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沈寄是纯粹不怎么愿意去敷衍奉承马夫人，倒没有想到她有个好色的兄弟头上去。她是正室，与通房不可同日而语。就连林子钦那样的身份，都不敢公然对她如何只能背地里行事。所以一个偏远小县的知县小舅子何足惧。她又从不落单，身边都是带了丫鬟小厮的。
所以只当魏楹是心疼自己，不想自己时时的都在马夫人视线范围内打转而已。完全没想到魏楹是看都不想让她被那个小舅子看到一眼。只觉得他说得没错，住在租来的宅子里，比他在京城每日赶去上衙近多了。而且县衙的屋子不好改建都没有空地头了，总不能叫小厮们一直住在那种临时的棚子里。现在是秋天倒还没有大的妨碍，到了冬天就麻烦了。
只不过这也带来一个不便，连知县和知县夫人都是住在县衙后院。魏楹和沈寄却是到了没多久就赁屋别居了。显得有些不合群。当然，马知县他们的院子宽大得多，甚至还占去了本该属于魏楹的一进屋子。但是在他来时就是如此了，总不能去叫知县家的下人把屋子腾出来。马夫人手下自有一批趋炎附势的基层公务员的家眷，沈寄这个做法经这些人一嘀咕就让马夫人有些不喜了。
开始沈寄还有些不以为意，但过了些时日她就知道了这个群体也不可小视。她，被排挤了。因为一来就搬出县衙的特立独行。在京城，七品是芝麻官。但是在南园县，那就是父母官。现代一个小小的街道办的工作都有无数本科生去考，所以，相当于县委书记的知县那真的是不小的官了。而相当于县长或者副县长的县丞，也勉强能算个小青天。
沈寄很无语，你家要省银子挤在宿舍，就见不惯我家有银子搬出去住大房子。甚至连她家带来的下人比知县家的下人也成了被排挤的缘由。他们现在手头就几百两银子，可是在这里绝对算得上富足。
沈寄对魏大娘说：“你看我，才过了一年大手大脚的日子，就忘了以前一个月挣二两银子都有不少人眼红的时候。”
魏大娘道：“我其实也觉得那帮人忒小家子气。也许，因为这一路看着奶奶你挣钱，在京城又跟着见了世面，如今你又给了我一百两，所以我的眼界、底气也比从前足。”
“魏大哥的目标远大，我们才不是要来抢知县跟知县夫人的位置的呢。”顿了一顿她又道：“可是，如果不是出现奇迹，就必须一步一步的升上去。”也难怪马知县夫妇对他们这么忌惮了。
而对马夫人那群人来说，沈寄的穿着谈吐和她们都大为不同，尤其为了舒服把家具全部换了，看不上县城的首饰，自己画了图样订做这些举动让她更加的不合群。小县城的人对京城来人的一种排斥被放大，便成了今天的排挤。这里没有人知道沈寄的出身，带来的人都是信得过的，更加不会多嘴。旁人要是打听，便一律很得意的回说自家爷是淮阳魏氏嫡长孙，自家奶奶出身侍郎府。初到这个小地方的确显得有些格格不入。所以，在沈寄不知情的情况下，她已经有些鹤立鸡群了。
“这种情况得改变才行。”
阿玲出门雇了粗使厨娘还有洒扫丫头等短工回来。她们都是内宅的人，对粗活不太擅长，勉强去做工作效率也有些低，沈寄便让干脆再雇几个短工回来。这种事情如今已经不需要沈寄亲自过问了，阿玲出马便领回了合适的人选，交代给凝碧她便过来给沈寄回话。
沈寄还在想她不想改变自己的生活方式，也就是不想放弃舒适的生活，但是又要让马夫人一群人接纳自己要怎么做。反正她是不能一直游离在他们之外的。魏楹不管怎么说如今就只是个县丞是马大人的下属。在哪一山就唱哪一山的歌。总不能真的做人人排斥的高脚鸡。可她也不想裁减自家的下人，减少饭桌上的菜式。更别说这些人都是千里迢迢跟着她辛苦从京城而来的。她还是给他们发的一倍半的月例。
她看向进了院子后显得颇有些眉飞色舞的阿玲，“你捡到银子了？还是京城的银子送到了？那也应该是我先知道才对。”
