叶峥起先一听余衡是求娶陈风的, 第一反应是喜大普奔。

陈风要嫁人了？

嫁人好啊，嫁了人就不能没日没夜这么黏着他家清清了，就算余衡婚后不打算干涉陈风的工作吧，这人成了亲自然就会被家事绊住脚步的, 这是没法避免的。

不过那也就是一瞬间的念头, 他对陈风倒也没啥不满, 至少陈风为云清办事是尽心尽力的，这点不可否认，他也不能因为自己吃的邪醋就勉强人家。

立马又表示：余衡啊，你来求亲的事不是剃头挑子一头热吧？陈风怎么说？

叶峥这么问余衡的时候, 云清也在这么问陈风。

不同于余衡是斩钉截铁说我们两情相悦的，陈风的态度却是有些表意不明。

以往云清只看着陈风在办事上头是个雷厉风行的，没想到这么个利落人, 碰到人生大事也会摆出一张迷茫脸。

心里笑归笑, 话可是要问准了。

陈风给云清倒了杯茶，云清拿起却不喝：“你心里究竟是怎么想的呢，余衡是直接找了阿峥去说, 想娶你做夫郎，我更想知道你的意思。”

见陈风不说话，云清进一步追问：“你不说话，究竟是不好意思, 还是不乐意？你若不想, 我就让阿峥去回了余衡, 说你不愿。所谓强扭的瓜不甜, 你跟了我几年, 我的性子你也知道些, 阿峥也不是那样人, 必不会勉强你的。”

“……那，我就去拒了？”

“不，不是不愿——”陈风急了，脱口而出。

一抬头就见云清正微笑看着自己，眼神里略带几分调侃，是善意的。

陈风重又低下头。

云清往日里很少在意别人的私事，但事关陈风，他又不得不多说两句。按着陈风的肩，让他在身旁坐下，也给陈风倒了杯水。

陈风忙起身不敢，却被云清手劲按住了。

云清的语速不疾不徐：“婚姻之事，虽说是结两姓之好，两家成一家人，我所在意的却是你自己的想法，你的话音我是听出来了，对余衡并非全无情义，我想余衡对你也是一样，那么有情人合该终成眷属的，只是你的态度却表现得瞻前顾后，我想知道，你到底在顾忌什么，或者里头还有什么旁人不知道的隐情？你不如全说出来，有我和阿峥在，不是我说狂话，一般二般的事，总能替你们解决的。”

听了云清的话语，陈风的眼就有些红。

他红着眼看云清：“公子，我还想继续跟着你，自我跟了你，见过世面学过道理，我就暗地里发过誓，要一辈子替你鞍前马后，现在这想法也从无更改！公子，我……我不想回家过那相夫教子，每日只与柴米油盐打交道的日子！”

终是把憋了许久的话讲了出来，陈风心头莫名一轻，那眼泪却也是扑漱漱下来了。

云清略惊愕了一下，继而就是皱了下眉，掏出手帕，收着手劲给陈风擦脸。

“你自然可以继续跟着我的……莫非有人不让？”

想到什么，耐心问他：“是余衡要求的，让你成亲后只许在家中相夫教子，不许出来抛头露面？”

若真是余衡提出的要求，云清想，那余衡并非陈风的良人，他该求娶的是那些自愿大门不出二门不迈的哥儿小姐，而非能力卓越的陈风。

不过，余衡会说这样的话么？照他往日行事来看，余衡不像这样的人啊？

其中会否有些误会？

就听陈风说：“公子误会了，他若有这样的想法，我同他便不会有开始，而且我也不大在意这个，我只是担心，成了亲之后，变成别人的夫郎，公子会不要我了。”

云清一听就无奈了：“傻陈风，你怎么会有这样的想法？按能力，你是跟着我的人里头拔尖的，按情义，你自从跟着我便是尽心尽力，从无懈怠过，我也视你同弟弟一般，又怎会因为你成了亲就不要你了？你若担心这个，就把心放回肚子里吧。”

陈风那眼泪立刻就停了：“真的？”

云清点头：“真的。”

