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德皇威廉二世的举动传到北京，我简直想给这位仅比我年长十几岁的德国人颁发一个大大的勋章。威二先生，你实在是太够朋友了！
作为腓特烈三世陛下与维多利亚皇后的皇长子，由于出生时的臀位生产的意外，这位皇帝陛下的左臂有些萎缩，也许正是这种天然的缺陷，使这位皇帝陛下有着一种很强烈的性格，些许的自卑导致了这位先生极度的自大。当然，他的脾气也算不上好，出生时的一些健康上的问题，使得他养成了富有野心与侵略性，但又有些鲁莽的强势性格，在对待别人时，常常有些傲慢。如今他面对的，正是废物法国人以及愚蠢的德国人的挑衅。是的，绝对的挑衅，在威廉二世眼里，这种挑衅是无可容忍的。
在他登基的第三个年头里，他就爆发了与自己幼年时十分崇拜仰慕的俾斯麦首相的冲突，并且直接解除了这位德国历史上最伟大的首相的职务。同时，任命冯．卡普里维伯爵为首相。但是，在得知这位皇帝陛下在与中国人的酒会中发出含义清晰且态度强硬的讲话后，卡普里维伯爵在第三天递交了辞呈，用伯爵先生的话来说，便是他“缺少象俾斯麦那样可以同时在空中玩八个球的能力”，他无法保证帝国保持与各个冲突国或者即将爆发冲突的国家之间的关系，另外一个原因，便是俄国背弃了与德国之间的传统友谊，倒向了法国人一边，便等于是倒向了英国人。必须要有一个人对这场大变负责。
接替卡普里维伯爵职位的，是霍恩洛厄．希灵斯菲斯特先生。这位先生在这几天得到了一项意义十分明确的任务，威廉二世陛下向他的交代也是用了一个十分简短而有力的句子：德意志帝国必须拥有一直与德国地位相称的海军舰队！
是的，骄傲的威廉二世陛下从这一年开始，他希望他的国家可以挑战西面那一个他自小就被母亲的大英帝国高贵论灌输的有些厌烦的帝国。
他与他那位出身英国贵族的母亲维多利亚女士的关系并不好，他是个德国人，德国的皇帝，不能够也绝不可能接受任何外国比自己的国家更加优秀的观点，哪怕这个人是他的母亲。他很讨厌他的母亲叫他“Willi”，他总是要求母亲叫他德语“Wil”，包括他的弟弟，“Hinri”在他母亲的嘴里，成了“Hnry”，这都是造成他们母子关系不和的原因。很容易理解，他的母亲是大英帝国维多利亚女王的女儿，王储爱德华王子（即后来的爱德华七世）的亲姐姐。这种特殊的身份自然让维多利亚女士养成了唯大英帝国是好的高傲心理。很奇怪的，一个女人的性格导致了世界局势的一种走向。
事实上，也许正是这种从小形成的对母亲口中高贵无比的大英帝国的逆反心理，导致了他登基以来，已经是第二次拒绝了英国人伸来的表面上看起来很美丽的橄榄枝。
长期以来，英国人一直都没有放弃这样一种想法：英国与德国是这个地球上最强大的两个国家，尽管大英帝国的传统是遏制欧洲最强的国家，但是英国国内还是有一种论调认为，英德两国如果联手，那么整个世界都必须遵从这两个国家的意志行事。这就是强强联合的好处。但是，他们遇上的是一个有着“雄才大略”的德国君主。
在拒绝了英国使节的觐见请求之后，在六月初，三十五岁半的德皇威廉二世在柏林举行了盛大阅兵，德皇在检阅南下参加演习的部队的阅兵仪式上发表了强硬的讲话，“出剑！是伟大的德意志出剑的时候了！否则这个伟大的国家，再也配不上伟大这个伟大的修饰！”
归根结底，让皇帝陛下勃然大怒的，是他那位刚刚登基一年的亲戚——俄国沙皇尼古拉二世的背叛。这位尼古拉二世的妻子，正是威廉二世陛下的表妹，在俄国，她如今被称为亚利桑德拉皇后。愚蠢的德国人在远东遭受挫折以后，雄心勃勃的尼古拉二世重新将目光投向了俄国的战略重心——欧洲。
