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第五章圣龙舰队阳春三月的金陵，缓和了冬的严寒，蕴藏着春的生机。
积雪未融的宽敞路面，一直延伸到了远方的边际。
依旧凛冽的寒风中，正有一队衣甲鲜明的战士，簇拥着一个年轻的文官，将整个港湾全部戒备了起来。
“令狐大人，这便是新打造出来共工级的圣龙巨舰！我们在船底布下了五行水系的‘奔流不息’阵，可以让船底的水流自动将那些轮浆翻转起来，从而节省了大量的水手，并且就速度而言应该能够和麦坚人的战列舰相提并论；在火力方面，船舷四周总共配备了一百二十门大炮，单舰的作战能力绝对举世无双。
此外，老朽保全了原本巨舰载重大、利近战的优点，四面甲板还备有六架长达十五米的巨型长锤，能够轻易砸沉所有胆敢靠近的敌船；并且运用水密隔舱技术，以免漏水的舱室危及整条船的安全……”站在年轻的文官身后，帝国工部尚书南天门，滔滔不绝地介绍道。
“太好了，这样的巨舰帝国多就可以制造一艘？”令狐智两眼一亮，颇感兴趣地询问道。
虽然随着令狐水师的覆没，如今捍卫帝国水面的便只有正在组建中的蓝鲸军，但是作为江南行省的总督，令狐智还肩负着舰队后勤补给和战舰打造的重任，而且在令狐家族年轻的家主心中，也始终希望帝国的战舰有朝一日能够重新纵横于大洋之上，不仅是为了洗雪家族舰队惨败的耻辱，也是为了江南行省财政赋税的利益考虑。
“这个……，纵然目前帝国的造船厂全部投入生产，恐怕也需要四个月方才能够建造这样一艘新型的巨舰！”南天门有些赧然地说道。
“太慢了！”不等令狐智说话，一旁蓝鲸军统领，帝国水师最高统帅云笑天，便已经接过了话题，皱眉问道：“四个月方才能够建造这么一艘巨舰，一年才只能增添三艘，这样的速度什么时候才能够建立起足以和麦坚人相抗衡的舰队？而且，巨舰如果依旧还是运用风帆的话，和麦坚的战列舰比较起来，它的转舵能力如何？战舰之间运用五行术进行彼此联系的能力是否已经可以实现？”“云统领所指出的这些，老朽正在抓紧改善，不过恐怕还需要一些时日！”南天门的脑门上渗出了一些汗珠。
对于打造圣龙帝国自己的无敌舰队，风雨始终都十分重视，而身为风雨军军师的云济，更是将此作为新风云世家的一项重要战略来关注，可惜圣龙帝国已经远离海洋多年，昔日称雄天下的顶尖技术，如今不是早就已经散失，便是已经落后，而能够和西方魔法相抗衡的五行术，尽管在逍遥遗墨以及风云世家、公孙世家的加盟后有所进展，也依旧还不能够形成完善的系统。
在这样的情况下，南天门自然无法满足云笑天对于战舰实战方面的要求，唯有赶紧转移了话题，说道：“虽然帝国目前尚无能力和麦坚人进行远洋决战，不过老朽正督促人建造了一种名为‘海耗子’的小船，应该足以辅佐舰队完成近海防御的任务！”“什么？‘海耗子’？”云笑天一听这个名字，便没有了兴趣，这样的名字听来便不带劲，一点都没有帝国舰队纵横大洋、气吞山河的魄力，让他不得不对南天门起名的水准感到了质疑。
“云统领莫要小看这‘海耗子’！老朽建造的这种战舰，虽然绝对没有能力和麦坚战列舰正面抗衡，但是它却能够通过布下五行水系的阵法，让战舰在水面之下潜行达六个时辰之久，并且自下而上攻击敌方的船底，正适合出其不意的突袭！”眼见云笑天质疑自己的发明，南天门便不由大声地辩驳道。
