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庚子日。
左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽在北军大营誓师祭旗，次日挥师东进，出虎牢关，南下颍川，兵锋直逼长社。
四万大军浩浩荡荡，在官道上连绵数十里，前不见首，后不见尾。
周坚一边放缓马速慢行，一边将典韦、许褚二人叫到身边，目露狰狞之色，压低声音吩咐道：“你们两给本将军记住，若有机会，便给本将军杀了曹操此人。”
许褚也不问缘由，铿然道：“末将遵命。”
典韦却抓抓脑袋，不解地道：“将军与曹操关系不是挺好吗，为何要杀曹操？”
周坚冷然道：“别多问，你只管照办就是了。”
典韦就不再问，昂然道：“遵命。”
周坚又道：“上了战场兵荒马乱，趁人不注意，一刀砍了也就是了。不过切记不可让人抓住把柄，不然本将军若因此而获罪，怕是麻烦不小。”
二人齐声应命，尽皆目露杀机。
大军急行五日，过洧水，经新郑，第六日进至长社以北二十里处。
大军扎下营寨，皇甫嵩召集众将军议。
中军大帐。
皇甫嵩目视朱隽道：“今长社已陷，黄巾叛军十余万众，正在猛攻阳翟，吾意明日尽起大军攻长社，由公伟率本部两万大军星夜驰援阳翟，不知公伟意下如何？”
朱隽道：“长社叛军不足万，正该分兵击之。”
皇甫嵩欣然道：“如此，公伟可休整一夜，明日三更率大军南下。本将袭破长社后当率大军南下驰援公伟，合兵击之，如此颍川贼众可破。”
朱隽道：“善，就依将军之计。”
皇甫嵩又喟众将道：“众将可各统本部兵马，明日三更造饭，五更攻城。”
“得令。”
众将齐声领命，个个摩拳擦掌，待来日奋勇杀敌。
皇甫嵩正准备宣众将散去，有亲兵奔进大帐禀道：“将军，下邳丞孙坚率千余义勇前来投军，说奉了朱隽将军将令前来随军征讨黄巾叛贼。”
朱隽欣然道：“速召其前来中军大帐。”
亲兵领命而去，不多时带了一条身高八尺有余，威武雄壮的武将进来。
周坚不动声色地打量，心头有莫名的杀机在蔓延，这可是江东猛虎孙坚，汉末最出名的枭雄之一，远非那些普通的割据军阀可比。
汉末有野心的人不在少数，但真正能成就一方基业的，却寥寥可数。
光有野心，没有能力，称不上是枭雄。
袁绍、袁术等人就是最好的例子，最终还是被曹操给吞并了。
孙氏父子能打下一片江山，占据三分天下之一，可不是袁绍、袁术之流可比。
孙坚团团作揖，唱声道：“下官孙坚，参见皇甫将军、朱隽将军，见过各位将军。”
朱隽肃手道：“快免礼，文台素有勇武，值此国家危难之际，自当为朝廷效力。本将已上奏天子，表你为佐军司马，可率本部兵卒，于本将帐前听调，奋力杀敌。”
孙坚大声道：“末将领命。”
朱隽又给孙坚介绍了帐中诸将，孙坚军职最低，只得一一见礼。
帐中诸将全都是校尉以上的军官，随便一个都比孙坚这个军司马官大，怠慢不得。
皇甫嵩见再无他事，当即宣布军议结束，遣散众将。
次日，大军三更造饭，五更拔营，于天亮时分兵进长社。
长社黄巾叛军闻报官军来袭，早就退回了长社城内，只待官军前来厮杀。
鼓响三通，官军阵圆。
步兵分前后两军列阵，三千骑兵则游戈于大军侧翼。
惊天战鼓声中，陡见城门大开，一威武雄壮地黄巾叛军大将率数百衣不蔽体的兵卒杀出城来，于城下摆开阵势，纵马而出，耀武扬威地大声喝道：“谁来与某大战三百合！”
皇甫嵩策马来到阵前，喟左右道：“斩将夺旗，催敌锋与正锐，正当其实也！”
众将皆大声附议，纷纷请战。
皇甫嵩铿然拔剑喝道：“淳于琼听令。”
半晌无人答应。
众将连忙回顾左右，发现射声校尉淳于琼竟不在军中，不由尽皆愕然，暗忖这厮刚才还在军中，怎么一会功夫就不见了人影，临阵玩失踪，这可真是……
周坚嘴角边绽起一丝冰冷的笑意，随即隐去。
皇甫嵩大皱眉头，喝道：“淳于琼何在？”
众将皆答不上来，半晌才有淳于琼帐下中军司马硬着头皮答道：“回将军，淳于将军刚才肚子疼，上大号去了！”
“岂有此理。”
