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事情如清若所料，因着流言的范围越来越大，就算杨茂昌压得住这苗头，也难保不会多一个欲盖弥彰的罪名。而且事已至此，恐怕邻近的人也不敢再向清嘉提亲，虽然她还有几个月才满十五，但也都默认她名花有主。最后杨茂昌无可奈何只能点头同意，但有两个条件，一个是必须清曼出嫁后才能谈论亲事，另一个是不能少于清曼聘礼的一半，若是办不到就当他们悔婚。
虽然清曼如今还未有亲家，但不管是杨茂昌夫妇还是清曼本人，都是立志要找个金龟婿。所以听到第二个条件时，肃三媳妇犹豫了一下，反倒是肃三出声答应了。次日肃三请了族里的长辈陪同，特意到杨茂昌新家送了四礼四金，便算是把事情定下来了。
整件事最开心的莫过于柏青，而最茫然的莫过于清嘉。自被方氏发现她跟柏青的事后，就被锁在屋里，她哭了许久都没人理，甚至饿了一整天迷迷糊糊就这样睡觉了，待到她醒来时得到的消息却是父母已经同意了她跟柏青的事。这一切对清嘉来说太突然，太惊喜了，她狠狠掐了自己两把，才确定这不是梦境。欢喜过头，又加上一天多没进食，清嘉一下子就昏死过去，把所有人都吓得手忙脚乱的。
等她再次醒来后，吃过一些东西，整个人便坐在窗前傻笑，就连做事也心不在焉。方氏本来就不乐意这门亲事，见清嘉这般模样更是生气，生气刁难更不在话下，清嘉也恍然不顾，认命干完活就继续回屋里傻笑。
这边的闹剧刚下场不久，就听到海亭那边传来消息，有渔民早上出去捕鱼后就没再回来。有人说是近来的海潮太大，被海水卷走了，有人说他是受不了家里妻子的责骂所以离家出走。总之众说纷纭，但过了三天都没有任何消息，出去寻找的人也都放弃了，只留下那渔夫的妻子在海边哭。
算起来，海亭的渔民都把杨家当东家，所以就算杨茂礼不便出面，也得有人去慰问一下。柏青真是人逢喜事精神爽，做事也特有干劲，早早收拾了东西就想回去，肃三担心他你年少言微镇不住场面，也悄悄随后跟去。
“阿姐，殷叔叔去好几天了吧，他会不会就这么走了，不回来了？”清如整个人半趴在桌子上，一手托腮，一手拿着筷子敲打着桌子的碗，发出叮叮清脆的声响。清若走过去，伸手夺了她的筷子。“仔细又要受家法。”
清如扁了扁嘴，百无聊赖地整蛊其他东西玩，清若见状，将一捆新鲜的莙荙菜放到桌子上。只见清如小脸一垮，哭丧着表情道：“阿姐，又要吃猪菜啊？”
“什么猪不猪菜，你别被人一起哄就耍性子，赶紧去洗，晚上我给阿嬷做点素菜羹。”自从清如跟发继媳妇的几个孩子混熟以后，她的孩子头兴趣又被挑了起来，听着他们说起在山上找喂猪的日子，清如可开心了。因莙荙菜叶子肥厚鲜嫩，又易摘种，所以不少农户家里都喜欢摘这种野菜去喂猪，清如听了以后就开始抗拒吃莙荙菜。
清若却巴不得多吃些野菜，要知道这在现代都是很难找到，纯天然无污染无添加的野生蔬菜，多么有益身体。好在她总是变着花样，清如也就半推半就吃了不少。
“你怎么今日忽然问起他来了？”被清如一提醒，清若才想起殷时似乎离开有好一些日子了。藏在怀中的信说是写给平通商行的，因柏青的事给耽误了，后来海亭渔民失踪闹得人心惶惶，一时找不到人送信，便一拖再拖。
清如蹲在门口，将那捆莙荙菜拆开一叶一叶地漂在水里，如同芭蕉叶大小的莙荙菜在水中柔软如水草，舒展着鲜嫩的绿叶。她回头，看了清若一眼，哀声道：“他答应过回来给我带城里的水晶梅，这都几天过去了。柏青也走了，忽然就安静下来，有点不习惯。”
“没人给你送吃的你才不习惯吧？”清若没好气地吐槽，心里却不免有些担心，上一次殷时也是这样一声不响地离开。
清如转过头扮了个鬼脸，将洗好的莙荙菜搁在桌子上，寻了个借口就跑出去。清若抱着莙荙菜走回灶前，改刀将菜叶和菜茎分开焯过水，再寻了一个大木盆将过水的莙荙菜泡在水里。需等泡足两个时辰后，再将莙荙菜捞出细细剁成菜蓉，焯多一次开水。放入切丝过油的香菇，用鸡汤和香菇油慢慢煨出来的一碗香浓细滑入口即化的素菜羹要配上半勺陈醋拌着吃才叫美味。
