1 / 1
1%
初冬。天地肃杀，莱因国皇都天使城郊外，满眼枯黄的落叶，山坡前站着两个男人.
“你认识霍克伯爵吗？”
“霍克伯爵？”
“嗯，就是那个莱因国最穷的贵族。”
军务处总长凌克子爵端起燧发枪，眯着眼瞄准八十码外一具人形靶，在初冬的清冷空气中站得像一棵松。
枪响，靶不动。
燧发枪抛给满头银发的老管家，总长搓了搓手，嘴里呵出的热气在寒风中凝结成一团团白雾，点点头继续说。
“上个月陛下召开会议，中途侍卫报告说，一位年轻人求见，是个平民。”
“平民？”老管家错愕，缓缓从腰间『摸』出纸筒包裹的弹『药』，去掉封蜡。
“没错，平民。”
“普通的平民也能参见陛下了吗？”
“当然不能”，子爵笑了，搓着手继续说：“因为他带来了一样东西。”
“珍珠？”
“不是。”
“貂皮？”
“也不是。”
“他带来了什么？”纸筒内的黑火『药』滑入枪管，老管家从子弹袋里『摸』出一枚铅丸，扔进去。
“一枚纹章。”子爵揭开谜底。
“纹章？”
“没错，一枚紫荆花纹章。”
“一个平民和一枚贵族纹章？”
“嗯，更有趣的是，陛下接过纹章的时候，你猜发生了什么？”
“什么？”
“陛下的脸『色』忽然变得煞白，这么多年来，我还是第一次看到陛下如此失常。”
老管家取出通条，『插』入枪管压紧弹『药』，把上好子弹的燧发枪递给子爵。不紧不慢的说道：“为什么会这样？”
“我也不知道。”
“然后呢，发生了什么？”
“你指什么？”
“陛下随后怎么做？”
“当时场面很尴尬，空气似乎都凝固了，外交大臣胡布朗阁下、威尔士亲王殿下、国防大臣艾克公爵和我静静地看着陛下的脸『色』越来越苍白，可是没有人敢说话。”
“为什么？”
“没有为什么，陛下不高兴的时候，最好不要开口，再说那个年轻人我一无所知，当然选择静观其变。”
“噢，明白了。”
“过了好久，陛下忽然站起来，抽出佩剑。”
“砍了那个年轻人？”老管家吃惊的说。
“没有，不过你恐怕永远也猜不到。”
子爵默默端平长枪，瞄准，扣动扳机。清脆的枪声划过初冬的空气，一大团硝烟从枪口冲出，渐渐弥散开来，犹如冬天的晨雾，远处，人形靶依然不动。
子爵凝视远处，慢慢放下长枪，呼出一口雾气，缓缓道：“陛下把佩剑平端在年轻人的肩上，册封伯爵。”
“册封伯爵？”
“是的，那个年轻人就是霍克伯爵。”
“明白了。”老管家接过燧发枪，装弹『药』。
“你明白什么了？”子爵转过头去看着他，眯着眼笑了。
“您说的非常清晰，一个平民当上贵族的故事，阁下。”
“哼！哪有这么简单，这事非常蹊跷。”总长低头不语，脚下的枯草顺着寒风瑟瑟发抖，叶片的边缘微微枯槁，冬天来了。
过了好久，他才抬起头，道：“你也知道授爵是很慎重的事，条件非常苛刻，除了皇族内部正常继承爵位，或者对陛下有恩，剩下的只有军功一种可能，但除非立下特大功劳，普通人很难获得爵位，平民当上贵族，是绝对不可能的。”
“可是他有家族纹章，也许是失散在民间的贵族后裔，理应授爵。”
“错了！”
“错了？”
“家族纹章，是个不重要的东西，它仅仅是家族的徽章罢了，不能证明什么。”
“真的么？”
“当然，正常程序是，按照皇家贵族法，失散的贵族后裔必须由贵族院作担保，提交能证明本人的一大堆繁琐材料，至少两名贵族作担保人，才能被授爵，像这样只凭着一枚纹章不需任何凭证，还没有先例。”
“阁下，这里面有古怪。”
“没错，更古怪的是，授爵是件大事，照例宫廷庆祝宴会、舞会、隆重的授爵仪式一个也不能缺，但陛下只是给了他一件伯爵礼服，整个王宫静悄悄的，没动静了，似乎什么都没发生过。”
“难以想象，阁下，我的理解没有偏差的话，是不是能这样说，仅凭一个徽章授爵预示着陛下很熟悉这个家族，一见面就认识了，没有必要举证担保。”
“嗯，说下去。”
“不举办庆宴又表明了某种特殊的原因，目前看来还是个谜，这位神秘的伯爵大人到底是个什么样的人呢？”
“是个穷鬼。”子爵说完这句话，忍不住笑出声来，随即补充道：“没错，一个彻头彻尾的穷鬼。”
“真的么？”老管家哑然失笑。
“当然是真的！”子爵接过滑膛长枪，缓缓举起，仔细瞄准远处的人形靶，屏住呼吸，轻轻扣动扳机，枪声响起，靶子在寒风中微微晃动，依然没中。
“见鬼！”子爵小声嘀咕一句，转身往回走，一边慢慢摘下手套，不远处一堆通红的篝火上架着一只金属锅子，浓香的『奶』茶沸腾翻滚，香气四溢。他在篝火旁坐下，动手舀了一杯滚烫的『奶』茶，暖暖地喝着，嘴里呵出的热气迅速凝结成茫茫白雾。
老管家也凑过来坐下，同样抱着杯子暖手。
