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考试的纪律很严，苏默也十分低调，只是含笑着和大家点点头就进坐在自己的号舍里不动了。
不久后，随着一个清扬的钟声响起，开考了。
第一场，《四书》3题：《子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎，子曰其恕乎》、《故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁》、《孟子曰：欲贵者人以同心也，人人有贵于已耳弗思耳》。
《易》4题：《君子以多识前言往行，以畜其德》《说而巽孚乃化邦也》、《广大配天地》、《圣人之大宝曰位，何以守位曰仁，何以聚人曰财，理财正辞禁民为非曰义》……
《书》5题：《钦哉钦哉，惟刑之恤哉》、《臣为上为德，为下为民，其难其慎，惟知惟一……
《诗》4题：《东方明矣，明既昌矣，匪东方则明，月出之光》、《大人占之，维熊维罴，男子之祥……
《春秋》4题：《六月齐侯来献戎捷。庄公三十有一年五月癸丑公会晋侯齐侯宋公蔡侯郑伯卫子莒子盟于践土。僖公二十有八年秋齐侯宋公江人黄公战于阳谷。僖公三年……
《礼记》4题：《礼时为大……称次之》……
这就是第一场的考试题目了。
首先是释义，也就是论述题。，是必答题将开头《四书》三道题目的经义理解写出来，必须写两百字以上。
“《子贡问曰：有一言而可以终身行之者乎，子曰其恕乎》……”苏默咬了咬笔头。这句话大家或许不熟悉，但把后头那句话连出来那就明白了。子曰：“其恕乎！己所不欲，勿施于人。”
苏默提笔写就：“己所不欲勿施于人，是为仁心者宽人所思，不以强力逆人心……”
四书四篇很快写就，苏默对儒家经典的理解和这个时代许多人都不一样。处于皇权社会华朝，儒学经典实质上需要为皇权巩固作出妥协。故而，所有经义的出发点都是为了维护皇权。
但在后世党权取代了皇权，所有的学术自然就不需要继续为皇权奴颜婢膝，故而儒学的思想就得到了释放，其真正有意蕴的内涵就得到了真实的抒发和理解。至于反过来说党学的内涵在何处，这里就暂且只是呵呵一下了。
无论如何，苏默撇去皇权的释义是抒发了儒学的真正核心价值。
随后就是大名鼎鼎的八股文了，苏默需要从《诗》、《易》、《书》、《春秋》、《礼记》中选择一经作为本经，完成经义四道，每道三百字以上。因此，乡试的第一场需完成七篇八股文。
所谓八股文，按照苏默的理解实际上就是一种文体格式。也称制义、制艺、时文、八比文。
八股文源于宋元的经义，文章就四书五经取题。开始先揭示题旨，为“破题”。接着承上文而加以阐发，叫“承题”。然后开始议论，称“起讲”。再后为“入手”，为起讲后的入手之处。以下再分“起股”“中股”“后股”和“束股”四个段落，而每个段落中，都有两股排比对偶的文字，合共八股，故称八股文。其所论内容，都要根据宋代朱熹《四书集注》等书“代圣人立说”。
要说这种文体禁锢思想，苏默倒不觉得如何。真正禁锢思想的，是现行科举取士权力背后，其服务于皇权士大夫的统治学派。
收回思绪，苏默还是不得不开始写八股文。
破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股（大结）……
八个八股文的部分一一写就，七篇八股文终于在苏默的手中写完。
抹了抹汗，三天时间就这么悄然过去。
其后，八月十二日第二场，试论一道，三百字以上；判语五条；诏、诰、表内科一道（即在诏、诰、表这三种文体中选择一种）。第二场考试的内容是务应用文，考的是苏默的政务水平与公文写作能力。
论一题是《圣王所以致治》。诏、诰、表内科1道：《拟汉赐天下今年田租之半诏文帝二年》、《拟唐加房玄龄太子少师诰贞观十三年》、《拟辅臣奉诏恭撰肃箴成进呈表》。判断5条：《官员赴任过任限》、《起解金银足色》、《私役夫抬轿》、《子孙违犯教令》、《修理桥梁道路》
