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第二卷 新的征程第二十章 布鲁斯要塞布鲁斯的繁盛大大出乎柯默的意料之外，除开作为军事禁区的要塞之外，在要塞外也一样形成了一个巨大的集镇，其繁荣程度让柯默简直难以想象这些人是怎么越过格陵兰大森林来到此地的，但当他看到河口上那繁忙的码头上上下交接的货船时，才知道其中缘由。
由于格陵兰大森林存在者许多不确定性，虽然像柯默他们遭遇的那种群体性魔兽袭击的事例很少见，但普通商队依然觉得通过陆路穿越格陵兰森林是一种比较危险的行动，除非要货十分紧急或者有几组商队可以共同结队穿越，抑或是商队自己带有或者聘请有较为强大的武装保镖和佣兵队，否则他们大多选择从水路经尼赛河东下进入冥海，然后再北上到达荷马地区的其他港口。
这样一来虽然行程多了一些时日，但在人身安全上却落得了一个保障，冥海上的海盗们一般不会越过尼赛河口，这也使得布鲁斯成为利昂地区的最为重要的一个货运中转站。
巨大的石造碉楼屹立在布鲁斯城堡与在城堡外形成的集镇之间，随着集镇规模的日益扩大，处于森林边缘地带的树木也逐渐被砍伐和烧荒，为了确保城堡有一个安全的缓冲空间，要塞的军事指挥官们早在许多年前便已经将城堡周围的三公里内的树林砍伐一空，而在距离森林边缘五百米处以城堡为中心成半弧形修建了一连串的石造碉楼，一直延续到城堡两翼的尼赛河岸上边。
但是集镇的发展速度让当初建造碉楼的指挥官们发现他们走眼了，仅仅二十年间，居住在城堡外的居民就从不足三百人猛增至接近两万人，这种惊人的增长速度的确让他们发现当初选择两千五百米外建设碉楼是多么的明智，否则如果稍微保守一些，现在这些民房就该修建在碉楼下了。
一座巨大的碉堡耸立在宽阔的浮桥头上，另一座碉堡则建立在码头上，并用长长的城墙大道直接与城堡主体相连，足以容纳十名士兵并行奔跑的墙道可以让三百名士兵在十分钟内从城堡跑到码头碉堡处，这已经不是一座完全军事性质的要塞了。
拿法兰的眼光来看，这座要塞的关卡作用已经超越了要塞作用，在确保每一个来往商队都无法漏落时，这也极大的削弱了这座要塞的军事作用。
凭借这男爵身份和高加索领主的名头，要塞指挥官没有拒绝柯默提出的参观要塞的要求，整个要塞是用木石混合建造而成，对外的城墙和防御工事一类均用条石砌成，而城堡内的一般建筑则多为木结构。
让柯默更感兴趣的还是热闹的集市，普柏早在一到达布鲁斯时便甩开了柯默一行拖上包令将两车货物以及获得战利品――苍狼皮送上了集市，来自北方的亚麻布和甜菜糖在这里销路很大，虽然赚钱不多，但依然让精于计算的普柏乐开了怀。
更让普柏感到兴奋的是当尚未经过硝制的苍狼皮带着巨大的腥臭味儿摆在集市上时，立即吸引了集市上来往众人的眼球，长期生活咱格陵兰森林周边的人当然不会不认识这是什么东西，尤其是那些脊背上依然微微发红的狼鬃更是耀人眼目。
“嗬，这是什么？我的神，这些都是苍狼皮？！天啊，怎么会有这么多？”“喔，瞧瞧，我没看错吧，这、这、这好像是红鬃苍狼啊？”“没错，看着竖立的鬃毛，再看看这自然的色泽，好像不是经过洗染的冒牌货哎。”
很快便在普柏和包令周围围起了一大群人，首先发现这些不寻常东西并不是那些**的商人，而是那些在集市上四处游荡的冒险者和佣兵。
作为冒险者和佣兵，他们随时都处于极度危险的状态，这也要求他们为了增加生存的机率不得不在装备的护具上花些血本。