阿玲笑道：“都不是，京城恐怕也没什么银子了，所以才会现在还没有送到。不过，奴婢出去看到首饰铺子的生意很好，而且都卖的是奶奶戴的这种。您不是和掌柜的私下签了契约，他卖出一份您就抽两成的么。”
沈寄自己也知道她差不多把府里的现银带走了十分之九，一路又败掉了不少。到这里她在京城养成的消费习惯还是没有改变。于是又华丽丽的花出去了不少。好在宅子不是买的是租的，不然又要用掉好几十两。府里顾妈妈也许也在等米下锅，所以完全没有办法再送银子来。好在马上就是十月，各铺子要到府里交账，怎样都有几百两收益，倒不至于断了炊烟。但等到银子再到这里又要一段时日。
虽然这里也还没到断炊烟的时候，但是手里只有几百两银子，沈寄还是非常的不习惯。尤其，她还没有赔那些士兵的五十匹马，甚至连许给人家的五百两银子也还没付。那些战马林校尉倒是大手一挥就给她免了。说这次去缴费，追回了大半。就是有些折损算在剿匪的损耗里头就是了。但那五百两银子的酬劳既然说了自然得给人送去。不然不就成了空口白话了么。
所以，听到阿玲这么一说，沈寄立马也欢喜了。这也是生财之道啊，在这小县城看来她也可以客串一把时尚教主横着走了。话说之前她要求抽成其实只是觉得她应该收一点版权费，当时就觉得肯定有利可图掌柜才会答应。现在东西走俏说明果真如此啊。
不过，县城的消费水平跟京城没得比。虽然画些首饰还有衣服新样式都可以赚到银子，可也不多啊。
魏大娘道：“可是奶奶，这里花也花不了那么多银子啊。咱们以前一个月二两银子也过来了啊。”
“也是，只要我不再大手大脚，张口就许人五百两银子，应该也不会不够。还是言归正传，我必须和魏楹同僚的女眷慢慢拉近关系才成。”比起赚钱，更重要的是帮衬着魏楹在南园站稳脚跟。他现在得民望，可是不得官望。想做成什么事是极其困难的。也就一个林校尉和他相得，其他人可都站在马知县那边防着他呢。
魏楹最近状态很不好，治水之后衙门里的事好像就没他什么事了。马知县也拉拢了所有人在排挤着他。派给他的活儿都是累活，而且看不出什么成绩的。他们在联合起来排挤魏楹这个下放者。也之所以，沈寄和魏大娘才会一边做着针线活一边商量着要怎么打进那群夫人圈子里去。
沈寄扎了一针，“既然有了经济来源，那就把家里的银子拢一拢给那些士兵送去吧。虽然又会引起些不必要的议论，但毕竟是许过人家的。日后我行事注意一些就是了。”在京城给人十两纹银不算什么，在这里却是魏楹一个月的俸禄，那些士兵数月的饷银。这里的外水基本是不能指望的。不过沈寄是才知道这个地区差异有这么大。怪不得当时那些士兵都乐得很。因此，更是得把许了的银子给人送去。
一下子又用出去五百两，沈寄手头就剩下一百多两。她缝在中衣里的银子是她最后的压箱底，如今也见底了。
好在下人虽然涨了月例，但是一个月支出也不过四十两，还包括魏大娘的五两。剩下一百两过日子完全没有压力。当然，这件事也是引起了议论的。外头就差没说她败家了，本来嘛五百两相当于一家富户的家底了，就这么让她败了出去。而且，起了这个头，日后别人差遣士兵做事是不是也要给银子，也得给这么多，那可给不出来。沈寄也知道这个后果，但是两害相较此时也只能取其轻。
沈寄在大圆桌上慢慢的勾画一个新首饰，她画得不多，一个月就一件，所以一旦出品，一定是精品。不但融合了她过去一年被林夫人**，一手掌管宝月斋进货，还有与容七少奶奶等人的往来里长的见识，还包括了后世设计大师的理念。一月一件，交了出去掌柜的便会先暗地里置办三百件，而且每件按沈寄的要求烙了个无法模仿小小的要求以证明是正品。然后一旦上架，就销售一空。其后，才是模仿品的天下。久而久之，谁都知道了只有最初的三百件才是正品，价格自然也就抬起来了。这个事情，一个月能给她带来四五十两的收益，足够花销还有剩。掌柜的更是赚得不少，一下子跻身本地大商户的行列。尤其难得实在沈寄这里学了不少做生意的撬门。
