柳怀远再次走进了天牢。

“你又来做什么？”周陵言蓬头垢面地问。

柳怀远淡淡地说道：“陛下昨日下旨，要立常姝为后。”说着，他看向周陵言，却因光线昏暗，完全看不清周陵言的表情。

周陵言惊诧不已，他反应了好久，竟是一句话也没说出来。

“我说过，她的确强于许多男子，最起码她敢认。”柳怀远自嘲地说着，坐了下来，倚着牢房的栏杆。

“她这般不计后果，会吃亏的。”

“我不会让她吃亏的。”

“是，你们青梅竹马，你自然是要护着她。”周陵言冷笑道。

“你还不肯承认她的帝位吗？”柳怀远问。

周陵言别过头去，道：“我不能对不起列祖列宗。”想着，又补了一句，道：“大不了就是一死而已。”

柳怀远却笑了：“我看她如今的意思，却是不想杀你。或者说，她不想再杀人了。昨日在朝堂上虽威胁了朝臣一通，可终究只是威胁。我心里明白，她不会轻易杀人了。”

“你就这么肯定？”周陵言冷笑，“我至今还记得长乐宫前血流成河。这里面还有你一份功劳呢。”

柳怀远扭过头去，不再看周陵言，道：“她如今不愿杀你，因为常姝不愿她轻易杀人。常姝倒是个执拗的性子，为了这些和她不相干的事，和陛下闹了有一阵子了。”

周陵言叹道：“当年，桓帝就不该废后。常氏的确是个皇后的典范，出身高、能容人、能理事、有见地、有决断，只可惜啊，桓帝识人不清，把一个贤后废了，倒是把敌国心机叵测的公主视为挚爱……可笑，可叹，可悲。”

“如今，她是我们公主的皇后了。”柳怀远道。

虽然这话怎么听怎么奇怪。

“你我现下竟在这里谈别人的家务事。”周陵言说着，不禁笑了。

“你如今不和我谈国事，便只有家务事可谈了。”柳怀远道。

“死心吧，我绝不依从。”周陵言道。

柳怀远叹了口气，道：“也罢，你再好好想想。”说着，艰难地扶着墙起身，拄着拐便要往外走。

“我不会改主意的，”周陵言说着，可终究还是于心不忍，补了一句，“以后，你少来这天牢吧。一瘸一拐的，也着实为难你了。”

柳怀远听了，无奈地摇了摇头，便走了。

周陵言落寞地坐在牢里，望着那小小的窗子，一时出神。忽然他又听到了一阵脚步声，以为还是柳怀远，便头也不回地道：“你怎么又来了？我不是叫你别来了吗？”

“宁王殿下，是我。”

周陵言听了这声音不禁一愣，回头看去，只见却是张勉。

“怎么是你？”周陵言问。

张勉席地而坐，微笑着答道：“有件事，却是想和殿下商议。”

“陛下派你来的吧？我和你没什么可说的。”周陵言道。

“非也，”张勉答道，“如今张勉来此，不为公事，只为私事。”

“私事？什么私事？”

“儿女的事。”张勉微笑着道。

周陵言却是越听越疑惑，只听张勉接着道：“张勉在这月初三得了一个女儿，正巧宁王殿下膝下也有一子。张勉想，或许我们可以结为儿女亲家。”

周陵言想了想，狐疑地问：“你不是陈氏的人吗？”

张勉垂了眸，声音低沉：“陈氏当日在长乐宫前以妻姐性命要挟张勉，张勉才做下错事；后来陈氏篡周，我祖父自绝于大殿之上；如今陈氏又要立我妻姐为后，借此羞辱我妻母家。张家、常家，都是几朝重臣，陈氏若如此胆大妄为，说实话，张勉心中不快。”又道：“我张家誓死效忠大周，如今大周宗室只剩了宁王殿下一脉，我张家定要拼死护宁王周全。如今，特来向宁王提亲，聊表诚意。两家联姻，自此，张勉唯殿下之命是从！”说罢，深深一拜。

周陵言看着面前的张勉，不由得陷入沉思，却问了一句：“这话，是谁教你说的？”

周陵言清楚，张勉是个忠直之人，这些弯弯绕绕的话，倒不像是张勉能说出来的。

昭阳殿里，常媛抱着孩子来到了常姝面前。常姝看见孩子，不禁堆满了笑，抱过孩子，又埋怨常媛道：“怎么生了孩子都不告诉我一声？”又问：“是丫头还是小子？何时生的？”

这几个月来，姐妹俩基本上没什么往来，张家也未曾向宫里送过什么消息，是以孩子出生而常姝却一无所知。常媛浅浅地笑着，看着孩子，如今生产完，她倒是丰满了许多，也比以前看着稳重了。

