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在众人的注视下, 早濑浦宅彦像是被什么东西噎到似的，一口气没喘上来，头一歪, 彻底断绝了呼吸。
风见裕也神情有些复杂, 一方面, 他几乎已经能肯定对方的确死有余辜；但另一方面，活着的早濑浦宅彦对公安才最有利……
他忍不住用同样复杂的眼神看向草野朔。
草野朔在对方死去的同时看了一眼进度条，遗憾地发现对方的死亡并没有给他带来任何一点能量。
……不对，不对劲。
在关闭任务栏的一刹那，他忽然意识到，进度条的长度不对！
它比杀死山下千鹤时倒退了一截！！
草野朔顿时瞳孔地震。
这是怎么回事！他之前从来没有遇到过这样的情况！
进度条怎么还会倒退呢？
他恨不得现在就将系统叫出来问个清楚，可惜这里人多眼杂，只好先试图根据现有线索进行分析。
于是, 草野朔完全无视了还想说什么的赤井秀一，在风见裕也板着脸问他为什么要杀死早濑浦宅彦之前抢先开口。
他语速极快地问：“你们究竟是怎么混进来的？”
如果公安有本事自己混进来，那早在押送他们那天就能进入内部了。
蓄积好的气势被唐突打断, 风见裕也卡了一下, 神色间带出几分忧虑。
“这里死了很多人。”他斟酌再三，板着脸严肃道，“但不是被人杀死的。”
公安敏锐地发现研究所暴动的端倪，立刻找到那位曾他们对接的负责人协商, 意图趁机混入其中。
结果，那名负责人在推诿间, 忽的死在所有人面前。
“死者没有表现出任何中毒反应，身体上也没有任何伤口。”风见裕也认真地看着草野朔，“但他还是死了——像这样突兀死亡的人不止他一个。”
有暴动的犯人，有防暴的警察, 但他们几乎全都在同一时间、以相同的症状死去了！
风见裕也此刻回想起来，只觉得汗毛倒竖。
“你们潜入的时间太短，暴露得又太早，就算对此毫不知情，也请回忆一下……”
草野朔：“哦，那是早濑浦局长做实验留下的后遗症，他培育了一种依靠捕食人类繁衍的、名叫沼泽人的生物，我们及时杀死了母体，依托于母体而生的子代也会全部死亡。”
“可能与这件事有关的线索……”
风见裕也跟着惯性说完整句话，才忽然反应过来。
“你知道？！”
他感觉自己好像有点一惊一乍，但是……
对方才潜入研究所短短两天的时间，怎么就已经拿到了这种核心实验的秘辛啊！
“是啊。”草野朔点头，随即指向赤井秀一，“他可以作证。”
赤井秀一想了想，从身上摸出那本研究员的手札，交到风见裕也手上。
“我们时间赶得比较紧，很可能忽略不少重要的细节。”他委婉地暗示道，“我想，公安的搜查一定会比我们更加严谨。”
这本手札给FBI留着也没用，不如直接交给公安……但愿能弥补一下他没保住早濑浦宅彦性命的失误。
风见裕也接过手札，肯定道：“这是当然的。”
草野朔见他们交接完，继续问道：“你们一路赶过来，有遇见什么问题吗？”
看起来好像十分负责，实际上却只是想借机打听看对方有没有发现什么线索。
风见裕也沉吟片刻，道：“我们赶来时，发现外面的实验室血流成河，却没见到有任何尸体……”
“沼泽人除了能够捕食人类，似乎也可以吃掉已经死亡的尸体。”草野朔自然地解释道，“应该是那名已经死亡的实验体——也就是所有沼泽人的母体干的。”
“原来如此。”风见裕也若有所思，“怪不得我们也没在门口找到任何尸体，那里的血迹还挺新鲜的……”
草野朔忽然感到一丝违和。
按理说，堆放在门口的沼泽人尸体消失不见是很正常的一件事——系统需要吸收能量，死在他周围的怪物的尸体都会消失。
但血迹……
他直接绕过众人快步走向门外，来到先前与沼泽人对峙的大厅。
如风见裕也所说，这里现在见不到任何一具尸体，地面上却左一滩右一滩全是殷红粘稠的鲜血。