“海底潜行？”一听到这话，令狐智和云笑天同时眼睛一亮，他们都是经历过实战的将领，因此立刻发现了这样的战舰在海战中的重大作用，或者可以说，在某种程度上，这样的战舰存在，甚至能够改变整个海战的形式。
“这样的战舰需要多久才能够建造一艘！”令狐智急忙询问道。
“如果不配备大炮的话，只需要增建水密隔舱，将整个船只封闭起来即可，而且船体也并不是很大，大概……，大概六个月一艘吧！”南天门掐指算了一算，说道。
“太慢了！”云济大为失望地叹了一口气，知道这样的速度很难在短期内形成有效的战斗力，不过这种战舰的作用实在太大，因此他呆了一呆之后，终究不死心，当下追问道：“那么配备大炮呢？可以配备多少大炮？可否自水下发射？”“这个……呵呵，目前老朽制造的这种战舰体积很小，最多只能够配备两门火炮，而且有些技术方面的东西还未完善！”南天门干笑了两声，眼见云笑天和令狐智脸色不善，便赶紧补充道：“不过将军若只是想要让战船能够在水下发射大炮，老朽这边还有一种名为‘火老鸦’的战船。”
“海耗子，火老鸦！”令狐智微微摇了摇头，算是对南天门起名的水准彻底失望了。
幸好，南天门对战船性能的介绍让他感到满意：“虽然‘火老鸦’只能够在船首装备一门大炮，但是可以将火药和火种都装在炮内，可以在水中发射；此外，老朽把这门大炮的形状设计为鸟嘴状，并配备了机关，一旦发动机关，便可以自己转动，自水下将船底钻透。
这种船好造得多，总督大人和统领大人若是有兴趣，老朽保证一月一艘！”说着，南天门有些忐忑地望着云笑天和令狐智，如今帝国究竟拨多少经费给他用于战舰的研发，可以说很大程度上便是由这两个人来决定，因此南天门可不想得罪两位大财神。
让南天门感到高兴得是，眼见他拿出了这么多东西来，云笑天和令狐智的脸色虽然还不是十分满意，却也和缓了起来。
“嗯，这个‘海……海耗子’和‘火老鸦’虽然还不够完善，但是出其不意攻其不备，应该能够收到很好的效果，令狐智以为，在大力督造共工级新型巨舰的同时，不妨适当配备一些这样的战舰，来弥补帝国水师目前的劣势！”令狐智略略思付了一下，当即拍板，心中却对南天门起名的能力大感啼笑皆非。
“也只有这样了！”云笑天依旧不是很满意，却也无可奈何，唯有悻悻地说道。
“是，老朽这就……”南天门大大地松了一口气，正要说几句冠冕堂皇的话，却听见远处传来了一阵急促的马蹄声，不多时便见一人自远处驰来。
“各位大人好兴致啊，出大事了！”来人畅行无阻地驰到了令狐智等人的身边，还未落下马来，便已经开口说道。
说话的是一个商人。
既没有像令狐智那样穿着绣有飞禽的文官服，也不像云笑天这般一身盔甲，年轻的商人身上所穿的是一套华丽而且昂贵的丝绸锦缎的便服。
不过，此刻显然没有任何人敢来指责一个商人竟然会加入到帝国统领和行省总督的对话中来。
于公，风雨早就默许了商人们参与到投资战争这一场疯狂的冒险中来；于私，江南首富的大少爷杨文晟，绝对不仅仅是一个一头扎入蝇头小利的商人，事实上他和蓝鲸军统领、江南行省总督，以及如今正远在圣京的礼部侍郎王光宇，曾经一同参与了帝国近百年来第一次大规模的海战，并且身先士卒、出生入死，这足以让他和曾经的战友、如今的衮衮诸公们，建下十分深厚而且牢固的私人友谊。
“怎么了？”云笑天和令狐智同时一惊。
