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.帝政府所采取的抗旱措施从某种程度上来说还不如一场大范围的降雨，作为地上的主宰，人的在自然面前所表现出来的能力极其微弱，尤其是这个时代的人类。随着时间的推移与秋获的慢慢临近，哥顿与火鹰联合王国部分地区减产甚至于绝产的报告被不断地送抵。
根据统计公会的估算，今年的收成将至少减产四成，这个估算结果早已超过了“灾”的标准。因为受旱粮食减产超过三成就能算是灾了，更何况是四成。减产四成这个结果还是因为联合王国，特别是哥顿地区大部分的农田都靠近河流，并且有基础水利设施的情况下才保住的。而保住这些河流水资源的，恰恰是哥顿地区那些成灾的森林。
当然，哥顿人并不明白森林与水资源的关系，就连皮德现在都在忙着筹划秋获之后组织劳工清理侵占农田的树林。因为秋天不止是人类收获的季节，同样也是森林收获的季节。一块轮耕用农田，只要靠近森林，三年未清理的话，那么靠近森林的一大片地方就会变成一个小树林。
除此之外森林太接近农田对于农夫来说也是个麻烦，野猪、驯鹿这些森林里的动物时常会来农夫的农田破坏庄稼。当然，对于农夫来说这两种野生动物还算是客气的，真正的流氓是野兔，在来到西大陆之前我本来以为蝗虫对庄稼的破坏是最厉害的，但是我没想到在哥顿地区野兔对庄稼的破力居然比蝗虫还要大。因为像哥顿这样的多森林地区的农夫来说，蝗虫实际上是很少见的，而野兔却是每年都必须驱赶与捕杀的对象。
今年也是如此，当行宫的餐桌上摆着熏兔肉的时候，我就知道猎户们已经带着自己养地小猎犬大批出动了。而乘着马车经过那些农田的时候，常常都能够听见树林的边缘时不时传来的犬吠声。猎户带着小猎犬在树林边的农田奔跑着，呼喝着。农夫们在农田里眺望着田边道路上奔驰而过的马车与骑士。若不是因为旱灾影响地话，这的确是一副非常美妙的风景。
看见如此景象，连我都不得不发出一声感叹。天下太平就好。然而，西大陆的天空下并非那么太平，大多数的西大陆国家的农夫已经被这一场大范围的旱灾逼到了绝望的边缘。许多地区的农田都是绝产。什么叫绝产？所谓地绝产就是农田里的小麦死光光，农田变得跟荒地一样，连野兔都不愿意去农田里觅食，只有一些鸟类会偶尔跑到已经绝产的农田里找点吃地。据说这样的情况在三狮王国、白圆堡王国、赫森公国、穆图帝国与白蔷薇公国最为严重。而拥有较多森林与河流的地区反而多多少少都能够保住一部分的粮食。哥顿与亚夏这两个原本应该是西大陆粮食产量最少；对森林灾害不胜其烦的地区今年却成为保住粮食最多的地区。
看来三狮人抢劫维露诗运输粮食的船队也是被逼疯了，事实上在维露诗的船队抵达垂柳城卸下货物不久后，三狮王国的国王就派来了使节，代表他们地国王向神圣拉纳帝国皇室道歉。并且表示愿意归还那十艘被扣留的货船，另外用往年一点五倍的价格买下那十艘的粮食，同时希望神圣拉纳帝国能跟三狮王国继续保持友好的关系。
很流氓的回答，不过皮德和巴特老头答应了，不仅如此，为了表示对于三狮国王夺回合法领地行为的支持。皮德又去求了一次帝国皇后，接着帝国皇后把维露诗叫去一番谈话，最后皮德代表帝国皇室答应每次将南大陆西岸运来的粮食其中三分之一卖给在三百合王国西北部作战的三狮王**队。以往年一点五倍地价格。这就是所谓的外交。
皮德以及帝政府的官员们一致都认为今年粮食几乎绝产的三狮王国若不能得到一些援助的话将会被三百合王国直接赶下海。因为三百合王国虽然也在遭受旱灾，但是他们的农业也仅仅是减产而已。若是三狮王国在三百合王国的军队被赶下海的话，那么以后他们就再无机会踏上三百合王国的领土了。
我理解皮德以及帝政府官员们出于帝国利益所作出地决定，不过维露诗可不管，那妞因为这件事情气得不行，直接将自己关在屋子里两天不出门，连我去叫门都没用。
