离开小镇后，周伯阳沿着那条小河漫行。按他的想法，此河自西向东流淌，一来方向吻合，二来也可顺便领略一下这沿岸的风景，赏景寻人两不误，他自是乐于效尤。

小河是娴静的，宛如明镜一般，倒映着绿色的草树和各色的野花；她又是活泼可爱的，层层鳞浪随风而起，伴着阳光闪闪生辉，放眼望去，仿佛一曲优美的乐曲正在奏响，回环缭绕。

信步走在河岸上，想起无尘的一番嘱托，周伯阳心里不禁感到一丝沉重。当初还不觉得怎样，现在真正找起来才发现这难度还不是一般的高，用大海捞针来形容一点也不为过。

周伯阳默默前行，渐行渐远，不觉已近黄昏，身旁的河面开始宽阔，水流也变得湍急起来，不时还能看到一艘艘木船缓缓经过，如此又行了一会，便见一条大江横在眼前，但见江面汹涌澎湃，巨浪连天，好一副大江东去的宏伟景象。

置身江岸，周伯阳不禁被这自然的壮丽雄浑所吸引，正看得入神，就听远处一阵吵闹声传来，他寻声望去，只见一群身披雨衣，肩扛鱼具的男女正聚在一块沿江的大石旁争论着什么，其间不时夹杂着声声哭闹。

“看这些人的样子多半是此地居民，却为何要在江边哭闹呢？”驻足聆听了一会，由于人声嘈杂，以周伯阳的耳力也未能听出个所以然来，他心下起疑，便迈步前去，想要弄个明白。

待得走近些，那吵闹哭泣之声越发明晰起来，就听其中一老妇哭喊道：“天杀的水怪，你还我一家三口的命来……”嘴里叫喊着，就要直奔那滔滔江水而去，幸得岸边人多，七手八脚将她拉住。

“大娘，人死不能复生，你……节哀吧！”那老妇旁边一精瘦小伙安慰道。

这时人群中走出一人，年约二十，生得虎头虎脑，高壮异常，黝黑的皮肤衬托下好似一尊铁塔。这人环顾一周后，便对着众人道：“我看这水怪八成已成了精，不然怎么能兴风作浪，如果不除去，不但从此绝了我们的生路，而且以后还不知道会有多少无辜的性命要害在它手里……要不我们去请一位法师前来降妖怎么样？”

这人刚说完，就听旁边一名半百老叟道：“张家娃儿说得对，不过我们这十里八村的，也没听说哪里有什么道行高明的法师来着，这事还要再琢磨一下，不然要是胡乱请了位道术浅薄的，白白送了性命不说，到时只怕那水怪被激怒，还要牵连到大家伙啊！”这老叟一席话入情入理，众人顿时没了主意，一个个唉声叹气地望着滚滚江水不知所措。

就在众人几近绝望时，就听一个声音远远传来：

“朝游青山万里天，浩浩宇环任往还。试问仙家何处是，历尽红尘见自然。”

众人齐齐寻声望去，只见一高大的年轻人道袍飘飞，神采奕奕，徐徐而来，刚开始还有一箭之遥，眨眼间已近跟前，这一幕看在大伙眼里无不露出惊疑之色。

道人走至那哭泣的老妇跟前嵇首问道：“贫道刚才路过此地，听到大娘哭声悲切，不知是为什么事？”

不待老妇回答，那先前发言的老叟神色一变，上前两步拱手道：“这位道长不知怎么称呼，我在这里先有礼了，我们刚才正为这江中水怪害人之事而苦恼，不知道长有没有降妖的方法？”

来人正是周伯阳，刚才在远处他已经大概听得几分明了，除害之心已生，此时过来无非是走走过场而已。听那老叟所言，周伯阳微笑道：“老先生不必多礼，贫道清阳子，不知道你说的那怪物是个什么东西，都有些什么本领？”

老叟闻言，微微叹息道：“看道长也不是本地人，可能对我们这里还不太了解，我们所处的这段江面有个别称，名叫孽龙窟，是这段江水最深最险之处。这江底有一头水怪，说起这怪物也是古怪，我们这些人祖辈都居住在这江边，也从来没有听说过什么水怪的传闻，大约是十年前吧，一天，江面上突然刮起了阵狂风，直刮得天昏地暗，日月无光；很多正在江上作业的渔船都被大浪卷入了江底，幸好当时我刚好收网上岸，听到身后有呼救声，等我回头看时，只见一只龟身蛇头的怪物张牙舞爪地出现在江面上，那水怪的背壳的身躯都很大，长宽有几亩地的样子，它左右一转动身子，就有滔天巨浪、风雨雷电相随，凡是在它周围的大小船只只要碰着一点边，无不是船裂舟沉，活人牲口都被它吃掉，哎！现在想起来，我都还感到害怕啊……”

周伯阳听完，不觉莞尔，其实在他现身之前，就已经用神念探查过一番，那江底确实潜伏着一头身躯硕大的怪物，不过却并没有老叟描述的那样厉害，无非是天生异种，秉承了些天赋，生来便有那呼风唤雨的本领，要说起道行，只怕还不及当初在长林村灭杀的那狼妖，只是连他也有些奇怪，为何这短短二十年内，这天地灵气怎会有这样大的变化，倘若一如以前的稀薄状态，可能很多动物还没到那开启灵智的阶段就已身体朽化了，这种变化，不知对这世界是好还是坏。

