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沈寄两眼一亮，“好啊好啊，我赞成。%&*";你弄点只会丢官不会获罪的事儿，然后咱们一家就回淮阳去。先看看家中长辈，然后带着小芝麻和小包子去见大娘，她一定很想见见孙儿孙女的。然后啊，咱们再去华安看看乡亲们。这一晃眼，离开都快十年了。之后就可以带着孩子踏遍青山绿水。”
魏楹看她一眼，“皇上不会容得我如此的。他老人家把我放在这个要紧一个位置，就是要我看住这江南的盐漕，还有江南的大户。”
“可这些势力不都被安王岚王给瓜分了么？他们也就是在大面上给你留了几分余地。”
“不，他们瓜分的是那些银子，扬州府还是掌在我手里在。我能在得罪了安王，又不受岚王待见的情势下还把这官做得如鱼得水的，全靠了皇上撑腰。他要取的便是一颗纯臣之心。这种情势下，如果我敢如此，一定会被推出去杀一儆百的。而且，就算咱们如愿去职，也不可能平安离开的。”安王的人不会放过杀他献媚讨好主子的机会，岚王早就对小寄虎视眈眈。所以，他还是只有按定好的路子一路走到底。
只是，从前他对官场可没有这些瞻前顾后，看来不但小寄害怕，他心头也是有几分害怕的。
沈寄眼底一黯，是啊，国事艰难，这个时候躲回家，等到尘埃落定了再出来做官，哪有这么美的事啊。就算成功，也会为天下士人不耻吧。士人讲的都是达则兼济天下，以天下为己任。一入官场万事休！
“别担心，只要我做好了这个纯臣，皇上会保全我的。”魏楹将沈寄揽入怀中，被她推开，“刚才打过我，不要抱我。我可不吃打一棍子给个红枣这套。”
魏楹不撒手，“你是怕我嫌你吧？放心，糟糠之妻不下堂。”
沈寄踹他一脚，“三不去我占了两个，还守了老爷子的孝，你凭啥叫我下堂。我现在有儿子了，你更没权利叫我下堂。”
魏楹抓住她的脚，“好了，不闹了，睡吧。我明儿要早起。”
“那你一个人不是最安静了跑来做什么。传出去人家要笑话的，不到两个月就睡到一处了。”
魏楹打了个哈欠，“你是会在意人家怎么想的人？”居然拿赌球去撺掇两个本来就让人头疼的小叔子，敢在皇家威压下坚持不让夫婿纳妾，这样的人会在意别人怎么看？
“不会。”
“你就是怕我嫌弃。”
“你敢！”
“不敢。”魏楹在沈寄肩头蹭了蹭，然后睡了过去。
第二天，沈寄牵着小芝麻去看挨了打的魏杉和魏杬。家里的小厮行刑很有分寸的，所以这俩人只是看起来很惨，其实完全没有伤筋骨。
两人在一个房间养伤，沈寄不由得好笑，难兄难弟凑一堆还可以聊聊天，也省得寂寞了。小芝麻跟这两个叔叔关系很好，很关起的去问：“七叔八叔，你们还疼么？”
那俩人不好意思和她讨论自己的臀部还疼不疼，只含糊道：“好多了好多了。”
魏杉小声道：“多谢大嫂遣人送来的药，擦上后好过了。还有徐大夫，也是大嫂派人连夜请来的。”
“嗯，别说这些，好好养着。你们大哥其实已经在找地方安置你们了。他说你们已经比刚来时像样多了。也是该正正经经做些事的时候了。只是你们俩，所以他昨天才那么生气。”
那俩人对视一眼。%&*";
“先养好伤再说。多谢你们没把我供出来！”
“那哪能呢。”魏杬心道，又不是把你供出来能少挨些打，而且你对我们确实不错。
沈寄又叮嘱了春红柳绿几句，让她们需要什么就到出声。她本来想给他们开小灶，结果魏杬不许，说难道他们还是功臣不成，可是为了救助弱小，保护家门荣誉才受的伤？便只能叮嘱方妈妈多做些适合的食物。
“娘，为什么爹要打七叔八叔啊？”
“因为他们不听话，带着下人赌博。这晚上看门户守院子的人不干自己的活儿，如果有人来闯空门，或者是失火了怎么办？所以，连他们俩和那些玩忽职守的一起打。”魏楹不但是打了，还把那些当值却不在岗的直接拖出去让人发卖掉了。
“以后我不听话，爹爹也要打么？”
“打的，所以小芝麻要听话。”
魏杉魏杬养好伤后，到魏楹跟前认错，说以后再不赌了。
魏楹放下书，淡淡的道：“你们两个，难道就想这样浑浑噩噩的过一辈子？那行，等淮阳知府的任期满了，就送你们回去。反正那些产业只要不狂嫖滥赌，这辈子吃喝不尽。这样我也省事些。只是往下数三代，不，不用三代，第二代就可以看到差距。你们的儿女就会比我、老六还有其他弟兄的儿女矮一头。就连小权儿都说他想当大将军，不管他日后当不当得了，他有这个努力的目标。我要拉拔，也是拉拔老六和小权儿这样的兄弟。”
