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他虽然不爱钱氏，但一直对她尊重有加，也一直在尽着一个男人和父亲的本份。雁城风俗，年初一是出嫁姑娘回娘家的日子，到了那一天，他都会和钱氏相携着回钱家墩一趟，在外人眼里，他们是相敬如宾的一对好夫妻，就冲这一点，他应该比她男人好一点吧？想到这里，他不由自嘲地笑了笑。
“……所以，就慢慢熬着吧，也许等女儿长大了，等他老了，一切，就好了……”她惨然一笑，痴痴地看了他一眼。她并不知道他在想什么，看到他仍然垂首沉默不语，脸上闪过一丝伤痛，垂首低低说：“我真的好后悔，如果当时我再坚持一下或是以死相争，也许事情，就不会是现在这样……可是现在，一切都太晚了，再也回不到从前了，再也不……”
一股幽淡的不知名香味钻入他的鼻孔，让他眩晕了一下，心跳瞬间加快，他怕控制不住自己的情感，便不露声色地稍稍后退了一些，直视着她的眼睛，在那眼眸深处，他看到了让人心碎的痛苦和无奈，而更多的是悔恨和谦疚……
“你不必这么说，过去的都已过去了，重提往事只是徒增伤悲而已。你的命运掌握在你自己的手里，想的太多了，反而会阻碍你跨步向前的决心……”他试图说服她离开那个让她痛苦不堪的男人。
“别再说了……”没等他说完，她便摇头阻止他继续说下去，“我不能和你比。在这种事上，男人和女人是不同的，男人踏错一步还可以回头重新走过，但女人要牵挂的东西太多，又拖着一具残破的身躯，哪里还有机会？所以，我不想再折腾了。谢谢你在我出嫁那天送给我的玉兔，这是我这一生中收到的最珍贵的礼物。我会一直带着它……”说到这里，她又忍不住呜咽起来。赶紧用帕子捂住嘴，低着头快步走回了自己的座位。
他默默地看着她的背影，心中浮起当年为她做的那首诗，眼里，渐渐模糊……
春风着意小桃枝。花开自有时。
只缘咫尺隔天涯，无处诉相思。
春花秋月等闲度，寂寞谁人知。
愿谴忧心随云去，碧宇吟清诗。
……
此后。两人的谈话便流于表面，随意地聊起了年竹林书屋里同学们的近况，从张丹桂嘴里。鲁荣明知道张丹婷也已经出嫁，夫家是邻县一家富绅，据她所知，夫妇二人很是恩爱，但因为一连生了两个女儿。便不太受公婆待见。而她的表姐莫文馨现在已是两个男孩一个女孩的母亲……
鲁荣明自去上海做事后，每年只回来有限的几次，而且每次都来去匆匆，因此，原来书屋里的同学们以及任先生和师姐她们的情况都不再传入他耳中。现在和张丹桂聊起这些，他心里忽然涌起一股浓浓的怀旧思念。似乎觉得，又回到了十年前那段美好而又纯真的岁月里……
轮船在雁城北门停靠时，天色已暗了下来，鲁荣明和张丹桂母女告别后便和青柳、三伯伯一起上了岸。
他站在码头上回身望去，见到张丹桂的脸在船窗口露出来，看到他回身看她，她不由凄楚一笑，挥了挥手，然后关上窗，彻底消失在船舱里。
他知道，此一别，两人再见面的可能性很小，也许，这次是老天看在他们曾经相爱过的份上给了他们一个偶遇的机会，让他们就此做个了断，从此不再互相牵挂。
他怅然若失地站了一会，这才收拾起心情转身去追青柳和三伯伯。
“阿明，刚才在船上和你说了一路话的小姑娘可是城里张大财主家的千金？”鲁昌林边走边扭头问道。
“嗯，是啊……咦，三伯伯你不是一直在睡觉吗？怎么知道我们说了一路话？”一路上他看到老人家一直在轻轻地打鼾，还以为他睡了一路呢，没想到人家什么都听到了。
“嘿嘿，我就那点本事，睡着后照样能听到人说话。对了，张家这小姑娘是不是当年拒绝你家求婚的那个？”鲁昌林眯起眼侧头看着他问。
“呃，三伯伯，这都是过去的事了，现在还提他干什么？”鲁荣明一听三伯伯这话，立刻条件反射般地扭头看后面，只见跟在身后的青柳正闷头走路，一只手还捂着肚子，似乎那里还不舒适。浓浓的暮色里，看不清她脸上的神色，看样子并没有注意到两人的谈话，这才把心放下来，嗔怪地向鲁昌林说道。
