杨侗在城门楼下扶着城墙呕吐着，他脑中全是在路边见到的那具已经腐烂到露出骨头的尸体，早晨好容易咽下去的那涩口的糠米饼此时几乎全都吐了出来。

随着洛阳城里的粮食越来越少，此时的东都街头到处可以看到饿死或是腹胀而死的尸体。

如今在城中一匹绢只能换到粟米一升，而一匹布只能换盐半升，至于古董珍宝更是贱如尘土。

百姓们将草根、树叶全都吃光了，又把浮土加水去掉乱石渣子，最后在得到的细泥里掺进少许碎米做成饼，吃下去的人无不浑身浮肿，手脚发软，最终因为排泄不出腹胀而死，洛阳城中的三万家百姓到如今所剩不到三千家。

即使贵为公卿连糠稃都吃不饱，而尚书郎以下的官员有不少人都像普通百姓那样挨饿死去。

皇泰主杨侗已经快被城中的凄惨景象迫的疯狂，要不是夏王窦建德的驰援给了他一线希望，只怕他早已经开城投降。

杨侗在侍从和郑国公王世充的搀扶下步履艰难地登上城楼，以往轻易就可迈上的一段台阶此时在杨侗眼中竟是那么高，那么长！“真饿啊！……好累！”这是杨侗爬上城楼之后不自禁说出的一句话。

他脚步蹒跚来到城楼边上，双手依撑着城墙，使自己虚弱的身体不致于倒下。

杨侗满怀希冀举目向东方眺望，他在心中嘶喊：“夏王，夏王！你的大军何时才能来到洛阳城下啊！”……“报！王爷，有秦王军令！”曹章疾步入帐禀告。

李元霸正在与尉迟恭和徐世?扪刑只⒗喂氐匦危?叛缘溃骸翱齑??p>一位年约二十五、六岁，面色冷俊、身着灰色唐军军服的青年军官走入了大帐。

与李元霸见过礼之后，那军官呈上一封信件，道：“请王爷详阅！”李元霸接过信拆开来详详细细看过。

“辛苦你了，你在秦王军中是什么官职啊？”李元霸见来人意态潇洒，气宇不凡，不由对其心生好感，当下随口问道。

“禀王爷，末将姓苏名烈字定方，在秦王军中任旅帅一职。”

“哦，苏烈，什么！……苏定方！”李元霸怔住，此人竟是史上名将苏定方！李元霸镇定心神，心思电转，脑中有了将其收到帐下的想法。

他开口道：“这个……定方啊！刚才的信你看过没有？”“此乃秦王军令，末将不敢偷阅！”“好好！”李元霸心中思量：此人虽然只是个领兵一百的旅帅，但终究是二哥军中的将领，将他留下恐怕会惹得二哥不快啊！……可是，千金易得，一将难求！李元霸横下一条心，他干咳两声，双眼平视前方，作足架势，肃然道：“秦王令我军坚守虎牢关，绝对不能让夏军闯过虎牢。

同时秦王亦嘱你暂留本王军中听命，待本王平定河北之后再回返原军之中。”

苏定方虽然心存疑惑，但这是自赵王口中传出的秦王令谕，当下不敢多问，连忙应声听命。

“定方，你既然奉秦王之命来到我这里，本王自不能慢待于你，你就到我风旅近卫军中作个大队长罢！”旁观的徐世?尬⑽⒁恍Γ???吠?蛭境俟В?患?境俟а壑行钭判σ猓?成弦猜冻隽嘶嵋獾纳裆?Ｋ??丝刹幌嘈耪酝跻??浴??赝踉趸崞桨孜薰逝梢桓鲂⌒〉穆盟У秸酝跽氏绿??空獠挥盟稻褪钦酝蹩瓷狭怂斩ǚ降钠?龋??恕鞍哉肌彼斩ǚ蕉?娴陌严贰６哉酝醯那扇『蓝幔?焓?薅?丝杉?枚嗔恕５背跽酝踉诖筇屏⒐??狈钍ペ涂梢杂涤懈鋈宋渥埃?谑撬?还吮?糠炊裕?⒓淳徒?凭?惺盗ψ钋康姆缏帽渥髁俗约旱乃饺瞬慷樱??浜蟾?侨?徊慌鲁?⒌牟录桑?甘咕?韫傺?戏蜃诱?绽锶ケ?咳砟ビ才荩?裉煲?覆荩?魅找?氨福?秩缃穹缏玫谋?聿蛔阋煌颍?善渚?钢慌履芄┮恢?逋蛉说钠锉?慷诱髡桨肽辍?p>李元霸招呼苏定方坐下，道：“大家继续吧……定方，你也来听听，咱们还有半个时辰就要开拔到虎牢关，多熟悉一下那里的地形有好处！”……半个时辰之后，皇泰主杨侗与郑国公王世充站在东都城墙上，遥遥望见唐军大营中奔出一支上万人的骑兵部队。