在今年，俄国人开始了海军扩军计划，远东的失败以及远东正在进行的这场战争都证明了海军的重要性，俄国人开工建造了四艘叶卡捷琳娜二世级铁甲舰，以及二艘亚历山大二世级铁甲舰。尽管在后来的战争中证明了这种老式的铁甲舰并没有太大的作用，但不管怎样，俄国人正在表达着他们的雄心壮志。加上1891年以来陆续开工的伟大的西索伊号等四艘大型铁甲舰及战列舰，俄国人正在实行着他们的大海军计划。
所以，威廉二世突然发现，俄国人的反水使得他的德国看上去并不如以往那么强大了。而他的盟友——奥匈帝国与俄国的巴尔干控制权争夺随时有可能从暗流变成汹涌的波涛，他的德国必须做好准备。
愚蠢而傲慢的法国人虽然承受了一场耻辱的失败，但是他们并非是一个孱弱的国家，有些时候，威廉二世会发现他的国家面临的困境似乎比前些年要大上了许多。
所以，他要出剑。他要建立一支能够与大英帝国匹敌的海军。就像许多年前大英帝国的舰队取代了西班牙人的舰队从而使英国获得了如今的地位一样。他希望他的国家能够在未来的战争中获得涅磐，浴火而获得令德国人为之自豪的新生。
但是，需要等待，需要足够的发展时间，如今的德国没有与英国为敌的资格。特别是在这几年里，英国人的领先优势似乎又扩大了不少。1892年5月，皇权级战列舰横空出世，这种全钢制的战列舰宣布了英国正引领着世界海军的发展方向，1893年，皇权级改进型胡德号下水，再一次提醒世界，旧的铁甲舰的模式已经过时了。
不过凡事兴一利必生一弊，在英国获得了用这种强势宣告了他的领先优势换来的别国的尊重或者说是恐惧之后，也让聪明的国家获得了一次与英国同步起跑的机会，因为——铁甲舰的时代，结束了。当火力，装甲与航速领先了不止一个档次的战列舰担负起昔日铁甲舰的主力舰地位后，再多再大的铁甲舰，跟海上的棺材也没有多少分别。
战列舰时代来了，一个有智慧有眼光的国家，将与海上霸主——大英帝国一同在这个时代起跑。德皇威廉二世应当庆幸，他的国家比真实历史上要提前几年起跑，从中国人那里辗转获得的皇权级设计图纸使得他的国家比真实历史要早上几年拥有开启时代的战列舰。
如今，在这个名之为战列舰时代的起跑线上，领先的英国人身后是中国，德国。而昔日排名列前的海军国家俄国与法国等国，还在沉醉于铁甲舰的设计制造上。这就是一个新时代所带来的好处。开启革命性创造的国家，可以大规模的跨越过原有的位置，超越思想停滞不前的国家。历史，无数次证明了并且证明着这一点。
当然，由于德英皇室之间千丝万缕的联系，虽然德皇威廉二世已经有了出剑的决心，但是在公开场合，他从未将矛头对准英国，在他的公开讲话里，英国从来都不是德国的敌人。用他的原话来表达他内外不一的矛盾吧：“英国与德国暴发武装冲突，哦，不，这是我最难以想象的事情。”，的确，哪怕是对于英国这个国家，他也是爱恨交加的矛盾。
或许，这位先生就是一位矛盾的综合体，他从未考虑过他长远要实现一个怎样的目标，他也没有考虑过英国人的结盟建议，尽管一直以来，与英国结盟也是德国的一种很有市场的思想流派。从他自己角度出发，他也曾经考虑过这样的路线，但是每次在有可能实现这种目标的关头，都有这样那样的原因促使他放弃，也许，他是觉得与一个强势的国家作盟友，有辱他的身份和德国的地位。做一个强者的盟友，有时候是要牺牲一些东西的。德国是一个大国，一个强国，德国有德国的世界政策，但是这种政策在威廉二世陛下的心中，仅仅停留在名称上，威廉从来没有想过他所谓的世界政策，到底是一种怎样的政策。所以，他永远是个矛盾体。