“是女儿，这月初三生的。”常媛道。

常姝一愣，看向常媛，问：“你还没出月子？”

常媛“嗯”了一声。

“那你乱跑什么？你身子本来就弱，却不好好将养，还把孩子也抱出来？”常姝急了。

常媛微笑道：“陛下昨日下诏，立长姐为后。这对长姐来说虽不是什么稀奇事，但终究是要贺一贺的。这不，妹妹就带着女儿，来向长姐贺喜了。”

这话说的常姝尴尬起来，只听常媛接着道：“说来也是缘分，自大周一统天下至今，未央宫里只发过两份立后的诏书，偏偏立的都是我姐姐，日后史书工笔，只怕都没人信呢。”说着，常媛不禁轻笑：“长姐，幼时那些算命的果然没说错，长姐的确是个后命。”

“莫要提了。”常姝一边笑着，一边看向了怀里的孩子，又问：“你还没告诉我外甥女的名字呢？”

“还没起呢，”常媛微笑着道，“张勉说，想让长姐来起。”

“我怎么能起，”常姝忙推辞着，“这可是你和张勉的第一个孩子。”

“长姐莫要客气了，”常媛笑道，“若不是长姐，常家不会翻案，也就没有我和张勉的今日了。”

“那我就冒昧地起一个。”常姝说着，低头看向孩子红扑扑的小脸。孩子眉眼长得像常媛，但鼻子和嘴却像张勉。她睡得香甜，这车马颠簸都没醒，自然也是不哭不闹，老实得很。

常姝想了想，道：“‘璧’字如何？美玉之意。”

常媛点了点头，道：“长姐取的，自然是好的。”便把孩子从常姝怀里接了过来，轻声逗弄着孩子，唤道：“阿璧，我的好孩子。”

常姝看着常媛抱着孩子，一时恍惚。当年那个在大将军府和自己母亲哭哭啼啼耍脾气的小姑娘，如今竟也做了母亲了。

正出神间，却听常媛又笑道：“长姐这名字取的真好，‘问士以璧，召人以瑗’，正是一对呢。”

常姝一时没懂，问：“何意？”

常媛抱着孩子看向常姝，道：“我今日让张勉去天牢找宁王殿下提亲了。正巧，他的独子名唤周从瑗，我的女儿名唤张璧，一瑗一璧，这不正是天作之合吗？”

“你、你……”常姝惊诧，一时竟没说出话来。

常媛却是浅浅地笑着，抱着孩子，看起来幸福极了。

“你知道你在做什么吗？”常姝问。

“妹妹心里清楚的很，”常媛说着，看向常姝，道，“还是那句话，父母之爱子则为之计深远，和宁王结亲，若我们成事，有朝一日，我的女儿便是皇后。这是我能为她做的最好的打算了。”

常姝目瞪口呆，她不可置信地看着常媛，又看了看她怀中的孩子，只听常媛接着道：“长姐，如今宁王是周氏宗室唯一的血脉了。有朝一日周氏复辟，这其中定然少不了宁王。”

“你在拿自己的女儿做赌注！”常姝急了，一拍桌子，却惊醒了常媛怀中的孩子。

“只是为了让宁王看到张家的诚意罢了。”常媛一边说着，一边安抚住了孩子。孩子哼唧了几声，便不再闹了。

“若你们败了呢？”常姝红着眼问。

常媛答道：“我们不可能败。”

“为何如此笃定？朝堂之事瞬息万变，岂能一切都在你预料之中？”

“事在人为，”常媛的目光坚定起来，“长姐，这其中少不了你的助力。”

“我的助力，”常姝冷笑，“你以为我会帮你去害她吗！”

常媛摇了摇头，一副无奈的模样，又抬头笑问常姝：“长姐，你不会真的想做陈昭若的皇后吧？”

“为何不能？”常姝反问。

常媛垂了眼：“长姐，你就不觉得，有些丢人吗？”

“丢人？”常姝不屑地笑了，“我，我不偷不抢，从未做过有悖于道德之事，我只是想和自己喜欢的人在一起，怎么就丢人了？”说着，她看向常媛，问：“在你心里，什么事让你觉得丢人呢？是没有荣华富贵，还是外人异样的眼光？”

姐妹俩如今是话不投机半句多了。

常媛只是静静地看着常姝，十分平静地道：“长姐，如今张勉已经在天牢了。这件事，我们是下定了决心了。长姐，你若帮我们，自然是皆大欢喜，阿璧有门好亲事不说，长姐你在外的污名也可洗清，到时候我们只说长姐你是为了大周，无奈接了立后的旨意，只为伺机为大周尽忠，也不会有人多说什么。可长姐，你若不帮我们……”常媛说着，停了下来，只是看着常姝，眼里登时蒙了一层寒气。

