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波罗的海舰队离开印度海海域，进入马六甲海峡！俄国人的舰队在新加坡补给了！西班牙军人在上岸休整两天之后重新回到了船上！补充了淡水和燃媒的波罗的海舰队起航！俄舰队转向北方！转东！
目标自然是菲律宾，这都在刘步蟾的预料之中，飞艇通过无线电不断将舰队的位置通报回来，泊航在北纬19度线上的皇家海军舰队集群在颠簸的海浪中，不断的调校着炮口的方向与仰角，最终固定在南偏西18度角上，炮手们的心情远比指挥官来的激动，对他们来说，一场战争的胜利，意味着光荣与前程，意味着封妻荫子，意味着光宗耀祖。
这不是一个什么人都能胜任的角色，除了身强力壮之外，还要接受洋人的几何学数学等等课程的培训，所以，还要有一点文化才行。当然，还要够聪明，聪明的能听懂指挥官从铜管中传来的指令才行。
而作为指挥官，仅仅聪明是不够的，还需要足够的冷静，起码是现在。海平面上飞翔的飞艇越来越近，这就意味着俄国人的舰队，很快就要在那道弧形的海平面上浮现，秋日的阳光照耀在这片名之为太平洋的洋面上，似乎在为着那支舰队祈祷太平。
罗斯特拉夫中将是这支舰队的最高司令官，作为沙皇陛下一轮人事大变动之后的新任命，他获得了这支俄国核心舰队的指挥权，沙皇陛下的大海军计划给了他有所作为的底气和决心，但是前段时间在地中海糟糕的表现十分地打击他和他的部下的士气，他也一直很懊恼，而且这种表现并不是因为海军将士地无能。而是由于国内糟糕的外交表现造成。英国人又涮了他们一把，所以直到今天，他也不能理解国内的外交方向怎么可以走向与英国这样没有信用的国家走到一起。
更令他恼怒的是国内愚蠢的远程指挥。先是指令他向波罗的海返航，而后又命令直接开赴远东……震惊之后才得到了解释，说是日本人那里有了属于俄罗斯地两个军港，以那里为基地，用来建立自己的太平洋舰队。无奈之下，已经到达了西西里地舰队又再掉头往苏伊士运河而去。
谁又知道刚刚进了红海，又得到通知。需要紧急返航到西班牙的巴伦西亚港，三万五千名西班牙陆军正在等待登船。五艘战列舰加上十五艘巡洋舰等等，二十七艘船上要额外再塞进三万多人进去，恼火是自然的，更加令水兵们恼火的事情是海军部那帮大爷们简直以为他们是机器。向西，向东，又再向西，最后还是要向东。来回这么折腾下来，每个人地脾气都火爆得要死。白从在巴伦西亚港补给完毕启航，还没到苏伊士海峡，整个舰队的违纪事件已经突破了五十件之多，与西班牙人之间的冲突也层出不穷、为了管理好这个装载着两个国家的士兵的严重超载舰队，他伤透了脑筋。
因为超员装载人员的缘故，所以舰队不得不减少了装煤以及淡水，补给的量。舰队在这种状况之下不得不更多的停靠港口频繁补给，这延长了航程所需的时间。更让司令官阁下不开心的是这一路都是大英帝国的地盘，他不得不更多的为了必需地补给而频繁与那些他一见到就让他十分不舒服的所谓英国绅士的脸孔。当然，在加尔各答之后，这项任务就被他安排给了参谋部的次官罗日杰斯特文斯基少将，而自己则在舰长室内用伏特加来压制心中的烦闷。
他必须思考的事情还有很多，比如到达日本的途中很可能与亚洲最强大的舰队——中国皇家舰队在海面上遭遇，这是个敌对的国家。真不知道国内那帮猪猡是怎么想的，非要他率领着一支疲兵远往未知的海域去，而不顾路途上可能会遇到的灭顶之灾！要知道，那支舰队的实力如今恐怕可以排在世界第三！
还有一个问题就是日本人，这群小猴子的意图很明显，就是想用两个口头上存在的属于俄罗斯的港口来挑起中俄之间的再次战争，好让他们在这个机会之中重新燃起崛起的希望罢了。真不明白国内的猪猡为什么没有人看明白这一点，甚至在他将这些剖析发回国内后，甚至得到了“畏惧，无能”这样侮辱性的评价，这个国家真是糟透了！
