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马车摇摇晃晃地路过繁华的大街，越发接近新年，街上便越发热闹。只有待了腊月二十八一过，府衙令人清洗街道，那种忙碌的熙攘才会被安抚下来，而取而代之的是除夕夜里更为喧哗的喜庆。
“二少奶奶，您看，这枣儿可真新鲜，等会儿买两斤回去吧，少爷可喜欢吃了。”夏末看着路边的小摊，被老妇人面前那一箩新鲜透亮的冬枣给吸引过去了。她回过头看见清若眼神落在脚尖，一副老僧入定的模样，只得放下窗帘。
夏末坐在一语不发的清若身边，第一次觉得她发起火来特别恐怕，那种沉寂的愤怒让真正让人不寒而栗。相比之下殷时一发起火就怒目冲冠的模样，此刻一脸严肃犹如深海的清若，可算是有过之而无不及。
虽说这一冰一火，倒是极为相称，可是这番是要去做客，总不能冷着一张脸吧。
“二少奶奶，王府快到了。”夏末轻碰下清若的手，闻声提醒。
清若这才恍然大悟，“哦，我知道了。”忽然，幽幽地叹了口气。
殷乐乐这件事让她倍感头疼，要知道，在这个时代一个未出阁的姑娘闹这种事简直就是让全家都抬不起头的事。难怪她以为为什么秦氏会忽然病得完全不能理事，原来是打算让她出来做黑脸。
更要命的是，这又不仅仅是做黑脸这么简单，她摸不透丘家在想什么。这番把殷乐乐勾搭过去，万一他只是一时色心，那吃亏的只能殷乐乐，丘家提不提亲对殷家而言都不是一件好事。殷乐乐一旦是嫁去丘家，不管怎么安排，清若始终会受人非议。这她要是不答应，只怕殷乐乐不好对付。
“咦？三少爷怎么会在哪里。”夏末撩起车帘，自言自语道。
清若顺着窗口望去，正好看见殷琛与两个男子并肩走着，从神色来看，似乎在商量什么事。“那两人是谁。”清若皱了眉问道。
夏末回复：“一个是三少爷乳娘的儿子叫顺子，那个年纪大一点，胖胖的，是顺子的堂哥，听说之前也是个管事。”
清若脸上微微露出惊讶，她明明记得那个胖管事是殷奇的人，难道是弃暗投明了？还是本来就是跟着殷琛的。“停车！”被清若一吆喝，马车在一家茶楼前停了下来。
“二少奶奶什么事？”车夫是个年轻憨厚的男子，约莫二十五六岁。
清若掀开车帘，左右望了一下，殷琛已跟两个男子转入一个巷口。清若招来车夫，对他叮嘱了一句，只见他连忙点头应是。招呼了茶楼里的小二，把马车交给小二，自己撒开腿，朝前跑去。
在夏末的搀扶下，清若走下了马车，跟着掌柜上了二楼。一路走来，不少人都侧目，好奇哪家小姐竟然会单身跑到茶楼，却被夏末用眼神一一瞪了回去。
来到二楼雅间，店小二客气地询问了需要，夏末让他随便上两碟点心和一杯六安瓜片。转过身，看见清若坐在窗边，手支着下巴，看着路上的行人发呆。
她不禁纳闷：“二少奶奶，您让阿昌去跟踪三少爷吗？”
清若回头，“我问你，三少爷跟乳娘一家关系怎么样？”
夏末想了想，“极好，听说福叔福婶一直都不愿来大宅的，但因为他几个子女都跟着三少爷回来，他们才不得已进来。听说三少爷都给他们央了不错的职位，就一个小丫头在大宅里当差。”
“你可知那丫头叫什么名字？”清若问道。
“似乎叫春杏。”夏末道。
清若眼睛微睁，似乎想起了什么，眼珠子流转了一圈，了然地点点头。难怪她之前在打发*春华轩丫头的时候，唯独发现少了苑芳的贴身丫鬟。问其是否跟着苑芳离去，管事的却说被她老子娘接走了。清若本来也没多在意，反正这是别人屋里的丫鬟，爱怎么打发怎么打发，只是前几日在花园里看到了她的身影，一问之下才知道她在殷琛的院子里当差。
如今，又看见跟着殷奇呼前拥后出谋划策的管事竟然跟着殷琛在一起，而且还是关系极好。这些都不得不让清若怀疑，殷琛远没有她所想象那般简单，他一言不发躲在背后，却悄悄安排了那么多事。不光是殷时掉进去了，连殷奇也无法幸免于难，他却全身而退。
换句话说，如果这一切都是殷琛安排的，那怕这还不是他最终想要得到的结果。
清若揉揉发疼的额头，觉得事情越来越复杂时，忽然听到店小二跟人在门外嚷嚷。
夏末不悦，开门想去训斥一声，不料与他们撞个正着。清若还想出声让夏末快些赶走他们，不要惊动其他人，却听到一个令她鸡皮疙瘩的声音。
“若妹妹真是好久不见。”清曼不变的语气听在众人耳朵里，所有人不约而同地打了个冷颤。
清若硬着头皮转过头，看见清曼打扮得花枝招展站在门口，对着店小二怒瞪了一眼。店小二视若无睹，低着头把一盅清茶、一碟白雪腰果、一碟芸豆卷和一碟蛋香酥放在桌子上，然后匆匆离开。他是在受不住这把刮锅底的声音，跟厨房大娘用锅勺刮锅底一样，刺耳得让人觉得浑身发麻。