“你知道天使城十九区么？”子爵忽然出声问道。
老管家皱起眉头道：“十九区？就是那个有名的贫民窟？”
“没错，你知不知道十九区是个什么地方，住着哪些人。”
“早年曾经是教会的社区，后来天使城扩建，上流阶层纷纷搬到第一区和第二区，为了方便，教会也搬到了紧邻的第五区，十九区就空出来了，现在住着马车夫、挑水工、小贩、皮条客、下贱的『妓』女、还有失业的工人。”
子爵点点头，盯住老管家的眼睛一字一顿的说：“他就住在十九区。”
管家吐了口气，感叹道：“真正的穷人！”
子爵笑了，低头喝了口茶，继续说：“自从那家伙册封伯爵以后，到处向贵族借钱，外交大臣胡布朗阁下、国防大臣艾克公爵的府上他都拜访过。”
“有没有找过您？”
“有。”
“真的么？”
“当然是真的，那天你在城里办事，所以不知道。”
“来借钱？”
“嗯，不过我没有借给他。”
“为什么？”
“我给了他一份工作。”
“工作？”老管家惊讶的抬起头：“您是说您雇用了一位伯爵？”
“你可以这样说。”
“子爵雇用了伯爵，这是我这辈子听过最幽默的笑话。”管家微笑，满头银发在初冬的空气中微微拂动。
“那么，您打算让他做什么？”
“不，你理解错了”，子爵指了指自己的鼻子：“你忘了我是谁了，我是军务处总长，掌管所有军官的升迁、降职、任命。”
“您的意思是……”
“西部边防军葛雷军团有一个少校团长的空缺，我让他去试试。”
“就是那个大名鼎鼎的葛雷老爷子？”
“对，就是他，老毒蛇葛雷！”
子爵凝视远方，放下手里的杯子，慢慢说道：“葛雷老头子在西部边防军这么多年，始终升不上去，西部边防总长的空缺常年挂着，后来者没有他资历高，他本人却因为那件事得不到升迁。”
“什么事？”老管家很好奇。
“哼，20多年前和布里斯顿人第五次边防战争。西部边防军总长海顿将军判断失误，在平原深处遭到敌军主力埋伏。那天战况异常激烈，杀得天昏地暗，日月无光，平原上血流成河，葛雷军团原本担任左翼掩护，老『奸』巨滑的他见势不妙，在布里斯顿人包围圈未合拢之前，果断下命令撤退，军团跳出包围圈完好无损地逃回布伦市，完全不顾海顿将军绝望地孤军奋战。”
“那场战役，西部边防军除了葛雷军团全军覆灭，海顿将军本人被俘。直到一年以后，才被威廉六世用五千枚金币换回。无疑，他的判断非常正确，如果拼死抵抗，结果一定是陪葬。但关键时刻弃友军于不顾，这人的狠毒恐怕不一般。海顿将军作了俘虏，总长的位置也不用坐了。葛雷临阵逃脱，却又救了军团两万多人『性』命，功过不好判断，最后不了了之。”
“所以”，子爵仔细的戴上手套，站起身来：“在他手下当差，睡觉都要睁一只眼，稍不留神，他会像扔靴子一样毫不留情把你扔掉。”
“当然，我只是给了霍克伯爵一个机会，军队是锻炼人的地方，他马上就会明白做一个军人是件多么不容易的事。”
老管家默不做声掏出弹『药』，装入枪管，塞入铅丸，上通条，平举滑膛长枪，瞄准。
一声清脆的枪响，八十码外人形靶粹然倒下。
子爵满脸惊诧：“你打中了？”
“是的。”
“不是蒙的？”
“没这么巧，”管家站的纹丝不动，继续装弹：“阁下，我算不算合格的军人？”
“不算。”
“为什么？”
“你只是『射』手。”
“『射』手和军人有什么区别？”
子爵沉默，凝视远处的肃杀山林，一只受惊的野兔窜出，沿着草地飞快的横越两人视线，子爵抢过管家手里的枪，迅速端平，目光紧紧跟随远处的小巧身影，大拇指扳压枪机，上膛的‘咔嚓’金属声在初冬的清冷空气中异常清脆。他的目光兴奋而凛冽，远处，野兔几个起落，蹦跳到草从边缘，身躯猛地发力，凌空窜向密林。
枪响！
它的身躯凌空像是撞上一堵墙，粹然一震，随即四肢无力的耷拉，在空中翻了一个身，掉落下来。
子爵神情严峻，在初冬的寒风中慢慢收回长枪，过了很久才说道：“这就是区别。”
“『射』手打的是靶子，没有生命危险，军人的职业却是杀人。”
“我吃不了别人，别人就会吃了我。”
“烧烤还是做汤？”
“你说什么？”子爵惊诧得转身，两只眼睛瞪得大大的。
“……我指的是野兔。”
老管家冷汗涔涔。
;
当前您正在阅读的是绍尔作品《五枚纹章》的第一章 伯爵。 本章节内容由笔趣阁为您提供。
笔趣阁是一个专业的玄幻小说免费阅读平台， 我们支持玄幻、仙侠修真、都市、历史、网游、女生、穿越、武侠、科幻、悬疑、校园、同人、奇幻、青春等多种题材。 本站特别开发了AI语音朗读、自动翻页、双击书签等功能，旨在为您提供如同纸质书般的纯净阅读环境。 如果您喜欢绍尔的《五枚纹章》，请将其加入书架，方便下次从第一章 伯爵继续阅读。