拜紫亭不愧是枭雄级人物，微变的脸色顺势转为笑脸，予人毫不做作的感觉，拍手赞叹道：“真是闻名不如见面，元兄的直爽，教本王亦心生敬佩。”

元越泽耸了耸肩，淡淡地瞧着他。

伏难陀单掌立在胸前，目光微垂，嘴角微动，似在默念什么咒语，周围的事情与他一点关系都没有似的。

拜紫亭又道：“斟酒！”

那女武士上前为三人倒满酒后，木无表情地回到原位。

拜紫亭举起酒杯，脸上笑容唱消去，冷声道：“大丈夫行走世间，讲的是一个‘理’字，元兄认为拜紫亭所言可有错？”

元越泽脸上现出一抹冷酷至极的笑意，微微颔首。

拜紫亭拍桌赞叹一声，悠然起身，来到几步外的窗边，负手傲立，背对着桌子道：“既然如此，本王何有‘困’住任兄之举？元兄可知任兄冲动下不问缘由就杀掉我派去接货的人？又可知任兄蛮不讲理地冲到皇宫内欲见本王之事？这些本王都可以谅解，还佩服任兄的豪气，但他在皇宫内无故杀掉我手下的宫大将军，元兄可否告诉本王，若你是我，该如何处置任兄？”

他的声音越来越冷，说此话时神态睥睨，自有一股君临天下的气势，其躯体似可长往虚空，与天比高。

元越泽固然吃惊于他话语内容，心中更生出一种难以言喻的怪异感觉。

一声长笑后，他厉声道：“本人不敢自夸，但我相信小俊绝非大王所讲那般蛮不讲理，且现在只是你的一家之言，如何教我相信？”

拜紫亭转过身来，双目精芒剧盛，灼灼地盯紧元越泽，道：“草原人哪个会睁眼说胡话？本王还没下-贱到胡乱编造谎言的地步！”

这人连消带打，不但把话题转移到品行问题上，更是暗讽元越泽的无法无天作风只是恃强凌弱的幼稚表现。

元越泽怎会轻易就被他激怒，失去冷静，微笑道：“大王说得好，在下佩服。我不习惯说废话，究竟怎样才放小俊？”略一顿，他望向伏难陀，双目闪闪生辉，道：“是否可与大王赌一局？”

说完望向拜紫亭，拜紫亭眼中飞快闪过一丝不易察觉的古怪神色，恰被元越泽以精确至分毫不差的时间速度捕个正着。

迎上元越泽电射而来的目光，拜紫亭淡淡道：“赌什么？”

元越泽懒散地靠向椅背，一脚搭了上来，漫不经心地道：“就以小俊的性命为赌本，我与国师来一场生死对决，如何？”

“锵！”

只一下声响，那对男女与围护在周围的那些武士们的兵器同时出鞘，遥遥指向元越泽，人人目泛凶光，不断催发凌厉的杀气向他卷去。

元越泽怎会将他们放在眼中，目光像两道闪电般扫视，那群武士立即被他眼神气势所慑，浑身剧震，胸闷难受，握着兵器的手亦微微颤抖，但依旧可以保持动作，可见他们意志的坚定。

气势一放即收，元越泽迅速恢复淡然的模样，再瞧向伏难陀。

那群武士立即轻松许多，但姿势依旧。

拜紫亭拍手道：“元兄好手段！”接着目光亦落在伏难陀身上，似是在征求他的意见。

元越泽明白对方看穿自己的意图，只要将伏难陀杀死，龙泉立时军心涣散，拜紫亭亦变成孤家寡人，别说抵抗突厥大军，就是如何保住他自己和族人的性命都是个大难题。刚刚元越泽对拜紫亭出言不逊时，那群御前侍卫模样的武士都没什么动作，仅说了一句挑战伏难陀权威的话，他们就有那样激烈的反应，伏难陀在龙泉军民心中的地位，可想而知。

想到这里，元越泽心中不明朗的感觉清晰起来：拜紫亭对他当众杀死龙泉士兵这样的大事提都不提，大概只是想挑-拨元越泽对付击败伏难陀，又不顾龙泉即将到来的危机，可见他被伏难陀压得很惨，该是察觉到了就算真的可以立国，伏难陀也定会取而代之的意图，当务之急自是除掉这妖僧，但又不能有失体面，恰好元越泽这么好的棋子出现了，他怎会不利用？