这种矛盾，正给了我利用的机会。当然，他也同样需要远东的中国，来吸引大英帝国的注意力。
六月，即使是在北欧的德国，也能感觉到酷暑的威力了，气候象远东正在进行的那场战争那样炽热，但是在柏林皇宫前的广场上，近三百人的清军留德军官团在醇亲王载沣的率领下，精神奕奕的肃立着，等待着德皇威廉二世陛下的接见。笔挺的德式军服穿在身上，虽然看上去有些不合身，但是配合上剪的很短的板寸，任何一个人都显得很精神。这其中，最年长的叫赵秉均，时年三十岁，除开载沣之外，最年轻的叫吴佩孚，时年二十岁。（载沣的年纪，略加了几岁）
“这是中德友谊的象征！”，远远传来威廉二世的声音，尽管德国早已建立了欧洲第一个由成年男子普选产生的议会，进入了所谓的民主时代。但是由于俾斯麦为自己考虑的设计，并且加上他崇高的威望与无可匹敌的能力，议会根本无法控制政府，在他下野后，德皇威廉二世继承了政府控制权，所以，这位有着浓烈男子气盖的皇帝在德国拥有者至高无上的权威。
伴随着豪爽的笑声，威廉二世大踏步的走了过来。与队列前方的载沣亲热地握了一下手，哈哈大笑起来。
“敬礼！”，载沣身后的赵秉均一声喝令，近三百人的队伍齐刷刷的举起了右手，向德皇表达着敬意。
“很好！”，威廉二世用他健康的右手向队伍作了一个示意。清了清嗓子道：“你们，都是德国陆军培养出来的优秀军官！军人的典范！从你们开始，中国这个伟大的帝国将感受到来自德国的友谊，在你们以后，我们还将迎来第二批，第三批来自远东的客人。这是德意志的荣耀！我热切的希望——你们，能够将这种荣耀，在远东发扬光大！”
站在他身边的载沣面上始终保持着微笑。这是一副和谐的景象，第二天，这一幕就会出现在报纸上，中国和德国都需要这种曝光，英国人会怎样研读这一副景象，那就是他们的事情了。
同日，德国的新闻界有一个类似于猜测的报道，大意是德国军方向中国表达了向远东派遣官方德国军官教导团的意向，这也引发了一些猜测，似乎德国正用这种方式来报复俄国的背叛，试图在北极熊的后方安插下一个钉子。而也有相当多的舆论认为这是德国在向大英帝国示好的方式，总之，各种猜测的版本层出不穷，这也拉开了欧洲新一轮的政治变动的序幕。
当然，这件事情是真的，德国希望在远东显示出他的存在，派遣舰队是不可行的，德国没有英国那样的实力，而且德国的根本利益在欧洲。德皇的这步棋，只是希望在亚洲的事务上表现出德国也有话语权，德国人办事就是这样，再拥有了一支欧洲最强大的陆军之后，他们需要显示这种力量的价值。
还是那句话，凡事兴一利必生一弊，尽管这种宣布消息的方式避免了一些尴尬，但这种事情对于两国与英国的关系还是产生了微妙的影响。
用英国外交人士的话来说，德国人开始显露了他们咄咄逼人的一面，德国人就是这样，在谈话即将开始的时候，德国人总是喜欢掏出一柄上了子弹的手枪放在面前，于是，参与谈话的人都会明确地感受到这种威胁，他们别无选择，只有联合起来对付这种威胁。
同样的，英国对于中国是否会接受德国的这个提议，也表达了谨慎的忧虑。在拥有了一支足以傲视远东的海军并且这种优势在今年年底还会继续增强的情况下，他们会接受德国人的帮助，去试图建立一支足以震撼世界的陆军吗？如果这个问题的答案是是，那么，这个庞大的帝国意欲何为？