“由于麦坚人参与了西南半岛的战事，朝中很多大臣，力主借着这件事情和麦坚人决裂，要江南、齐鲁、岭南三大行省收回开放给麦坚人的港口，甚至严禁出海通商！”此刻，便见杨文晟有心愁眉苦脸地说道，只因为两国战事一起，显然对公认为亲麦坚派的新风云世家极为不利，而且也势必会影响到自己家族的生意。
“那好啊！”云笑天可没有理会杨文晟的烦恼，一听到有仗可打，顿时兴奋了起来：“老子的蓝鲸军正觉得和安宇人作战闷呢！”“哼，大言不惭！”令狐智摇了摇头。
和前任海盗相比，出身名门世家的令狐智对于官场的熟悉，远不是云笑天所能及的。
因此他在第一时间，便已经意识到这势必会引发朝廷的一次大争吵，并有可能导致帝国国策的重大变化。
而另一方面，虽然按照风雨对圣龙军团的改革，目前驻扎在江南的蓝鲸军，属于由风雨直接调遣的机动部队；但是令狐智身为江南行省的总督，负责蓝鲸军的整个后勤，再加上风雨原本就有意让令狐智和云笑天双重节制这支新组建的军队，因此自然十分了解这支刚刚成立的帝国水师真实的战斗力，自觉形势根本不容乐观。
“军师怎么说？”当下，不去理会好战的云笑天，令狐智便询问起京城的情形，反正在场的众人，均都是新风云世家新政的支持者，自然无需回避。
“宰相已经返回了圣京，如今军师正在全力说服宰相谨慎行事！”杨文晟的脸色表明了形势的严峻。
他虽然只是在野的一个商人，但是自从当年的那一场海战之后，早已经和新风云世家的核心人物们建立了深厚的友谊，再加上他身为江南第一大海上贸易商的少东家，切身利益使然，也让他由衷地支持云济关于帝国向海洋扩展的主张，因此凭借着这样的人脉，以及家族巨大的财力，早已经成为新风云世家情报体系的主持者，甚至比身为行省总督和军队统领的令狐智、云笑天更全面了解帝国的局势。
“那边现在由谁和麦坚斡旋？”令狐智沉声问道。
这才是其中的关键。
若是麦坚人一意挑衅，就算风雨处于大局考虑不愿意如今便和麦坚决裂，也不得不考虑到朝中大臣们的情绪，所以一次成功的外交斡旋恐怕是如今化解危机的最好途径。
“目前正由光宇主持！”杨文晟答道。
“看来要有劳光宇了！”听到杨文晟这么一说，令狐智稍稍有些放心。
杨文晟口中的光宇，便是当今在野领袖王眺的侄子王光宇。
此人当年曾以风雨特使的身份和令狐智等人一同参与了海战，又受他叔叔的影响，对于海外的事情颇有些了解，表面上似乎是一个轻浮的少年，实则却是外交纵横的高手，更重要的是王光宇也属于新风云世家一系的骨干，自然明白这次和麦坚斡旋的重要性，远比由那些熟读四书五经、妄自尊大的老大人们主持这场外交谈判更能让人放心。
“这件事情恐怕不好办！”让令狐智放心的王光宇，却在圣京颇有些烦恼。
“麦坚人怎么说？”王眺放下了手中的碗，目光投向了面前的侄子。
身为圣京瓦报的创始人，王眺这几年虽然饱受指责，甚至经历了牢狱之灾，却越来越牢固地稳坐在了帝国在野领袖的位置之上，针砭世事、笑骂官衙，犀利的笔锋和无所畏惧的直言，谈笑从容中，尽管得罪了不少王公大臣，却也赢得了不容动摇的声望和尊敬。
然而这一次，王眺却也颇为为难。
一方面，是麦坚人直接介入了西南半岛的战事，无疑让两国之间原本努力保持的默契彻底粉碎，激发了国人的愤怒，圣京瓦报既然标榜为民众的咽喉，自然更需要在这个时候仗义执言，抨击麦坚人的这种行为；然而另一方面，作为帝国为数不多的开明儒者，王眺却十分清楚帝国未来的蓬勃发展绝不能仅仅依靠用兵西北，打通往昔的丝绸之路，更为辽阔的海洋，方才是令帝国空前强大的捷径，所以他十分理解云济的主张，并不赞同在这个时候贸然和麦坚彻底决裂。
