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杨开远的檄文给萧铁奴的“勤王行动”造成了道义上的致命打击！
虽然中枢方面老早就已经宣布萧铁奴起事为叛乱，但在太子失踪一事上，当时的在京诸执政都有嫌疑，所以他们对萧字旗的指责便很难让人信服。在许多人看来，杨应麒平叛的理由并不比萧铁奴勤王的理由可靠多少。
但杨开远就不同了，他以与萧铁奴相近的在外元帅立场，直攻萧铁奴违反武将不当干政的军人操守，在这一点上萧铁奴是辩无可辩。杨应麒与萧铁奴之间是难分是非，而杨开远和萧铁奴之间却是是非分明！萧铁奴若不能澄清这一点，那他面对杨开远时便是以逆击正，再要纠缠下去便只能依靠纯粹暴力上的胜利了。
不过，萧字旗已经没有退路了，在勤王的遮羞布被杨开远撕下以后，萧铁奴开始显露出他那略微显得有些疯狂的气质来，他没有耗费精力让卢彦伦为自己写文辩护，他最相信的还是成王败寇的道理，他相信只要自己最后能够胜利，那么那廉价的道义也会跟着站在自己这一边！
“六将军被三将军逼疯了么……”听说萧铁奴杀了种彦崧以后，任得敬私底下对他的副将说。这时候他已经领了杨开远的帅令，在萧字旗突破太行山之前抢先进驻于井陉、灵寿一带，成为京师南大门的看守者。一些刘萼的党羽企图在真定发动叛乱被他以雷霆之势全部剿杀，而萧铁奴送来的招降书也被他原封不动地退回。任得敬在杨开远和萧铁奴之间选择了前者，理由很简单，因为他觉得杨开远就算败了也还有再战的机会，而萧铁奴如果败了那就是万劫不复！杨开远无论进退都大有余地，而萧铁奴背后却已经是悬崖了。
不过，能像任得敬看得这样清楚的人并不多，大多数人——尤其是那些过分紧张的当局者，依然被萧铁奴袭取名城、伏杀元帅的威势所震慑。尽管有杨开远亲自主持防务，尽管中央军的兵力依然优于勤王军，但京城内外仍然充满了紧张。
林舆来见杨应麒的时候，马扩正从屋内出来，两人互相点头致意之后便擦肩而过，马扩刚奉命前往居庸关，代杨应麒向杨开远询问战况，回来报告后又匆匆出去执行新的任务，这时是一刻也不敢耽搁。林舆进了门，却见杨应麒正在屋内踱步，口中喃喃自语：“按常理，应该不会失败……按常理……三哥是身经百战的人，现在居然给我这样的回复！若事情接下来不是按常理发展，那该怎么办！”
杨应麒低声地吼着，仿佛完全无视林舆进来了，不过话说回来，若这时进门的不是林舆而是其他人，杨应麒这些心里话也许就不会出口了。
他在屋内绕了三四个***才坐下，林舆就知道他已经平静下来，上前问道：“爹，你叫我来什么事？”
“有件事情，我一直想问你。”杨应麒说到这里停了停，然后才道：“是有关太子的事情……你实话告诉我，他能无声无息地跑掉，是不是你帮的忙？”
林舆没有回答，却有些吃惊地反问：“爹！你为什么会这样问？”
“为什么？因为太子私人的力量其实很薄弱！按照常理……这见鬼的常理……嗯，按照那见鬼的常理，他自己是很难逃出去的。所以……”杨应麒道：“所以太子能这样无声无息地逃出去，一定是有人帮忙！”
林舆道：“那你是怀疑我？如果你认为我之前对你撒谎，那我现在说不定也会对你撒谎！如果你不相信我的话就直接派人调查好了，何必再来问我？”
“我早就调查了！我到现在才问你，就是因为调查没有结果！”面对林舆，杨应麒不仅不用政治口吻，甚至连心机与技巧也不用：“是！我怀疑你，但也怀疑刘萼！虽然早在太子失踪之前我已经派人将刘萼一派的人盯住，但我毕竟离开了京城两年，回来的时间又不长，刘萼在京畿根基已稳，他都有哪些势力我一时也查不干净！如果太子自己愿意合作，那么你或者刘萼的人能利用我的疏忽把太子带走也不奇怪。不过我知道，虽然你和韩昉、刘萼他们都有嫌疑，但你的目的不会和他们一样。太子若是由你送走，那么也许真会在你的帮助下前往东大陆或其它什么鬼地方了。但要是落在他们手中……那太子就危险了！舆儿你跟我说实话！你到底有没有帮太子干这件幼稚透顶的事！”
