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第70章：怀抱三味线
当屏风移去后，小百合徐徐『露』出真容时，那种美不得不令人为之窒息一下。因为，她果然如吴得志所料，她正是涂有白『色』的妆容。这是一张完全白洁的俏脸，可以想象她当年的、隽丰神逸的风采，以致让人完全看不出她的真实年纪。
但是，她那神态气质透『露』出来的气息，无疑却是凤临天下的仪范。能得小百合这样的一位令全***国民都为之倾倒的绝佳艺伎会见，大家都一时不知所以。与其是被自然的美貌『迷』住，倒不如说是，为秩序井然、底蕴深厚的艺伎气势所撼动。
所以，就连自恃美貌从不输于人的高桥津子在深情地叹说道：“小百合前辈红遍四十逾载，国民无不为其倾国倾城的伎艺而疯狂。虽然，她每次都是以传统的艺伎白脸示人，但是她的风度气质却是令人没有怀疑——她就是最能代表***大和民女『性』气质的绝『色』美女！”
“红遍四十多年？那也就是代表她很老了吧？”吴得志呆然地问，谁知高桥津子却是抢白地说道：“得志君，你有所不知了。你能看出小百合前辈的真实年龄吗？看不到是吧！所以，小百合前辈在艺伎界，乃至国民的心目中，是永远的不老传说！没人会拿她的年龄说事。”
高桥津子言之凿凿，表明小百合的威慑力占据她的心灵：“你想知道小百合前辈的魅力吗？但凡她所使用的护肤用品、沐浴用品、甚至是冼发水，都是全民追捧的对象，尤其在师『奶』阶层中所向披靡，风靡不已。”
这时，只见小百合正傲视全场，眼神在吴得志他们身上不经意地扫了一下。然后，樱桃喜子就心神领会地趋附上前的，继而与之窃窃私语。在场的人无不引颈倾听，想捕获她的片羽吉光，但是樱桃喜子十分恭敬，她的身体已差不多挡了小百合的半张脸，令人十分扫兴。
但是杜若兰却在专心致至，研究得津津有味的样子。“这位小百合前辈，必定有六十五岁以上！”杜若兰在语出惊人，充满自信。“杜姐你怎么知道？！”吴得志大奇，杜若兰得意地说道：“虽然看不清她的脸部，可是出卖年龄的，不是只有脸上，其实还有脖子上、手背上！我看她的脖子上的颈纹就知道她的真实年龄了。”
“嘘!杜小姐你千万别『乱』说。小百合前辈的年龄是国家级机密呢！至今从没有人知晓她的真实年纪。”高桥津子赶紧说道。“为什么？”吴得志和杜若兰异口同声。高桥津子神秘地说道：“试想一想，艺伎曾是何等风光！不过，现在旗帜『性』的人物却很少了。只有小百合年辈才拥有永远青春的殊誉。”
高桥津子的煞有介事，显得特别严肃：“所以，说她是艺伎界，也就是花柳街的国宝级熊猫也不为过。这样，岂能随便议论她老人家的真实年龄呢！艺伎们都会说，小百合前辈是她们学习的典范，她是不老的传说。”
“但是，我明明见到她脖子上的颈纹，以我的研究绝对错不了的。年纪大就年纪大嘛，没有什么大不了的。明明知道衰老无可避免，却不让别人说。那岂不是皇帝的新装。自欺欺人吗？！”杜若兰在不以为然，实在不解高桥津子为何这般讳莫如深。
这时，小百合前辈突然扫来一阵凌厉的眼『色』，她的阅人本领是何等厉害。一下，就在杜若兰身上了。“杜小姐，你认为我们的小百合前辈不漂亮吗？！让你失望？”樱桃喜子在轻轻地佯笑。表面语气温柔，实则是饱含质问之意。
“我没有认为小百合前辈不漂亮，我们只是认为，想比起小百合的白『色』艺妆。我们更应尊重她的真实年龄。”杜若兰这么一说，顿时让所有人都不知所以。从来没有人敢当面说小百合前辈的年龄呢！顿时，樱桃喜子为之『色』变。
“杜小姐，你闯祸了！要知道，年龄在艺伎界是最为**的。一般艺伎到了25岁，就要引退。退位于更为年轻的***人。只是小百合前辈才能当上花魁十年之久，但那也是极限了。从没有人敢提醒她年龄够大了。”高桥津子焦急地提醒说道。
于是，“实在对不起！她失言了，请原谅杜小姐的无知！”高桥津一再替杜若兰向小百合前辈道歉！“杜小姐，你不尊重我们的小百合前辈。你可以离开了。”樱桃喜子抿着嘴唇，一脸严肃。显然不为高桥津子的道歉所打动。