载沣的军官团与结束了访欧行程的载滢外交代表团包了一艘邮轮，离开了德国，也离开了欧洲的中心，留给欧洲的，是对世界的焦虑和疑惑。当然，还有载滢留给德国人的大批订单，克虏伯公司等军火公司成为大赢家，中国人订购了大批火炮，枪支，以及一些钢铁公司的设备等等。克虏伯公司随即宣布将在中国的武汉与天津两地之间选择一个当地的枪炮厂作为合作伙伴，组建克虏伯中国公司。
德皇威廉二世在临别宴会上宣布欢迎齐柏林伯爵在德国本土扩大飞艇生产线，德国陆军和海军将采购大批的陆军军用飞艇以及战列舰舰载小型飞艇。
在这个夏天，除了中日两国的战争之外，这场欧洲的外交大戏成为最热门的事件。整个世界都在受着这个事件的影响。法国与俄国选择了失败的日本，这是一个可以理解的无奈的选择。在这两个相对愚蠢的国家眼里，与崛起中的中国接触会引起英国人的警惕，他们缺少德国人的胆量和资本。并且，中国人与自己有过冲突，而且在利益上，法国与中国必然会有冲突。法国必须在远东寻找一个盟友来保证自己在安南的利益。
中德关系的迅速升温，从目前来看，这纯粹是由于德皇威廉二世的个人一时发热，但是我绝对有理由相信这位有着远大理想的皇帝不仅仅这么简单而已，他这是给我机会，也是在给自己机会。尽管他在性格上有这样那样的缺陷，但是他绝不是一个无能的庸主。
但是，我的回应绝不能太过炽热，在面对德国人递过来的热情时，我选择了冷处理——答应德皇的建议，但是暂时停止了第二批赴德军官团的选派，一来是因为战争未了，二来也是为了避免英国人的警惕。另一方面，德军军官教导团的到来也委婉的要求德国人在明年年初德皇生日以后再来，德皇的生日是在1月27日。为了不太过打击德国人的善意，我私下里向德国使者表达了将在明年五月份访问德国。那时候，我正好安排完大比的事情，顺便带留德军官团去，带德国军官教导团回来。从安全角度想，到那时候，海军的六艘战列舰经过半年的训练，也可以正式成军了，那样的舰队作为皇帝的座舰和护航编队，安全和威仪都有保障。
外交的风波远远没有结束，甚至超过了热闹的战争，虽然我做出了冷处理来回应德皇威廉二世的好意，但是总署衙门已经络绎不绝的出现英国人的身影。欧格讷也递来措辞严肃的正式请见函，希望觐见我。
“中日两国的战争，伦敦和欧洲都很关注。”，会见的地点是养心殿小书房我的私人办公室，用意自然是为了显示中英两国的特殊关系。英国人的面上看上去很满意，但是我知道，谈话才刚刚开始。
“嗯。”，我含笑示意给客人上茶，在袅袅轻烟从茶碗上氤氲而起时，欧格讷摊开双手笑了笑道：“坦白地说吧，伦敦希望了解陛下对于这场战争的底线何在。换句话说，就是贵国希望达到怎样的目的才会结束这场一边倒的战争呢？这是个很严肃的问题，陛下，大英帝国想清楚地了解我们的盟友到底有着怎样的渴求。”
“喝茶。”，我没有立即回答，作了个请的姿势，起身走到挂着亚洲地图的墙壁前，转过身来微笑的看着正望着我的欧格讷道：“欧格讷先生，在回答您的问题之前，朕想问你，朕的国家，是一个小国吗？”
“陛下在开玩笑。”，欧格讷莞尔一笑：“如果陛下统治的国家叫做小国的话，那么这个世界上似乎只有俄国与大英帝国才有叫做大国的资格。”
“嗯，诚如阁下所言，朕的国家幅员辽阔。朕满足了。”，我点点头走了回来道：“朕没有灭亡日本的意图，请阁下务必相信，这只是一场大国教训对大国图谋不轨的小国的战争而已。朕不会灭亡日本，朕没有那个野心，朕的国家足够大了。而且，要征服一个国家的土地容易，但是，要征服他们的心。。。”，我向欧格讷别有深意的笑了笑，摊开双手道：“相信贵国比朕更加有经验。”