“幼稚透顶？”林舆似乎有些不满杨应麒的这个形容：“虽然太子不是我送走的，不过我可不觉得太子离开这个地方是幼稚透顶的事情。我觉得这对他来说是一种解脱，是一次再生……”
“胡闹！”杨应麒拍案怒道：“你们多大了！还这么任性！还当你们是在山东读书，不痛快的时候就可以逃课么？你知道这件事情让我陷入多被动的局面吗？你知道国家几乎快因为你们的任性而垮掉了么！”
“爹，我说过，太子不是我送走的！”林舆道：“不过话说回来，我个人并不觉得这个国家有多需要这个太子。是，他这次逃走的时机对你来说是不恰当，不过如果不是在这个时候逃走，也许他就永远没机会逃走了。”
听到这里杨应麒忍不住大怒道：“你还敢说不是你做的！”
“不是！”林舆还是道：“不是我做的！”
杨应麒冷笑道：“难道真要等到水落石出那天，你才肯承认么？”
“如果真有那么一天，我任你处罚！”林舆道：“爹爹，我知道你的密子系统很厉害，如果真是我做的，一定瞒不过你的，对不对？”
杨应麒听到这里脸有些黑了，大汉的密子系统虽然发达，但这个密子系统目前仍是作目的性分布，都是领了任务才行动，如杨应麒为了对付南宋能将大汉的密子打入到南宋朝堂与岳飞军中，在境内虽然对一些可疑的人也有重点监视，却还远没有发展到无处不有特务的地步！因为至少在当前，大汉还没有形成以密子对任何人随时随地进行监察的特务政治。对于密子的使用，杨应麒一直是抱怀谨慎态度的，但这时被林舆一顶撞心中去产生了另外一个想法，喃喃道：“你说得没错，你说得没错！也许现在的密子系统还不够严密！要是不然，就不会有这么多事情出现失控！如果能将你六伯看得更紧一些，那他的奇袭也许就瞒不了我！如果我从一开始就将太子看紧，那么你六伯的事情就不会发作得这么快！如果我连你也看紧了，那也许……也许这个大劫数就能按照我原来的计划化解于无形！”
林舆听得心中一寒，赶紧叫道：“爹！”
杨应麒看看林舆，说道：“太子失踪之前，我原本以为自己可以让你六伯没有动手的机会！太子失踪以后，我仍认为自己可以将他压制在河东、困死在河东！就算是现在，我也觉得我们会赢！因为我们各方面的实力，无论是道义还是钱，无论是人心还是刀，都比你六伯强！特别是你三伯那道檄文发出来以后，大汉各地、各军都已经表态会拥护中枢，都将萧字旗认定为反叛！就大体方向来说，我们到最后一定会赢的！按常理来说，一定会赢的！”
林舆道：“既然这样，那爹爹你就别太担心了……”
“不担心？不担心！”杨应麒提高了声调道：“我怎么能不担心！我已经出了两次差错了！两次都是大体方向确定下来以后，到了实际操作中却发生了偏差！前两次都出现了失误，如果第三次再出现失误那怎么办？”
“爹！你只是一个人，不是神仙！你不可能控制所有的人，也不能预料到所有的事！”林舆道：“朝廷上的事情，我不知道，我不懂。我只懂得一点生意上的道理，知道做生意时，没到钱入口袋那一刻谁也不敢说稳赚！最多只能是博个赢面大小而已。如果有九成九的胜算而最后还是输了，那也只能说是运气不好。”
“是，你说的没错……”杨应麒道：“可是我不能再出现失误了！现在都打到最后一道防线了，如果你三伯不慎战败，难道我真能主持迁都不成？那样就算能将萧字旗打败，大汉也要元气大伤！”
林舆入门之后出言非常谨慎，一直克制着让自己的言语不至于直接干涉到朝廷政务，这时却忍不住叫道：“爹！你……你想怎么办？难道你要直接干涉军务不成？那可是致败之道！”
在胜负难料的情况下直接干涉军务，对政治首脑来说是一种极大的**，因为很多人都相信事情到了自己手里一定会办得更好！而且通常越是杰出的人这种盲目的自信心就会越强！古往今来多少政治家都过不了这一关！
杨应麒的头脑这时也有些发热了，他闭上了眼睛，过了好久才睁开眼来，叹道：“罢了！打仗的事情，我还是愿意相信你三伯。”顿了顿又道：“不过如果这次我们能够打赢，有些事情也应该调整一下了。亡羊补牢，为时未晚！”