两天后，维露诗大概是气消了，换了一身华丽地盛装。带着两个女侍准备出门。在经过回廊的时候看见我，这妞骄傲得有如她头饰上随着脚步不断颤抖地白色翎毛，仰得高高的，看都不看我一眼。白色的帽子，白色的头饰，白色的长筒手套，白色的长裙。一身全白，穿得跟新娘一样。她这身装束走到太阳底下光是阳光在衣服上反射出来的光晕都能让人睁不开眼。说漏了，她手上还拿着个镶银边的白色面具。让我不禁纳闷这妞打算干吗。
“殿下……”身边地皮德在维露诗经过地时候连忙躬身行礼。但他也讨了个没趣。
“去哪啊？”当维露诗从我身边经过地时候。我开口问了一句。
“去买两群三狮王国地女仆。”维露诗小妞头都不回。将面具戴上。
“两群……”真是财大气粗。若是问神圣拉纳帝国皇室成员里谁最有钱。那无疑是眼前这只华丽地白孔雀维露诗。有时候我在想。人地财富是否真地跟人地能力成正比。怎么看维露诗这妞都不是一个会赚钱地主。而且特败家。可是现在她所拥有地财富却在成倍地增长。连帝国皇后。也就是紫琴堡原来地主人都对自己女儿现在所拥有地财富感到惊讶。
不说这妞在阿特拉斯海上骑士团里拥有地财富。我光说她在垂柳城这一段时间。几乎可以说是维露诗在养活着神圣拉纳帝国聚集到垂柳城地画师、诗人、雕刻师、园艺师以及乐师。也是她在引领者垂柳城贵妇们衣着与装饰地时尚。美人、身份高贵、富可敌国以及艺术修养……种种原因使得期望接近她地贵族夫人比欧莱雅还要多。因为贵妇们对于时尚文化地追求要比对学院文化地探究要感兴趣得多。
而对于维露诗时不时根据自己喜好来改造垂柳行宫外那些花园与空地地行为。皇室成员早已见怪不怪了。欧莱雅似乎与自己这个原本不对路地妹妹达成了某种默守地协议。
看着在侍女与侍卫簇拥下走出行宫的维露诗。我转身对皮德问道：“垂柳城有三狮王国的女仆卖吗？”
“这个……我不太清楚。殿下。”皮德摇了摇头。“不过最近似乎人口贩卖行业的确突然兴旺了起来。因为灾荒和战争拐卖女人和孩子的事情在西大陆各地更加常见这并不奇怪。而奴隶贩子和佣兵也会将将灾荒和战乱地区地人口拐卖到相对安定的地区。这种事情很常见。在双首蛇公国和翼狮城邦，人口的买卖行业很发达。”
“哦……呵呵。那是不是说垂柳城现在也开始步入发达的行列了？”
“呵呵，殿下。虽然这种行为并不见得文明，但有时候不得不承认。的确是如此。蛮荒的地区永远都不足以促成发达的人口买卖行业，那样的地方仅仅只能作为货源产出地。不管我自己本人对这件事情看法如何，这都是我阻止不了的事情。哥顿需要那些人，并不只是贵族们需要，平民们也需要。从哥顿地情况来看，事实上平民们远比贵族们更需要那些农奴。帝政府也需要。我们需要让更多王室领地上的自由民变成地主，王室有大片无人耕作的土地能够给予他们耕作，让他们变成地主，而让那些贩卖来地人成为他们的农奴。”
“这样的话不是促成更多的地方领主？”
“不……殿下。”说着皮德摇了摇头：“领主是领主，他们土地是他们世袭的权利。地主是地主，他们是王室的领民，他们因为王室而富有。无论拥有多少的农奴也不足以使得他们拥有骑士和军队。若是他们这么做了，王室有权剥夺他们的一切。”
听到这里我笑了，看着皮德说道：“那么……也就是说。那些在王室领地上劳作的农奴们，所有权也是归王室？”
“从某种程度上来说……是这样地。因为农奴们的主人和他们的土地是属于王室的，这在拉纳法上可以找到依据。”
“嗯……”托着下巴思考了一会儿。“皮德。我有个想法，所以我需要你的意见。”
“殿下您请说。”
“殿下……殿下……”就在我准备跟皮德继续探讨关于神圣拉纳帝国农奴问题的时候，一个行宫侍从官拿着一个信筒匆匆地从行宫外边走了进来。
“怎么了？”
侍从官停下来后喘着气调整了一下音调，将信笺教给我后低声说道：“石堡文署转送来的急件，穆图帝国皇子率领三万大军渡海前往新拉纳城，与穆图帝国东拉纳统帅汇合。猛狮公爵希望殿下您能够派出军团前往白蔷薇城支援。”说完之后，侍从官躬身朝我行了一礼接着转身离开。
突然之间，长廊里就只剩下了侍从官离开的脚步声。
“看样子等下的帝政府会议其它问题都不用讨论了。”沉默了片刻之后，皮德终于说了一句。“穆图帝国旱灾地灾情很严重。”
“嗯。毁灭性的。”说完之后拿着信筒走回了书房。