顺带解释一句：“我又不是小孩子，莫非还要你时时刻刻贴身照顾？连我家安儿然儿，都没有那些个侍童奶娘的跟着，我一个大人，更加用不着了——我知道了，你放宽心，等着备嫁就成。”

回去把这事当成好玩的和叶峥一说。

叶峥听了便是磨牙：“这陈风怎么这样！我看他就是待你不同有想法，不然他自己好端端的婚事，怎么说得反而不如你的意见重要似的。”

云清替陈风解释：“倒不是他的婚事不如我的意见重要，而是陈风身世凄苦，父母双亡，好不容易通过努力得了番事业，若因着要嫁人便要回去相夫教子，这谁能情愿呢？”

叶峥分明知道是这回事，嘴上却还不肯让：“哼哼，反正我瞧着他就是不大顺眼，你等着，我现在就去唤来余衡给他们安排婚期，等嫁了人有了娃，看他是把重心还放不放在你身上了。”

说归说笑归笑。

叶峥找到余衡，还是按着云清的意思，先没有说陈风同不同意，而是替他问余衡，若你和陈风的事能成，婚后同不同意夫郎继续出来抛头露面啊，还是希望夫郎在家相夫教子，当个大门不出二门不迈的娴静夫郎？

余衡听了反而一脸奇怪：“娴静？东家说的是陈风？哦，他办事的时候倒挺耐得住性子的，但最多只能说个沉静，这娴静二字怎么都用不到陈风身上去吧？”

叶峥轻咳了声：“我主要是说，你对自己成亲后的生活，有什么想法，有什么规划——没啥好害羞的，说来我听听。”

余衡更加奇怪了：“虽然成了亲，我和陈风还是跟着大人和公子办事啊，大人也知道，陈风是没了双亲的，我有个父亲比没有还不如，我们都没什么家累，婚后自然还和先前一样，莫非我们成个婚，大人和公子就不要我们了，不能吧？”

阿坤也是成亲的人啊，大人还不是待阿坤和他这个单身汉一样？

该说不愧是小情侣么，两个人思维趋近一致，第一反应都是生怕因着成亲丢了差事。

叶峥见他不似作伪，点点头这才说出来：“我明白了，对了，成亲的事清清已经问过陈风，他也同意了。”

余衡一听就跳起来，习惯性板着的脸上也有了笑容。

叶峥看着也挺为他高兴的：“婚仪你们有没有什么想法，怎么办之类的？”

叶峥是这样想的，余衡陈风都没有父母双亲可以使把力气，余衡是自己的人，陈风是云清的人，这年代主子的地位和天地父母也差不多了，他家人手多，替小两口办场婚礼，也算是嘉奖他们一贯办事用心了。

余衡现在是满心欢喜，从前那看啥都不顺眼的愤世嫉俗气焰去了大半，摸着脑袋乐呵：“我没有什么想法，东家说怎么办就怎么办！”

叶峥拍了下他脑门：“傻小子，这又不是你一个人的事，你就不去问问陈风的想法，自己就做主了？”

顺带拿出过来人的款教育他：“从前你是单身汉，一人吃饱全家不饿，自然是想怎么就怎么随你自己，等以后成婚了可不能这样，两个人就得有商有量的，就像我和清清似的，有啥事都我俩商量着来，不好一个人定夺的。”

“这样吧，我给你放半天假，下午你去找陈风，具体怎么你们商量个章程出来，你和陈风也算是我和清清的心腹了，替你们办了这事，就当给你们俩的庆贺之礼吧。”

“是！”余衡听了，向叶峥深深行了个礼，转头去找陈风了。

他俩都不是什么虚荣的人，在本地也没有牵扯太深的亲人朋友，最后商量了，还是简单着办，但是恳求叶峥和云清替他们主婚，二人没有父母，只有主子。

叶峥和云清自然同意了。

……

早春三月，柳条巷一间带场院的屋子里挂了红披了彩，到处其喜洋洋。

余衡和陈风在这间宅子里举办了一场温馨但不盛大的仪式，叶峥和云清坐在上首父母之位，受了他们的磕头，云清还作为主婚人，宣读了婚书和礼成。

陈风的头是云罗氏上的，衣服是草哥儿给穿的。

按说压床这事都是光屁股小孩的营生，安儿和然儿没想到，自己都长到八岁了，还能替别人压一回床，新鲜的紧，是一大早就起来换上崭新衣服。

这也是余衡私下求的云清，说羡慕两位少爷聪明伶俐，以后不求能有少爷这样资质的，就沾个边儿也差不了，云清见他不介意安儿是哥儿，定要安儿和然儿两个，也没有拒绝的理由，就答应了。

