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“什么意思？什么——什么叫做‘有无数个你’, 是因为你能自如地变化容貌吗？”
理智上明白他的世界观似乎已经在悬崖边摇摇欲坠，感情上，柯南还是希望能找到理由解释这些事——
比如对方其实是个手段高明的魔术师……之类的。
好想联系一下怪盗基德, 问问对方这种操作的可行性。
“很好奇？也许你有机会见识到我另外的一千个面目，但在此之前，请允许我提前为你祈祷——祝你小心，祝你好运。”
奈亚笑了笑:“或许你在心里咕哝着，将我的术法贬低为高明的骗术, 我不在乎, 我见过太狂妄无知的人类，他们死守着被自己认定为真理的想法——然而, 即便是他们中最固执己见者，也会在超越时间的坟墓面前低下头颅。”
“所以，你想让我们向你低头。”草野朔沉静地望着祂。
“不、不, 那是我最不想看到的画面。”奈亚摇摇头, “请不要误解, 哀嚎与求饶的画面无法取悦我分毫，我只是乐于帮助他人……同时, 收取那么一点微末的回报。”
祂捏起指尖，向众人生动地展示祂索取的报酬有多渺小。
草野朔一哂:“你把这当作是对景浦参平的帮助？那现在……”
他环顾四周，四散的光点燃烧着能淹没整座森林的火焰，月亮为此方大地上的一切事物披上一层诡异的绿光。
“你又看了个哪个需要帮助的对象？”
奈亚竖起食指, 指向正前方。
“你。”祂说，“帮助那名人类只是我随手而为，除了提供一点微不足道的乐趣，他最大的作用，只是替我准备这些为我登场增添色彩的礼花。”
那些足以燃尽森林的炎之精, 在祂口中只被称作礼花。
“——以及，作为我们此刻相见的引子与纽带。”
奈亚微微欠身行礼，优雅礼貌，像个真正的绅士，热情而不失含蓄的老朋友——谁也看不出，上一位轻信过祂的人，正仰倒在地面微弱地喘息。
“希望我的演出能取悦到您。”祂忽然假惺惺地恭敬起来，“因为马上，我就要向您提出一个有些冒犯的交易。”
虽然将称谓都换成敬语，丝毫没有听取他人意见的自说自话，反而更加凸显祂傲慢的本质。
“——您所持有的那本《智慧之书》，我愿付出我所知晓的一切奥秘进行交换。”
……
有一瞬间，草野朔有种想要清场的冲动，但随即就意识到，这是无效的手段，以及面前邪神随手的挑拨。
他抬眼对上奈亚戏谑的视线:“你为什么会认为我有那种东西？”
自第一次在向井宅拿到这本书开始，草野朔从未让它显现于人前，只在做支线时才会取出。
而现在，一如往常，《智慧之书》安静地封存在常人无法知晓的系统空间。
“别担心，您向来将秘密保守得很好。只是我在观察有趣的事物时，不小心瞥到一点耀目的光辉——我真好奇，你将它藏在了哪儿？为什么我有时能明显感受到它的气息，有时却毫无痕迹？”
柯南看看奈亚，又看看草野朔，忽然某种游乐园闷棍，似乎正在向自己靠近。
学长既然都没向组织上报自己的身份，应该不会做出像琴酒那样灭口的事情……吧？
他极力控制着自己，企图别当场露出很想听秘密的好奇表情。
“为什么？”草野朔平静地问。
“《智慧之书》，啊，那可是个会令每位魔法师心动的东西。”奈亚循循善诱道，“我所知晓的奥秘，远超人类科学发展的水平，如果交易达成，您可以尽管向我提问——哪怕是长生不老的奥秘也未尝不可。”
身后的森林传来一声脆响，似乎是有人失手打碎了什么东西的声音。
宫野明美面带担忧地回头看了一眼，柯南心神震撼之下，差点将心中的疑问脱口而出。
难道连aptx4869的解药也可以吗？！
尚存的一丝理智，帮他艰难地控制住了嘴巴。
那只是对方的一面之词，他还没有病急乱投医到这种不管不顾的地步。
奈亚却仿佛听到他心音似的，向他投来一个宽容的眼神:“啊……这有什么难的？不过是身体上的返老还童。”
柯南顿时瞳孔地震。
上一秒理智还告诉自己对方有可能是江湖骗子，下一秒今生最大的秘密就被对方当众揭穿。
这种感觉，想不被震撼都难。
“人类经过数代研究才能得到的答案，只是丰收时节，智慧之树枝头一颗无人摘取的果实。”
“那么，阁下……”祂笑眯眯地看向草野朔，“我敢保证我口中绝无任何虚假，更不会颠覆做出的任何承诺——您考虑得如何？”
“听起来，你将自己描述得如此见识广博，又那么喜爱精彩的演出……”