“还能怎么说？老弗朗克这个家伙，分明是在敷衍我们，这些天来一口一个遗憾，却拿不出什么实质的行动来修补两国的关系，再这样下去我怕军师他要顶不住了！”眼见叔叔询问，王光宇只好放下了手中的早餐，揉了揉脸，无奈地说道。
随着年纪的增长，已经官拜礼部员外郎的王光宇，已经没有了昔日的浮夸，多了几分沉稳和持重。
“真得这么糟糕？”王眺不由皱眉。
云济在风雨的支持下所实行的新政，说穿了不过是秉承了风云世家当年的主张，推行清吏治、畅言路、抑兼并、通商埠。
这几个主张，即是云济针对圣龙帝国蕴藏危机的现状所开出的处方，同时又兼顾了帝国的政治格局，在雷厉风行地改革中也同时不动声色地规避了敌人强大的反弹和风雨可能产生的不满，以确保改革的顺利进行不至于如原先风云世家那般夭折。
在这几项政略中，虽然看上去“清吏治”最为得罪人，然而实际上却是最顺理成章、光明正大，不容易被人诟病。
很多人都把清吏治运动看成了掌权之后的风雨对朝政的一次调整，而事实上，作为官场上的后来者，新风云世家也确实不可能在没有风雨的支持下，搬倒任何一个重量级的官员。
何况，云济的新风云世家乃是新崛起的政治势力，众多成员大多都是意气奋发的年轻人，权位也并不高，身处的部门也多半是冷水衙门，尚未沾染官场的坏习气、背负无可奈何的人情网，彼此之间更不存在原先风云世家的血缘关系，仅仅由于相同的理念方才联系在一起。
因此，这个被冠以很强烈家族色彩的新兴政治团体，实际上是一个成员十分复杂的松散同盟，不可能一荣俱荣、一损俱损，根本不必惧怕别人利用新风云世家某一个官员犯下的错误，来一网打尽整个团体。
至于“畅言路”、“抑兼并”，这本来是当年风云世家推行新政时最为头疼的问题，牵扯到了皇权和豪强们的利益，然而在如今风雨时代却基本上不存在。
只因为风雨的大权在握，以及宪政的推行，早已经很大程度上削弱了皇权，而呼兰人的入侵，再加上风雨对这些豪门不动声色的打压，以及通过战功获取新扩张领土的政策，也让抑制兼并的阻力减低到了最小。
如今对新风云世家来说，唯一要注意的便是莫要不当心触犯到了风雨的权威，幸好至少目前为止，刚刚展露锋芒的新风云世家，还根本没有这样的力量。
王眺万万没有想到，问题竟出在了最后的“通商埠”——这个本来看来似乎颇为迎合风雨开疆拓土、富国强兵的宏图，又能够结交江南商人，从而确保改革获取强大经济支持的政策上。
当然，云济等人和麦坚的历史背景，此刻也因为圣龙和麦坚的两雄相争，而变成了政敌们攻击的理由。
事情越来越明显，若不能够及早制止同麦坚的交恶，新风云世家所推行的革新，很有可能会在保守派所煽动起的激烈情绪下，不管正确还是错误，一起被彻底地废弃，就如同当年的风云世家一般。
“哈哈，天塌不下来，又何必杞人忧天？”便在这时，大笑声中进来了一个年轻的书生。
“苏杜？谁让你擅自来我们王家？”王光宇太认识来人了。
苏杜，这个桀骜不驯的年轻人，原本是叔叔王眺得意的门生，曾经也是瓦报有名的枪手，可惜如今他却已经离开了昔日一同立誓做无品御史的团体，成了宰相风雨门下的红人，尤其是当金岑奉命出使大食之后，更是一跃成为了代理宰相府长史，可以说平步青云。