“大哥，我们不想。我们也不想被人瞧不起。”别说别人，就连小权儿都对他们两个堂兄看不上眼。这个，他们还是知道的。
魏楹摇头，“你们也知道别人在背后戳你们脊梁骨啊。不过，正如你们嫂子所说，你们也不是就不可救药了。再有几个月，我这一任的任期就满了。淮阳知府的自然而言满了。家里来信说了，五叔六叔花了大笔银子托京城的叔伯打点，下一任他是要换地方的。他不在那个地方为官了，有魏氏庇护，你们回去也就没什么事了。好生呆着，下次再惹了事，只要不是伤天害理的事，要到我这里来躲，大家是弟兄，我还是不会把你们拒之门外的。”
魏杉和魏杬的脸臊得通红，只恨不得挖个地洞钻进去。今日才发现这个大哥挖苦人这么厉害。
“好了，以后的路到底要怎么走，你们自己回去想想清楚，我就言尽于此了。”
“是。”
等到人走了，沈寄从里面出来，“还是爱之深责之切啊！”魏楹宗族观念其实还是很强的啊。
“我是仁至义尽了，如果他们还是要这么混下去，那也由得他们了。”
“要是咱们包子以后也这样，你会怎么样啊？”沈寄坐到他腿上问。
“那就塞回你肚子重来。”
“去你的，这可不是儿戏的事。教育要从娃娃抓起，从小我们就要把孩子教好。”
“嗯。”
“所以，不能重量不重质。”
这个魏楹自然是举双手赞成的，只是，这还需要说么？
“咱们有一儿一女了，够了吧。我不想再生孩子了。”这生一个孩子，从待产到养身子，就去了一年不只。她还怎么做事啊。
“这个啊，两个还是少了点。小包子以后还是要有兄弟扶持才好。”
“那你生，我没意见。”
魏楹闷笑两声，“天生男女，分工不同。这个可由不得你我。”就一个儿子怎么够，要是小包子没儿子，那不就绝了他们这一房的嗣了么。弄那三代单传的事多玄啊。不过，暂时不生还是可以的。他也不想这么快又当和尚。
到小芝麻两周岁那日，沈寄便是抱着小包子一起上的像。这会儿他也满了百日了，每天好吃好睡，完完全全小胖墩一个。小胳膊伸出来呈四节，腿也是，抱着沉甸甸的。
沈寄也终于获得批准可以去看看窅然楼和宝月斋的生意了。这几个月她都只能看账本。她盘算了一下，如今每年他们家的全部进项在三万两左右。可是各种花销也多，分家后这几年，竟然没攒下什么结余。这其中魏楹占了大头，官场的各项人情往来打点，他收集古董字画以及珍本书籍，还有明里暗里养着的人。有一回沈寄问他是不是想效法吕不韦养门客三千，他就光是笑，说自己没有那样的奢望。而且现在不是战国，也没有皇帝容得下臣子如此。他只是要逐渐有自己的势力，有自保之力而已。
然后就是家里上上下下几十口人的日常花销，还有沈寄投入慈心会的银子也不是一笔小数目。以后，这笔数目一定会越来越大，不一定是投到慈心会，但一定是用在哪些穷苦百姓身上。沈寄自认不是悲天悯人的人，但是在自己能够获得好名声的同时帮助到值得帮助的人，她就觉得银子花得很值。
“你估摸着连在扬州府连任不？”
“前两年的考评一良一优，今年应该也不会低。朝里已经各处都打点了礼物，求个连任我觉得应该没问题。”
这样的话，扬州府还可以继续再置业。不过还是等有了准信儿再说。
旁边小芝麻也拿了个摇铃在小包子眼前摇。靠坐在摇摇车里的小包子就乐呵呵的看着她，时不时晃晃胳膊踢踢腿，带动身上的铃铛也响几声。
沈寄开始在扬州贵妇的聚会上露面了。刘同知夫人很快将慈心会会长的职务交还给她。她很清楚，一日沈寄还是知府夫人，一日这会长就只能是她。甚至沈寄待产和休养期间，刘同知夫人遇事也是把她摆在前头。这就是官大一级压死人了。
魏杉和魏杬近来像话了不少，每日里在窅然楼和宝月斋学习经营之道。一个很少再流连各处戏楼戏班，一个也不再成日和在蹴鞠场上认识的那帮少年一起胡混日子了。他们也不想自己的儿女比小芝麻小包子矮一头。大哥那天说的话不好听，但却是实在话。如今分家所得的家产已经被他们败掉了一半，再这么下去，别说儿女了，就是自己怕是都只能完全依附人而活。
他们比不了大哥六哥可以科举入仕，不能像小权儿一样一心往大将军努力，但看住剩下的家业还是可以努力一把的。总不能一辈子被人视为窝囊废，惹祸精。大嫂的生意却是越做越红火，又不藏私，舍得让人教他们。这样的大好机会岂能错过。