伏难陀低声念了几句谁也听不懂的梵语，缓缓抬起头，枯黑瘦瞿的脸容露出一丝莫测高深的笑意，以柔和沉郁，非常悦耳的低沉声音道：“元公子的状态似乎很差，不如待你功力恢复后再战如何？”

他的说话虽是简单，却将自己的眼力与才智表露无遗，且语调铿锵动听，掷地有声，充满强大的感染力，生出一语夺人心的奇效。只看元越泽微变的神色，当知他所言非虚。

元越泽双目厉芒一闪，掠过杀机，仰天长笑后肃容道：“听说国师最擅长谈论生死之道，所以才来到没有一天安宁的草原，你是否透过所谓的梵天看清楚我的身体状况与每一丝细微的心理活动？不是本人自夸，若仅凭‘梵我如一’心法，国师恐怕胜不了我。”

拜紫亭目光闪烁不定，其他人则是脸目含煞，似对元越泽的藐视极为不满。

伏难陀没有面色平和，丝毫不动怒，欣然客气道：“公子耳目确是灵通，我的武功心法并无足论道之处，但梵天却是真正存在的，是创造诸神和天地空三界的力量，神并非人，而是某种超然于物质但又能操控物质的力量，是创造、护持和破坏的力量。在宇宙仍处于混沌的时代，没有光暗，没有虚无，更没有实体，只有‘独一的彼’，那就是梵天，万物发生的一个种子。若我们不认识梵天的存在，就像迷途不知返的游子，永远不晓得家乡所在处。”

元越泽终于领教到这怪人不分场合传道说法的习惯和举世无双的口才，也不打算继续纠缠下去，摆手道：“战还是不战，国师给个痛快话！”

伏难陀垂下双目，凝视荡漾杯内的响水稻酒，道：“请大王赐示！”

拜紫亭略一犹豫，点头道：“好吧！此战就在皇城正门外的大街进行，不过何用分出生死，只要胜败分明，我们依约交易。”

谁都听得出拜紫亭只是说的场面话，元越泽更知他的犹豫只是在做戏，因为自提出赌约那一刻起，元越泽与伏难陀已注定只有一人才可存活。二人若同归于尽，才是拜紫亭这奸雄最希望看到的结局。

拜紫亭又道：“元兄身体真的不要紧？”

元越泽暗笑你会关心我？不过是怕我干不掉伏难陀吧！于是笑道：“大王生在草原，该知在草原上，受伤的狼才是最凶险的！”

拜紫亭立即挑起大拇指，接着面露难色地道：“不过决战可否推迟到明日晌午？因为本王刚刚迎得秀芳大家进城，她说曾对元兄的乐艺修养十分欣赏，所以本王才来请你参加今晚为的宴会，也算是为元兄与秀芳大家接风洗尘。”

元越泽心忖老子除了会摆弄两下吉他，哪有什么乐艺修养！对方提都不提他故意闹事，眼看前的情形，谁又猜想得到双方的紧张关系？瞥了一眼宝相庄严的伏难陀，同时又想到外面埋伏的军队很有可能就是拿来做样子，又或受伏难陀威胁，不得不如此，并非真是来围杀他的。龙泉现在形势紧张，就算可以围杀掉他，损失自然也不会小，相反若伏难陀能以一人之力干掉元越泽，那么他在龙泉军民心中的地位将上升到一个无法想象的程度，更可为击败突厥军后取代拜紫亭造势，正中伏难陀下怀，他又何乐而不为？

这一战，虽说各人目的不同，但都乐于接受。

定下战期，表面客气几句，拜紫亭率众离去。

午后，跋锋寒回来了，从他沮丧的神情，元越泽知道定是没查到任何有关任俊的事情，安慰几句后，把自己遇到的事说出，跋锋寒精神大震，既为元越泽故意示弱而叫绝，又为他的当众约战而喝彩。