之前杨老爷子牙疼没胃口时，清若特地做了鸡蛋豆腐和素菜羹，因都是细软容易进食，为此杨老爷子吃多了一碗饭。对这素菜羹更是赞不绝口，听到制作过程后更是大吃一惊。
这次是给日渐少食的杨老太太提味，所以特别用了丝绒鸡熬的高汤做底，煨出来的素菜羹也特别香滑。
难得两位老人家都喜欢她的手艺，清若也更加卖力用心想一些适合他们的菜。看着大丫特地采回来的野山菌，清若正烦恼着怎么处理，忽然清如神色慌张地跑进来，一脸苍白地扯着清若的衣袖，结巴地说：“阿、阿姐，海亭、海亭被海匪给占了！”
“什么？！”清若愣住了。
清如咽了口水，握着清若的手还在不停颤抖着，“真的！刚刚潘叔跑来，外头到处也在传！怎么办，柏青和肃三哥都还在海亭！”
“阿爹呢？阿爹知道了没？”清若越紧张越冷静，她反握着清如的手，一手轻抚她的背。
清如点点头，“我看见他朝咱家院里去了，如今外头都在传，海匪下一步就要来木云了，许多人都跑回家了，有的还收拾了东西准备往城里去。”
已经数十年没有听说有海匪出没，人们都快以为海匪不过是说书人口中的一方惊木，忽然海匪近在眼前他们怎能不慌。那说书人口中的海匪都是心狠手辣无恶不作的大恶人，在海上称雄称霸多年，就连朝廷官府对他们也无可奈何。如今连从没进过海匪的海亭都被占了，那木云也不会远了。
“走，咱们回去再说。”清若果断带着妹妹回小院。
据木云老人说过，因海亭三面环山，一面环海，但海滩水浅石多，大船根本无法靠近，但却是渔民捕鱼种海苔的好地方。而近岸的水域，水上多岩石，水中深浅莫测，不熟识的人也不敢贸然下水。所以以往若有海匪入侵都不会选择在海亭，不管是上岸还是撤退都极不理想，而海亭通往内地的主要通道一是山路直通木云，二是水路经绵县码头，直达饶南。
这水路也是海匪以往选择的路线，所以多少年来，但凡有海匪入侵作乱，只要海亭无碍木云也是安全的。可如今海匪不知采用什么办法，竟然能占了海亭，唇亡齿寒，这让木云众人怎么能安睡。
“阿爹，阿姆！”清若紧张地跑进来，看见杨茂礼一脸沉重，心想情况定然不容乐观，“阿爹，阿姆上哪去了？”
“她去看你阿嬷了，你们要是没事，也过去大院那边吧。”杨茂礼被潘叔这一番回来，心里也极乱。
清如见父亲如此，心里更害怕了，紧抓着清若的手也开始冒汗。清若拍了拍她，安慰地笑了笑，连忙问道：“阿爹，潘叔说了什么？我听小如说还海亭被海匪占了，是真的吗？那潘叔怎么回来的？”
杨茂礼心知无法隐瞒，叹了口气说，“陆路被海匪把着，水路过不了，你肃三哥他们冒险掩护他翻山过来的，据说三天前就已经上岸了。”徒脚翻越海亭那几座山，再折回木云，就是日夜兼程也得一整天的时间。这一整天的时间够让海匪决定了很多事了。
“他们来了多少人？去城里报信了吗？”清若终于有些紧张了，这不是在拍戏，一个不小心就是刀光剑影的事情。
听了清若冷静地提问，杨茂礼心中有些惊讶，答道：“人数他也不清楚，至少得有五六十人。”
“五六十人？”清若失声叫了出来，“那得急忙跟大姨丈说，县衙里才有几个衙役！要是他们都跑木云来可怎么办？”
清如听到清若的惊呼，已经吓得眼泪在眼眶里打转，这种心有余悸的感觉就跟几年前他们落水时一样，好似再晚一些就会见不到人。“阿姐，我害怕！”杨茂礼听到清如细细的低泣，更加心烦意躁，负手在背，想了一下，连忙道：“你们去大院，跟你们阿姆待在一起，我去找理事会，看看他们怎么办。”
杨茂礼也不迟疑，转身就出门。清若带着妹妹，后脚也赶往大院，这个时候最担心的就是走散了，外头风声那么紧，在不明事态的情况下，安静地和家人待在一起才是最稳妥的选择。
清若心里十分不安，海匪，到底会是什么样的人，是不是木云将要卷入一场混战？