欧格讷一愣，随即哈哈大笑起来，点了点头道：“的确。这么说，贵国并无征服日本的计划。那么，战争总有结束的时候。准确地说，贵国希望给那个狂妄的小国怎样的教训，才会停止贵国英勇的军人前进的步伐呢？”
“战争。”，我回到座位坐下，低头用茶杯盖拨去浮沫，轻抿了一口，满足的出了口气，像是舒畅的品位香茗，又像是长长的一声叹息：“又有谁能说得清楚呢？怎么说，也要对方肯认输，愿意向朕赔罪吧？欧格讷先生，你说是么？”
欧格讷缓缓点了点头，将视线从我的身上收回，满意的笑了笑道：“陛下很坦诚。大英帝国将保证那个无知的小国尽快向陛下赔罪。”，见我领会的微笑，缓了一缓突然转换话题道：“那么，陛下也知道，俄国与法国最近与日本缔结了一份盟约，陛下是不是想通过与德国的联盟来抵抗这样一种威胁呢？”
厉害，这家伙不管我怎么说，怀疑是始终存在着的，大英帝国将来的对华政策，也有相当程度取决于这场谈话。
不过，我突然想到，为什么英国人作为我的盟友，始终没有对俄法日结盟这样明确针对着他在远东的盟友的事情表现出警惕呢？不管怎样，英俄是世仇，中日是世仇，德法是世仇。这是这个世界上的最大的三对世仇对子，在最近的外交风云变幻里，那三个已经联合起来了，针对的无非是中国或者德国。如果针对的是中国，英国应当视之为对大英帝国的挑衅才对啊。毕竟现在在远东，只有英国是最大的利益获得者，如果法国人和俄国人将中国击败了，那么这两家将不可避免的进入远东啊。
这背后到底有什么名堂，难道英国人真的这么愚蠢？
“中英之间的友谊，是经得起考验的。”，我没有正面回答他，而是面色沉静了下来，思索着说缓缓道：“如果说我国不担忧南面的法国，北面的俄国，东面的日本，那是假的。朕面临的局势，不可谓不严峻。但是，朕值得庆幸的是，朕有着贵国这样一个坚定而强大的朋友。贵国的友谊将会是我国最大的安全保障，所以，我们无须与德国人缔结一份与贵国那样的盟约。至于陆军的合作方面，朕还没有考虑好。当然，朕一定要建立一支足以保卫朕的国家的陆军，也许会与德国人建立一份合作也说不定。当然，仅仅是这样的一份合作而已。德国绝没有代替贵国的资格。”
欧格讷听着我这一篇长篇大论。略有所思，一时之间，这个不大的书房尽然是一片沉默。
我叹了口气，继续给他上药道：“如今的局势，朕也有些看不懂了。法国人和俄国人为什么一定要帮助日本人呢？法国是贵国的盟友，贵国的朋友也是朕的朋友，可是，为什么朋友要帮助朕的敌人呢？”，我说着说着，语速也快了起来：“贵国的立场朕也有些看不懂，难道贵国与朕的盟约是无效的吗？法国人要对付朕，贵国的两个朋友要是发生冲突，贵国将持何种立场呢？”
欧格讷听到这里，突然展颜一笑，起身向我鞠躬道：“以上帝的名义起誓，大英帝国绝不容许这种情况出现，请陛下务必放心。当然，如果两个朋友之间一定要打架，那么大英帝国将坚定地站在贵国这一边。”
我看着他那有些高深莫测的笑容，缓缓的点了点头，心中不由思索起来，难道英国与法国私下里有协议？那么法国在中日之间的冲突里，又如何完成他对于日本的承诺呢？
算了，看不明，也不可能问到真实的答案。既然答案还没有到出来的时候，那么，就让我用战争来将答案逼出来吧！
“欧格讷先生放心。”，我点了点头道：“既然大英帝国可以给予这样的答复，那么朕也可以向贵国保证，大清与贵国的友谊，没有任何人，任何国家可以动摇！”
国与国之间就是这样，撒谎是一个政治家必须要具备的才能。