苍狼虽然不是什么特别强悍的魔兽，但由于它们很少单独出现，而多半是几十上百只群体出现，即使是成队的冒险者也几乎没有人敢去打这些东西的主意，不过作为冰系魔兽的典型代表，苍狼皮对冰系魔法和阴寒斗气一类攻击的防护力与生俱来，尤其是红鬃苍狼的皮子更是效果不凡，如果能够经过硝制支撑护腿护胸护腕一类的皮甲，效用自然无需多说，所以普柏的这些产品一出场立即引起了这些人的关注。
普柏眯缝起眼睛打量着眼前着一群围着自己穿着打扮各不相同的人们，虽然这些家伙身上都带着各类武器兵刃，但普柏并不担心，这里是荷马地区南部唯一一个安全的地方，处在布鲁斯要塞守军的绝对控制之下，没有那股不开眼的盗匪敢于在碉楼守卫的眼皮子底下放肆，再往南走，过了尼赛河，那就说不一定了，这一点普柏比谁都清楚，所以他必须在这里将这些狼皮变现。
狼皮在市场上引起了轰动，由于这里聚集着大量的探险者、佣兵和保镖团以及不少盔甲护具制造商，这种作为护具的良好材质立即引来了无数人的青睐，市场上一小批货色立时被抢购一空，而一些具有实力购买最优等货色的大买主甚至直接被普柏带到了客栈中当面商谈价格，数十张普通苍狼皮卖出了每张十金盾的好价格，而十来张完整红鬃苍狼皮每张的价格则高达一百金盾，至于那几张鬃毛已经略略发紫的极品紫鬃狼皮则更是卖到了三百金盾的高价，这让普柏简直喜出望外。
柯默一行的收获连陪同柯默而来的要塞指挥官也羡慕不已，这样的运气不是每个人都能遇上的，能有雷马骑士的帮助，大陆何处去不得，魔兽虽然凶残，但在雷马骑士面前却成了盘中餐，当然也并不清楚当时的情况，若是没有那几名堕落骑士的帮忙只怕什么骑士都只能化为苍狼口中的食物，没有柯默的突然爆发，所有人一样下场也一样，只是这些情况却不足为外人到道，柯默几人自然有所顾忌，而两名雷马骑士也一样不愿意提及这些并不光荣的业绩。
在柯默的安排下，选购奴隶的任务交给了普柏和包令二人，柯默打算在布鲁斯休整几天，魔兽的奇异袭击和堕落骑士的突兀出现都让柯默感受到了自己即将面对的危险，他虽然不是一个胆小之人，但也并不莽撞，这样若是没有两名雷马骑士的帮助，他也知道自己很难走到高加索，只是这一去还需经过混乱复杂的利昂地区，前面究竟还有什么不可预测的东西等着他，谁也不知道，他不得不谨慎从事，未雨绸缪。
由于布鲁斯位于是紧邻利昂地区最重要的要塞和集镇以及利昂地区混乱危险的局势，这里其实已经成了利昂地区那些低级贵族们的聚居地，波宁斯基伯爵在这里拥有最宏大的建筑院落，这是一座小型城堡，规模仅次于要塞城堡，虽然这里并不是他经常居住的地方，但从庞大的建筑结构来看，没有十万金盾以上，难以修建成如此气势的建筑物。
依附在波宁斯基伯爵则是一系列建筑府邸，都是利昂地区各路贵族们的宅邸，鉴于利昂地区的局势不稳定，他们宁肯在这里居住也不愿意在各自的领地里逗留，而顶多每个月在护卫的保护下巡视一番，或者干脆就委托管家帮着打理领地内的庄园和矿山。
利昂地区混乱危险的形势和这里丰富的煤矿和铁矿资源息息相关，由于铁矿和煤矿的大量开采，需要大量劳动力，而原住民已经无法满足需要，奴隶就成了唯一选择，来自大陆各地的奴隶贩子纷纷涌向这里，在这里与贵族们进行交易，凡人和半兽人以及凡人和半兽人的混血杂种成为最受欢迎的奴隶，而布鲁斯要塞则是这里最大的集散地。
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