草野朔缓缓开口:“那么，想必你一定也观赏过一出由人类创作的戏剧。”
在梦境中沉浸的无数个夜晚，面具偶尔会将布罗德·雷契尔带进来，试图通过草野朔的梦境挽救一下被噩梦摧残到精神恍惚的艺术家。
当然，这种奇特的做法最后以失败告终，但草野朔也时常能窥见对方的思想与过往，并将其以画面形式投射进梦境中。
就像先前他目睹深潜者的过去一样。
“什么戏剧？”奈亚感兴趣地问，“如果足够精彩，我会考虑某天坐在观众席上，为演员奉献我最真诚的掌声。”
“——《浮士德》。”
魔鬼梅菲斯特宣称会满足浮士德生前的所有愿望，代价是对方在死后要交付他的灵魂。
梅菲斯特从不说谎，梅菲斯特也从不食言。
但梅菲斯特会蒙蔽你的视线，像是用光线诱杀昆虫的黑光灯，用一点微不足道的光明，引诱怀抱着幻想与希望的人蒙着印有天使的画布踏入地狱。
——你会选择与梅菲斯特交易吗？
“不好意思，我不会。”
草野朔勾起唇角。
“我不需要他人施舍，更不需要由一个不相干的神明来告知我所谓的真理——我想要的真相，我会自己去探寻。”
奈亚又一次哈哈大笑起来。
“真是精彩，我听了一个有趣的故事，看了一场有趣的演出。”祂大笑着，又打了个响指，“——甚至接下来，还可以再玩一场有趣的游戏。”
那些被暂时禁锢的火焰再度猛烈地燃烧起来，跃动的热浪向森林深处蔓延，似乎要与那些由炎之精点燃的树木连成一片。
“咳、咳咳……”
燃烧带来的烟尘折磨着脆弱的呼吸道，柯南猛烈地呛咳几声，面色随之一变。
这么大的火……
他没有去算几人在山顶僵持了多久，但就算是原先的火势，也绝对足以让山脚下的警方组织起灭火的队伍。
为什么直到现在……
奈亚就站在火焰中央，那些火却仿佛特意绕开他站立的那片土地，只横冲直撞地向他们袭来。
“来做个游戏吧。”祂大笑着说，“你们可以选择攻击我，亦或是转身逃跑，我保证不会因为你们的选择而对你们有任何偏见——”
话音未落，一声微弱的枪响，子弹穿过烈火，直直射向毫发无损地站在火光中的神明化身。
子弹精准地击中本该属于人类心脏的位置——它像是穿过一团空气那样穿透祂的胸膛，没入身后的泥土地面。
奈亚这才慢悠悠地补充:“——我还没有说完规则。”
“不过，我并不介意，即便是卑劣的偷袭，这也是我允许的手段之一。”
一手掩住口鼻，一手持枪，安室透缓缓从树后走出，却能从上半张脸看出他脸色铁青。
草野朔瞥他一眼，毫不意外地耸了耸肩。
“既然已经有人等不及了，不如就让游戏就此开始——嗯？你们竟然没有一个人想要逃跑的吗？”
“这么大的火势，就算等在山下的警察都是瞎子，也早就该觉察到不对了。”
更何况还有接到他命令赶来的公安——风见裕也的权限远比警视厅的普通刑警要高，看到山火，就算一时联系不上自己，对方也一定会选择联络消防。
安室透冰冷地看向对方:“我也想问，为什么直到现在，都没有人来？”
“哈哈、哈哈哈哈！真可惜，我还期待着有人会选择逃跑呢！”
“你会联想到也不奇怪，没错，就像我在山上困住你那样……”奈亚愉快地说，“我也将所有人都困在了山顶的这片空间！”
“这里很快就会变成一片火海，我本来想看看，你们要逃多久才会发现，永远也无法走出这里的事实……现在看来，你们比我想象中要聪明得多。”
“是那枚刻着旧印的宝石，帮你们走到这里，对不对？我知道你曾经得到过一枚旧印，也知道你将它交给了别人。”祂说话时看着草野朔，“有人可以在它的保护下走出被我扭曲的空间——我知道，但我不会阻止，事实证明我是对的，这是多么美妙的一环演出！”
“你们本可以在此时利用那枚旧印来逃生……”
“可惜，为了帮我打败我的敌人们，你们毫不犹豫地将它用掉了——多伟大的奉献！”
奈亚每说一句，安室透的脸色就沉上一分。
“现在，你们只剩下攻击我这一个选择。”
“但物理手段对你并不奏效。”草野朔平静地开口，“子弹与刀刃无法伤你分毫。”
“只可惜你们遇上了这个我。”
奈亚笑嘻嘻地点点头。
“比起让你们在山上无聊地反复打转，我现在更想看看，在救援直升机无法抵达的情况下、在永远走不出这片空间的情况下、在手中的武器无法对我起效的情况下，在唯一一枚旧印被消耗掉的情况下……”
“——你们要怎么从火海中脱身？”