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自打方员外落马以后，方氏在杨茂昌面前都低声下气的，基本他说喝汤绝不敢端饭，他说往左也不敢向右。虽然她跟方员外只不过是同宗亲人，要细算大概也是五服以外的亲了，能沾上些关系主要还是因为杨茂昌，可到底是方家人，所以方氏平日都要直腰硬气几分。现在虽是方鹏华还能上来撑局面，到底不如他老子能干，基本算是坐吃山空那一类。
当杨茂昌拿着几本帖子放到方氏面前时，她接过手，眼神一亮，可听到丈夫的话后随手将帖子丢回桌上。
杨茂昌有些不悦，斥道：“你这是什么意思，难道还不许别人给曼儿介绍亲家。”
“要是其他人还倒罢了，这些个都是大嫂娘家的亲戚，你当我不知道，那卫家媳妇原先在孔家当姑娘时每次来木云都要挤兑我，哪里还有这么好心给曼儿介绍亲家，八成是想等曼儿过门后再欺压她。”方氏面有厌色。
“自己小心眼，也把别人想成跟你一样。”对于长兄让出半个知海堂的举措，杨茂昌还是记在心里的。
方氏冷笑道：“我小心眼？那你倒说说，你那大哥大嫂到底有多大方了，明年清若清如也就十五了，可以开始谈亲事，他们要不是担心长姐未嫁耽误了她们干嘛这么急着把曼儿推出去。你也不瞧瞧他们给介绍的是什么人，不是种田的就是小商小贩，我嫁入杨家这么久，虽然不能说大富大贵，但也没缺啥短啥，曼儿更是如此，如今你要她嫁去这样的人家不是欺负她是什么。”
好些日子在杨茂昌面前扮弱者，心里累积了不少火气。难得有个好心情回大院去看望二老替杨茂昌尽尽孝道，殊不知就遇上孔家姑嫂一并来看望杨妈妈，肃三媳妇还特意办了一桌酒席。想着自己的姑嫂姐妹连个影儿都没有，跟别说这么热热闹闹地来庆贺，方氏大院门也没进就转身离开了。
“你要不乐意就是了，扯那么多话做什么。”杨茂昌沉下脸色。
“我是怕你被人卖了还对他感恩戴德。我知道你碍着老大把半个知海堂让给你，心中过意不去，可你不想想，知海堂如今有什么，他的郎兄在县衙里当师爷没理由不知道朝廷要海禁。知海堂是靠海吃饭，这海禁得亏了多少生意，他早不给晚不给就在海禁令前给，你还当他多宽宏大量，其实人家就是要吃你这人情，而且还只给一半，另一半给未出生的娃，天底下哪有叔叔跟侄子平分财产的事。只怕到时就是那小子长大以后把另一半要回，你也不能说什么吧。”方氏越说，杨茂昌的脸色越难看，“再说了，要是真心帮你，为什么不让你去海亭，这海亭说是黎员外的，可到底你大哥占了多少股都不知道。如今肃三康六在那边可是风生水起，那里比你差了。”
方式越说越起劲，也不管丈夫的表情。
“其他的咱不说，就说大嫂肚子里这孩子吧。虽说咱们是分家了，可长孙的份还在阿爹手上，她就是瞧准了，所以冒死也要生一个。都说是儿子，到底谁都瞧不见，可阿爹一早就给那娃起名，瞧瞧那字我怕他是捏手心里很久了。这头嘉儿被他们塞给肃三，如今曼儿再被他们拿捏给卫家孔家，就是她生出来不是儿子，咱们还能再替阿贵争什么。要知道，清若跟发策之间的事早就被闹得沸沸扬扬，有的还说等他们的孩子一出生就过给老大名下，横竖都是姓杨的。”方氏说得正上瘾，杨茂昌挥手扫掉桌上的什物，站起身，把方氏挡在阴影里。
“够了，有闲心去折腾这些，不如给曼儿寻个好亲事来得正经。”说完，头也没回就离开了。
方氏听着丈夫的气话，把衣裙绞得生皱，对杨茂礼一家更是咬牙切齿。
“哈、哈湫！”杨妈妈冷不丁打了个喷嚏，在旁缝着婴儿小衣的清若忙起身，从衣柜取出一件披风给母亲。“不碍事，兴许只是被灰尘给挠到了。”
“阿姆，你还是披着吧，阿姐如今就跟管家婆似的，小心她要唠叨死你。我可怜的未来姐夫唷！”清如笑着躲避清若伸来的魔爪。
见偷袭不中，清若恼了，追着清如满屋子跑，险些就撞上来人。清若抬起头，看见发策满脸微笑，愣了一下，清如忙趁机躲杨妈妈背后。
“你们在玩什么呢，这么起劲。”发策朝杨妈妈作揖，把一摞纸包放到桌子上，“这是我阿爹的客人特意从江南带来的特产，我阿姆说大妗近来胃口不好，正好提提味，特别嘱咐我带一些过来。”他举了举另一手的药包，“这是香姨捎我带来的，卫峥最近已经是店里大夫了，常常走不开。”
清如听到卫峥没来，表情略有失望，清若好奇地望过去，却听杨妈妈说道：“自然是店里要紧，如今卫家公子也能独当一面了吧。”
