禀。卑职手下几个弟兄奉命盯着周家，如今有些眉目了。”
郭百户一摆手，有些尴尬：“呃……此事忘了给你们交代，不用再查了，叫弟兄们歇了吧。”却见刘先生也脸上一红，略略透出几分不自然。
吴四一愣，期期艾艾道：“可……此事，确实十分紧要。”言罢，赶忙从袖手中抽出一份卷宗递了过去。弟兄们没白天没黑夜的劳碌，方才查到如此重要的线索，若是就此撒手，实在是辜负了弟兄们的期望，大伙儿可都盼着立功受赏呢。
刘先生接过来略略一看，原本有些不耐的心绪立时绷紧，仔细推敲起来。
郭百户见状抢过卷宗仔细看了一遍，顿时又惊又喜，向吴四道：“人在哪儿？”
吴四低头松了口气，道：“就在前院偏房地牢内，大人可要亲审？”?? 鸿隙9
郭百户转头向刘先生道：“老刘，我现在就去！若是属实，立刻向千户大人禀报，顺着这点由头『摸』上去，就能揪出正主！你安排一下，加派些人手，盯紧了周家！我去会会那人。”眯了眯眼睛，又道：“咱位子也该往上挪挪了。”
此刻的周府上下，一片愁云惨淡。周冯氏已是痛哭晕厥过去数次，蓝夫人也天天滴泪。周府尊痛怒周全之死，当即修书数封，行文湖广布政使司、济宁府、山东都指挥使司、山东布政使司、山东按察使司。最后，周府尊向凉国公发了封信，信中哭诉好兄弟周全之死，请自己旧日的将主，凉国公蓝大将军做主。
发山东三司的几道公文均如石沉大海，无任何音讯。一府同知放在地方府县上，那是顶天的大神，可拿到一省的三司去看，却什么都不是。更何况跨省行文，人家回复你三言两语，那是给你面子，人家不予理睬，才是正理。
唯济宁府衙门正式回文，言称正在查核此事，一待案情有了进展，定当告知安庆府衙门。言辞温和，却透着那么股冰冷的拒绝之意。
湖广布政使司左参政陆大人倒是回了封声情并茂的私信，信中对这位痛失二弟的同知给予了亲切的慰问，并言湖广布政使司已行文山东布政使司，如有后续消息，当立刻告知。信中最后出于好意，隐晦的提醒安庆府同知，为了一个管家与对自己仕途有恩的国公爷为难，当属不智之举，建议此事大事化小，小事化了。
周府尊心情很沉重。一方面痛惜二弟周全死的冤枉，一方面焦躁的等待着凉国公府的回信。心中隐隐存着几分期待，但愿凉国公能够秉持公义，哪怕不看昔日自己为之浴血沙场的情分，也考虑一下自己为官多年以来为之奔波的风险和辛苦，所谓没有功劳也有苦劳，何况有些隐秘事情是自己亲力亲为，总需顾忌几分不是？
周府尊压力很大。整个安庆府都知晓周全与自己情同手足，如今这么不明不白被人打死了，若是讨不到这份公道，这官如何还有颜面当得下去，今后在这家里还怎么做主。
弟妹周冯氏这几日里连着哭昏过去三次，侄儿周无忧每日里不言不语，看着自己的眼神如此古怪，似乎对自己能否讨还公道心存疑虑，天知道这孩子如此幼小的年龄，怎会有那样一副眼神，居然令自己不觉间起了深深的内疚感。
三弟周努闻讯后大哭起来，这条汉子在战场上随自己出生入死，再重的疮伤也从未哭过，自己也从来以为他不会流泪，那一日眼泪竟然如泉涌般往外喷流，大哭之后的这数日里大吵大闹，一个劲要上山东找那蓝化成报仇，自己实在拦不住，只得命人将他捆了，关在房内，七八个家丁同时抱胳膊拿腿脚，才将他压下来。
几个小辈就更是不堪了。无忧这孩子坐在灵堂前两眼直勾勾发呆，大女就在一边看着周无忧一边不停的哭，大宝、老实、小武几个孩子都陪着无忧，在灵堂里整宿整宿的守夜，怎么劝都不下去，蓝夫人见此，也只得任了他们，却吩咐仆婢们好生看顾着。
最后，让这位同知老爷最烦躁的一件事就是，自己的亲信长随周平安失踪多日了。
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