幸好还有罗日杰斯特文斯基这样的远东专家存在，这位少将先生尽管指挥作战可能存在一些问题，在五年前的海战中将太平洋舰队葬送在了远东，直接导致了帝国远东梦想的破灭，如今，耗资无数的远东铁路成了一条半截路，多少人的梦想都停留在叶卡捷琳娜堡，再也不能东进一步。
罗日杰斯特文斯基与他在对日本人的评价方面，以及对国内的糟糕指挥方面有着共同的语言，他也不能信任日本那群小猴子，五年前他就被他们出卖过，实力平平却比英国人还狂妄，遇到失败后就逃跑，这种小猴子国家居然还能被圣彼得堡信任，这太令人失望了。
而且那片海域对他来说，是一个梦魇，尽管尼古拉二世很早以前赦免了他的战败之罪并且以晋升来对他表示信任。但是战败毕竟是战败，虽然他曾经想过在哪里跌倒就在哪里爬起来，但对手的实力早已今非昔比，在他想来，公平的讲，如果是在对等的状况下，自己又是最高指挥官的话，手头的这支舰队还能与对方有一拼之力，但是如今整支舰队疲累不堪，而且第一站还要先去动荡不安的马尼拉，天知道那里有没有什么变故——据西班牙人的指挥官，信任的西班牙菲律宾总督波拉维夏的介绍，那里似乎已经被叛乱者包围了。
总之，在整支波罗的海舰队的官兵眼里，前方就是一片雾霭迷离地未知。
伟大的西索伊号上。罗斯特拉夫中将皱眉看着东方空域中的飞艇，嘟囔着下达了进入马六甲海峡地命令，进入太平详海域之后。就要提升到一级戒备了，整个西太平洋，除了法国在越南还有一些象征性的海军存在之外，几乎就已经是中国那支世界第三的舰队的天下了，作为不久前还发生过边境冲突的国家，罗斯特拉夫当然要小心一点。
“司令官阁下，那是中国人的舰载飞艇。看来他们就在不远处了吧。”罗日杰斯特文斯基少将站在身后侧方，语气复杂的提醒道。
脸色凝重地罗斯特拉夫看着东北方的飞艇。吁了一口气道：“这里还是英国人地地盘，他们不太敢胡来吧。”冷冷的稍昂起了头，将身侧哨兵的步枪拿了过来，端在手中瞄准了远方的飞艇虚开了一枪。“叭——”口中模拟了一声枪响，转身微笑起来道：“要保持信心，我地朋友们，目标不变，马尼拉。”说完便向舱室走去。途经罗日杰斯特文斯基的时候，顿了下来，意味深长的看了他一眼，点头道：“也许，中国人会给你机会洗刷耻辱。”
“是！”罗日杰斯特文斯基一并脚，眉头一紧，响亮的回答着。罗特斯特拉夫满意的拍了拍他地肩膀，向后走去。只是走到舱室门前的时候。突然叹了口气，转身对跟上来的高级将官们道：“不过我担心，圣彼得堡也许不会给我们这个机会。”
面对强大的对手油然而生的战意是每个有自尊的军人天然的反应，罗日杰斯特文斯基也被司令官阁下的这种战意所感染着，使得他几乎忘记了几年前惨痛地失败。
刘步蟾麾下如今是四艘皇权战列舰加上定镇两艘老铁甲舰的主力配置，六艘庞然大物的两个侧翼，是十八艘配置适当的快速巡洋舰，三千六百吨到四千两百吨的满载排水量，双280毫米的主炮，配合上一门同口径的尾炮，侧翼各八门152毫米的快炮，这二十余艘主力舰，除开定镇之外，舰龄都不超过五年。当然，他们装载的水兵需要实战的检验——不经历过战火的沐浴的海军士兵不能算是合格的士兵。
“五艘前战列舰，二十二艘巡洋舰，四条补给舰——”刘步蟾对身边的林泰曾道：“凯仕，你觉得如果是对方先开火，我们有几成胜算？”
“子香，你想吃了他们？”林泰曾看着脸上隐隐泛起红潮的刘步蟾，心中隐隐有些担忧，他太清楚这位老朋友了，自从北洋水师以来，他们就一直是北洋的骄傲，而刘步蟾则是骄傲中的骄傲，他的为人，性格方面也可以用上这两个字——尽管这几年他成熟了不少。但是在林泰曾眼里，他总是觉得自己应该在关键的时候提点他几句，这也是他不坐镇自己的座舰李世民号，而跑到康熙号上的原因。甚至琅威利也是一样，从赵匡胤号上也来到了康熙号。