骤见被下逐客令，大家都呆了。好不容易才见上小百合，现在岂不是前功尽废？于是，杜若兰只得硬着头皮辩白：“我没有冒犯小百合前辈之意。只是我认为真实自然会更好！要知道，衰老，也是生命中的一种风景。没有什么可以忌讳的。即使是老了又怎么样，仍是可以站在花伎这个舞台上嘛。只要你愿意就好！何必在乎人家说年龄呢！”
那樱桃喜子马上替小百合前辈教训杜若兰了：“杜小姐，你真是天真的可以！要知道，艺伎在客人心目中是完美无缺的。所以，唯有象樱花一样在最璀燦的时刻才会绽放在大家面前。这是艺伎所尊崇的。请你不要说：只要愿意随便就好了。这样的话！”
“可是，前辈，难道艺伎可以这样墨守成规吗？莫非，象小百合前辈这样出『色』的艺伎花魁，也因为年龄的原因，所以才不得不引退？如果真是这样，我呸。我认为，这简直是汰埋人才嘛！难道樱桃喜子小姐你也认为，小百合前辈早该引退？！”
好个杜若兰，果然没有『露』怯，霸气尽显。愣是凭着巧言强嘴，说得樱桃喜子顿时呆住了，不知如何作答。高桥津子抓住时机，向小百合前辈说出杜若兰这番话。一下，果然小百合面『露』微笑，轻语地说道：“呵呵，这位中国的姑娘真是逗呢！天命如此，不可违呢！”
听了高桥津子转述小百合的开腔之语后，杜若兰越来越自信，她趁热打铁地说道：“非也非也。小百合前辈，大不必委曲自己的。你完全可以重新出台，舒展你的魅力。那是万人庆幸奔走相告之事。再说，艺伎不总是涂有白『色』的吗？象中国的传统戏曲一样，花旦都是涂个大彩脸，可以演到六七十岁呢！小百合前辈你又有何不可！”
小百合前辈果然在听来高桥津子的转述之后，笑靥更足。只是，浅笑之余，她解释说道：“***的艺伎，不同于中国的唱戏花旦。我们之所以有涂白脸的传统，那是因为以前没有电灯，只有烛火。涂上白『色』，可以让客人看得更清楚更美丽罢。长久下来，就形成了艺伎的习惯与特『色』了！”
原来如此！杜若兰大惭，道歉地说道：“那恕小女子无知了，望前辈见谅！”小百合前辈颌首而笑，一场风波就此烟消云散。这样，小百合前辈突然透过樱桃喜子问道：“你们怎么要跟我学香道，为何而学？”
于是，高桥津子就将吴得志如何到***，并与松山内造结怨，誓要在香道上一决高低的经过一一跟小百合前辈汇报了。吴得志和杜若兰还在担心，为何高桥津子竟然将他与松山内造为敌的隐情都说出来？不料，小百合前辈听后，欣然地笑了。
“香道大会？果然是好主意啊！渡边先生、松山内造家元等等，都是很久没见面的老故人呢！”小百合前辈兀自神往，饶有兴趣的样子。然后，甚为感慨地说道：“和艺伎一样，香道在***也是盛极一时的。香道大会，将各大香道流源汇聚一起，那将何等耀眼的盛会！”
“这样说来，小百合前辈你也赞成香道大会了？所以，你一定会指点得志君的，对吧！”高桥津子也被突如其来的喜悦所掩没了，激动之情难以抑住。可是，小百合前辈却是缓缓地摇了摇头说道：“能凭香点出我的面容。我看出这个小伙子是很有根基的。不过，艺伎教一个外国人学香道，这是传统所不容的呢！众人会非议不可，尤其他又将是对付同为***的香道流派！”
高桥津子一听，难掩失望之情。樱桃喜子说完，然后冷冷地杜若兰和吴得志说道：“所以，我说传统就是传统，小百合前辈是不会教你们香道的。请你们离开吧！”吴得志和杜若兰听后，都是失望之极。他们看着高桥津子，希望她能所有挽回。
可是，樱桃喜子却是非常低沉委婉地说道：“小百合前辈身处众人仰视的地位，希望你们能体谅她，不要继续为难她了！拜托！”一下，高桥津子与吴得志等都不好意思再说什么。他们只好躬身，就此打道回府。另行想办法。
不料，他们刚转身的时候，突然琴声乍作，激越高昂，如诉如喊，乐声顿时吸引住了所有人！吴得志他们回头一望，只见小百合前辈怀抱三味线，一手拨板一手弹琴，正是演琴起有名的艺伎三弦琴！吴得志听着琴声，眉头渐舒，知道事情有了转机！