旁人就更不会说什么了，虽说惯来没有哥儿替人压床的，但人和人也有不同，这可是叶府尊家的哥儿，金尊玉贵那是随便一个小子能比得了的？就算有觉得不妥的，嘴里也不会说什么，反而是满口的福气羡慕。

二人在主家和同僚四邻的见证下拜过天地成了亲，就是合法夫夫了。

叶峥和云清各自给了他们十天假，是想着新婚夫夫热络着，让他们热络个痛快吧。

谁知婚后第三天，余衡和陈风就各自到岗上班了，不可谓不勤勉。

陈风连衣着打扮都没怎么变，颜色也还是穿惯的青色灰色，给云清的感觉还和先前一个样，脸上神情却是较之先前舒展了，可见是幸福的。

幸福就成，也没必要刻意去变。

趁着几日天气晴朗，叶峥又给全家安排了一次出游踏青。

……

消息从京城传到雁云的时候，已经是四月底了。

叶峥拿着信纸，是半天没说出话来。

云清见他发呆不动是半天了，接过信纸看看是怎么回事，一看，也是有点愣。

“雁云郡王登基了？”

叶峥点点头，还没说话，外头又是下人来报商队的信，云清出去接了，快手撕开信纸一瞧，上头言简意赅也是写了新皇登基的消息。

然后就是接二连三，一封又一封书信从京中传来。

除开驿站送来的通知书表，还有各地商队的，镖局的，还有周纪明谢元德的还有闵良骏的，不约而同都是说的这件事。

叶峥除开那些冠冕堂皇说的什么授天承运之类的溢美之词不去看，把这些信连起来看，大概拼凑出了一个过程。

三月里，大约就是他和云清办着余衡陈风婚事的那个点上，宫廷内发生了一次剧变，其实说起来很老套，就是大皇子太子，联合武内务省侍卫和兵马司，发动宫变，那时候明光帝对外的形象是已经病入膏肓。

大皇子趁明光帝意识不清的时候混入寝殿，拿出一份传位昭书，强挟着明光帝起身，要他在诏书上加盖龙印。

彼时四皇子正在给明光帝侍疾，自然是不能置之不理。

但四皇子只是个文弱之人，大皇子孔武有力，一只手就把四皇子打晕，强挟了明光帝起身。

谁知螳螂捕蝉黄雀在后，明光帝那大印刚按下去，大皇子拿着诏书正准备仰天长笑的时候，太子忽然大喊着父皇，父皇儿臣护驾来迟，带人冲进寝殿。

本就充满着算计与被算计的大皇子太子联盟立刻宣告破裂，太子带来的侍卫把大皇子按到在地，大皇子的忠实下属又把寝殿围了，喊话太子放了大皇子，不然今日谁都走不出去。

对峙中，太子一把抢过那张改了印的矫诏就要撕毁，大皇子劈手去夺，二人滚作一团，是丑态百出，谁也顾不上一旁倒在椅子上的明光帝了。

四皇子只是晕了一下，很快从晕眩中醒来，第一时间就去扶龙椅上的明光帝，带着父皇悄悄退至龙帐后，用身体挡着明光帝，不让人伤害他。

龙案前，兄弟俩打成一团，仿佛前世的仇人，龙帐里，四皇子守着父皇，倒有了点父子温情。

许是过于震惊，明光帝意识清醒了些，虚弱着声音对老四说：“床后有条密道，是通向冷宫的，你悄悄从密道出去，冷宫里有衣服和令牌，你……”

话音未落，就被老四打断：“父皇你想说什么？如今这个情形，儿子怎可能单独走。”