发策点点头，“卫峥比之以前更是老练精干，把脉开方都丝毫不差，他是寻思着去京城拜师学艺，可是香姨不肯所以最近正闹上了。”发策从怀里掏出一个白瓷瓶递给清如，“你就别这沮丧表情了，知道你惦记着，卫峥特别吩咐我不能忘记带。”
清如立刻笑逐颜开，抢过白瓷瓶就往内屋跑，杨妈妈无奈地摇头，“这丫头越大越放肆了，替我跟卫家公子好好道谢。不过说起来这什么什么玉膏的。”
“茯苓白玉膏。”清若在旁更正。
“对了，茯苓白玉膏，这东西不但好用，名字也好听。小如这手原本糙得很，明明没做过什么活，比我的手还难看，可就这么差着，皮肤愈发的光滑细腻了。还有上次给我的那玫瑰玉露，味道极香，用着也极好。”杨妈妈对卫峥赞不绝口。
发策在旁听着，淡淡笑道：“他打小就爱研究这个，以前没少挨香姨板子，说男子汉大丈夫不务正业。”
清若忍不住替卫峥反驳道：“这哪算不务正业，要能开间卫氏化妆品，不知得多少人抢，无添加无污染又健康。”清若说着感觉到发策的视线，转开头，讪笑道：“不过卫娘子说的也没错，怎么他是个大夫。”
发策摸了摸下巴，煞有其事地说：“你说的也没错，我可以跟他提议一下。”
“真的？！要真能成，我入股！”清若兴奋地拍手道。
“你这财迷，说到赚钱比我还兴奋。”发策对她一如既往地温柔，连杨妈妈都忍不住偷笑，“我要去叔公那边，你要不要、一起过去？”清若愣了一下，想拒绝，杨妈妈却先她一步开口：“我这里没事，你就陪你策哥哥走一趟吧。”
发策回头感激地冲杨妈妈做了一揖，清若则暗暗咬唇，有些不大情愿地跟在发策身后。
“一晃都过去那么久了。”发策仰头望天，满怀感慨。
清若比他慢了小半步，抬头正好看见他的侧脸，时光将他打磨得更加温润圆滑，举手投足之间更是翩翩君子风范。这样的男子不管是放在哪个时代都该是引无数芳心乱跳的，可她看着就觉得好看，却连一点心浮气躁脸红心跳的感觉都没有。
发策从怀里掏出一个小布包，打开一看却是杨老爷子给他的玉镯和玉戒，他抓起清若的手，将玉镯玉戒一并放到她手心，“拿好了，代我交给大妗。”
清若吓了一跳，“策哥哥，这可使不得，这是阿公给你的。”
“当初是因为大舅舅没有儿子不得已才给了我，如今大妗已是身怀麟儿，我自然要物归原主。不过我怕我就这么拿给她，她定然不肯收，所以只能拜托你帮忙了。”发策摇头道。
“可策哥哥才是最应该得到这个的啊，这本来就是大伯公的东西。”清若想把玉镯推回，被发策阻止了。
“我是承外祖，要论起来，发昭才是正经八百的家孙。好了，你别推辞了，要不然我就把它礼物送你了。”发策这么一说，清若急忙收回手，他无奈笑道：“你还是这么不喜欢佩戴首饰，记得每次新年过节，别的小姑娘都很不知道把天上的星星都摘下来戴着，你却偷偷把那些珠花给藏起来。还有一次忘记藏哪了，以为弄丢了，老半天不敢回家，最后才在枕头底下找到。”
清若尴尬地笑了笑，她最烦的就是满头珠钗地乱晃，每走一步都要小心翼翼，生怕不小心弄丢弄坏，所以干脆出门就把首饰拿下来等到回家后再弄上去以应付杨妈妈的考察。可是发策不知道的事，她脖子上一直带着一个玉佩，几乎不曾离过身。
兵乱之时曾弄丢过，她几乎是找遍了整个杨家每一块地皮，最终一无所获，那一夜是她到木云以来，第一次失眠。从最初的害怕被发现，到慢慢适应，她早就习惯有个跟自己同温的东西贴在心口，陪她入睡。很多时候都忘记脖子上还有这么一个东西存在，可只有失去时才觉得怅然若失。好在后来殷时帮她回来，她喜极而泣，只是东西丢了能找回来，心丢了该怎么办。
清若觉得自己变得愈发的奇怪，发策来木云的次数越多，陪她一起的时光越长，她就越喜欢拿他跟殷时比。甚至常常会想，如果是殷时在这里应该会怎么做。
“在想什么？”发策看着怅然彷徨的脸，小巧坚挺的鼻子，纤长浓密的睫毛，以及她身上淡淡香香的味道，他忍不住弯身凑过脸。几乎就要贴上她脸颊的时候，清若忽然回神，吓了一跳，退后几步。
“我、我忽然想起我得去给我阿姆煎药了，策哥哥我就不陪你过去了。”清若几乎是落荒而逃。
发策太温柔太体贴太美好，对她几乎毫无脾气，像这样的人一直都是她梦寐以求的哥哥形象。可正因为如此，她一直都不愿就这样把他从哥哥这个行列拖下来。与他在一起，她感觉自己任何时候都像个无理取闹的小孩，触不到他的肩膀，他的眼睛，害怕他的责怪而只能隐藏自己去做一个乖巧的孩子。