正惊疑着呢,村长拖着两脚泥啪啪小跑着过来了，村长也在自家地头忙秋收。

叶峥他们回来的消息，村长自然得了信,他家田地也不远,捎带手就想喊上云罗氏一起回去。

谁知还没跑到地方，就听到李狗和牛三这俩不是东西在那里汪汪。

村长暴脾气上来,当即指着两人鼻子呵斥：“俩操蛋玩意儿！瞎胡咧咧啥呢瞎咧咧——你,说你呢李狗,从小就跟那二流子学的五迷三道囊吃囊喝,光长个子不长脑子,还有你牛三，都穷成啥样了，老子娘忙成个鬼你小子整天翘脚野地里一躺，比那死人还死人德性！”

话锋一转又痛心疾首：“往常你俩不当自己是人，我当村长的也不惜得说你俩,爱往那个牛粪堆里钻就老老实实钻着长蛆去，不知好歹的东西，就不说峥小子贡献出来的水稻方子村里每家都得了利，你俩也沾了光,就说人已经是秀才公，秀才公也是你这两块料随意编排的，作死不挑个好日子！”

“不就是瞧着人是秀才,有啥了不起的,哼！”李狗和牛三挨了骂还挺不服，背过身去嘀嘀咕咕的。

村长都差点给这俩狗东西气乐了,把眼一瞪：“这说的是人话啊,有啥了不起的？嘿我今儿还告诉你们了,人家就是了不起，就是为村里做了实事，全村都欠着的，这但凡是个人都不能忘了人家的恩德！你俩不忿，不忿啥，有种别用人家的方子种田啊！”

李狗被这话一激，昏了头，直接冲田里的老李头嚷嚷：“不用就不用，谁稀罕似的，爹你也听见了，明年咱偏不沾这个光！”

本以为这话说下会得到他爹的热烈响应，毕竟老李头往常在家也常说叶峥家人的坏话。

谁知老李头却没接他这个茬。

“爹！”

李狗眼歪嘴斜地瞪着他老子，满脸不可置信。

老李头神情不自然地逃避李狗的视线，不和他对上眼。

老李头虽然孬，往常也看不惯叶峥一家，但他当真没有傻到李狗那份上，哦，村里其他家都用水田种稻，收成哗哗的，他家不用，凭啥啊，有便宜不占王八蛋！

有那隔壁的瞧不过眼，嘴一撇嘲弄道：“我说老李头，你幺儿和你说话呢，叫你别用水田种稻，别沾峥小子他家的光，你这做老子的答不答应咋也说句话啊？”

“就是，说人家坏话还沾人家光，坏了良心的东西啊。”

“啧啧，瞧这家人，这要是有闺女的，可不敢嫁到这种人家里去，那不是把好好的闺女往火坑里推吗？”

“就是就是，这李狗和牛三好赖早过了成亲的年纪，为啥没人给说媳妇，可不就是做人不修德嘛，心里还没数。”

众人你一言我一语，把个老李头说得面皮酱紫，恨不得当场找个地缝子钻进去。

把腿一拔走上来，照着李狗的脑袋就是一巴掌：“去，回去，别跟这儿丢人现眼的。”

说完叉起李狗的脖子就往家拖，即使这样，那句不沾光的话也死咬着没说出来。

牛三见犯了众怒了，李狗已经挨收拾，他这势单力孤也讨不了好，忙也灰溜溜跑了。

这些乡下二流子都一个德行，没人和他们计较的时候都自觉很得意，一旦有人较真，他们又先怂了。

“呸，俩脓包！”

村长晦气地唾骂了一口，然后一拍脑袋想起什么似的朝云罗氏道：“嗐，看我这记性——那啥云家的，手里活先放放，我云老弟和峥小子云清他们回来了，你赶紧家去瞧瞧。”

云罗氏一听，惊喜得一扬手把镰刀都扔了，草哥儿也是满脸笑容，搀着云罗氏从田埂上出来，两人也顾不上多说什么，朝村长连连点头，扭头就朝家走。

村长见他们去了，自己也跟着一起去，他得到的消息虽没那俩狗东西说的那么夸张，也是说有穿着官差服的跟着一起回来了，既有差爷来了他们村，他这个村长少不得也得陪着说说话，到底是吃皇粮的差爷呢！

村民里也有好奇的，刚李狗那么混说一通他们虽然不信，但到底是个热闹，便放下手头的活计，也悄悄缀着同去。

叶峥他们回到家，云家小院空无一人，没瞧见云罗氏和草哥儿，这个点肯定在地头忙活呢，也不奇怪。

虽然挂心地里庄稼，但这几位差役好歹一路护送他们远道而来，路上又是搬东西又是抗报复又是赶车，把他们三个伺候得周周道道的一点都插不上手，哪怕是奉了知州命令，他们家也不好表现得理所当然，总不能水都不让喝一口就放他们走，那成个什么人了。