走了，他大不了一走了之，就算新帝登基，也不好明旨杀兄弟，他父皇却不可能再活着了。

明光帝说这话已用了十分力气，说完捂着胸口呼哧呼哧急喘，手颤巍巍抬起，指着是枕头内侧地方。

四皇子顺着指示摸出个匣子，这匣子眼熟得紧，正是明光帝放仙丹的，此刻打开，里头正有指肚大一丸赤红色丹药。

龙案前有半盏冷茶没被刚才的动静泼掉，此刻那边撕打的人顾不上这里，四皇子伸手取来，伺候明光帝服了药。

药一下肚，明光帝的气立刻就顺了，脸颊上也泛起淡淡红晕，仿佛力气重回身体里。

凌江礼却看得心跳连连，他有一定医药常识，但凡补身丹药，必是徐徐温补，便是治病丹药，也是病去如抽丝，哪有这样立时见效的，莫非真是老君仙丹不成？

但他又对此嗤之以鼻，术士方士之说凌江礼是不信的，若人真能成仙，那烧丹老道何不自己腾云西去，还要留在凡间听帝王差遣，无非是些老骗子罢了，开的所谓丹药，也是些虎狼之药。

这些年凌江礼时时写信劝明光帝，虽不敢直接这样说，那用词也显而易见对吃丹药是不赞同的，可是明光帝偏信，现在这丹药让明光帝恢复了力气，凌江礼更不好说什么了，只想着若此事能平安度过，定要劝阻明光帝戒了这虎狼之药。

明光帝眉心深深两道褶，颧骨潮红，倏然长出一口气。

凌江礼扶着明光帝靠墙坐好，眼角留神着外头：“父皇，您可是能走动了？若能坚持一下，趁现在没人注意，我们一起走密道出去！”

明光帝却摇摇头，反而看着凌江礼，问了他一个问题：“你是带着私兵回来的吧，为何后来又将三万人留在中途，单枪匹马进京呢，你就不怕？”

“这都什么时候了，父皇您还关心这个，父皇若疑心孩儿，等此事了了，孩儿定巨细靡遗说与父皇听，有话先出去再说成吗？”

明光帝捏着四皇子手，不让他扶起自己：“不，朕现在就要听。”

凌江礼沉默几秒，只得简洁说一句：“怕，但我信父皇，若京中真有事变，孩儿相信父皇定会遣人通知我。”

不会让他就这么不明不白……

明光帝用滚烫的掌心抓住凌江礼：“我知道，此次急招你回来，你心中始终有怨，故而一句都不说，便是我寝殿中闹成这个样子，你也不多问一句——”

凌江礼叹了声：“不说这个了，父皇，我先带你离开。”

不知是否体温过高，明光帝眼底浮现血丝，他一把拉住凌江礼手腕：“朕明明给了你那么好的机会，你为何要白白放过，就像这么多天，朕放松宫禁，任由人在寝殿里进出，他们私下里俱有动作，唯你还是一言不发，你如此妇人之仁，叫朕怎么放心得下？”

凌江礼笑了下，视线没有看向他父皇：“……父皇不是早说过我像我娘吗？”

听了这句话，明光帝的声音低了下去，目光落在凌江礼脸上，仿佛要透过这张脸，看到故人样貌似的。

半晌，明光帝的声音有些颓唐：“是，我儿像娘，不仅眉眼像，性子也像，朕依稀记得，当初你娘就是这样善良又敦厚的女子……”

龙帐外是你死我活，龙帐内却是脉脉温情。

不知忆到何处，明光帝眼里起了些泪花，不过只是一闪而过，他又变回了那个垂暮的帝王。

明光帝眼神重新聚焦到凌江礼身上：“听闻你在雁云州的事迹，朕心甚慰，后来朕做了个梦，梦见贞儿，她穿着一袭白衣，到朕跟前翩翩起舞，跳完舞就一脸气恼地看着朕，质问朕为何把你打发到雁云苦厄之地去了？”

“朕醒来就觉得，你娘定是久不见你，想你了，便把你召了回来。”

凌江礼扯了扯嘴角：“我就从未梦见过娘，便是梦见了，我也记不得娘的样貌。”