随着骏马铁蹄翻飞，坚实的黄土地被马蹄踏得微微震动，转瞬间，这矫健的铁骑军团卷起漫天尘土向东而去。

久经沙场的王世充见状惊呼：“不好！李世民要抢占虎牢关！” 杨、王两人骇然对视，王世充脸色苍白，心中暗道：“大势去矣！” 虎牢关因西周穆王在此牢虎而得名，其城位于洛阳以东，南依嵩山岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险。

大有一夫当关，万夫莫开之势，是通往关中的要道，历有“锁天中枢，三秦咽喉”之称，为兵家必争之地。

此处秦朝置关、汉代置县，历代王朝无不在此设防，这也是夏王窦建德驰援东都的必经要道。

李世民遣兵占了此关，自就阻断了窦建德来援东都之路，这叫杨侗、王世充二人如何不惊惧！李元霸率两万铁骑至虎牢关下，关内隋将沈悦暗中投降并为内应，使得唐军一举攻下虎牢关，活捉了守关刺史王行本。

李元霸进驻虎牢关后立即召集众将官开会，商讨应对夏军的方略。

李元霸扫视帐内，只见左起依次是虎卫军统领尉迟恭、豹卫军统领罗士信，狼卫军统领程咬金，而右方则是赵王府记室参军徐世?蕖?p>李元霸开口道：“各位都知道此次是为何占据虎牢关吧？” 程咬金大声说道：“知道，知道，不就是阻住窦建德的夏军吗！”李元霸并不理会程狂徒，只是问向尉迟恭：“尉迟将军，你在我几人中行军时间最长，作战经验也最为丰富，不知你认为此次我军应该如何部署作战？……”李元霸转首亦向其余几人说道：“各位有什么好的建议也可提出，不要拘泥。”

李元霸深知，所谓智者千虑，必有一失。

能够听取不同的意见，这正是作为一个主帅必须要有的胸怀。

只有把决断建立在权衡了各种利弊后的基础之上，才会把军机要务考虑周全，才会有更多的把握败敌制胜。

尉迟恭轻轻咳嗽一声，答道：“窦建德的夏军虽然有十几万兵力，但虎牢关自古就是险要之地，易守难攻。

我军只要固守虎牢关，不需出战就可把夏军拦截住，如此不伤一兵一卒即可完成扼守虎牢、拖延时日的任务。”

风旅豹卫军统领罗士信亦起身开口道：“窦建德一路上收了盗贼孟海公的军队，又攻陷了管州、荥阳、阳翟等地，其大军乘胜而来，兵强马壮，气势逼人。

我军此时实不宜与其交战，应当坚守虎牢暂逼其锋芒，待其气势衰竭之后再作打算！”赵王府记室参军徐世?拚酒鹕砝矗?蕹晌境俟Ш吐奘啃诺囊饧?骸奥藿??灾?欣恚●冀ǖ虑茁蚀缶?袄闯墼???实亩际瞧渥罹?竦牧α浚??蚁木??Τ?鍪?颍?揖?胫??π?馓?蟆??偎盗耍?赝跻苍偃?龈溃?揖?娜挝窬褪羌崾鼗⒗尾蝗孟木?ü?Ｒ虼耍?揖?菔辈灰擞φ剑?故羌崾鼗⒗蔚暮茫?p>程咬金也不住点头称是。

李元霸缓缓说道：“三位说的不错，我军坚守虎牢关，就是扼住了夏军的必经之道。

夏军如果贸然出击与我军交战，我军利用天险要消灭他们便很容易，因此，据险而守是最稳妥的策略。

但是，本王觉得我军或可在此击溃夏军！……夏军虽然一路挟势而来，但是其面对虎牢天险也是不敢轻易出击的。

若我军在与夏军对持之时分兵截其粮道断掉其供给,待得他大军将粮食吃完军心自乱，而其时夏军停步驻扎甚久，气势也已衰退，到时击溃他将会很容易！”徐世?抻敕缏萌?劳沉烀翘?谜酝跛?院螅?淙痪醯锰?胺缦眨?捎志醯貌晃薜览恚?皇敝?渲谌讼萑肓顺了肌Ａ季茫?焓?尢?鹜防矗?档溃骸巴跻??钥尚校??冀ǖ挛?怂淙豢砗瘢??淅渚灿杏喽??喜蛔恪Ｔ勖强烧攵择冀ǖ碌亩嘁尚愿穸ㄏ录岜诙岳荩?炱浞嫒?寻机歼敌之计！”七月三十，赵王李元霸修书一封遣人送与窦建德，信中道：“洛阳守将王世充曾和阁下联合与我大唐为敌，后来又跟你翻脸争地，可见其反复无常。