于是一到家，云爹就去烧水，叶峥见天闷热，就把酸梅汤拿出一包来丢在锅里煮，又打来凉水让他们洗洗手净净脸。

云清刚拿起扫帚要扫院子，叶峥又一个箭步上前，把扫帚夺了自己唰唰扫起来。

几位差役护送叶举人一家回来，着实也有点累，此刻就坐在云家小院的石凳上吹吹风，看看院里的绿植，等云爹把煮好的酸梅汤拿出来，给他们一人倒一海碗，差役渴了，吹几下端起喝一口，进嘴的滋味酸甜，不由一怔，稍散了热又是一大口，这下肠胃也舒坦了，呼吸也平缓了，烦腻也解了些，不由夸赞：“好！这汤得劲儿！”

叶峥也没啥好藏私的，见他们喜欢，就从篮子里捡出几包递给他们：“这东西叫酸梅汤，夏天喝了清热消暑，几位大哥回程带上些，也不用煮，泡在热水里就成，放凉了更开胃！”

这些差役早就在州府和叶峥混熟了的，此刻也不推拒：“既是叶老弟的心意，哥儿几个就收下了，哈哈哈。”

正聊得欢，云罗氏和草哥儿回来了，一推门，见院子里坐了一群持棍的差役，愣了一下，登时也不知该不该进来。

那草哥儿更是脸色发白，他想起了生平做过的那唯一一件亏心事，这，这些差爷不会是来抓他去衙门砍头的吧，他这么个芝麻小民，也值得劳动那么多差爷？

云罗氏感受到了草哥儿的颤抖，不知从哪儿升起一股勇气，把草哥儿凉下来的手握在掌心安慰：“不怕啊孩儿，你爹是赌坊的人打死的，跟你没关系，就见了县太爷你也老老实实说就成！”

“嗯！”

草哥儿被云罗氏一拉，就有了点力气，定了定神，没错，他只要咬死了是赌坊的人打死了刘老实，那老狗难不成还能从烂泥里爬出来告状不成，那老狗，早就该死了！

这时候云清抬头，忽然见到呆立门口的云罗氏和草哥儿，笑道：“娘草哥儿你们回来了，站门口干啥，咋不进来？”

说着站起来走到门口，将云罗氏和曹哥儿拉进来。

云罗氏和草哥儿还是不自在。

瞧见他们的神情，叶峥知道这是本分乡里人对官差天然的惧怕，忙缓和了声音解释：“娘别误会，这几位官差大哥是护送我们回来的，为人最是豪爽和善的，草哥儿你也不要怕。”

说着也给差役们介绍：“这是岳母大人和内弟，平时见得生人不多，胆子也小。”

差役中领头的也知道自己这身衣服容易引起误会，忙堆了和善笑容在脸上：“原来是婶子和小弟啊，嗐，不用害怕，我们哥儿几个和叶老弟最熟稔了——对了婶子还不知道吧，叶老弟已然在乡试里中了举人，又在州府行下那等好事，是我们知州大人都看中的人物，咱们这几块料，还不够格对举人老爷做点啥呢，小弟你说对吧！”

草哥儿胡乱点点头，他有心事，哪怕差役语气再柔和不过，他还是有点怵，随便说了句话就进灶屋去了。

云罗氏却是听到了重点，也顾不得害怕了：“啥，峥小子中举人啦？老头子，这是真的吗？”

不过前后脚功夫，村长也到了，云罗氏是嗓门音量不小，他刚到门口就听到了，登时一双老眼就瞪成了铜铃，身子也激动得抖了起来：他听到啥了，举人，举人！是举人啊！

老么咔嗤腿的，差点一屁股坐在地上，幸好后头跟着看热闹的村民扶了一把。

村长忙打着手势问村民：听见了没，可有听错，是中了举人不错吧？

村民也激动啊，连连点头，是举人没错，俺们听见啦！

原来峥小子他们不是犯了事儿才叫差役押回来，这是中了举人，得官人老爷青眼，叫差役送回来啊！

天老爷，举人，举人啊！

这十里八乡的秀才倒是有几个，举人！那可真是头一份儿！

云家祖坟冒青烟啦，俺们全村祖坟都冒青烟啦，村里出了举人老爷啦！

院外动静一下子又盖过了里头。

叶峥打开院门探出头，一眼就瞧见村长和几个村民，诧异道：“老叔，你们咋来了啊？”

“哎哟，叫啥老叔啊，峥小子，不，峥举人，老朽给峥举人问安了！”

村长显然见过些世面，也不知从哪学来这文绉绉的一套，见着叶峥就要俯下身去。

叶峥哭笑不得忙飞奔去扶：“老叔你这说啥呢，别说举人，就峥小子中了状元，你也是我老叔啊，还有你们几位，都是我叔，这是干啥子唷！”