沈寄此时心思不在赚钱上，否则这个生意她肯定自己做了，开个宝月斋的分号。不过想想，这里的消费水平和京城完全没得比，也就作罢了。
她勾画完最后一笔，魏楹正好从书房过来。看一眼沈寄在做什么，本就积郁的心更添一层阴影。他现在一个月挣十两俸禄，她画张图纸就能挣回来几倍。不说银子，银子都还是小事。可是到这里四个月了，除了一开始治水他有用武之地，如今在县衙里简直是个闲人。他坐在自己的值房，都只能以看书来打发时日。要不就让他到乡下收捐赋什么的，完全的投散闲置。这个样子下去，要几时才能离了这地方。
沈寄搁下笔，把图纸压在桌上让它自己吹干，一边起身坐了过去，“裴先生来信说什么了？”
魏楹勉强压下烦躁，“说他给我取‘持己’为字，不但是要我在顺境不能自满，也是要我在逆境能够自持。可是，我都快被现在的境况给憋疯了。”
沈寄两手玩弄着自己的手指，“所以，就在我身上撒疯？”
魏楹白净的面皮慢慢涌上红潮，红过耳廓，“我、我……”他这些日子好像是无可发泄，精力都用在了她身上，好像要把满腔愤懑都发泄出来。
“再不说，我就受不住了。”
魏楹想着沈寄千里迢迢而来，一路上也吃了不少苦头，尤其最后到达的时候，两脚还走出了血泡，要不是看到养母给她挑血泡他就忙得不无所知了。
他伸手握住她的手，“以后不会了。”
沈寄低头看着两人交握的手，小声道：“偶尔，其实无碍的，也、也挺有意思，可是每晚都那太让人受不了。”
魏楹勾了勾嘴角，“我知道了。”说着起身一把打横抱起沈寄，“那今晚，就让下官好好伺候夫人。”
沈寄捶他两下，“就不能好好说说话儿。”
“好，都听夫人的，今天就歇歇。”说着把沈寄抱到**放下，自己吹灯上床。
沈寄把外衣脱下放到床头，“魏大哥，我们这样下去不行。”
“我也知道，可是马知县防我防得紧，我稍有动作他就觉得我是要抢班夺权。之前的县丞对他唯命是从，不过在剿匪的时候死了。让我去一味的逢迎他，我过不了这个坎。就算我肯这么做，他也不会就此信任放权给我。哪怕我拿银子喂着他，他也不会让我好过的。上次治水的事，想来原本是想给我个下马威的。”
“投石问路吧，咱们老是游离在南园县官吏的圈子外也不是个事儿。”
“你是说……”
“马知县要防着你，马夫人也要防着我，可是伸手不打笑面人，她总不能当着人把事做得太绝。再过半个月是她四十寿辰，到时我们都要去吃酒。我备份厚礼去，搭上话再说。”
魏楹气闷，马知县只不过是个秀才，机缘巧合得了这个七品官位。如今竟然要小寄去奉承讨好他夫人。
“能屈能伸嘛，我越想越觉得皇上贬你到此，应该不只是震怒这么简单。是，他要你知道天家威严不容你小觑，但是也未尝没有试你的意思。你近来很焦虑，有些乱了。”
魏楹翻了个身把她整个儿搂到怀里，“你说的我也想过。而且，空耗了两个月，我心头也有些计较了。马夫人那里，你就去吧。只当给上峰的夫人做寿就是，如果委屈，就不必勉强了。”
沈寄眨眨眼，“你、你要做什么？”
“不是我要做什么，我只是要自保。人不犯我我不犯人，人若犯我我先犯人。马知县准备把剿匪的事交给我呢。我想过了，现在的境况，需要一个突破口。”
“他是想害你死于贼匪之手吧。我这边路上来的时候也算是露了富。虽然咱们的家当都败得差不多了，可是外人不知道。被那么推波助澜一下，那些贼匪怕是以为咱是肥羊。”沈寄想着自己捅了篓子，有些着急。
“跟你没太大关系，我怀疑马知县之所以能把位置做这么稳，旁人不肯来此地是个缘由，更要紧他恐怕暗中和最大的一股匪患有勾结。不是你最后遇上那种流民为寇，是那种真正杀人越货的主。”
