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绮云见吟雪心意已决，只得将她安置在自己的绮兰殿中，并嘱咐她小心行事。两人如同回到朝影宫的日子，一起谈笑起居，一起女红和读书品文。
在绮兰殿闲来无事，绮云突发奇想，觉得南朝皇宫中的膳食，虽然不铺张奢侈，却道道菜精致可口。不由动了前去御厨房学南方菜的念头，经常带着吟雪混在御厨房中，品鉴和学着做南方菜。
两人情同姐妹，亲密友爱，在外有时忘了掩藏，落了痕迹。她们俩奇怪的关系落入了袁皇后耳中。袁皇后不禁起了疑心，派人仔细打探雪儿的来历。
这一日，绮云携吟雪从御厨房回来。她从御厨那里抄了几道菜谱，拿了些食材，打算和吟雪琢磨怎么做。进了寝殿，却见春竹等人正在摆弄一个宫灯。
绮云走上前，立刻就被这个宫灯吸引住了。这个灯通体鎏金，样式是一个双手执灯跽坐的宫女，神态恬静优雅。宫女一手执灯，另一手袖似在挡风，右臂与灯的烟道相通，实为虹管，用以吸收油烟，设计十分巧妙。
春竹笑着对绮云道：“这是谢晦将军的女儿送给郡主的礼物。谢将军的两个女儿要出嫁了，她们入宫觐见皇后，也送了份礼物给郡主。知道郡主雅致，她们特地送了这件仿汉代宫灯，说是谢将军送给您玩赏的。”
谢家是豪门士族，刘氏本是庶族，由于刘裕登基为帝，提拔庶族，士族遭到沉重打击，开始打破门第之见，争相与刘氏等新兴庶族联姻。谢晦的两个女儿分别嫁给彭城王刘义康、新野侯刘义宾。而刘氏等庶族也借此提高自身的门第威望。
绮云细看来会那盏宫灯，连声赞道：“此灯设计精美，适用且巧妙，多谢谢将军的一片好意。”
春竹接道：“谢家小姐还知道郡主喜欢吃红豆水晶糕，还特地带了些，给郡主尝尝新鲜。”
绮云见碟子里的糕点玲珑可爱，胃口大开，多吃了几块。绮云见一旁的吟雪却不动，不禁好奇问她：“雪儿，你不是平时最爱吃这些的么？怎么今日却不见你动指？”
吟雪笑着推辞道：“郡主，雪儿这几天肚胀。让太医看了，说是积食不消化。所以，只能看着这些糕点，眼馋却不能食。”
夜幕降临，春竹点燃了宫灯，橘黄的灯光照得寝殿内一片祥和。绮云斜倚在榻上，闲闲地看着这个灯，赞着真是独具匠心。因为油烟被吸入灯内，绮云闻不到烟味，反而闻到了一股淡淡的幽香，清新馨香，熏人欲醉。看了一会儿，眼皮子打起了架，昏沉沉地晕睡过去了。这一觉，绮云睡了很久很久当绮云挣扎着从沉睡中醒来时，她睁开眼睛，朦胧中见床榻边站着吟雪。吟雪见绮云醒来，惊喜万分，忙拭了泪，上前扶住绮云的身子，帮她坐起来。
绮云全身软绵绵的，微弱地问她：“雪儿，我这是怎么了？”
吟雪的泪珠还挂在脸上，又哭又笑道：“云姐姐，你可醒来了！你昏睡了两天两夜，可把我们吓坏了。太医来看了，把了脉却看不出个所以然。连皇上、皇后还有长公主都惊动了，来看了姐姐好几次，皇上急得什么似的。”
绮云深吸了一口气，只觉得丹田之气提不上来，口渴舌燥，心悸头晕，知道自己中毒了。
她见吟雪愁眉紧锁，知道自己的毒恐怕是解不了的。绮云平日深受玄学的浸染，从开始的黯然到逐渐的淡然，心知生死如同四季轮回一般，心中并不悲戚，反而安慰吟雪和义隆等。
一连多日，太医如同走马灯似的出入绮兰殿。绮云每日的汤药喝下去不少，却丝毫不见起色。义隆处理完政务后，时常来绮兰殿探望她，清雅的面色也略显憔悴。
绮云卧床养病，每日都是昏昏沉沉的。连着两日，她睁眼醒来，只见春竹傲菊等人在跟前伺候，却不见吟雪人影。绮云心里不踏实，质问春竹吟雪在哪里。春竹支支吾吾，架不住绮云的多番追问，才说了实话。
原来，绮云中毒一事，义隆震怒，命太医限时查明。太医从毒源查起，发现是绮云误食了水晶红豆糕。糕点中带有杏仁苷，成人服食了杏仁苷，只会微有不适，并不会中毒，但和曼陀香粉混杂就会产生剧毒。
曼陀香粉是附在宫灯壁上，点燃后漂浮在空气中。宫灯在绮云的寝殿内彻夜点燃，她吸入后诱发毒发。
这两样东西都是谢晦的女儿送进宫的。由于涉及谢晦，义隆不得不谨慎万分，命人继续追查两样物品的经手之人。绮兰殿内所有人等都遭到审问和搜查。结果，从吟雪的房中搜取到杏仁苷和曼陀香粉。
加上袁皇后的指证，吟雪朝影宫小姐的身份暴露。吟雪涉嫌毒害郡主，嫁祸谢晦的罪名。事关重大，她已经被关入刑狱，交由廷尉继续审理。
绮云闻言大惊失色，吟雪天真烂漫，从小在朝影宫内养尊处优，从没经历什么苦楚。为了义真，为了自己，惹上这个无端官司。
绮云揉了揉额角，让春竹扶着自己，勉力强撑着行至刘义隆议政的紫宸殿，请门口宦官入内通报。不一会儿，宦官出来告知，义隆忙于政务，没有时间和精力接待绮云。
绮云听了，心凉了半截。春竹请她回转绮兰殿，绮云拒绝了她的好意。她坚持站立在义隆殿外，直站得脚跟发酸，头晕眼花。
一个下午，紫宸殿进出的嫔妃和官僚众多。平日里，众人对她争相亲近，而今见绮云立在殿外，却无一人上前与她搭话。
绮云明了，吟雪的身份暴露。魏国朝影宫是各国避讳头疼的庞大机构，何况魏宋两国是敌国关系，兹事体大，人人避之不及。吟雪每日与绮云亲密无间，绮云的身份也因此而变得尴尬。
如今，绮云前来为吟雪向刘义隆求情，他人自然不敢接近绮云。俗话说：各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。绮云并不由此怨恨他人，只是坚持站在殿外，要见义隆一面。
站立时间一长，她支撑不住，身子摇摆欲坠。殿门口有个宦官见状，搬来一把胡椅请她坐下。绮云感激地看了他一眼，坐下靠在椅背上。绮云自中毒以来，倦睡无力，过了一会渐渐睡过去了。
待绮云悠悠转醒时，睁眼看去，天色已经暗黑，眼前的春竹已经不知去向，身上盖了件斗篷。绮云心中疑惑，抬眼见眼前一位丽人，作嫔妃模样打扮，面目祥和，眼中流露出关切的神色。