“嗳，我看她盯着你的眼神不对，好象对你还有那种意思，所以提醒你一声，最好离她远一点。现在你和她都各有家室，张家又财大气粗，万一惹上麻烦，你就别想过安生日子了。”
“我晓得，三伯伯请放心。”
说话间，三人已离鲁宅不远，远远地就听到前方有人大声问：“是阿明回来了么？”
“是我！”鲁荣明高声回答，接着疑惑地自语道，“怎么听着象是阿爸的声音？这么晚了他出来干什么？”
“明哥哥，阿爸姆妈他们会很凶的么？”后面的青柳一听公公就在前方，立刻怯怯地问道。
“傻瓜！这个问题你问了好多遍了，还在问！不是和你说过了吗？只要你乖乖听话，他们就不会凶你，嗯，要是你不乖，他们便会很凶的，说不定还会打你屁*股呢。”鲁荣明知道她一直在担心公婆会是不苟言笑不好相处的老人，现在听到她又在问同一个问题，觉得很是好笑，便存心逗她说。
“啊？真的吗？那你在上海时可不是这样说的啊！”青柳可怜兮兮地说，步子也不由慢了下来。
“好啦，阿明就别吓唬她了，看把人家小姑娘吓得快哭了呢。”一旁的鲁昌林看不过去，便开口为青柳说话，“别听他瞎七搭八乱讲，他阿爸虽然话不多，但人还好相处的，他姆妈的脾气更好了，他们兄妹几个小时候都没挨过什么打，怎么可能会打你这个小媳妇？”
鲁荣明和青柳结婚后，鲁昌林去过他们的居所几次，看到青柳虽然年纪小，但人倒是非常勤快，家里家外收拾得干干净净清清爽爽，且还非常好学，一有空就捧着本书啃读，对长辈也非常有礼貌，这让他很快喜欢上了这个天真活泼的小姑娘。
“噢，原来明哥哥是吓唬人的。”青柳一听便娇嗔一声，把揪起来的心放了回去。
三人很快到了鲁宅院门前，鲁荣明举目一看，不由吃了一惊，只见院子里灯火通明，院门口挤了一堆人，细细一看，父母兄弟妹子和梅英还有姚家娘子都在，目光全都盯在了他的身后，他疑惑地回身望了一下，这才恍然他们是在看青柳。
半个月前，他写信将腊月十八要带新妇回家一事告知了家里。鲁昌轩知道后将此事在家里作了宣布，除了钱氏外，大家都很兴奋和期待。
今天上午他关了米行，让两个伙计在家里帮忙擦门擦窗，清理院子，让鲁荣胜和华娟将那两间空屋整理出来，把一个多月前请木匠打制好的一套家具摆放进去。洗洗刷刷的事就交给了姚家娘子。平时一直病恹恹的周氏今天一早也颠着一双小脚铺被叠床，忙得不亦乐乎。
不管怎样，这是鲁家娶人进门的大喜事，值得好好庆贺一番的。
一家子中，最不高兴的只有钱氏，尽管早有心理准备，但当男人真的带着那个小狐狸精来家里，她还是发了好久的呆，虽然面无表情，但此后便躲进了自己房里，除了洗尿布及吃饭出来一下外，其余时间不再露面。随着时间的临近，她的神色也越来越阴郁，今天中午，她干脆连午饭也没出来吃，只是隔窗唤姚家娘子拿进了房里。
看到如此隆重的迎接场面，鲁荣明既意外又感动，就连鲁昌林也吃惊这个一向板着张老脸，好象全世界都欠他债的老四今天怎么竟搞这一出别出心裁的迎新媳妇的仪式。
“阿爸。”青柳在鲁荣明的引见下向鲁昌轩恭恭敬敬地鞠了个躬，叫了一声，接着又和周氏见了礼，接下来见过小姑小叔和姚娘子及梅英。
鲁荣明在人群后寻睃了一下，没看到钱氏的身影，心中不由冷笑了一下，这本是预料中的事，如果她也在，倒真是太阳从西面出来了。
“哇，小阿嫂好美哦！”华娟一看到青柳便惊叹了一声，还真别说，青柳盘了髻后的样子看上去更加娇艳欲滴妩媚动人，十足一个羞答答小媳妇头次见公婆的模样。
“阿哥真是艳福不浅，从哪里找来这么一个掐得出水的鲜嫩小娘子？阿哥你回上海后也帮兄弟我找一个嘛。”鲁荣胜看得口水都快要流出来了。
“去，没正经的！”鲁荣明喝斥道，但心里却美滋滋的。
周氏自见到青柳后一直拉着她手没有放下来过，她左端详右端详，越看越称心，啧啧，阿明这孩子的眼光不错，自己找的这个小娘子长得真好看，就是不知道她的手巧不巧？俗话说“女人手不巧，人家做不好”嘛。(未完待续)