连亭没对儿子说他是怎么在北疆遇到周吴鹊起的，因为他并不想解释自己为什么要千里迢迢把人给带回来。

这将会成为连大人一生封存的黑历史。

他总不能对絮果说，他之所以找周吴鹊起，只是一开始想着，如果闻兰因死不同意和絮果在一起，他就试试看能不能再给儿子撮合一个吧？

事实上，连亭一开始也没非要找周吴鹊起，他只是想找几个好看的以防万一。

周吴鹊起也不是被找到的，是自己主动送上门的。

这事情的起因就还要追溯到不苦大师身上了。虽然他娘和老婆都留在了京城，但他作为皇帝的表哥，还是早早就已经和皇帝说好，可以带着儿子一起随圣驾去感受塞北的风情。不苦对这次的塞北之旅也是挺执着，因为他觉得他在雍畿修道这么多年一无所成，很可能是因为京城的铜臭污浊了他的灵根，他要去地广人稀的澄净之地再努力沟通一下天地。

但就在即将出门的前一晚，他儿子纪小小突然发起了持续性的高烧，上吐下泻。作为父亲，不苦自然不可能抛下儿子独自去远游，他只能一边手足无措的抱着小小去找好友家医术高超的孙大夫看病，一边遗憾无缘了这次的北疆之行。

顺便和连亭痛哭，他可是连做法的道士都约好了啊。

不苦大师有个师弟，十年前就去了北疆修行，在当地有个不大不小的道观。不苦为了更加接近天地间的灵气，早早就把银票送了过去，让师弟开坛做法，包下了北疆之行期间整个道观的使用权。哪想到钱花了，人没去。

“那可都是我的私房钱啊私房钱！”不苦抹不开面子和师弟把钱要回来，毕竟是他亲师弟，这些年独自在北疆也不容易。

他只是差点哭晕在连家，毕竟给钱归给钱，心疼归心疼。

不苦只能千叮咛万嘱咐的对连亭说，“肥水不流外人田，钱我就当是帮了师弟一把。但你必须答应我，至少去住一晚，好歹把灵气吸一吸，能吸一点是一点！真的，你信我，我请祖师爷上身算过了，西北有高楼，是吉卦！这次肯定灵！”

连·无神论·亭只是淡淡的瞥了眼不着调的友人：“我上辈子欠你的？”

虽然连大人的嘴上是这么说的，但最终他还是去不苦师弟的道观小住了一晚，顺便给儿子求了个桃花符。

没想到还真灵。

周吴鹊起就这样出现了，带着吴大娘子亲笔写的信。他开门见山的表示，这并不是一个巧合，这些年他其实一直生活在北疆，本来都准备动身去京城找絮果了，结果就听说圣驾要来，他以为絮果也会来，就没着急动身。

“所以你找我的目的是？”连亭挑眉。

“我有件很重要的事，一定要当面和絮哥儿说。”周吴鹊起的腿脚不便，能搭朝廷的顺风车，自然比他自己跟着商行的车队更方便。

一个条件换一个条件。

连亭答应了带周吴鹊起进京，但在必要的时候，周吴鹊起也要答应他一件事。只不过连亭没说这件事具体是什么，毕竟他当时还拿不准他儿子能不能拿下闻兰因。也幸好他没说，不然就要丢人丢大发了！

连亭再次看了眼“假传军情”的廉深。

廉大人已经乐呵呵的凑了过来，觉得还是连亭这一招高啊，不动声色就能兵不血刃。

连亭反而对此不太乐观，并果不其然听见了他儿子积极又热情的招呼闻兰因过来，给他郑重其事的介绍：“这是我在江左时最好的朋友周吴鹊起！”然后，絮果就转头准备对周吴鹊起介绍闻兰因。

但周吴鹊起已经友好地对闻兰因先笑了开来，并戏谑絮果：“我知道，我听别人说了，这是你最喜欢的人。”

“！”闻兰因还能说什么呢？他确实是絮果最喜欢的人没错啊！

廉深以为会有的套路一个都没出现。

因为几人并没有聊几句就分开了。今天的主角是皇帝，大家不可能在城门口一直寒暄。恭送圣驾回宫后，絮果就开开心心的跟着阿爹回了自己家，当然，是带着他的好朋友周吴鹊起一起。

***

大启皇宫，无为殿。

皇帝看着在自己眼前宛如倔驴拉磨的阿弟，不明白他之前在城门口还好好的，怎么回宫就有了两副面孔。

“这已经是你转的第九九八十一圈，唐僧取经都该结束了，也请北疆王放过你可怜的小侄女吧。”开阳公主如今正在被她的父皇抱着喝米糊，吃几口，就要休息一会儿，因为她还要去看她小叔叔表演原地转圈呢，可忙啦。