在书房里将石堡文署送来的信件看完。里面有猛狮公爵的求援信，也有石堡文署送来的相关情报。石堡文署给出的情报很全面，总之就是本就不属于水量充沛地区的穆图帝国在今年的旱灾中农业与畜牧业更是遭受了双重的毁灭性打击。基于这种原因，穆图帝国皇帝更急于通过战争与征服将这种灾难转嫁到他国头上。而领大军前来地是穆图皇帝诸多皇子之中最为器重地一个。
据说那个名叫哈吉的穆图皇子与我同龄，在被穆图皇帝派到圣城拜因斯贝勒贝（统帅）旗下与穆兰德帝国作战地时候原本就战功显赫。更早的时候因为在穆图宫廷协助穆图皇帝署理政务更是深得穆图皇帝喜爱。而且哈吉皇子本人是个超强大种马，妃子无数。他那些来自西大陆、穆图、帕尔斯以及穆兰德各地的数十个妃子已经给他生下了三十多个小王子以及四十多个小公主。而我即使合法继承人加上私生子也只够人家的尾数。
麾下军队数量没他多，老婆数量没他多，孩子数量也没他多。人跟人不能比，要怪就怪来到这个世界地时候怎么不是掉在穆图帝国。穆图帝国多好。只有他打别人的份，没有别人打他的份，安逸。随便混个地主都能够妻妾成群。小崽子成群的。要是在穆图帝国混个官职，比如海军官员那样的还能大把大把地进外块……当然，也有可能刚穿越就被抓起来直接阉掉，然后送进宫给穆图帝国皇帝或者皇子的妻妾倒马桶。
欺人太甚……看完所有地信笺之后，越想越来气，遂拍着桌子站了起来。看见身边的皮德正盯着我看。遂又悻悻然地坐下。
如此愤然的很大一部分原因……是因为将自己与那个哈吉皇子对比之后的嫉妒。当然。更气愤的是那厮有那么多老婆伺候，那么多孩子。而且还可能是穆图皇帝的接班人，他居然还要跑到西大陆来不让我过这还算安宁的小日子。从穆图老皇帝对他的宠爱和器重来看，那个哈吉八成是下一个穆图皇帝了，先是协助穆图老皇帝处理政务，然后又在拜因斯贝勒贝麾下与穆兰德人作战屡立战功，现在又跑到东拉纳贝勒贝麾下对西大陆作战。等他这一个个地方混完之后在穆图宫廷里估计也没其它皇子可以跟他争夺皇位了。
可是不爽归不爽。现实摆在眼前，猛狮公爵跟我求救，人家那比我可怜多了。我跟穆图皇子哈吉比不了。要是猛狮公爵跟他比还不要上吊啊？他猛狮公爵那样才叫真正的好男人，妻子就一个，才生下了一个女儿就带着军队跑到白蔷薇城去为正教抵挡异教徒入侵了。无论怎么看都是正教世界里男人与骑士地典范。
而且虽然作为神圣拉纳帝国的邦国猛狮公国不归皇帝委派的官员管，但是这几年下来也没见人家猛狮公爵做出什么不利于皇帝地事情，一直都在支持石堡。所以再怎么样作为帝国皇室也不能置之不理。
将信笺交给一直侍立在旁边沉默不语的皮德，然后开始猛搓起自己的额头。
“现在……穆图皇子所率领的军队应该已经在新拉纳城登岸了吧？”看完信笺之后，皮德将信笺交还给我随口问道。
“嗯，从信笺发出的时间看，差不多了。这段时间里足够他们将三万大军以及所有的物资都送到新拉纳城。”
“殿下。那就是说除了在新拉纳城的这七万穆图军之外，穆图皇帝将其余的十一万军队都集中到南边用于征服穆兰德帝国。”
“嗯，皮德，谢谢你告诉了我一个好消息。”托着额头有气无力地回答了一句。
皮德所说的地确是一个好消息，因为现在看来穆图皇帝就是这么打算，如果是我也会这么干的。先集中大量的军队征服拥有大片土地的穆兰德帝国，再回头攻打零零散散的西大陆。但即便是听了皮德所说的“好消息”我还是高兴不起来。
七万军队……看起来不算多，真的不算多。但是原来猛狮、白蔷薇公国联军对付穆图人北上夺取白蔷薇城的两万东拉纳旗军队就很吃力了，现在加上穆图皇子哈吉的军队估计猛狮公爵要被围困在白蔷薇城。防守白蔷薇城与被围困在白蔷薇城是有很大区别地。如果是像原来那样防守白蔷薇城的话哥顿的物资援助还是能够进城的。但是如果是被围困在白蔷薇城那么什么援助都别想进去了。
一筹莫展，我殚精竭虑地想要让神圣拉纳帝国避免战争，但是似乎这并不因为我的意志而改变。照目前的情况来看，平静的日子到此为止，不久之后又得有大批的青年男子开赴战场。
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