当然，如果仅仅是这些，还引不起王光宇的敌意。
问题是眼前这位苏杜，如今正在猛烈地追求着风雨的妹妹风馨，两人出入甚密，自然让同样为追求者的王光宇颇为恼火。
“好了，光宇，是我叫苏杜来的！”对于亲侄子和得意弟子之间恩怨十分明了的王眺不由摇了摇头，制止了侄子咄咄逼人的逐客令，转移话题道：“苏杜，你有什么高见？”“不敢！”苏杜显然是王府的常客，微微作揖之后，便老实不客气地坐下，随后张扬地瞥了一眼王光宇，方才胸有成竹地说道：“晚生以为，朝廷断不会因此和麦坚开战，至于麦坚也不愿意和帝国正面决裂，所以事情根本不会恶化！”“怎见得？”王光宇不以为然地撇了撇嘴，这些天来他一直在为打破这个外交僵局而殚精竭虑，因此眼见苏杜这般漫不经心的态度特别愤怒。
“愿闻其详！”阻止了侄子的激动，王眺却若有所思地催促道。
“首先是朝廷，自从令狐勤宇将帝国水师全军覆没之后，虽然这些年来宰相大力督造战舰，但是舰队毕竟不同于陆地上的军队，只需要招募几个农民发放下兵器稍加训练便可以上阵杀敌，如今刚刚组建成的蓝鲸军无论单舰的战斗力还是战舰的数量，都远远不能够和麦坚抗衡，甚至对付安宇人都颇为吃力。
这样的情形下，宰相若不想让那万里海疆烽火连连，不想让支撑着帝国财税的江南经济萧条，就唯有暂且忍下。”
苏杜胸有成竹地说道：“至于麦坚，他们的目的不是要灭亡圣龙帝国，毕竟他们远在万里海域之外，不同于近在咫尺的安宇和呼兰，也许保持东大陆的力量平衡，维护他们的商业利益，才是他们最大的愿望。
因此，他们也同样不愿意冒险失去和圣龙通商，尤其是那些港口的特权。
我相信，尽管麦坚人依仗着自身强大的海上实力傲慢无理，但是介入西南半岛的战事，恐怕更有可能是部分将领的自作主张！”说这番话的时候，苏杜自信而且飞扬。
事实上，早在来王家之前，他便已经用类似的话说服了云济，且莫要在这个时候加强对高凤阳的攻击来转移视线——这一招看来似乎管用，实则后患无穷，必将会让深谙权谋的风雨心中疏远新风云世家。
“长江后浪推前浪，苏杜，难怪宰相如此看重你！”果然，苏杜的这一席话下来，顿时让王眺的眉宇开朗了起来，大笑着赞许道。
“哼，说来好听！但是帝国的颜面得不到保全，那些顽固的老头恐怕便会吵着要宰相出兵。
到时候，苏兄，你分析得再好，也是毫无用处！”王光宇不以为然地冷笑道。
“哈哈，其实天下事本来就是需要实力来解决！苏杜只是觉得，宰相不会贸然和麦坚正面决裂，而麦坚也不会彻底和帝国撕破脸面，至于日后怎样收场，可就需要前方将士用命，后方王兄你斡旋了！”面对王光宇的指责，苏杜却丝毫不以为意，转而笑对王光宇道：“可惜王兄你因此势必公务繁忙，今日渤海郡主相邀狩猎，只怕便没有时间参加了！”“哈哈，连宰相府长史苏大人都忙里偷闲，王某区区一个礼部员外郎，又怎敢不理郡主的邀请？”王光宇针锋相对地说道。
苏杜口中的渤海郡主，便是风雨给妹妹风馨的封号，无论如何，王光宇也不可能坐看着情敌和佳人翩翩出游而不理。
“呵呵，真是青衫少年忘忧时！”目睹着两个年轻人在彼此互不相让的斗嘴中离去，王眺不由笑着摇了摇头。
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