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第二章 夜宴（二）
皇帝陛下得了第一个皇子，这样的消息在一个之间就传遍了整个帝国上下，而派往各地召诸侯入朝的使臣也往来频繁，一时间，原本就繁华的京城更加热闹起来，连续几场大雪并没有消去长安的喧嚣与繁华，相反地，陆续赶来的诸侯使长安更加热闹非凡。
金陵城内吴王英布府后花园，轻轻的风吹皱了一池碧水，湖边一座小亭子中一站一坐两人正看着『荡』起涟漪的水面。坐着的那人，黝黑的脸上依稀可以辨认出因受黥刑而刺的字，左边的脸颊上还有一道令人恐惧的刀疤，整个人看上去显得十分狰狞，此人正是被改封为吴王的英布。而站着的那人，却是一个白面书生打扮。一黑一白，倒形成了鲜明的对比。
“大王，陛下召诸侯赴长安，大王托病不去，某非此行有变？”白面书生疑『惑』地看着黑脸人，却是极有礼貌地说道。
英布笑道：“这回陛下忽然召我们前去长安，必定要践行四年前愿望，削诸侯封地，他韩信、项飞不清楚，孤还不清楚吗，刘敬先生，孤可是跟了陛下年数最久的。”
刘敬轻轻一笑，道：“大王说的是陛下平定匈奴返朝的那年？臣记得，陛下当时要诸王留在长安而不掌兵权，但诸王除了个别外，都不愿意徒有封国的虚名，于是联名上书，陛下无奈，因此外放八王七十二侯就国，难道陛下又想旧事重提？”
英布哈哈大笑，说道：“先生这就不明白了吧，陛下当初虽然未能阻止诸侯就国，但陛下岂会甘心，因此孤料定，陛下借庆皇子降生之事，召诸侯入朝，定然会要诸侯在长安为官，不得就国，韩信等人一入长安，恐怕很难出得来了，孤可不想做那笼中老虎。”
“倘若陛下降罪，或以天下伐大王一隅，臣恐怕大王不是陛下对手，大王此招甚过危险。”刘敬眼中闪出一道精光，却不动声『色』地说道。
“哈哈哈哈，”英布大笑地站了起来，冲着刘敬道，“这孤就要请刘先生相助了。”
刘敬惶恐地摇头道：“大王说笑了，刘敬一介儒生，手无缚鸡力气，怎么能相助大王以抗天兵呢？”
英布使劲地拍拍刘敬的肩膀，大笑道：“刘先生，这里是孤的府邸，刘先生不必小心成这般模样，你道孤不知道吗，汉王一死，原先与汉王有旧的人无不向陛下示好，与汉王划清界限，唯独先生你，依然用着汉王所赐的刘姓，此是何意啊，明眼人谁看不出，孤也知道先生忠义，故收留先生于府中，就是要等时机，让先生一展鸿图。”
刘敬听罢，身子一震，颤声道：“大王果是知刘敬者也，刘敬一定施展平生所学，为大王鞍前马后，效犬马之劳。”
英布眉开眼笑道：“这就对了嘛，孤已暗中调集吴地精兵，秘密布防，以防备陛下大兵突临，还望先生教孤自保之策。”
“自保”刘敬眉『毛』一挑，笑道，“呵呵，大王竟想自保？”
英布面『露』不快道：“怎么，刘先生不会认为孤连自保都不能吧？”
刘敬正声道：“大王若只想图自保，则自保难矣。”
英布听出他话语中有别的意思，虽然讨厌读书人说话太先后绕圈子，但还是按奈住『性』子道：“先生之意，莫非孤王不想自保，倒能自保了？”
“正是，”刘敬提高声响道：“欲只求自保，必难自保，大王试想，以大王之勇武智谋，与陛下韩信项飞等人，孰长孰短？”
刘敬这话说到英布的痛处，论单个的战力，他倒是一个勇冠三军的人物，但偏偏不是项羽的对手，论智谋，更不是韩信项飞之敌，论所拥有的兵力，自然无法与天下相抗衡，如此一想，英布灰心起来，丧气地道：“照先生这么说，孤是非败不可了？”
“不然，”刘敬摇头道，“大王试想，若陛下收回韩信项飞封地兵权，此二人能不怨恨陛下吗？陛下无此二人相助，犹如人失双臂，况陛下裁减兵员，恢复生产，朝廷已无多少可战之兵，如能拉拢得韩信项飞其中一人，使吴与齐、赵合兵，再据成皋之险，未必不能西向而取关中，此天赐大王良机，大王切不可失。”