一切都在往一个好的方向发展，沈寄的生意稳步提升，慈心会也越来越有影响力，找上门来寻求帮助的人实在是不少。甄选之后留下老弱病残，其他的都介绍到魏楹今年搞出来的以工代赈的诸多公益项目上去。
进入九月，慈心会的资金便有些不足了。这期间那位济慈方丈倒还送来前后数千两银子。于是沈寄重新出掌慈心会遇上的头一件大事便是再次召集人捐银子。说起来，这慈心会经过大半年的发展，倒成了扬州府的贵妇的圈子了。进这个圈子，如今竟成了身份的象征。光是有银子，身份不够的，还会被拒之门外。面对这种情况，沈寄也有些无奈。她虽然是知府夫人，有时候也得学会少数服从多数。而且，这次出来，发现刘同知夫人的威望已经胜过了自己。一些新加入的人，都自知刘夫人，而不认得魏夫人。这样也好，愿意出钱出力的人越多，那些老弱病残得的好处也越多。只要全落在了实处就行。
阮少夫人将账册拿出来给沈寄看，倒是账实相符，只要每笔银子真的是像这记录的一样用的，倒也是用得其所。这负责记账的，监督的，都是大户人家的女眷，阮少夫人还是扬州首富的嫡长媳。这些人都不至于眼皮浅吞了众人捐出来的两万两银子。这样，她这个慈心会会长也不至于忙活了一阵，最后落个‘捐款门’的下场。
“这大半年我着实是躲懒了，辛苦了大家。”
众人都说是该当的。
这一回沈寄又拿了五千两出来，就是漕帮马帮主夫人送小包子的满月礼。这样一来，她的私房银子再次紧巴巴了。而公中的银子这回魏楹拿去打点朝中到处上香，也拿去了五成。不过，这也是每三年就要有一次的。这个光景，还是放外任来得好些。扬州府虽然也有这样那这样的事，可好歹魏楹是主政一方，自己也是官家女眷的头一份儿啊。
料理清楚了账目，沈寄便回家去。慈心会现在运作已经上了轨道，并不需要她事事经心。如今的慈心会辟了一处专门的场所，是一个独栋的小楼来做办事的地方。这样，要求助的人或是要捐银子的人都可以找得到地方。而这里的日常运作也聘用了一些长相过得去，也洁净的人，也算是以工代赈了吧。沈寄对这个发展很满意。而且，幸亏是拉了这么一帮子贵妇一起来操作。不然，她一个人是怎么都出不起这份银钱的。年初将近两万两银子，用到九月就没了。
沈寄刚出了小楼，戴着帏帽准备上马车，就听到有人在叫‘魏夫人’，她扭头一看，是一辆很华丽的马车，但是没有挂家族的标记，看不出来是谁家的。
马车上下来一个同样戴着帏帽的女子，走到沈寄跟前行礼，“见过魏夫人。”
“原来是汪夫人啊，好久不见了。”汪帮主不幸坠河后，汪夫人就被迫淡出了人们的视线，自然也淡出了她们这个圈子。她在慈心会的位置被马帮主夫人替代。呃，还有难得八卦一回的魏楹告诉沈寄的，马帮主除了接手帮主大位，还连这位前帮主夫人一并接收了。方才沈寄还和马夫人笑着闲聊来着，所以看到这位汪夫人便有些尴尬。然后一想，我尴尬什么，该尴尬的也不是我。
汪夫人惨淡一笑，递上一个匣子，“她们都不肯收，请魏夫人收下吧。”
沈寄明白了，这是汪夫人想捐的银子，可是内里那些夫人如今都看不起她，尤其大家还和马夫人一起共事，自然就不待见这位汪夫人了。
她看了一下汪夫人艳丽的眉眼，她也是没得选择吧。长这么好，如果没有强势的男人庇护，还不知道会凋零到哪个地方。而且，这种事情她作为一个没有靠山只有美色的女人，也是拒绝不了的吧。马帮主应该是做副帮主的时候就在觊觎她了。再看看她周身的打扮，穿戴，这个气派更甚去年见面时。比年老色衰的马夫人就更不用说了。习惯了这样的日子，让她抱着贞节牌坊过穷日子，想来也是不可能的。
这样的人，拿着银子来捐，一来是同情和自己一样过过苦日子的人。二来，也想买个心安吧。她未必不知道汪帮主的死到底是怎么回事。只是，被拒之门外了。看她停车的位置，离慈心会的大门还有段距离，想来也知道自己不受欢迎，搞不好会被人驱赶。嗯，反正银子就是银子，无所谓是怎么来的，有所谓的是用到哪里去。
汪夫人递出来，手就那么伸着，看沈寄也不愿意接，眼底就浮现了一丝绝望。
沈寄到底也没接这个匣子，她必须要照顾到慈心会众人尤其是马夫人的情绪。不过，给汪夫人指了条明路，“你去庙里找济慈方丈吧。”
“多谢夫人！”汪夫人行了个礼然后避到路旁让沈寄的马车通过。沈寄叹口气，这个捐银子是不是跟祥林嫂捐门槛一样的心思呢。汪夫人是不是也怕下了地狱被阎王用锯子锯成两半呢？