随后二人又详细讨论一番，跋锋寒不太喜欢宴会这种场合，遂自告奋勇地去龙泉周围侦察情况，元越泽只有同意。

华灯初上时，重穿起淡紫长衫的元越泽抵达宫门，在恭候的礼宾司带领下，穿园过院，向今晚的宴客场栖凤阁走去。入口牌楼处挂着一副石雕漆金对联，上书“玉阶三重镇秦野，金殿四塘抚周原。”联中描写的是中土长安威镇关中平原的情景，亦看出拜紫亭的抱负，是要把龙泉造就成镇慑东北平原的军事战略据点。

走过牌楼，眼前豁然开朗，挂满彩灯的栖凤阁清静幽雅，位于内宫西园一个引进温泉水的人工小湖畔，与一环湖水长廊连接，四周桐木成荫，柏树参天，温泉池热气腾升，和天上弯月交映成辉，为曲槛回廊，水榭平台，平添无限诗意。元越泽见尽中土三大名都的皇宫，亦觉此处另有一番况味，韵趣盎然。

片刻就已来到四名宫女迎候的大门外，避往一旁的礼宾司唱喏后，元越泽跨步入间。

宽敞的厅堂建在雕栏玉砌的临湖大平台上，当中摆着一张铺锦缀绣的大型圆桌，围坐着四人，分别是拜紫亭、有过一面之缘的男女武士，另有一名四十来岁文官陪在拜紫亭身侧，他虽是文官装束，但观其体型气度，两边太阳穴高高鼓起，可肯定是一流的武功好手。此人五官端正，长相颇为不俗。

“天竺狂僧”伏难陀和才女尚秀芳都没现身。

见到元越泽的身影，拜紫亭立即起身迎了上来，面带微笑地道：“据说元兄最喜欢穿这颜色的长衫，今日一见，果然比其他颜色样式的服饰更适合你。”

或许是受原书影响，无论他奉承得如何高明与得体，元越泽却总有一种笑里藏刀的感觉，暗暗警惕，就像对待李世民和从前的沈落雁一样。

一番客套场面话后，元越泽被请入席，他环顾四周道：“为何不见尚才女与伏国师？”

拜紫亭双目凶芒大盛，神情冷酷得可怕，毫不掩饰内心的杀机，低声道：“伏难陀正在做每日功课，无法出席。”

只看他的神情和直呼伏难陀的名字，当知他二人的关系已十分僵化。

顿了一顿，才又道：“秀芳大家许是旅途劳累，沐浴过皇宫的温泉后无力来参加宴会，不过她着本王转告元兄，若有时间，请在宴会过后去与她叙旧。”

尚秀芳本是中土人人崇敬色艺双绝的才女，纵使战火燎天，可是她却是超然于争斗之上，到那里都受到王侯般的礼遇，即管在塞外，凶残强横如颉利者，亦要侍侯之唯恐不周。拜紫亭更是如此，她是名副其实的国宾。可惜在国家民族灭绝的危机面前，任何野心家都不会再把这才女当成一回事。话虽如此，也没人敢冒天下之大不韪，公开陷害尚秀芳，否则必成千夫所指的举世公敌。

元越泽点头答应，刚要再开口时，却见拜紫亭对他使了个眼色，轻拍巴掌，内侍宫女们流水般奉上美酒和菜肴，接着全部退下，厅内只余四人。

拜紫亭又为元越泽介绍另外三人，文士是右丞相客速别，那武将是其手下最得力的将军革爰，女武士则是其座下的首席女剑士，御卫长宗湘花。

元越泽一一对他们颔首致意，出奇的是，革爰与宗湘花对他再没半分敌意，反是用心地打量着他。

拜紫亭依旧以极低的声音道：“元兄不必担心任兄和你那些车师国的朋友，他们很安全。但人都不在本王手上，明日决战时，本王会着人趁伏难陀无暇分身去营救他们。”

元越泽见他一副小心翼翼，如履薄冰的样子，听到任俊与越克蓬等人并无生命危险，也放下心来。

几杯酒下肚，虽是只得四人，但在拜紫亭的客气殷勤招待下，气氛在表面上还是热闹起来。

再饮一杯后，拜紫亭不动声色地道：“不知元兄知否窦建德大破黎阳，李世民柏壁大胜宋金刚之事？”

元越泽答非所问，漫不经心地道：“听说每个月初一十五，大王都会接到从中土送回来有关最新形势的报告，将‘军情第一’贯彻得很好。””

拜紫亭微微色变，接着苦笑道：“拜紫亭服啦！”