明光帝面上带笑：“你娘过世的时候你那么小，如何会有记忆，但朕却是分毫没忘的。”

“你能信任朕，就这么伶俐着回来了，朕略有不满，却又有点开心，不满你妇人之仁，又开心我儿敦厚，便是父皇立时死了，你也不会让这宫廷血流成河……”

明光帝指着账外说：“那两个丑态百出的，再不成器，却也是你骨肉至亲。”

咳嗽了一声又道：“圈在府里那两个，更加没能力同你争什么。”

明光帝颧骨上的潮红渐渐褪去，显出苍白如纸的面色来，令人瞧着触目惊心。

“父皇，你歇一歇，先不要说话了。”

明光帝却摆摆手，要把话一气儿都说出来：“一会儿你就告诉他们，朕喜良妃秉性恭顺，能体朕心，就让良妃守着朕吧——咳咳咳咳——”

话音未落，却是咳出一口血来。

“父皇！”

明光帝知道自己情况不好，忽然高声呼唤：“刘福生，刘福生！”

还没等喊第三声，大太监刘福生的声音就从门外传来：“奴才在这里，皇上，奴才在的！”

经过太子和大皇子一番撕扯，那矫诏的布料已不成样子，上头的字迹也看不清了。

听到刘福生的声音，太子和大皇子的动作不由一顿，这才注意到殿内殿外实在太安静了，他们安排的人呢？

刘福生不是早被拖下去押起来了？

又怎会突然出现。

随着刘福生跑进来，殿外同时冲进一群全副武装的羽林卫，长木仓指着还在地上的太子和大皇子。

太子张嘴就要喊人。

羽林卫统领冷冷道：“莫要白费功夫了，殿外贼人，已被末将悉数拿下，待圣上发落。”

形势瞬间逆转。

太子还色厉内荏，厉声呵斥：“你敢用木仓头指着孤？好大的胆子！”

这时刘福生已经小跑至帐前：“圣上，奴才来了——”

此时，明光帝已经气若游丝，说不出话来，他用尽最后一点力气，朝刘福生使了个眼色。

刘福生用力点头：“圣上放心，都安排好了！”

听闻此言，明光帝的精气神一下散了，眼神也变得涣散起来，盯着床帐某一处，仿佛看到了什么人，要伸手去握，那手举起半空又重重落在床榻上。

凌江礼身子一僵，忙用力去推：“父皇！”

明光帝的身子却已软倒，整个人跌在榻上。

刘福生两行眼泪留下：“圣上，圣上——”

巍巍宫廷，森森宫禁。

只听一声长呼：“圣上驾崩了——”

之后就是国丧。

在那之前，明光帝贴身太监刘福生拿出金盒中的诏书，是明光帝生前遗留的最后一道圣旨，传位于皇四子凌江礼。

据在场的人说，听闻此诏书内容，太子和大皇子俱不肯信，二人撕扯着一张破破烂烂的黄布条，说刘福生的圣旨是假的，这上头才是真的，上头写的是自己的名字。

但据专人查验，这布条无论是颜色还是用料，都和专门用作圣旨的那种有所偏差，因是有人假做圣旨，匆忙中没有注意细节之故。

新皇一锤定音：先皇过世，大皇子和二皇子过于悲痛，以至得了失心疯，着太医好好照料，为保证养病安静，无事不得随意探视，也不许两位皇子随意出门，以免病情加重。

叶峥还从闵良骏的书信里看到一个细节。

说是当日大太监刘福生还说了句，圣上临终前说喜良妃秉性恭顺，着良妃守着朕。

叶峥一看心里就咯噔一声，这个“守着朕”可不是说让良妃守灵，是很明显的让良妃殉葬的意思。

但是后来，良妃并没有殉葬，新帝在刘福生说完明光帝遗言后立马描补了句，把殉葬歪楼成了守灵。

听说五皇子六皇子原本听说是四皇子登基，还在府中闹腾了会，等听了这件事，立马就安静下来，不闹了。

接下来就是热热闹闹举国欢庆的新皇登基，一整套乱糟糟推倒重来。

等新皇明旨下到雁云，已是五月，春暖花开。