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无论如何, 预感只是预感，赤井秀一是个相信事实与证据的人，直觉可以作为参考, 但推理不是空中楼阁, 需要以现实作为依托。
而现实就是，除了有点酷爱敲地板，草野朔现在看起来, 并没有任何要失去理智的迹象。
所以, 虽然心中预感不妙，他也并没有过度反应，而是自然地将手中笔记本展示给草野朔。
“在附近桌椅间找到的，似乎是某位研究员记录的个人日志。”赤井秀一说，“不得不说, 很适合用来了解这里的情况——曾经的情况。可惜，后面的内容损毁了不少。”
草野朔伸出两根手指, 捏住封皮上最干燥的位置, 从赤井秀一手中将它提起。
用手臂拨开桌上杂物，扫出一小片空地, 他将笔记本平摊在桌面上，快速浏览着前面的内容。
从草野朔几乎没什么变化的表情里, 赤井秀一看不出来他是否对此有所感悟。但他注意到，当对方专注地翻阅笔记时，敲击声又不知不觉在房间里响起。
这种敲击就像有些人在思考时，喜欢用指节叩击桌面一样, 属于一种无意识的习惯。
问题就出在这里，赤井秀一并不认为草野朔本人有这个习惯，就算有, 也不会如此露骨地显示出来。
他确定自己从这种短促而富有节奏的敲击声里，听出了些许焦躁的意味，可草野朔先前却茫然地矢口否认。
对于观察力敏锐的人来说，明明发现了奇异之处，却因某些理由无法进一步探究，这或许也算得上是一种折磨。
“怎么样？”赤井秀一不动声色地问，“和你之前了解的情况对得上吗？”
草野朔又翻过一页，随口回答：“差不多吧。”
他这么说，就是承认自己早就知道笔记本中描述的事，几乎可以确定对方就是为此而来。
套话成功得这么轻松，赤井秀一反而感到有些不真实，他忍不住上下打量着草野朔，却正巧迎上对方瞥来的视线。
草野朔手指隔空轻点，示意对方去看那页。
这是笔记本的最后一页，不知为何，临着封皮的那面意外免于损毁，黑色圆珠笔在此处留下的笔迹，比前文任何一处都要凌乱：
怪物、人？怪物？人？人与怪物？
……
落笔者在此时，或许已经陷入神志不清的状态，这两个不断在笔下重复的词语，犹如他那时纠结不清的内心。
而在所有黑色笔迹之上，有人用红色在上面打了大大的叉号。
一个陌生又熟悉的红色字迹在纸页最下端工工整整地写：
人是怪物。
怪物是人。
草野朔这才开口道：“你听说过沼泽人悖论吗？”
某人在经过沼泽时，不幸被雷点击中而亡。与此同时，旁边正好也有一束闪电击中了沼泽，落雷恰好与沼泽发生反应，产生了一个与刚才死掉的人无论形体还是质量，都完全相同的生物。
如果将新产生的这个人称为沼泽人，无论是身体还是记忆，沼泽人都与原先死去的那人完全相同。
记忆相同，外观相同，沼泽人甚至不知道自己并非原先死去那人，无知无觉地延续对方曾经的生活轨迹。
记录中的“怪物”，对应悖论中的沼泽人；而“人”，则对应那位被雷点击中而死的人。
所以红色笔迹说，人是怪物。
所以说，怪物是人。
“当记忆、外观乃至原子构造都没有任何不同，沼泽人与原先死去那人，究竟能否看作是同一个人？”听完，赤井秀一饶有兴致地发问，“所以，你说这些是想告诉我，我们即将面对的，是一道‘我究竟是什么’的终极哲学难题？”
“不。”草野朔回答，“我的意思是，这个实验体我认识，虽然很久没见过面，但红色笔迹几乎和她两年前的笔迹完全相同。”
“她？那个实验体？”赤井秀一挑眉，“你们认识？什么样的认识？”
草野朔面无表情道：“曾经是高中同班同学，在同一个社团同台演出，她想杀我但杀错了人，又想反手指认我是凶手，最后被这里的长官横插一手逮捕的那种认识。”
赤井秀一：“……”
现在日本高中生的生活都这么精彩的？
他也是在日本上的高中，怎么完全不是这么回事？
顿了顿，草野朔又补充道：“当时我们演出的剧目，主题就是沼泽人。”
闻言，赤井秀一的表情顿时严肃起来：“你是想说，也许这些……沼泽人，已经在外面的世界扩散开了？”
“……不。”草野朔想了想，不确定道，“不一定，至少当时……我认为当时的她，并没有将人变成沼泽人的能力。”