皇甫嵩气的脸色铁青，怒斥道：“身为统兵将校，竟敢临阵擅离中军，简直枉为我大汉校尉。传令，立即将淳于琼押来中军问罪。”
“得令。”
早有亲兵大声应命，策马而去。
皇甫嵩脸色稍霁，喝道：“何人能为本将斩此贼将，以振三军士气？”
周坚急回头向身后的许褚使眼色，许褚会意，当即大吼一声，“贼寇受死。”拍马舞刀杀了出去，直奔还在军前耀武扬威的黄巾贼将而去。
众将被许褚一声大吼震的两耳嗡嗡作响，不由大吃一惊，急扭头视之，只见一条身高足有九尺，腰大十围的雄壮汉子已策马冲了出去。
“此乃何人？”
众将急问左右，尽皆面露惊色。
无人作答。
周坚见皇甫嵩目光扫了过来，忙答道：“回将军，此乃末将帐下军司马许褚。”
皇甫嵩赞道：“真壮士也！”
众将多目露妒色，唯有曹操眼里掠过一道精光。
“哈，贼寇受死。”
许褚策马疾奔而至，距离贼将还有二十余步时，瞪目大喝一声，挥刀直取贼将。
“啊，呃……”
黄巾贼将正催马疾奔，冷不防一声霹雳焦雷在耳畔炸响，精神都有些恍惚起来，还不及反应过来，许褚已杀到近前，手起一刀斩贼将于马下，冲出十数步后，方勒马奔回，枭了贼将首级，催马奔回本阵复命。
“汉军威武！”
“战则必胜！”
“汉军威武！”
“战则必胜。”
汉军阵前，山崩海啸般的吼声刹时响彻云霄，三军士气大振。
长社城头，黄巾叛军则士气低落，目睹汉军如此声威，这些衣不蔽体，只拿着铁锹和锄头等家具的乱民顿时惶惶如大难临头，士气全无。
曹操目露凛然之色，忍不住道：“此，真猛将也。”
夏侯惇闷哼一声，虎目中射出骇人的精光，战意沸腾。
曹操低声道：“元让以后务必要小心此人。”
夏侯惇闷声道：“孟德放心，某理会得。”
曹操点点头，忍不住又扫了策马奔回本阵的许褚一眼，暗忖传闻奋武校尉周坚能屠手猎杀猛虎，不想其麾下竟还有这等虎狼之徒，日后定要多加提防。
皇甫嵩深通行伍，眼看黄巾贼将被斩，出城的数百黄巾贼一哄而散，一窝蜂的涌向了涌天的城门，当即下令挥军掩杀，趁势攻城。
“传吾将令，立即攻城。”
皇甫嵩把剑往前一引，传令兵立刻打马而去。
“将军有令，立即攻城。”
“将军有令，立即攻城。”
……
凄厉的大吼声此起彼伏，远近可闻。
折冲校尉伍习策马奔出本阵，扬刀大呼：“传令，攻城。”
两千人的步兵方阵立刻越众而出，在军司马的带领下，向长社北门发起了进攻。
地平线上，人嘶马沸，杀声震天。
惊天战鼓声中，足足三个步兵方阵，合共六千人，从东、西、北三门向长社低矮的城墙发起了进攻，正是围三阙一，深合攻城之要。
大地仿佛都颤抖起来，耳朵里面除了惊天战鼓声和喊杀声，再听不到别的声音。
皇甫嵩甲胃在身，脸色肃然，面无表情地目视大军攻城。
数十员将校分立两旁，尽皆目露振奋之色，仿佛军功唾手可得。
“汉军威武！”
“战则必胜！”
“汉军威武！”
“战则必胜！”
嘹亮的号子声中，步兵方阵扛着攻城器械冲到了城墙下面，在刀盾兵的掩护下，一架架攻城云梯被搭在了城头上，面有惧色的新兵在队率、都伯的带领下，顺着云梯往上爬。
“杀啊——”
一名都伯口衔钢刀，敏捷地躲过城头上砸下的滚石擂木，趁机跃上城头，落地时钢刀已经来到了手中，大吼一声，奋起一刀，将前面的两名黄巾贼砍死。
这是一名老兵，北军五校的精锐老兵。
北军五校是大汉朝廷真正的百战雄师，多次北击鲜卑，打的边塞蛮夷不敢犯境，就算是大鲜卑最为强盛时，最多也就是在边关劫掠一番，不敢南下中原。
正是因为有这样一支百战雄师的震慑，就算大汉朝廷已经腐朽不堪，但边塞蛮夷也不敢轻易犯汉，说北军五校是大汉朝廷的男之利器，也不为过。
“杀啊！”
“不要慌！”
“一个一个上！”
低矮的城墙下面，伍长、什长正在声厮力竭地喝斥着慌乱的士兵，北军大营的老兵早已经见惯了这样的场面，然而两万大军有大半是新兵，这些新兵虽然操练了半个多月，但却从没上过战场，上了真正的战场，根本就没一名新兵能够保持冷静。
如果不是担任底层军官的精锐老兵死死控制住队伍，这些新兵估计早乱套了。