元越泽微笑摇头，道：“大王可否为我解释一下关于小俊以及车师国蓬兄等人的疑问？”

拜紫亭没有答他，压低声音道：“元兄有几成把握战胜伏难陀？”

元越泽知道他已不隐晦内心的想法，自己也没必要继续做戏，沉吟道：“决战讲究的是实力、状态、信心、气势等诸多因素，以我目前状态，至少有九成把握可以干掉此人。”

拜紫亭闻言并没有出现预料中的喜色，反是面色凝重地沉声道：“元兄勿要小看他，今见到的伏难陀，只是他的一小部分实力而已，本王绝没有说笑。”

元越泽愕然道：“那就请大王为我解说一下，我知道的只是他擅长生死之道，精通‘梵我不二’奇功和天竺瑜伽奇术。”

拜紫亭等人虽是表情不变，心中却在暗暗吃惊于元越泽竟可对草原上的重要人物这样了解。微微一笑后，他才道：“伏难陀的梵我不二源自于古老的宗教这里，后演化为武学心法，形诸于内是五气、三脉、七轮的修行，他的内功心法与中土道家的‘龟息’较为相似，能把一口真气做出惊人的延长运用，爆发力刚猛至难以想象；形诸于外则是艰苦卓绝的瑜伽锻炼，内外参透，开发人的潜能，最终将潜能推至极限，继而超越极限。经过长时间的苦修，使得他骨骼的柔韧度，肌肉的弹性远比常人出色，能够做出超越肢体限制的任何动作。几年前，他曾在湄陀湖畔，当着本王、文武群臣、千计百姓的面，把自己的身体‘塞’进一个三尺见方的铁箱之内，再锁上重锁，沉入湖底，三天后捞起，他出得铁箱，不见一丝虚弱疲态，自从那刻起，他就盖过本王，成为龙泉军民心中的神。”

元越泽默默听着，拜紫亭虽是老奸巨滑，此刻却绝不会说谎，因为他看得出元越泽目前的实力恐怕难以杀死伏难陀，所以借自己之口助他“知彼”。伏难陀的本事他还是听过，但没想到对方竟已强到这等骇人听闻的境界。不过依旧笑道：“若仅凭这些，他最多也只能与我斗个旗鼓相当。”

拜紫亭嘴角逸出一抹苦涩的笑意，有些痛苦地道：“当然不止这些，他还有一种据他说是悟自藏密大法轮的可怕的精神异术，被称做‘梵天禅那’，已远远超出一般互斗争雄的武技范畴。”说到这里，他的瞳孔猛地收缩，呼吸渐转急促，仿佛陷入回忆中，面上的骇然表情，绝非装出来的，似要在一个噩梦里挣扎醒来。良久，才长吁了一口气，继续道：“当日本王以为他的话只是夸大，要以自身证实，他只是运功淡淡瞥了我一眼，我立刻全身无力，生不出任何抵抗的念头，继而他加深功力，我的灵魂开始有被强行拉出身体的感觉，只一瞬间就好似经历过自鸿蒙初开到玄黄尽毁间的千万世轮回的喜怒哀乐。”

他停了下来，表情数变，似是无法从痛苦的回忆中拔足，又似是咬牙切齿地痛恨伏难陀，接着又露出一丝愧疚，最后才道：“其后他更是将‘梵天禅那’催至顶峰，我的灵魂真的出窍了，整个人置身于恐怖的修罗炼狱中，若他不想释放我，我的魂魄永世也休想离开那里半步。”

元越泽神情凝重起来，本来修行瑜伽的人因为挑战人体潜能，肯定拥有超于常人的精神力，就好似他听过的有古怪门派为了提升精神修为，不惜自残身体，只有经过这样长期的艰苦锻炼，精神才方有可能臻至驾驭一切的境界。但听拜紫亭讲到中段时，他心中不期然的想起萧戈曾说过的数月前曾传精神奇术给伏难陀，转又发觉时间上不吻合，说到最后时，他思绪豁然开朗，这不是与当日自己中了刘昱旷古绝今的的幻术邪法时的情形一模一样吗！

刘昱曾说过全天下懂得这种他糅合了武学的幻术者不超过三人，伏难陀来自天竺，刘昱亦曾远赴波斯……

想到这里，他心念一动，沉声道：“伏难陀是否与颉利勾结过？”