随即笑道：“我以为是什么了不起的东西，原来是一只未化形的妖鼋，你们也不用这样悲观！等我取样法宝交给你就可以除此恶瘤。”周伯阳说完，张口喷出一点紫光，伸手接住，迎风一晃，变成三尺来长的一柄紫色长剑握在手中，但见道道紫芒来回游走，光芒吞吐不定，让人一看就知不是凡品。

这剑一出，众人无不把眼瞪得老大，愣愣地定在当场；他们这些终日以打鱼为生的人，几时见过这样玄奇的东西，此时亲眼见了，心里那震惊自是难以形容的。

过了片刻，还是老叟先回过神来，满面的惊喜，激动地道：“道长真是神仙啊，希望道长可怜我们这些人，替我们除去这祸害吧！”说完扑通一声跪了下来，后面的人这时也反应了过来，齐齐跟着老叟跪了一地。

“各位不必如此，斩妖除魔是我分内之事，我既到此，就不会袖手旁观，大家快快请起吧。”周伯阳说完，抬手拂出一道柔力。

众人听完，只见眼前的道士轻轻一挥手，便有一股柔和的气劲拂来，还没明白怎么回事，便纷纷被托起，感激之余，心下已是落了大半，皆想，有此异术，降妖有望，顿时感激之声响成一片。

看着众人一脸的喜悦，周伯阳淡淡道：“大家先不要谢我，贫道从小就不识水性，这斩妖除害之人还得从你们中间挑选一位水性好的，拿我这剑下水才能成功！”周伯阳说完，面露为难之色，心里却悄悄乐了一把；若说这修道之人怕水也不是没有可能，但要像他这样已到化气尸解之境的人还要怕水，那就有点不切实际了，不说这区区江水，即使是那万里海疆，只要他愿意也可借水遁之法逍遥其间，又或捏道普通的避水诀儿也同样能够来回无阻，当然，他之所以要说出这番话，也自是有他的打算。

周伯阳才说完，人群中就起了一阵**，大伙你望我、我望你，只是不发一言。

过了片刻，只见刚才发话的老叟轻轻咳了一下开口道：“道长您不知道啊！我们这些人全给那水怪吓破了胆，何况，这大伙那个不是家有老小，万一要是葬身在江底，那家中的老小就没有了依靠，所以现在要说叫人下去除妖，恐怕是没人敢去啊……”老叟说完，唏嘘不已。

扫了众人一眼，周伯阳假装失望，收了长剑，长叹一声就要转身离去，才走了两步就听后面一个粗厚的声音响起：“道长请等一下，我愿意下到江底，除掉这个祸害，还请道长将法宝借给我。”

背向众人，周伯阳眼里闪过一丝赞许，这才缓缓转过身来，打量着那发话之人，只见人群之后，一身高替重的汉子有如铁塔般的站立着，但见猿背蜂腰，虎目寒星，天庭圆润，地角方阔，神清气盛，一双眸子刚毅而决然，虽不懂那修真炼汞之术，却也隐隐有种与生俱来的钢猛气势。

看着眼前这人，周伯阳心下暗赞：“好一副筋骨，若不修道，实在可惜！”当下问道：“你叫什么名字？如刚才那位老人家所说，你可是胆大无惧，又或是了无牵挂，不然怎么敢出这个头？”

那汉子见问，连忙躬身答道：“回道长，我姓张，因为我的水性好，所以大家伙都叫我张小龙。”说到这里，张小龙顿了顿，神色有些黯淡，又道：“我从小就没有了爹娘，全靠左邻右舍的接济才能长到今天，要说是了无牵挂也说得，为了报答这些乡亲父老，今天不论生死，只要能除去这水怪，我就是死也绝无怨言。”

“好好好！好一条铮铮铁汉，不过你可要想好了，虽说贫道的法宝尚能治得那水怪，但江底之事，变化无常，不是我所能顾及的！到时如果有个三长两短，后悔不及啊！”

周伯阳话刚说完，就听那老叟道：“是啊，小龙，这事太冒险，我看还是先等些日子，我们大伙商量好了，再去请一位会水的法师前来……”

“是啊小龙！听阿爹的，你千万不能下去啊，太冒险了……”老叟开了个头，大伙便又七嘴八舌地劝了起来。

看着乡亲们真切的目光，张小龙眼里渐渐有了一丝湿润；“各位乡亲，你们不用说了，我在做什么我心里明白，今天不杀了那怪物，我张小龙决不上岸。”

张小龙眼里再次暴射出炙热的执着，不待众人说话，转身对周伯阳道：“请道长赐宝吧！不论生死，我无怨无悔。”

周伯阳左右看了看，尽皆欲言又止，这才对张小龙道：“好吧！此剑非凡品，等会儿你只管持这剑下水，按我吩咐办，当无大碍，到时只消将此剑投入那水怪巢穴，自有妙应，即使有变，我也会尽力保你周全。”说着，把手一翻，紫芒闪动，那三尺长剑再次现于众人眼前，大伙正唏嘘之际，就见周伯阳一手持剑，一手捏诀，飞符两道打入剑身，递给张小龙，又如此这般交代了一下使用之法，这才叫张小龙下江去了。

张小龙提剑在手，顿觉一股温热的暖流从手上传来，回头又看了看众乡亲，猛一咬牙，转身朝那江水而去。

看着张小龙决然离去的身影，周伯阳微微点头，脸上浮起一丝笑意。

“小龙，你一定要小心啊！”

“要是斗不过那水怪，你就赶紧上岸来，我们再想办法……”

众人一片叮嘱声中，就听“扑通……”一声，江面上荡漾出一小朵水花，转眼便淹没在滚滚波涛中……**