闻兰因幽怨的看了眼皇兄，不明白他为什么要明知故问：“晚上还有宫宴你知道吧？”

“朕肯定知道啊。”这宫宴是为了给他接风洗尘，他又怎么可能不知道？然后，皇帝才反应过来，周吴鹊起身体不好，看上去就病恹恹的，大概参加不了，而如果他不参加，絮果作为朋友尽地主之谊，肯定要留下照顾……“这是礼数。”皇帝觉得絮果做的没问题。

“你到底哪头儿的？！”闻兰因不干了。

他从小最忌惮的就是絮果的这个好朋友，害怕他哪天就会像夏日夜空的一道惊雷突然出现，结果还真被杀了一个措手不及，这简直是噩梦成真。

“不对，你认识周吴鹊起？你们在哪儿见过？”

“北疆啊。”要不然周吴鹊起去哪里知道闻兰因是絮果最喜欢的人？总不能是连亭说的吧？想一想就知道是皇帝在给弟弟铺路啊。皇帝在车队里看到周吴鹊起时就猜到连大伴肯定是知道了，这是连大伴准备用来对付他弟的致命武器。他甚至不敢和弟弟通风报信，生怕闻兰因扛不住事，在城门口就被连大伴看出端倪。

闻兰因震惊：“你有空铺路，没空阻止他进京？”

“但他是真的有才学啊，朕不觉得他应该被埋没在北疆。”皇帝前十几年被杨党压制，手上缺乏人才，其实一直都处于一种求贤若渴的状态里。也因此，他产生了不少疑惑。好比为什么女人不能为官，为什么面容不佳、身有残疾者就不能再举仕。

有人和他说，是因为怕丑陋的面容惊吓到圣人。但皇帝对此就更不能理解了，要是皇帝这么容易被吓到，像翻车鱼一样，那龙椅上的人岂不是天天都要换？至少他觉得他并没有那么胆小。

朝堂是在选择官员，又不是选美，皇帝只想要有真才实学愿意为国效力、为百姓谋福祉的人。

周吴鹊起就是皇帝看好的苗子，只不过周吴鹊起虽然天资聪颖，却因为天生的跛脚而根本没想过要参加科举。自然也就没怎么接受过这方面的教育。皇帝觉得连大伴把周吴鹊起接回京能受到更好的教育，自然举双手赞同。

“所以，你为了政绩，就不顾你亲弟弟的死活了？”闻兰因看着他哥，就像是在看一个叛徒。大有一种他哥要是敢点头，他今晚就敢去夜哭祖坟的意思。

“我当然也是为了你啊。”皇帝很会说话，求生欲拉满，“周吴鹊起要专心读书了，哪有空让你担忧？你想想詹家兄弟，他们的成绩为什么那么好？不就是因为他们心无旁骛，一心读书吗？”

听起来确实是那么回事，既迷惑了连大伴，又解决了情敌，还于国有益。

但闻兰因总觉得哪里不对，一直到被忽悠出无为殿，他才反应过来，学习好的除了詹家孤寡的双生子，不还有他和叶之初吗？他俩哪个没谈恋爱？哪个又耽误了读书？叶之初这两天给他小青梅写的那什么“折尽桃花，难寄相思*”，都快酸死闻兰因了。

可惜，闻兰因再回头时，皇帝已经让内监紧赶慢赶的关了宫门，闭门谢客。短期内，他都不想再见到他无理取闹的弟弟了。

闻兰因：“……”

***

连家。

周吴鹊起正在和絮果聊天，看上去好像身体确实有些不适，略显困倦。絮果已经决定不去宫宴了，他说：“我有太多话想和你聊，一刻也等不了。”

“那真话呢？”周吴鹊起目光平静的看着絮果，说了一个只有他们小时候能懂的暗号。

在絮果微微错愕的眼神中，两人一起回忆起了本该早就被遗忘的儿时记忆。

很多很多年前，好像也是在这样一个炎热的夏季，絮果撑着一伞荷叶，发现了躲在树洞里偷偷哭泣的周吴鹊起，大颗大颗的眼泪就像是珍珠，不要钱地从眼角汹涌而下。

絮果问他：“你为什么哭呀？是有人欺负你了吗？”

他却说：“没有人欺负我，我只是太热了。”

絮果不反驳，也不相信，只是在等了一会儿后，才轻轻的问：“那真话呢？”