林舆不敢问他要调整什么事情，更不敢问他要如何调整，只是低着头，杨应麒又朝他看了过来，道：“舆儿，我最后问你一次，太子还在不在京城？”
林舆偏过脸去，说：“我不知道。”
“不知道……”杨应麒道：“那好！我问你，你愿不愿意帮我的忙？”林舆问帮什么忙，杨应麒道：“帮我把太子找出来！”
林舆道：“爹，你本事比我大，若连你都找不到，我怎么可能找到呢？”
“够了！”杨应麒很少用这么重的语气对林舆说话：“你出去吧！”
林舆转身要出去，但回头看看父亲双眉之间那越来越深刻的褶皱，心中不安，柔声道：“爹，我听橘姨说你最近吃饭睡觉又不按时了，那样不好的。你偶尔放松一下，不要将事情看得太重，好不好？”
“放松？”杨应麒道：“大哥没病倒之前，我是对他负责，偷懒闪开还有他顶着。现在他病倒了，若我再偷懒，却将这副重担交给谁去？现在的形势，容不得我有半分疏忽了。”
“我不是说疏忽。”林舆道：“我只是说，你偶尔应该放松一下，那样也许会更好。一直太紧张其实不见得会对决策有利，而且……”
他还没说完，杨应麒已经在挥手了，林舆叹了一口气，不再说什么，出得门来，却见有人递了纸条进去，不片刻就从屋里传来紧急的召唤，心道：“不知又出什么大事了。”但他也不好再作停留，从走廊的另一端离开了。
林舆离开之后不久，就有一个蒙着脸的人在属吏的牵引下进入房中，这个人见到杨应麒才掀开面纱，却是一张十分粗糙的脸，脸上还有一块“胎记”，他面对杨应麒行了上将见执政之礼，用嘶哑的声音叫道：“七将军……”
杨应麒打量了他半晌，吃惊地站了起来，叫道：“彦崧将军？真是你？”
来人哽咽道：“是，是我。”
杨应麒慢慢认出了他的举止形态，挥手让属吏出去，然后才道：“你……你不是被老六杀害了么？这是怎么回事！”
种彦崧道：“七将军，我没死！但我也没弄明白怎么回事。我在长安失陷以后，就一直被监禁起来，我可以感到他们是带我随军行走，却不知到了什么地方。直到那天晚上忽然有人将我拖了出去，在我脸上涂了什么东西，跟着又灌我喝下了一些甜酒，没一会我的脸和喉咙便如火烧一般，想要喊叫却被他们蒙上了嘴！当时我痛得晕了过去，再醒来时已在一座木屋之中，我对着窗口喊叫，才发现自己的声音全变了！第二天忽然来了一拨人将看守者打倒救了我出来，我才发现我被关押的地点是太行山的一座山谷。”
“那是我的人。”杨应麒点头道：“他们会发现你，倒有一半是巧合！这些我知道。但你……你的脸……”
“唉。”种彦崧道：“我出来以后才知道自己脸皮也全变了，幸好七将军你派来的人中有一个我认得的张密，否则只怕我们彼此都不敢相信对方的话了！我也是从张密口中才得知我被拘禁后的军情大势，得知萧元帅居然对外号称已将我杀了！可是为什么我还活着呢？我不明白。”
杨应麒将种彦崧的话细细琢磨一番，这才道：“你不明白……我明白。原来他总算还有点良心！”
种彦崧问：“他？谁？”
“救你的那个人。”杨应麒道：“种去病！”
种彦崧一惊道：“他？当初下令捉我的可也是他！他为什么要救我？”
杨应麒却没有回答这个问题，而是陷入了沉思，过了一会才道：“很好！很好！三哥的那道檄文发出以后，京畿攻防战便成了武将干政与反对武将干政的战争！老六已经失去了道义立场。他终究还是改不了本性！认为刀子最终能决定一切！现在只要三哥能挡住他最后一轮攻击，再接下来形势就会全面倒向我们这边。”
种彦崧一直在为军情担忧，听到这里之后才稍稍放心，忖道：“希望实际情况也如七将军所说才好。”
又听杨应麒继续道：“不过对于种去病……嘿嘿！自开战以来我或明或暗找了他不知多少次，他却一直不肯给我一个满意的答复！我原本已经打算放弃他了，但没想到他居然还有一点良心！彦崧将军，为了这场仗能够早日结束，为了国家能够多保住几分元气，你敢不敢冒险走一趟，去劝种去病停止助纣为虐？”
种彦崧一怔，说道：“为国家计，种彦崧生死不避！但种金钩会听我的话么！”