英布闻言，大喜道：“先生所言，令孤茅塞顿开，孤意已决，即刻使人与齐、赵二王联系，孤观韩信，此人在齐地耀武扬威，恐已为陛下所忌，陛下若制韩信，韩信必生怨意。”
“大王所言甚是，若能聚拢吴齐之军，又得韩信于关中响应，何愁大事不定，大王万不可存自保之心而不思进取，否则，绝难自保。”刘敬道。
英布不耐烦地道：“孤已知晓，先生不必多言，大事一定，先生定为开国元勋。”
刘敬正『色』道：“刘敬所为，非图富贵，实愿为汉王雪恨而已。”
长乐宫紫阳殿内，四根硕大的铜柱支撑着殿顶，四名装扮一样的宫女挽着高高的发髻，恭恭敬敬地站立在项羽身后，项羽身穿便服，盘腿坐着，在他的对面，是丞相范平，近日来，项羽经常在这个偏殿中接见范平，而且两人往往都要交谈上两个时辰以上，这不寻常的举动让几个心细的大臣隐隐感到了一丝不安，似乎嗅到了山雨欲来的大风味道。
“陛下，臣已经按照陛下的吩咐，让来朝的诸侯们暂不要入宫晋见。”范平施礼道。
项羽点点头，道：“不错，各路诸侯到京之后，若一一来见朕，那岂不把朕忙坏了？你再传令下去，就说三天后朕将在未央宫的麒麟阁举行宴会，大宴诸侯，以庆祝皇儿降生，对了，截至丞相来宫之前，还有几位王侯未到长安？”
范平思付片刻，赶忙道：“除了吴王英布、彭城侯丁公、幽州侯项英、蓟城侯钟离昧之外，其余诸侯悉数来齐。”
“哦，”项羽意料之中又有点出乎意料地皱皱眉头，道，“可有奏表？”
范平忙道：“幽州侯项英与蓟城侯钟离昧并无表章呈献上来，臣以为二位侯爷应该是路途遥远，所以推后两日，臣估『摸』两位侯爷后天将会到达长安，而吴王英布、彭城侯丁公，两人均有上表，都说身体有恙，不能前来。”
项羽冷冷地道：“英布一向康健，怎会突然有恙？丁公也病了？就算是病了，也应该派人前来代为朝贺呀。”
范平忙道：“彭城侯丁公倒是遣子丁成前来代为朝贺，而吴王英布并未使人代贺。”
“这倒是个怪事，英布难道这点规矩都不懂？”项羽不满道。
范平欲言又止，轻笑着摇摇头，站到一边。
项羽没好气地道：“怎么，这里只有你我君臣，难道还有什么话是不能当面说的？”
“陛下，”范平听得项羽这样说，这才大胆地道，“臣料这定是吴王之计，吴王一代枭雄，其部下也尽是虎狼之徒，必是他听到了陛下意欲收回封地的风声，故而托病不朝，以期观望事变，若陛下真收回封地，英布必反，陛下可速做准备，否则届时将不免手足无措。”
项羽大笑道：“谅他英布无此胆量，他若果有反心，朕将亲提一旅之师，自往讨伐，英布虽是勇猛异常，但素来惧朕如虎，他何敢行谋逆之事？”
“陛下还是小心为好。”范平劝道。
项羽摆手道：“丞相放心，纵然英布胆敢冒天下之大不韪，朕也早有准备，丞相，宴会之事，还要劳烦丞相多多费心，下去吧。”
范平听言，只得拱手施礼告退，大殿内立即安静下来，四名宫女一言不发，垂手站立，项羽回收挥挥手，让她们也都下去。片刻之后，诺大的宫殿中只剩下了他自己一人。
项羽闭上眼睛，沉思起来。国家需要安定，中央需要集权，这是历史的发展规律，谁能在战争中取得胜利进而坐上至尊的皇帝宝座，这可能是有偶然，但在这个时刻所建立的王朝，必须要按照历史的规律来办，必须遵循着历史的轨迹行使，否则将会使帝国走上不可预知的道路。凡是阻碍历史前进的势力，都将会被历史所抛弃，这却是必然。
现在封建制的观念还深入人心，诸侯们之所以死命跟随自己打天下，也是为了封侯拜王，成为一方的主宰，可是这样的方式却不利于国家的安定与发展，历史上只有反叛的封国而无反叛的州郡，西汉也用了几十年的光景，才由汉武帝『荡』平了诸王诸侯的势力，自己要将历史向前推进几十年，不知道能否如愿地和平进行，一场不用流血的改革，可是每个改革家梦寐以求的事，可是，真有不流血的改革吗？
三天后的皇宫宴会上，是一场皆大欢喜的戏剧，还是埋藏下再起纷争的影子？
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