众人愕然，他对伏难陀恐怖的精神异术丝毫不在意，反是问出这么一句话来。拜紫亭迅速恢复过来，点头道：“元兄竟可知晓这样机密的事，拜紫亭佩服！”

元越泽哪可能知道此事，他这一问很高明，通过拜紫亭的表现，他更加肯定如下几点推测：第一，伏难陀的精神奇功极有可能真的传自刘昱；第二，突厥一统绝非谣言，而是真有其事，推动统一的十有八九就是从前预测的刘昱；第三，为统一草原入侵中土，伏难陀在刘昱的联线下，与颉利扯上关系。岂知这妖僧势力权威越来越大，开始摆脱刘昱的控制，不但反对他的大明尊教，为自己的学说造势，更不甘心再臣服颉利，于是另起炉灶，霸占渤海国就是他建立自己权势最重要的一步。今趟突厥联军围攻龙泉，虽有拜紫亭的原因存在，更大的原因可能是颉利无法容忍伏难陀这个被神化了的人物坐大。或许刘昱真的未死，只是不再露头，转到幕后翻云覆雨去了。

心念电转间，他推测完一切，口中道：“若我猜得不错，大王该有把柄落在伏难陀手上，对吗？”

拜紫亭苦笑点头，怅然道：“本王的五岁爱子大祚荣就在伏难陀手上。不过我这几年受他威胁的原因还不至于此，这妖僧辩才无碍，法理精深，故深得人心，龙泉军民几乎都对他盲目尊崇，唉！若非还得客卿家三位忠心本王的人假意混入伏难陀阵营，不但大祚荣，就连任兄等人的下落，我也不会有半分头绪。”

元越泽这才想起最初的那个问题，道：“大王有他们的下落了？”

拜紫亭道：“暂时还没有，因为要躲过伏难陀的眼线，十分困难。但明日决战之时，我就派手下全军出动搜索，相信定可有结果。”

元越泽岂会轻易相信他？心中冷笑，道：“那就请大王为我解释一下小俊被擒的经过。”

拜紫亭点头道：“实际上任兄是触动了伏难陀的利益，因为我们本来打算与马吉交易一批箭矢的，却不知马吉的手下为何突然拒绝交易，分头运走货物，伏难陀当然不能失去这批箭屎，于是派韩朝安去抢劫，结果被任兄干掉，恰好此前伏难陀打听到元兄与越可蓬等人的关系，借口接外宾来皇宫住而暗中囚禁他们，进而要挟元兄，好继续提升他在龙泉军民心中的地位，谁知当时跑掉一人，后被伏难陀派人追杀致死，结果当日任兄就找上门来，应该是与那人见过一面，宫奇大将军本是我的手下，后成为伏难陀的忠实信徒，与怒气冲冲的任兄斗了两招，不知怎的竟当场中刀死去。原本就因计划被破坏而怀恨在心的伏难陀有了出手的理由，便擒下任兄。后来本王查知宫奇是大明尊教的人，他的死极有可能是对大明尊教特别厌恶的伏难陀暗中下手。”

元越泽大概明白了任俊冲动的理由，也知悉伏难陀的企图与自己猜测的相差不远。同时心中却暗笑拜紫亭睁着眼睛说瞎话，他明明早就与大明尊教勾结，对付势大的伏难陀，不过是由于元越泽对大明尊教严重打压下，使得拜紫亭借力无从，怎会后来才知道宫奇的身份？不过是想说明他的清白罢了。沉吟片刻，他才道：“我自会为小俊讨回公道，不过……就算我明日可将伏难陀杀死，大王准备如何面对突厥人？”

他一言正好击中对手弱点上，因为龙泉城的大部军民早成为伏难陀的信徒，认为死亡只是另一种提升而非终结，人人皆是不畏死的勇士，若在这种情形下，伏难陀率军与拜紫亭提都未提过的援军高丽合击，确实有击败横扫大草原的突厥狼军的可能，只因他已见过靺鞨兵的如虹气势和激昂士气，狂热崇拜在这一刻起到了最好的效果。一旦失去精神上的支柱，军心必散，届时哪还有能力去反抗凶暴强悍的突厥联军？