“我想我得回去了。”老头看着这两今后辈，微笑泛在脸上，在这两个人身上，他似乎能看自己的年轻岁月。如今他们正在成长，也许在五年十年以后，他们将成为永远不再需要他担心的完全成熟的将领，但这一段过程，将永远在他心中铭记。能见证名将的长成，难道是每个人都有旁观的幸运的么？
刘步蟾正要回答，琅威利微笑着起身，意味深长的看着刘步蟾道：“总督先生，这一次我站在你这边。我猜你是不是想展示你的威严？”
林泰曾有点急切的插话道：“这样不行，会给朝廷添麻烦的，子香你要知道，我们的任务不是俄国人。万一开战，那就不仅仅是海军的事了！”
“凯仕，拿下吕宋是多大的功劳？能证明什么？”刘步蟾脸上也洋溢着笑容，这种争辩是他们常有的事情，转头向琅威利点头示意了一下，提高了声调道：“这些年海军花了朝廷多少钱你算过没有？我们要证明我们对得起这些银子。朝廷养兵，我们就要证明给朝廷看，养着我们这些兵不是吃干饭的！”脸上稍稍有些轻蔑，哧了一声道：“就西班牙人那点木材，值得我们这么大动静？皇上授我们前敌专断之权。我们就不应该以完成圣旨上那点任务而满足。凯仕，这几年我算过，这片海上。漂着的不是船，是银子！一亿多两银子！你说我们不干点大事出来，能对得起谁？前几年被言官们挤兑的日子你又忘了？说我们什么？光花啥良子不干活！”
“干活也不是这样干法。”听刘步蟾的话语又如以往那样露出一些骄气，林泰曾稍稍压低了自己的调子，吁了一口气道：“子香，朝廷如今地经营重点在南面，让我们往南突就是这个意思。如果跟老毛子较劲，北方边境恐怕不稳啊。咱们这不是给次章公添乱嘛。”
刘步蟾诡异的一笑，摇了摇头求援似的看了看惹祥地微笑为着他们两人辩论的琅威利，摊开手道：“次章公不用担心吧？那里兵精粮足，对面的那点毛子骑兵。嘿，正好送给他老人家一个立功的机会嘛！”
“好吧好吧——”林泰曾摇了摇头放弃道：“还是像以往一样，咱们听老琅的吧。”多少次，都是这样解决争论。
琅威利向林泰曾耸了耸肩，摇了摇头笑道：“很抱歉这次不能帮你了凯仕。要知道刚刚我就说过了，我站在总督阁下一边。”起身看着似乎不能理解的林泰曾道：“正如子香所说的，海军要对得起国家为你们花地钱，至于外交、陆军，那些问题留给他们头疼去吧，海军是最高贵的兵种，无需为他人想得太多。凯仕。刚刚你还没有回答总督阁下地问题呢。我的答案是——”转向刘步蟾，直视他的眼睛道：“如果是对方先发起攻击，我们仍然有百分之一百。”
“一百？”琅威利转身而去、听到两个人异口同声的疑问时，转过头骄傲地笑道：“我是说决心，永远，记住，是永远，海军永远要有必胜的决心！”
刘步蟾首先领悟，从愕然的情绪中走了出来，朗声笑着拍了拍林泰曾的背，高声传令道：“送两位舰长大人回舰！传令全舰队，以雁行编队全速，方向，南偏西十八度！”
当罗斯特拉夫中将的舰队航行到北讳十九度，菲律宾以西三百七十一海里洋面时，他们终于迎面碰上了中国人地舰队。一条东西向斜卧着的钢铁长龙喷薄着淡淡的黑烟，静静的睡在波光嶙峋的太平洋上。
“准备作战！这些狗娘养的！”罗斯特拉夫扔下望远镜，气急败坏的喝令道。刺耳的警笛声贺彻整个海面。“信号兵！信号兵！”
信号兵急匆匆地喘息着奔跑过来，脸上带着难以抗拒的惊恐。
“给圣彼得堡那帮猪猡报信！打旗语询问对方意图！这些狗娘养的倒底要干什么！”一连串的命令从罗斯特拉夫的口中蹦出，此时从他的望远镜目测来看，双方舰队距离应该在两万到三万米之间，这样的距离，自己能看到对方，对方一定早已发现了距离，逃避已经不是办法了。对方舰队的高航速他也是知道的——从英国人的皇权级下水的那一天起。