“我也没有十足的把握。”杨应麒道：“不过他肯干冒奇险保你性命，想来他的良心还没有尽丧，幼年之庭训尚未忘光……彦崧将军，你帮我带一封信给他。我希望这封信能让他不再回避自己的良心！”
杨应麒当即安排了一队使者团飞马去见萧铁奴，萧铁奴在与种去病会师以后并没有走云中取居庸关一路，而是要越过太行山，从河北平原进犯大汉京师。当初萧铁奴奇袭云中后没有立刻攻居庸临京城，是担心兵力不足，难以在杨开远从漠南赶到之前解决这两件事，但现在依然不走云燕道路，王彦赵立等私下评论，不免认为六将军终究是忌惮三将军。
但在太行山一线，任得敬这一关也不好过。萧铁奴以三倍之师倾尽全力，仍然花了将近一个月时间才占领真定，最后虽然胜利了，但自他在长安起事以来军势从未如此不顺。而且任得敬所部并未溃散，只是步步为营地退到安喜，借着这个机会杨开远已经成功整合了王宣、石康、钩室、安塔海以及本部人马，坐北朝南，严阵以待。与此同时刘锜亦已尽复陕西全境，正厉兵秣马准备挺进河东。
即便是在这样的形势下萧铁奴依然半点也不气馁，杨应麒的使者请他顺应天命人心及早归降，又许诺如果他肯罢手中枢执政会从宽处置此事，结果却被他骂了个狗血淋头，若不是种去病拦着整个使团的人只怕当场就得身首异处！
种去病驱逐使团出帐时，混在使团中的种彦崧故意暴露在他的视野中心，种去病见到了他心中吃惊，命人先将这一伙人扣押监禁。第二日萧铁奴出巡灵寿，种去病借故留下，单独提了种彦崧来见自己，两人见面后种去病忍不住指着京师方向骂道：“杨应麒！你好毒的心肠！”
种彦崧道：“种将军！你无端辱骂七将军做什么？”
种去病见他仍然这么称呼自己不由得一呆，问道：“他……他没告诉你么？”
种彦崧问：“他告诉我什么？”
种去病哼了一声，也不说破，咬牙切齿问道：“那他把你送到这里来，为的又是什么？”
种彦崧正色道：“七将军让我来劝种将军即时回头，不要再助纣为虐了！”
“即时回头？”种去病冷笑道：“我怎么回头？回什么头！”
“你应该知道的！”种彦崧道：“三将军檄文一出，萧铁……唉，六将军就不是在和三将军作战，而是在和整个大汉作战！萧字旗再怎么骁勇善战，也斗不过整个大汉的！”
“就算六将军最后难免失败，我也宁愿跟着他一起死！”种去病淡淡道：“更何况治国以正，用兵以奇！六将军深得奇兵精髓，仗一天没打完，鹿死谁手，便未可知！”
“是，虽然渺茫，但我也认为他确实还有机会赢！”种彦崧道：“可就算真让他打赢了，那对天下来说只能是一场更大的灾难！难道你就完全没有一点是非之心，忍看华夏生灵涂炭么？”
种去病眸中闪过一丝黯然，口中却冷笑道：“是非之心……六将军对我有多信任，你知道么？六将军对我有多倚重，你知道么？他带着数万轻骑万里奔袭的时候，是把那二十万大军都交给了我啊！他让我杀你，我用一颗假头颅挂到旗上，他竟也毫不起疑！现在我能和你在这里说话，也是因为他对我不设防！他信任我，就像是信任自己的影子！我要是背叛他，那才是没有是非之心！”
“那只是私义！”种彦崧道：“大汉的这个天下，凝聚了多少人的心血！我们死了多少人，好不容易才走到今天！你不能为了萧铁奴一己之私而祸害整个天下！因为私义之上，还有公义在！”
“公义？”种去病冷笑道：“我不懂什么是公义！那些公义，全都是上位者骗人去冲锋陷阵、舍生忘死的把戏！在我最落魄的时候，那些公义没有帮我，在我快死了的时候，那些公义也没来救我！最后帮了我的，救了我的，提拔我的，信任我的，都是六将军，都是你口中的私义！”
种彦崧有一腔的热血却不善辩论，漏*点起来倒也能语若悬河，至于坚石白马则一窍不通，以口才而论，要他来做说客那真是选错了人！种去病的话他不知该如何反驳，只是憋红了脸，讷讷道：“你……你……我……我……不是的！这个世界上是有公义的！有的！”
种去病冷笑道：“在哪里？”
种彦崧道：“有的！我相信有！”
种去病继续冷笑：“你相信？哈哈，你相信！”
种彦崧道：“不但我相信，我祖父，还有我曾祖父！他们，我们种家！都相信！”