那边也等了好一会儿，才用很小很小的声音回：“……因为没有人愿意和我当朋友。”

“我也没有朋友啊！”絮果当时实在是太小了，之前基本一直只在家里面自己玩。他一边说，一边就把自己手上大大的荷叶递了过去，他说，“如果你保证会一直和我讲真话，当然，我也会对你保证讲真话，那我们就当好朋友吧。”

从那之后，“那真话呢”就成了两人之间特有的暗号。

这是他们成为好朋友的契约。

谁也不会违背。

絮果只能老老实实说：“好吧，是因为我担心你，但也是真的想和你聊天。”

周吴鹊起一下子就笑了，心想着絮果还真是一点没变啊。可他必须得说：“我们接下来会有很多时间聊天，不着急这一时半刻，你先去赴宴，我也能趁机好好休息一下，养足精神。”

然后，就轮到絮果问：“那真话呢？”

周吴鹊起愣了一下，才认命道：“好吧，我在装病，我其实没那么累。就是不想你为了我留下，才想假装生病睡着的。”

他以为这样絮果就有了时间去赴宴。

廉深此时也跟来了连家，正在和连亭表示：“你这招真不错，但要是个姑娘就更好了。”

连亭押了一口茶，挑剔的想着，果然还京中的新茶更好。

“男的也行吧，反正周吴鹊起对咱儿子也没想法。可他的身份又足够让北疆王产生危机。”廉深自认为最会看人心，充满危机感的醋意很容易就会让人失了分寸，做出一些不理智的事，到时候絮果也就会认清，他和闻兰因之间根本不适合。

没有周吴鹊起，也会有郑王鹊起。北疆王性格霸道、唯我独尊，絮果又不是什么会轻易退让的人，热恋时自然怎么样都好，当**退却，矛盾和问题才会翻涌而出。

他们什么都不需要做，就能等着他们翻旧账分手了。

连亭没说话，只是等了一会儿，等到了探子来报，北疆王来了。

廉深：“快去看，快去看！”

连亭：“……”

闻小王爷还是老一套，理由树枝熟练的翻墙而来，只不过他没有着急进屋。而是在听到屋内有絮果的声音后，蹲在了支开的轩窗下，拿出了买好的皮影。

絮果和周吴鹊起就这么一起看到了一个五彩斑斓的双面人冒头而出，一面为男，一面为女，来换变化，会宛如两人在对话。

一个说：“小二哥，听说那泾河夜市是整个雍畿最热闹繁华的地方。”

另外一个说：“对啊对啊，妮妮妹，泾河夜市是带第一次来京师游玩的朋友最好的去处呢。”

你说巧不巧。周吴鹊起不希望絮果为难，闻兰因也不希望啊。虽然他对周吴鹊起真的很戒备，嫉妒的都要抓心挠肺了，但……他觉得作为一个优秀的男朋友，在周吴鹊起没有对絮果表现出超越友谊的行为前，他至少不应该让絮果夹在他和朋友之间为难。

絮果不能赴宫宴，但他可以出来一起陪絮果尽地主之谊啊。

皮影小人还在说着。

“可如果我的朋友身体不适，无法亲自前往呢。”

“那我们可以一起把它表演给你的朋友看啊。”

北疆王准备的不是一个皮影，而是一整套，包括角色与布景，都与泾河夜市有关，繁复又华丽。本来就是闻兰因准备给絮果的礼物，正好拿来今天用了。

从絮果和周吴鹊起的角度来说，他们看到的就是这样精美的台前。闻兰因的皮影出现的真的很恰到好处，惊喜又用心，皮影小人也非常可爱。

但……

从两位“lian”大人的视角来看，他们却只能看到幕后，北疆王非常没有形象的蹲在窗下，放下了全部的身段与脾气，来回努力的翻找表演，大汗淋漓，手忙脚乱，却还在不知道笑着什么。

傻到不可思议。

但谈恋爱不就是两个人一起做傻事吗？

连大人对廉大人道：“虽然我没有你懂爱情，但我觉得他俩看上去挺好的，并没有要吵架的迹象。”

廉深：“……”我之前头头是道的都分析了点什么东西啊啊啊。

作者有话说：

瞎扯淡小剧场：

连亭：咱俩各自在擅长的领域丢一次脸，挺好挺公平，我爽了，你随意。

廉深：……

*折尽桃花，难寄相思：原句是折尽梅花，难寄相思，出自宋代的一首词。

*谈恋爱就是两个人一起做傻事：忘记从哪里看到的说法了，个人觉得很有道理。