信号兵端正的应声行了个礼，正要急喘喘的离去，罗斯特拉夫的咆哮声又再响起：“回来！还有！叫罗日杰斯特文斯基少将快些过来！”
急促的脚步声，刺耳的警笛声，机械摩擦的吱呀声，惊慌失措的喊叫声，器具摔落的声音，西班牙语与俄语交替的争吵声，构成了如今这支舰队的主旋律，这与十几公里外的中国皇家海军太平洋舰队的战斗序列构成了强烈的反差。在这片海面上，这五十余艘军舰主宰了这片海面，军舰鸟呼啸着飞远。
安静的甚至连风都窒息的十几公里以北的海面上，刘步蟾冷冷的目光透过望远镜落在了对方的旗舰“伟大的西索伊”号上，那一切惊慌落在他的眼里，冷峻并着讥讽的笑容从嘴角绽开。
“告诉他们，这里是大清帝国皇家海军太平洋舰队司令官阁下向他们问好，他们的航程可以结束了。”刘步蟾不待传令兵汇报对方旗语的含义，他能读得懂那是表明身份，询问己方意图。这都是例行公事而已，既然要玩，就玩死他们，玩不死也要吓死。这就是一场游戏，胆量与决心的游戏。
他不是莽夫，他当然不可能愚蠢的要主动歼灭这支舰队，要知道这上面还有三万五千名西班牙军人。
但是他有责任和尊严，要让这支舰队安然无恙的大摇大摆的穿过自己统治的水域，这是对海军的侮辱，也是在他刘步蟾脸上打上一个响亮的耳光。这里是我的地盘，我的地盘上你就要给我老实点，这就是他的本意。
当然，以战斗的决心来给对方最严重的威胁和警告，这也是给俄国人最好的警告，已经接到消息表明这支舰队的最终目的地是日本，那个欠收拾的岛国似乎还没完全死心，还想勾连俄国人来搞三搞四，既然如此，那就要先把这些人的胆子吓破！
可惜林泰曾太谨慎了，似乎只有琅威利这个老头能领悟自己的意图。真是个有趣的老头。
望远镜中的俄国人，正在将炮口缓缓的移动向自己，甲板上奔跑的士兵偶尔还会被露天堆放的杂物绊倒，炮口偶尔的反射过来刺眼的阳光，这些都能让刘步蟾的情绪稍稍有所变化。但是他的基调已经定了，他就是这样，一旦下定决心，冷酷对待敌人就是他的主旋律。
“准备作战！测距！训距！展开队形！在射程之内展开队形！快！要快！”罗斯特拉夫中将的咆哮透过铜管传遍伟大的西索伊号上的每个角落。前后各两门305毫米主炮加上侧舷的三门六英寸炮都将炮口转向了敌方队形中央的四艘同级舰。跃跃欲试的炮手们已经开始打着请示的手势询问是否可以开炮。
罗日杰斯特文斯基皱了皱眉，在身后谨慎的提醒道：“司令官阁下，要知道，我们的船上还有三万五千西班牙人。”
“别提那帮蠢蛋！”罗斯特拉夫头也不回的吼叫道：“都是他们害的，看看我们的甲板上都堆放着什么！他们的物资！没看见我的士兵不停的被它们绊倒！甚至连炮弹都无法及时供应！圣彼得堡的那帮猪！”
罗日杰斯特文斯基还能保持冷静，眼下这个局面很容易擦枪走火，有些士兵们已经在用步枪瞄准着中国人刚刚放上天空的飞艇了。他知道这个东西的用途，一旦这个东西在天空中完成站位，它们就可以指挥舰炮进行精确射击！如果它们受到攻击，那么灭顶之灾将立刻到来！
“冷静！保持冷静司令官阁下！”罗日杰斯特文斯基皱眉，尽着他的职责：“我们不能首先发动攻击，中国人没那个胆子，一旦开战，我怕我们将会埋葬掉两个国家四万多名战士！你指望圣彼得堡可以为我们收尸么？”
“懦夫——”罗斯特拉夫回身一把拎起这位有与中国人打仗的经验的参谋官，失望的吼道：“你让我觉得耻辱！我们能够取得胜利！你给我滚吧！”
罗日杰斯特文斯基无奈的摇了摇头，挣开司令官那毛茸茸的手耸了耸肩道：“司令官阁下，我希望你能对你的决定负责，四万条人命！”
“滚！”罗斯特拉夫气急败坏的转身走向指挥位，吼问道：“距离！告诉栽距离！”
一旁的传讯兵迅速作答：“七行米！司令官阁下！”
“好，打他个狗娘养的！”罗斯特拉夫一拳捶在指挥台上，将头凑向铜管。