沈寄越想越不妥，“那他就不是可能，是一定想害死你。这一方就又成了他的天下。知府大人都不管管么？”
魏楹揉揉额头，“一来他孝敬得好，二来这一方人人都知道是毒瘤，但没人肯来。所以盖子能盖一时是一时。”
沈寄瞪大眼，“难道，连皇上都知道了？”
魏楹想了想，“具体情况皇上哪能知道这么清楚，就是想整治一下我，随口问身边人哪里最难搞吧。我要是死在了这里是我无能于他也无伤，要是能撑下去也不过是多个能用的人。”
沈寄听着和往日说话有些不同，不由问道：“你怎么……”
“哼，我以前对皇上是敬大于畏。如今，敬畏之余倒是觉得他也有几分不易啊。处在那个位置，只能是圣人不仁。不但我们这些臣子，就连他自个儿那么多儿子也都是之能是他手里的工具。”
沈寄想了想明白了，“天地不仁，所以只能适者生存。圣人不仁，我们便也只能适者生存。”
“就是这个道理。如今，我要想活下来，好好地活，暂时能依仗的也就是林校尉和他手下的人马。他怎么可能服马知县，所以一心想和我联手好早日离开这南园县呢。”
“此人交不交得？”
“还算可以结交，而且此时此地也没有别的选择。”
沈寄翻身半趴在他身上，“有的。”
魏楹盯着她看，然后道：“你说招安？”
“嗯，我觉得最后抢劫我们那拨流民也算是盗亦有道了吧。而且他们的首领说是你算是个好官，所以才放了我们一马。”
“嗯，他们被林校尉打散了，招安恐怕不是那么好招。等等，我前些日子闲着无事把县衙的卷宗差不多都看了一遍。你说的那个人好像现在就在大牢里，就要被斩首了。”
秋后斩首这是惯例，马大人已经报了上去，红笔勾决。
“既然让我管缴匪之事，我就先从这个事管起吧。总好过去到马知县收买好了的山寨，莫名其妙掉了脑袋的好。”
“军政不是分开的么？剿匪该是军方的事吧？”
“是啊，还说我和林校尉配合默契，让我代表县衙与他通力合作呢。估计是想把我们都弄死。我已经让管孟去请林校尉了，他明日会过来吃饭，你准备一下。”
“嗯。厨娘能捯饬一桌本地菜，林校尉是淮南人，再做几个淮南菜，让阿玲做，她一心将来开大饭馆，跟府里厨子学了不少。正好有一个厨子是淮南的。再有，让她再做几个京里的菜式。干脆也别光请林校尉，把你的同僚都请到府里来。就算吃了咱的还是站在马知县那边，总有三分情分。而且，光是请林校尉，还真是有拉帮结派之嫌呢。”
“嗯，也好。睡吧！”对魏楹来说，他沉默了一两个月，该了解的弄清楚了，要做什么也有方向了。和沈寄这么再一说，心头就更坚定了。同时，他也觉得自己有事只能跟妻子商量有些不妥，他日后图谋甚大，也到了要招揽可以信任有实力的幕僚的时候了。小寄，还是让她更多的安富尊荣便好，不要跟着操太多的心。
第二天魏楹请客，马知县没有赏脸，和他走得最近的几个人也推脱没到。不过，还是请到了五个，应该说是下属吧。这些人不敢太过得罪魏楹，更不敢得罪马知县，不过回头如果马知县问起，他们可以说自己是去打探消息的。林校尉带着人自然是来了，一件还要和府衙小吏同桌便有些不喜。
魏楹笑道：“你我二人，也不能就包打天下了。”
“这些人都是首鼠两端的墙头草，靠不住！”
“世人多是墙头草，哪能去靠。在这里，咱们还是只有彼此扶持最可靠。不过，墙头草也不是就没有一丁半点的用处。”
本地菜、淮南菜，京菜，菜色丰富，酒更是成年好酒，酒席上大家还算是宾主尽欢。来人纷纷赞叹魏楹有个会持家的好媳妇儿。这是当面说的，实际上背后说她败家人傻钱多的不在少数。酒席散后，众人纷纷起身告辞。林校尉佯作喝醉，留宿魏家。
魏楹与他联床夜话，把招安的意思说了。
“那些流民？”
“他们当然没法跟你手下的人比，可是有一点好，你手下的兵一纸军令说调就能调，如今还不知马的关节通到了哪里。如果能收服那些人也多个助力。”