这话说得痛快，村长听了心里舒服，其他村民也舒坦。

峥小子果然是个懂事有礼的，不是那等眼睛长到头顶上的，都中了举人了还肯叫他们这些泥腿子一声叔，不亏是好样的！要不别人连秀才都中不了，就他都中举人了呢！

村长他们进了院见了差役，差役脸上都是笑嘻嘻的，和善得不成，同平时难得上县城一回见到的那凶神恶煞的样子完全不一样，还起身和他们打招呼。

村长也是感慨，不一样了，真不一样了，往常这些官差，哪回拿正眼瞧过他们这些乡民呐！

差役们歇过劲儿后，主动站起来告辞。

叶峥知道他们要赶回去交差，也不虚留，只把家里有的吃的喝的这些实际的包上一些让他们路上带着吃喝，这一路也是受罪。

领头的差役见不是什么值钱的才收了，谢过叶老弟一番盛情，告辞走了。

村长和云爹说了会话，知道叶峥几人舟车劳顿，再说人家刚回来，自家人还没说几句热乎话，自己就不要不识趣占着地儿，也站起来要走。

临出门前回头道：“对了，峥小子你和夫郎还要云老弟好好歇着，不用挂心地里，这事你们回来前村里就说好了，得了你家那么大便宜总不能没点表示，今年每家分出劳动力轮流替你家收割，已收了大半了……这话让嫂子和你们说就知道了，好了好了不用送，没啥好送的，你们一家团圆说会话，我呀，自己走。”

叶峥还是送村长出了门再三谢过，这地里的事是云爹和云清最记挂的，村里人肯在他家人手不足的时候主动帮忙，还是在得知他中举之前，这也算他们的付出没有白费，被人记住好了。

外人都走光了，云罗氏最记挂云清，拉着他左看右看，又摸了摸哥儿的脸，酸着鼻子道：“还好，出去一趟你和哥婿都没瘦，可见你这个爹啊还不算没用，把你们都照顾好了。”

云爹听得直无语，这老婆子夸人就夸人，咋这说得他往常很没用似的呢？

云清啼笑皆非：“娘你放心，爹我们仨都很好。”

“哎，放心放心。”云罗氏说着说着眼泪又上来了：“自从得了信说要耽搁段时间，我和草哥儿在家里头啊就天天惦记着你们，数着日子盼望着你们回来——咋就去了那么久啊，你这死老头子也没成算，出去那么久统共就捎了一回信，就不能多捎两封，不知道屋里人记挂似的！”

嘴里抱怨着，语气里全是挂念之情。

云爹想着他们遇着的事不能一下子说出来，省得吓找了老婆子，得缓缓说，正在斟酌用词，叶峥就开口给他解围了。

叶峥凑上来神神秘秘道：“娘你就别怪爹了，这事实在也是凑得巧了，对了娘还不知道吧，清哥儿有身子了，大夫说头三个月不能奔波劳累，我们就想着等过了三个月再说，这不，后来事情又多，就忘了再给您捎个信，这也不怪爹嘛，爹又要照顾我又要照顾清哥儿，一个人哪里忙得过来，娘非要怪就怪我好了！”

“清哥儿有身子了！”

云罗氏先是一惊，然后狂喜，再也顾不上怪不怪的，先把云清按在凳子上左右打量，又拍着叶峥的手连连点头：“对，大夫说得一点没错，这怀孕头三个月可马虎不得，过了三个月就稳了，这事你们做得对，是娘我啊错怪人了，娘老糊涂了，你们不要和我一般见识，那啥老头子，快去杀只鸡我炖了给清哥儿补补！”

云清十分无奈，在州府的时候阿峥和爹有事没事就寻了东西给他进补，他又不是吃货，这一天一只鸡一天一只鸭的，哪里吃得下。

好容易上了船不方便那样了，还没松快几天，娘又来！

求助般看向夫君。

叶峥朝夫郎眨眨眼，故作为难道：“这是娘的心意，怎可辜负。”

云清叹了口气。

好在晚上吃饭时，云罗氏把那两个大鸡腿并一大堆鸡胸肉往云清碗里塞时，叶峥还是帮忙拦下了。

“娘我跟你说，这回我们在州府的时候啊，可是惊险刺激了一回……”

说着便把在州府经历的一切都绘声绘色说了出来。

云罗氏听得连连抽气，也顾不得盯着云清吃饭了，只管问叶峥是如何处理的，具体怎么办之类的。

云清就趁机把那些鸡肉偷偷夹到小碗里，准备偷渡回房让叶峥解决掉。

小夫夫这套明修栈道暗度陈仓哪里瞒得过云爹的眼睛。

好在云爹睁一眼闭一眼没有说话。