忽然清若无比佩服丘家相公的口味，怎么能每天忍受清曼这把声音，或许各有所爱。
没等清若开口，清曼扭着窈窕婀娜的身姿走过来，坐在桌子上主动拿起杯子，啜了一口，忍不住感慨，“这伙计就是个看眼色的，我跟你姐夫来了这么多次，可从不见他拿这么好的龙井上来。”夏末见她这么没礼貌，正发火，清曼忽然惊呼起来，“诶呀，瞧我这习惯，见着好茶总忘神，竟然把妹妹的茶给喝了。”冲夏末看了一眼，“你去叫伙计再上一杯。”
即便是殷时清若也从不曾这般口气对她说话，夏末被清曼的口气弄得火冒三丈。
清若低头轻咳，借以掩饰脸上僵掉的表情，又冲夏末摇了摇头，示意她去吩咐店小二再上一杯。“真巧啊，在这里遇见杨姨娘。”每次看到清曼，她都觉得没有好事发生。
听到清若这么一说，清曼的脸色立刻沉下来，神色变得有些哀怨，“先前在丘家，你避嫌，要跟我划清关系倒也罢了，如今就你我，若妹妹非得这么生分吗？”
清若几乎要呕血，她跟她压根就没不熟稔，哪来的生分！
“若说要避嫌，我想丘少奶奶的周年忌辰还没过吧，您这么大红大紫的打扮怕是不大好。”清若上下打量了她一眼，心道，一个能在自己发妻期孝内勾搭良家妇女的男人，跟一个在女主人期孝内穿红戴紫，还跑茶楼的女人，果然是绝配，奇葩的绝配。
清曼噎了一下，蠕蠕道：“我、我是来采办年货的。”
“丘家都没下人了吗？怎么会需要您来采办，还是说丘少爷的意思。这也太过分了，好歹您也是一个姨娘，怎么可以让您做这种事。”清若说得义愤填膺，清曼却被她一口一个“姨娘”说得面红耳热。
“够了，我知道你瞧不起我身份，可我终究你叔伯姐姐！”清曼怒声，总算恢复了正常腔调。“你说我戴孝不能进殷家，可我递了无数个帖子，让你出来见一面都不肯。如今倒是见着了，你却用这种口气对我，若是我哪里错了，你直说便可，难道非得用这般话语来折磨你才开心吗！谁不乐意嫁作正头太太，我没你这般福气，难得受你白眼不成。”
清曼说着自己也觉得委屈，眼泪在眼眶了滚了几下，咬着嘴唇，梨花带泪的模样确实使人心疼。
只可惜她并非男子，所以心疼不起。
清若支着下巴，看着清曼侧脸拭泪，忽然发现她脸上厚厚的白粉跟脖子的颜色差异相当，眼睛浑浊略有疲态。清曼不过比她大三岁，应是青春好年华的时候，却看着犹如二十好几的妇人一般。
想着清曼在丘家或许真的活得不如意，至少摊上这么一个丈夫，决不能说幸福。想着，口气也软化许多,“那好，堂姐找我有事吗？”
听到清若松口，清曼也已经平复了方才的激动,整了整头发衣衫，想了一下道：“我知若妹妹对我阿爹阿姆多有误会，可到底我阿爹也是大伯的亲弟弟。当初他们也是不得已才丢下阿公离开，若他们真有能力赡养，也不会让阿公老人家难过。如今大伯交上好运，听说昭哥儿也乖巧伶俐，如妹妹嫁得如意郎君，若妹妹更是富贵荣华。”
“多谢堂姐夸奖，这不过是好人有好报而已。”清若听她的赞美，不雅地打了个哈欠，表示没兴趣。“堂姐要没什么事，不如早些去采办年货，晚归了怕会被家里人说吧。”
清曼咬了咬牙，峰回路转，单刀直入：“既然若妹妹说好人有好报，那不妨恳请若妹妹做一回好人。我阿爹阿姆如今身无着落，阿贵被人冤枉下狱后，也是一颓不振。若妹妹夫家如今富贵，留一处容他们三人想来也不难吧。”
清若的哈欠打到一半，忽然冷笑起来，“堂姐倒是好打算，丘家也有庄子，怎么不让他们去丘家帮忙。”
“这、能一样吗？到底是亲家。”清曼面露难色。
清若点点头，“堂姐的意思是，我只要给个地方让他们干活吃饭就是了，哪怕去做粗重粗鄙的活？”
清曼一惊，连忙道：“自然不行，他们好歹是你叔叔婶婶。”
清若瞥了清曼一眼，看她心虚的模样，不觉笑道：“堂姐，你的如意算盘不要打得太满。要想来殷家干活，也可以，但他们就只能是来帮佣，与我无关。”看清曼脸色一阵青一阵白，她继续道：“若要是来殷家当大爷，做亲戚，那不好意思，恕不招待！我从没有一个这么恬不知耻的叔叔！”
“你！”清曼被说得怒不可言。
清若望了一下窗外，正好看到车夫阿昌急匆匆跑回来，于是站起身，走向门口，忽然在在门口停了下来，对清曼说道：“堂姐，出了这门我就不再这么称呼你了。我最后劝你一句，做人要有良心，想想这么多年来，你们家做了多少亏心事，弥补过没有，愧疚过没有。我做不来坏人，但也不是好人，要我做圣母去包容他们，不如早些回去洗洗睡吧。”