种去病听到这里才真的呆了，种彦崧又道：“我不知道怎么说，但是我相信！我相信是有的！我祖父从小就对我说……”
“够了！”种去病打断了种彦崧，嘴角不断抽搐，似乎种彦崧的话击中了他的要害。
“你看，你也相信的有公义的！”种彦崧道：“除了祖父和曹元帅之外，七将军是我最佩服的人了，我相信他看人不会有错的。”
种去病冷笑道：“他？”
“对。”种彦崧道：“他说了，你心中还有良知，还有是非！”
种去病听到这句话笑了起来，笑得有些惨，指着种彦崧的鼻子道：“傻瓜啊！你被他利用了你知不知道！”
“就算被他利用了，我也甘心！”种彦崧道：“我祖父当年，何尝不知道道君无可救药，何尝不知朝堂遍布奸邪，但他还是恪守住了一个武人应有的操守！恪守我们种家的祖训！今天七将军领导的zf，可比当年的道君朝廷好多了！大汉执政以来老百姓的生活好了多少，你又不是没见到！这河北、河东还有长安以东的陕西，多少年没有战火了！可这一切……这一切都让你效忠的那个萧铁奴给打破了！”
种去病怒道：“你住口！”
种彦崧道：“你为什么要我住口，你怕么？你到底在怕什么！”
种去病冷冷道：“你这就给我回去，回去告诉杨应麒：我不会背叛六将军的！”
“我不回去！”种彦崧道：“我既来了，就没打算活着回去了。”
“你——”种去病几乎为气结，好久才道：“你要真不走，我可真要杀你了！”
“那你就杀吧。”种彦崧道：“我不像你，种这个姓氏不是我仰慕谁而改的！这个姓氏是在我血里流着，在我骨头上刻着！祖父在九泉之下看着我呢，我可以死，但不能做种家的不肖子孙！”
种去病一个摇晃，摔倒在椅子上，颤抖着拔出刀来道：“你……你找死！”
种彦崧延颈待戮，忽然想起一件事情，将杨应麒要他转交的信拿出来道：“这是七将军给你的信！”
种去病收了刀接过，打开一看，里面并无一字出自杨应麒之手，却是乃祖种师道写给杨应麒的亲笔信！种去病一见之下，仰面哀叹道：“罢了！罢了！”连哭三声，就要自刎。
种彦崧赶紧拦住，叫道：“你干什么！”
种去病道：“公义私义，不能两全，唯有一死，方能解脱！”
种彦崧道：“你现在死了，萧字旗还是会北上打个尸积成山血流成河！你还是以私害公！”
种去病道：“那你还要我怎么样？”
种彦崧道：“你若能想办法绑六将军进京，以皇后之仁，诸位将军之义，未必就会杀六将军！”
种去病道：“就算不杀他！那时他也生不如死！”
种彦崧叫道：“他一个人难过，胜于千万人头落地！”
种去病沉默良久，终于道：“好，好，我听你的！”
若是常人，在这等情况下也必踌躇蹉跎，但种去病已得萧铁奴狠辣之真传，当真忍得！心念既决便即行动，因听萧铁奴犹在灵寿未回，略一思索便知萧铁奴此行所为何事。他在军中作了一番布置之后便携一坛酒赶往灵寿，果然在曹二坟前找到了萧六。
昏昏夕色当中，萧铁奴见种去病携酒而至，笑道：“还是你知我心。”他三十岁以后，行军打仗时便戒绝杯中之物，这时却接过了种去病手中酒坛鲸吸虎吞，一饮而尽。他酒量本宏，但这坛酒里却下了药，因此没多久便觉得头脑昏昏，竟而睡去。梦中似闻千狼哀嚎，万鬼悲哭。
萧铁奴这一觉睡得好长，醒来后脑袋犹自疼痛，却已闻到一股扑鼻尸臭，挣扎着大叫道：“什么味道！什么味道！”
只听一个熟悉的声音道：“启禀六将军，是敢死营！”
虽在昏暗当中，但萧铁奴一听就知道是种去病，顺口问道：“敢死营？”
“是。”种去病道：“在二十万大军当中，敢死营是绝对不可能随我归降的，所以我昨晚把他们诱入死地，堵住出口，尽数烧杀了。”
这几句话说的当真轻描淡写，但萧铁奴听了一开始是不敢相信，随即在种去病的眼神中知道这不是一句大话，胸口一痛，哇的一声吐出一口血来，好久才能出声，叫道：“你……你说什么！”
种去病单膝着地，跪在萧铁奴面前，脸上一点表情都没有，说道：“六将军你放心，我做下了这么大的罪孽，将来一定不得好死。不过这条命我还得多留几年，为了我死去的祖父，也为了我心目中的那位六将军！”