“不帮你们，又如何？”常姝问。

常媛低了头，看着孩子，道：“不帮我们，则事情败露，张勉死无葬身之地，我和女儿，只怕又要被充为官妓了。”

常媛深深地记着周陵宣当年对常家的处罚：车裂大哥，将自己充为官妓。虽然她逃脱了惩罚，但听到惩罚的那一刻如闻霹雳的心情，她铭刻在心，不敢忘却。以至于，她在同常姝说这些话时，身子都隐隐地战栗起来。

怀中的孩子感受到了母亲的不安，终于醒了，扯着嗓子嗷嗷大哭起来。

“长姐，你忍心吗？”常媛问，“若真有那一日，我宁愿带着孩子自尽。”

“你好狠。”

“长姐，”常媛说着，眼中含泪，“长姐啊，我是你唯一的亲人了。”

常姝听着这话，不由得动容了。她听着耳畔婴儿的哭声，不知怎么竟冷静下来了。她背过身去，忍着心痛，对常媛道：“要我做什么事，就说吧。”

“多谢长姐！”常媛说着，就要下拜。

“只是，”常姝闭了眼睛，再睁开眼时，整个人都不大相同了，“从此以后，我只当没有你这个妹妹。你我道不同，不相为谋。”

这夜里，常姝又喝了许多酒，琴音拉都拉不住。

“我真是有个好妹妹，”常姝趴在桌上，手里却紧紧捏着酒杯，含糊不清地说着，“为什么都逼我……”

说话间，却又不小心把酒壶碰倒了。

琴音一边手忙脚乱地扶起酒壶，一边关心地问着：“小姐这是怎么了？莫不是今日张夫人进宫又说了什么惹小姐不快的话？”

“张夫人，谁是张夫人，哪个张夫人？”

“就是小姐的妹妹，常二小姐。”琴音用哄孩子的语气道。

“哦，是了，是我的妹妹，”常姝有些大舌头，一拍桌子，坐了起来，对着青萝道，“我妹妹，那可真是能耐！她竟然用她一家子的命威胁我，竟然要我背弃昭若！你说，她是不是疯了！”

琴音听了，心中一惊，收拾东西的手也不由自主地停了下来。她想了想，又小心翼翼地问：“那小姐是怎么说的？”

“我，我还能怎么办？”常姝说着，又哭又笑的，便往嘴里又灌了一杯酒，还呛到了。琴音连忙上前给常姝轻轻拍打后背。

“玉露，”常姝又叫错名字了，“这已经不是第一个让我杀了昭若的人了。”

“还有谁？”琴音问。

“周陵宣啊，”常姝又猛地拍了拍桌子，一脸愤恨地骂着，“他死，还想拉着我的昭若垫背，还想挑拨我二人关系！还想让我杀昭若，我就是死，我也不会杀她！他休想！他就是个混账！我这辈子瞎了眼了才遇上了他！你说是不是？”

常姝说着，扭头问琴音。

“是是是，是混账。”琴音道。

常姝又醉醺醺地趴在了桌上，道：“周陵宣说，我欠他一个约定，让我一旦发现昭若做了对大周不利的事，便杀了她；我妹妹就更厉害了，她以她全家的性命要挟我，让我在大婚时去害昭若……”她说着，声音渐渐小了下来，“都逼我，你们都逼我。”

闹了大半夜，琴音好容易才服侍常姝安睡了。她看着常姝在榻上睡得迷迷糊糊的，心中的不安却越来越强烈。终于，她还是没忍住，挑了灯，出去了。

等到琴音回到昭阳殿时，她看起来郁郁寡欢的。放下灯，迈进门，习惯性地去掀开床帷察看常姝的情况，这一掀开，不禁吓了一跳，整个人都哆嗦了一下：“小姐！”

常姝坐在榻上，双手抱胸，看起来清醒的很，她似笑非笑地看着琴音，冷笑道：“你果然没让我失望。”

琴音吓得瑟瑟发抖，“扑通”一声跪在地上，一句话都说不出来。

只听常姝接着问：“你去同她说什么了？”

琴音颔首道：“奴婢去告诉陛下，有人想在陛下大婚之日害陛下，除此之外，和小姐有关的事，奴婢一个字都没有多说！奴婢只是想让陛下防范着，没有别的意思！”说着，她连连叩头。

不过，她就算不提常家，陈昭若看是她来报，自然也知道这事和常家脱不了关系了。

常姝低头沉思一瞬，表情凝重起来，片刻之后却笑了，笑得竟有几分阴险。她问琴音：“一仆二主，很不好做吧？”