回忆当时的场景，除了山下千鹤和那个被他提前杀死的倒霉蛋，剩下的沼泽人都是直接死亡，身体上没有留下任何伤口。
系统吸收能量是不会留下血迹的，但此刻地面上的出血量，明显比他们离开前多得多。
这些莫名其妙多出来的血液正是问题所在。
左右此刻四下无人，草野朔直接将系统喊出来：“进度条倒退是怎么回事？”
系统此次答得飞快：[增加的进度条为经过系统严密计算后的预测回收量，此次出现倒退情况，是因为回收过程中发生严重错误，导致结果与预计产生较大误差。]
[经过先期排查，问题已经确定，系能量回收过程中产生了预料之外的缺损。]
这次问题不在它这里，它半点不心虚！
而看完系统描述，情况已经十分明了。
结合现场多余的血液，以及山下千鹤会吃掉尸体的事实，草野朔暗自磨了磨牙。
可恶，大意了，没想到竟然还有活着的沼泽人和他抢尸体！
赤井秀一从后方跟过来时，便见到草野朔独自站在门前，似乎正一脸凝重地打量着满是鲜血、却没有尸体的大厅。
他想了想，直接开口道：“打扰一下，我想，我们现在……”
草野朔打断他：“我们需要谈谈。”
这与他内心想法不谋而合。
赤井秀一诧异地看他一眼，却见对方继续补充道：“但时间不应该是现在。”
说这话时，草野朔颇有些气势汹汹的意味：“我有另一件很重要的事去做。”
赤井秀一顿了顿：“清理残余的沼泽人？”
他很容易就由大厅尸体全部消失，推理出沼泽人还有漏网之鱼。
突然消失的怪物尸体，这让他忍不住想起先前在纽约围剿下水道里那群食尸鬼时，食尸鬼们的尸体也发生过类似的情况。
而沼泽人和食尸鬼都在以不同的方式捕食人类，其中也都包括人类的尸体。
这两者间是否还存在着其他联系？
将暂时想不通的问题抛之脑后，赤井秀一客观地分析道：“研究所面积很大，目前状况也十分混乱，如果它选择一边隐藏，一边偷偷捕食，我们恐怕很难从人群中将它找出来。”
“的确如此。”草野朔漫不经心地回答，“所以我要亲自在研究所里转一圈，只好麻烦你替我去和那些公安进行汇报咯。”
“让我帮忙？”赤井秀一挑眉，“你不会已经忘记，你刚刚才朝我开了一枪吧？”
他看起来难道是什么不计前嫌、宽宏大量的人设吗？
草野朔看都没看他一眼，语气十分理直气壮：“又没打中你。”没打中就等于没发生。
对方可是毫发无伤，反倒是他自己手臂光荣中弹，伤口到现在还在流血呢。
他没把这笔账记在赤井秀一头上，就已经很宽容了好吧！
赤井秀一为这份强盗逻辑无语两秒，随即像是故意抬杠似的，不依不饶道：“你难道不怕我故意将有关飞鸟井能力的秘密告诉他们？”
“你不惜当场翻脸也要杀死早濑浦局长，就是为了灭口吧。”见草野朔终于抬起眼皮看过来，他不紧不慢地道，“可是我现在也已经知道了同样的秘密，而你朝我开的那枪，完全可以看作是对于合作关系的背叛——”
“我很好奇，你竟然不打算处理我这个潜在的敌人吗？”
事实上，赤井秀一还真的不在乎对方那突然背刺的一枪。
其一，在决定合作时，他就知道草野朔不是好人。既然是与虎谋皮，那当然要提前做好以身涉险的准备。
比如，时刻提防对方可能的翻脸。
如果不是早有防备，他还真不一定能顺利躲过那颗子弹。
其二，便是他对自己的能力有足够的自信，自信自己能时刻与危险相伴，纵然无法全身而退，至少也能得到自己想要的结果。
看起来仿佛已经自信到狂妄的程度，但赤井秀一就是有这种能力的男人。
面对眼前男人一副势要问责的态度，草野朔却开始暗暗嫌弃，觉得这男的事真多。
怎么还拉着人不让走了呢？
他可还赶着去收拾那个胆敢抢他能量的家伙哎！
“你见识过她的能力。”草野朔决定快刀斩乱麻，给对方画一张大饼，“这是我专程为我可亲可敬的直属上司，朗姆先生准备的大惊喜。”
赤井秀一闻言一怔，眼中浮现出不加掩饰的诧异。