现在洛阳危在旦夕，阁下竟又兴师动众来救这卑鄙小人，未免大为不智。

我今率大唐精锐之师扼守虎牢天险，凭阁下那没有经过大战的骄纵军队，还是趁早撤兵方为上策，不然到时只怕落个身死它乡、追悔莫及！……” 这封口气颇大，看似激将、实则疑将的书信果然把性情多疑的窦建德迷惑。

窦建德一时拿不准虎牢守军是否有歼灭他的能力，本就为虎牢天险难住的他在狐疑不定之间更是迟迟不敢进兵。

就这样，唐夏两军在虎牢关两两对峙。

而在此之间，李元霸派遣风旅虎、豹、狼三卫军轮流出关骚扰夏军。

三卫铁骑在一击之下,不论中与不中，即刻全身而退。

如此将近一个月的轮番折磨下来，夏军官兵士气渐衰，人心浮动。

进，前有虎牢天险不得过，退，却又心有不甘，眼看夏军难以持久……******当苏定方喝干了水囊中的最后一口清水后，有探子来报：前方十里有大队夏军押送粮草行来，其中护粮军约五千骑，脚夫约三万余人。

苏定方面露喜色，自从风旅与窦建德大军在虎牢对峙，赵王李元霸就派他率了属下四百五十铁骑远行绕道夏军后方，偷袭夏军的粮道。

如今离开虎牢关已经十天了，埋伏在这山林中也已有三天，终于等到了夏军的运粮队！苏定方立即命令部队集结，准备作战。

四百多人马的骑队在悄然中迅速集结完毕，苏定方亲自率领了一百骑士前去诱敌，另三百多骑则埋伏在大道两旁。

当这支诱敌骑队驰到距离运粮队约两里的位置时，就与夏军护粮部队的前锋相遇。

苏定方不待对方作出反应，远远就取出单弓弩，搭箭引弓发射，正中一员敌将的咽喉，将其射落马下。

同时众属下亦齐齐大声喊道：“我们是大唐风旅铁骑！有种的便上来一战！”这队夏军前哨约有百十来骑，虽然被苏定方射杀了一人，可夏军看到唐军也有百骑人马，而且人人手中都有强弩，当下不敢造次，只派了一骑飞奔后方求援，而其余人马随即退后结阵戒备。

这边苏定方见夏军主力未到，也不着急上前挑战，只远远地和夏军对峙。

夏军护粮军统领张青特听得前哨回报有小股唐军拦路，急忙派出两千骑兵前往剿灭。

苏定方远远就看见空中扬起了漫天尘土，再感受着大地传来的微微震动，经验丰富的他立即知道，来的是一支人数过千的骑队。

当下苏定方打马迅疾向前冲上百步，举弩再射向夏军前哨！“嗖”，又是一员敌将应声落马，苏定方哈哈大笑，回马便走。

夏军兵士既急又怒，可无奈手中弓箭射程不及对方弩弓，射出的箭纷纷落在了苏定方马后。

夏军眼看射杀无效，冲上前去也只能做对方弩弓的活靶，无奈之下只得呆在原地戒备。

就在夏军前哨气急之间，夏军大队骑兵拖起冲天的烟尘，黑压压的一片奔驰而来。

夏军前哨骑队大喜，立刻会合大军追击唐军。

“你们先走一步，”苏定方对属下大声叫道：“我来殿后！”众铁骑飞马驰去。

苏定方放松缰绳，奔势渐缓。

眼见追赶的敌骑渐渐接近，苏定方在马背上回身举弩便射，将冲在最前的一员夏将射杀。

夏军气急，鼓噪之下催马急追。

苏定方放声大笑，提起缰绳，纵马飞驰。

两千夏军骑兵狂吼着奋勇追来，苏定方一路狂奔，一会儿工夫，强追猛赶的夏军就被引入了唐军的埋伏中。

大道两边的唐军伏兵突然杀出，几波弩弓射击之下，猝不及防的夏军纷纷落马，惊慌失措中更被近卫军铁骑来回冲杀，在丢下了上千具尸体后，夏军大败而逃。

苏定方率亲卫铁骑一鼓作气，乘胜追击。

及至唐军追击来到夏军护粮大军前，这两千夏军骑兵业已剩了几百骑。

护粮夏军见到溃退而至的己方兵马，早已是军心大乱，再有唐军铁骑挟势追击而至，混乱中的夏军只道是对方大军杀来，更是战意全无。

在风旅铁骑的强大战力下，护粮军官兵大部分四散而逃，余下不足千名士兵只稍作抵抗就弃械投降。

这一仗唐军大胜，杀死夏军士兵两千多人，抓获了夏军大将张青特。

苏定方一声令下，一把火烧尽夏军粮草，遣散了运粮脚夫和俘虏的夏军官兵，只带着张青特轻骑快马返回了虎牢关！