那个剧本是怎么写的来着？一对情侣，其中一人先因意外，变成了最初的沼泽人。
其他部分或多或少都有改编，唯有这一部分的设定，来源于山下千鹤的真实经历。
对应到现实中，这就意味着……
——山下千鹤，她并不是最初的沼泽人。
“如果从这里跳下去，我的心脏应该会像那盏吊灯一样摔得粉碎吧。”
草野朔的记忆力很好，天台上山下千鹤像是随口感叹的那句话，此时此刻，清晰地在他脑海中浮现。
而与之一同浮现的，还有另一个场景。
年轻的少女脸颊浮现出一团红晕，眼中满是病态的迷恋：“从那么高的楼跳下去，他的心脏不仅没有碎，反而竟然还在砰砰跳动呢！”
这个世界第一位沼泽人的心脏，并没有因为最初沼泽人的死亡而随之破裂。
它“活”了下来。
并且，随着山下千鹤的逮捕，落入了早濑浦宅彦的手中，交给研究者们不断实验。
草野朔又想到风户京介，这位曾经前途无量的天才外科医生，生前所做的最后一台手术——
——心脏移植。
他长长地叹了口气：“但是现在，她肯定已经拥有这样的能力了。”
风户京介，瞧你做的好事！
不，也不能完全怪他——早濑浦宅彦也至少要分掉一半的锅。
在那条来时的长廊里，血迹从这间屋子一直蔓延到最外面的实验室，接着回到分岔路口，前往左边的那条路。
此时，分岔路口并没有多出新的血迹，意味着实验体很可能还在左边的房间。
某种意义上来说，赤井秀一当时还挺会选的，直接就奔着实验体的位置过去了。
按照当时对方对沼泽人一无所知的情况来看，草野朔有些摸不准，究竟是沼泽人的能力更厉害，还是挂逼光环更强？
当然，现在他比较希望是后者。
“就我知道的情况，一般来说，只有在沼泽人与人类独处时，它们才会通过肢体接触捕食。”
在前往左边实验室的路上，草野朔解释道：“但是，如果我们面对的是数量占有绝对优势的沼泽人，和一两个人类……”
谁也不知道，在那种情况下究竟会发生什么。
即将面对超自然的敌人，赤井秀一倒没什么害怕的，他只是更加遗憾，早知如此，就算多花费点功夫，也要弄到一面防暴盾牌再来。
离走廊尽头还有点时间，赤井秀一忽然道：“自从那位……医生死后，你好像直接了不少。”
之前虽然也有提示，都多半是抱着爱信信、不信滚的心态，还都说得特别语焉不详。
结果现在竟然有耐心给他解释前因后果？
事出反常必有妖，虽然这么认为，但赤井秀一却没找到不对劲的地方。
他只好试探道：“或许我该先谢谢你的提醒和解释。”
“不客气。”草野朔自然而然道，“如果诚心要感谢，不如一会儿帮忙多杀几个人。”
赤井秀一：“……？”
乍一听好像有点怪，但仔细一想，好像又还在正常范围内。
虽然嘴上说着什么哲学难题，但事实上，不管各自出于什么心理，两人都心照不宣地做出了同一个选择：
他们都打算阻止沼泽人继续蔓延下去。
看实验室血流成河的场景，和平手段没有任何可能，战斗在所难免，双方互相搏命，势必会有伤亡。
有效削减敌人的有生力量，是取得胜利的必要手段。
但是……
在理智之外，感性的那部分仍然没有停止思考，这其中是否存在能够共存的可能。
除去那名一定要消灭的之实验体，其他那些人……
如果一个沼泽人，它就像悖论中列举的那样，无知无觉地认为自己就是原主，按部就班地过着平淡的生活……
它应当受到怎样的对待？谁又有资格做出这样的审判？
赤井秀一有些头痛地揉了揉太阳穴。
为什么非得是他在这里考虑这些哲学难题？
草野朔此时在看任务面板。
通过击杀怪物而获取能量的进度条已经进展大半，胜利在望，他该感到欣慰才是。
可事实上……
咚。
手杖轻轻敲击地面，发出一声轻响。
咚。咚。咚。
敲击声连续响起，保持着一种规律的节奏，仿佛开战前激发士气的鼓点。
伴随着敲击声，看着眼前的任务面板，草野朔眼中浮现些许不明的意味。
[疯狂发作：狂躁症]
[狂躁症状：偏执]
[偏执：你近乎病态地专注于某个特定的想法]
还差这么多进度……
在心中比量了一下剩余空白进度条的长度，草野朔忧愁地轻轻叹了口气。
不知道这次这些沼泽人究竟能提供给他多少能量？
希望这次的收获足以让他满意吧。
没有走到终点的进度条愈发碍眼，让人忍不住想办法推动它不断向前迈进。
什么时候才能达成条件，开始召唤呢？
他已经……有些等不及了。