对于这场，苏默是毫无疑问的强项。事实上，也是几乎所有书院子弟的强项。
因为去年的历练任务，所有人都会亲身处理公务。这些应用文，实际上早就烂熟于心。对于苏默而言，这些东西更是小意思，提笔书写，一气呵成。
八月十五日为第三场，试策五道。考的是对历史的掌握与应用于时务的能力。
题目是策5道。第一问易系尊卑书、明良、群臣相遇，盖千载一时也……，第二问古之天者多矣，其最才者有三……,第三问经术治道相为表里……,第四问河之为患久矣……,第五问疢之来圣世不免……
苏默真正参加了科举后，一直对后世大举批判科举感到不解。对于那些一个劲嚷嚷着要废除科举的人更是感觉到莫名其妙，糊涂不堪。
科举之重要意义，可以说是划时代也不为过。隋唐出科举，于是门阀渐消。宋之科举，名臣璀璨如星河。明之科举，亦是天下英才由此可以登帝京。而今华朝，也正是有了科举才能让书院兴盛，让天下草根贫寒之士有了出人头地的道路，有了对抗世族将门的道路。若是没有科举，只怕一个八大世家组二府的世袭惯例就要出来了。
故而，科举这条对于草根百姓、底层阶级而言是最重要，也几乎是唯一的上升通道。废除科举，也就意味着社会的阶层最大的流动源头将被斩断，社会的公平正义将因此遭受最严重的伤害。
即便是科举有千般不是，但无法否认的是其对真正有才干，肯努力的人而言，是一条不可或缺的上升之路。
至于科举舞弊，科举禁锢思想，科举造就吃人一样的士大夫阶层都绝非是可以废除科举的原因。
科举舞弊，是监察制度的缺失。科举禁锢思想，是源自皇权时代下，士绅地主阶层的根本利益因此早就。士大夫阶层的存在，则是和资产阶级无产阶级一样不同社会性质中的统治阶级。
用这些原因来否定科举优点，无疑是因噎废食一样的本末倒置。
就如后世，那些嚷嚷着要废除高考的人，苏默也是感觉不可理喻。真正参加过高考的苏默可以感觉到，也许高考就是那个时代最为公平的地方了。
教育资源的分配如果不能让被分配者收益，那这个分配方式就是根本上错误的。而高考，则是让普通考生能够由此享受到应有教育资源的一种较为公平的方式。
至于高考本身所固有的顽疾和缺陷，的确需要改革，但绝非废止高考。
回头说科举。
科举的应试者除了需要熟读《四书》，还需要在《五经》中选治一经。此外，还需要熟悉历史，熟悉一些常见的政务的内容与对策，具有出色的公文应用文写作能力。若非是八股文的限制，科举选出来的士子大体上还是合格的。
华朝不是明清，科举出来的士子手头要是没点绝活，根本不可能在庞大的官员群体中站出脚。想想也是，面对那些背景雄厚的世家子，面对那些同样天赋绝佳的科举士子，若是没有过硬的行政水准或者其他本事，怎么能当官，怎么能升官？
收回思绪，苏默开始检查。
首先是将之前写好的草稿检阅一遍，有问题先改正，改完了再誊写到朱卷上。朱卷也就是最后要交的卷子。
苏默誊写得很认真，工整的小楷一个个写下来竟是一点错处也没有。尤其难得的是字写得也是极漂亮，甚至还有点簪花小楷的味道，颇为隽秀。实际上，这是苏默一直跟着文思卿学字的原因，他的书法之前一直不好，多亏了文思卿手把手教学这才有了长进。
总算将所有的朱卷都检查完了，苏默这才轻轻舒了口气。整理了一下衣冠，苏默分心看了下其他号舍，有人抓耳挠腮想不明白，有人下笔如飞状态颇佳，也有獐头鼠目的鬼鬼祟祟。
随着时间渐进，状态不佳写不好的神情凄惶，死死盯着朱卷写。而状态颇佳的则开始埋锅造饭，补充能量。
也有人实在想不出了偷偷瞄着，比如苏默右边的这个仁兄。
苏默倒是不介意看，前面的四书释义可以借鉴借鉴，但后面的就不行了，于是怒视过去。獐头鼠目兄立马俯首。
及至一声悠然的长钟声响起，众人这才神情各异地走出号舍。
当然，也伴随着被查出作弊学子的哀嚎声。这次是湖南建省的第一次乡试，虽然因为湖南有书院又是新建省的缘故多给了举子名额，但主持此次乡试的主副考官都分外严格，显然不想砸在自己手里。
苏默低调地走出了围墙，却不知他这封考卷进了考官手里后，却极其了一场大辩论。