这完全是个意料之外的回答，对方竟然有对付朗姆的打算？
“既然你没有第一时间用枪口对准我的脑袋，那就是合作还能勉强维持下去的意思。”草野朔十分适应这种时刻都在摇摇欲坠的合作关系，“反正就是这么回事，你自己看着办吧。”
说完，他头也不回地穿过满是血痕的大厅，踏上通往地面的阶梯。
明亮的白炽灯光从头顶落下，将脚下影子逐渐拉得狭长。
赤井秀一站在原地，神情逐渐由诧异转向古怪。
一开始应该是他在试图拉人入伙才对，怎么忽然变成被对方拉入伙了？
想到草野朔那句“提供了一个好思路”，他嘴角不禁有些抽搐。
不过，给朗姆准备个大惊喜？
这可真是……
光是这样听着，他就忍不住兴奋起来了！
草野朔已经跑得不见人影，赤井秀一无声地笑了笑，转身走向相反的方向。
风见裕也正在实验室里抓狂：“为什么这些实验室全都被砸了一遍啊？我还以为这个藏得最深的能幸存呢！”
飞鸟井木记安静地坐在角落，眸光偶尔落在已经死亡的早濑浦宅彦身上，不久便又无声地收回目光。
这个让她在梦境里不断体验濒死痛苦的恶魔一样的男人，终于在现实中迎来了自己的死亡。
他会和她感到相同的痛苦吗？
飞鸟井木记暗自摇头，对方已经彻底死亡，他濒死前的想法，也彻底无从得知了。
随即，她忽然抬眼，越过进入房间的赤井秀一，目光仿佛穿透坚实的墙壁，望向视野所不能及的远方。
那是……
她微微蹙眉，在戴上头盔释放冲击时，她好像曾感知过那种奇异的感觉。
像是一潭发臭的死水，令人不愿靠近，也没有波动可以解析。
鞋跟不断敲击着地面，响声回**在空无一人的走廊，与手杖点地的脆响相互交织，将周遭氛围衬托得更加幽寂。
草野朔忽然驻足，站在原地仰头望去，外间的电力已然恢复，白炽灯尽职尽责地提供照明效果，刺目的白光让他微微眯起眼睛，将身后的影子拉得愈发狭长。
手臂上的伤口并没有得到处理，指尖轻轻按压其上，便渗出几滴细密的血珠。
随手一甩，那几滴血珠便落进脚下踩着的影子里。
独处时的伪装也许有意义，也许没有，没人能给出一个既定的答案，人们往往只能根据事情结果的好坏，反过来下一个正确与否的定义。
“……”
心脏在胸腔中剧烈跳动，无时无刻不在诉说身体对于食物的渴望。
……好饿。
需要……进食……
一团黑影无声地从旁边飘出，白炽灯将影子向后无限拉长，恰好让站在前面的年轻男人看不到从身后靠近的黑影。
万籁俱寂中，一只脚悄无声息地踩进身后狭长的阴影里。
身后那有些过于狭长、几乎已经看不出人影轮廓的阴影，**出一圈如同水波的涟漪。
涟漪向外扩散，在触碰到边缘轮廓的刹那……
安静蛰伏许久的影子，猛地向内变形扭曲！
东京米花町2丁目22番地。
“嘀嘀……嘀嘀……”
设置好的时钟发出报时声，提醒设置者，现在已经是深夜该休息的时间。
灰原哀看了一眼时钟，端起手边咖啡杯，却发现杯中只剩下底部一点褐色的余渍。
“不管是解药，还是血液研究，今天也是没什么进展的一天啊……”
真是的，再这样下去，她这个天才科学家在自己专业上的信心都要被彻底打碎了。
灰原哀困倦地打了个哈欠，伸手按掉旁边的闹钟。
出乎意料地是，清脆的电子声并没有就此停止。
“嘀嘀、嘀嘀……”
等等！
灰原哀猛地一个激灵，将还未关闭的电脑切换到生物监控系统，快速略过上面一如往常的实验监控画面。
不断切换的屏幕终于静止在某个页面。
“嘀——”
电子警报发出最后一声拖长的声音，随后便没了声响。
“这个是……”
灰原哀睁大眼睛，原本的睡意早已被抛到九霄云外。
这个实验组的培养皿里，盛装着一部分草野朔离开前留下的新鲜血液。
屏幕侧边栏目，原本一排黄绿相见的数据接连飘红，意味着此刻，仪器检测到的各项数据远超正常值。
即便如此，那些已经被标红加粗的数字，却仍以飞快的速度不断向上攀升！