却说汉高祖已平定藏荼之乱，兵还洛阳，招诸候王、通候来会，共同商议拥立燕王之事。前时利几得诏，畏高祖识其反心，遂托病不来。高祖安顿事物已毕，令传诸王及众将会于议事厅，只言有军务相商。众人不知何事，皆至幕下候着。少顷，高祖龙袍高寇而至，登上龙椅，欠身与众道：“征燕之战，未越一月，便告大捷，皆赖众将奋勇向前，诸候鼎力援助之故也！”诸王及众将纷纷伏地而道：“此陛下洪福也！”高祖挥手示意众人平身，复言道：“朕闻藏荼谋反，乃利几进馋言所至。今朕聚众立燕王，彼既负诏不来，所闻当属实情，朕yu会诸王共讨之，诸王以为如何？”众王闻之，皆额首允诺。楚王韩信出班道：“不劳陛下亲出，臣愿提本部人马出击颖川，必生擒利几而归。”高祖沉吟道：“寡人本yu亲征，此事且容商议。”韩信闻之，心虽不悦，亦只得回班站立。樊哙道：“陛下既yu亲征，臣愿为前部先锋。”高祖大喜道：“有吾弟为先，朕无忧矣！”遂定此行。

下朝后，陈平暗谓高祖道：“臣料利几兵微将寡，不待我兵至，必弃城逃跑。今天下归汉，利几只能南投百越。陛下可引军由大路进兵，而别遣一将伏于去南越要道埋伏，可擒利几。”高祖然之，遂令周勃引一军行计。次ri，高祖自发大军，并众诸候之部，依旧令樊哙为先军开道，浩浩荡荡，一路往颖川而来。

却说利几自负旨不会，自知难免一战，乃招其部下道：“我等皆故楚之将，汉帝常疑，屡有相害之意。今既擒杀藏荼，量不ri将来图我，我当如何？”一人献计道：“颖川居天下之中，又为韩王信所辖，君候若怀不臣之心，极易为汉帝察觉。当今天下，汉王所忌惮者，唯楚王韩信也。钟离昧在彼，颇为重用，君候与其有旧，不如共往依之，以避其祸。”利几视之，乃楚人袁盎，字丝，颇有胆略，武艺超群。故为群盗，后从项王，楚亡后投利几，现官居陈郡尉。利几闻其言，沉思片刻，问道：“韩信与高祖交情非浅，安能容得下我？”袁盎道：“今汉帝会通候，明为请立燕王，实有除君候之意，事态紧急，当早定计策。依仆之计，可密书请降韩信，若韩信不纳我，唯南越可投。”正言间，有细作来报，说高祖闻利几不来洛阳赴会，已会合众诸候来征。利几惊谓袁盎道：“果如公之所料，我当早离。韩信既在军中，料不能纳我，不如早投南越，迟则必被汉军所擒。”遂收拾钱物，引着五百随从，弃了颖川，抄小路往投南越。

一行人正行间，忽听一声炮响，杀出一路伏兵，为首一员汉将，横刀大笑道：“利几休走，周勃在此等候多时！”利几闻言，惊得几乎落马，急弃了马匹、车仗，徒步登山而去。周勃yu追，却被袁盎引军敌住，两处人马登时杀作一团。袁盎略斗数合，见利几已走，无心恋战，亦要寻路逃去，不料坐马失蹄，将其掀翻在地，遂为周勃所擒。周勃杀散颖川兵，yu追利几，却见山道崎岖，马不堪行，只得收兵而回。

利几捡得xing命，奔出数十里，见汉军未来追赶，方才敢停步休息。从人寻来，皆言汉军势众，若返去争斗，无异于以卵击石也。利几心有余悸，盘算归属，心思韩信毕竟是高祖故将，不敢轻易相投，还是远离汉土，方为长久之计。于是收拾败兵，连夜起程，往南投了南越王赵佗，此后终生不敢再涉足中原。

周勃拿了袁盎诸人，回兵来见高祖。时高祖已兵定颖川，周勃入城，解袁盎献功。高祖见利几走脱，知其庸碌无为，不复在意，乃徙袁盎等皆为庶人，往安陵居住，自班师回洛阳。入到城中，高祖见众诸候行军劳累，令众王各自回营休息。有近臣谓高祖道：“亡楚之将散居各处，易生动乱。今钟离昧又居韩信之下，不可不防。”高祖知韩信智勇，钟离昧又是故楚贤才，文武兼备，若二人携手，共来谋他帝业，后果不堪设想。于是招韩信道：“今天下方定，西楚亡将纷起作乱。闻钟离昧在楚，请足下捕之献来。”韩信道：“臣素知钟离昧，乃极忠极贤之人，昔臣与陛下会于颐乡时，钟离昧弃西楚来降，多立军功。今西楚已亡，虽项王暴虐，彼自为其主，无罪也。大王既可容季布、项伯，何独不能容钟离昧？臣请陛下开恩相赦。”高祖闻言，口中虽许，心实恶之。

诸候在洛阳居数ri，天下无事，高祖乃降旨，令诸候质子徙关中，诸候王各归其国。于是诸候王留下太子相随高祖后，各自就道还归封国，高祖亦敛兵班师。入到长安，高祖路上见秦时兴乐宫为项王所烧，虽是残破，但根基大梁尚在，若较之未央宫之工作，更加利于修筑。回到朝中，高祖便下令改兴乐宫为长乐宫，由丞相萧何监工，命其暂缓未央宫工程，先筑长乐宫以为居住。萧何领令，高祖自回栎阳住下。

自归ri起，高祖为向海内示天子忠孝，便每隔五ri去朝见太公一次。时ri一长，太公家令见了，急忙劝说太公道：“天无二ri，国无二主。皇帝虽足下之子，乃人主也；足下虽为皇帝之父，乃人臣也。今人主拜人臣，有侮皇帝之威也，愿足下以臣礼见皇上。”太公心虽不愿，又别无他法，只得从之。此后高祖来见，太公乃持帚伏门而迎。高祖见之大惊，慌忙下车扶太公而起，询问缘故。太公道：“皇帝乃万民之主也，不可因我而归天下之法。”高祖详问，太公乃告家令之言。高祖大悦，以家令所言尽忠，赐以黄金五百为赏。复会群臣，降诏道：“人之至亲，莫如父子，故父有天下而传归于子，子有天下而尊归于父，此人道之极也。前ri天下大乱，兵革并起，万民苦殃，朕亲被坚执锐，自率士卒，犯危难，平暴乱，立诸候，偃兵息民，天下大安，此皆太公之教训也。诸王、通候、将军、群卿、大夫已尊朕为皇帝，而太公未有号，于理有悖。今以尊太公为太上皇，位居皇帝之上。”于是群臣皆乎万岁，跪拜祝贺。

此后数ri，天下无事，高祖乃聚群臣，共议治国之道。陆贾谏道：“天下已定，当使世人习《诗》、《书》，方可大治。”高祖道：“朕居马上而得天下，安能事《诗》、《书》？”陆贾道：“马上得天下，岂能以马上治乎？汤、武逆取而顺守之，文武并用，长久之术也。昔者夫差、智伯极武而亡；秦任刑法不变，虽赵氏同宗，亦为其灭，故二世即覆。若秦并天下之后，行仁义之法，效先圣之德，陛下安得有今ri！”高祖语塞，颇有惭sè，遂谓陆贾道：“试著一书，述秦所以失天下，吾所以得天下，及古国成败之因。”陆贾奉旨，遂作书十二篇见谒皇帝，每奏一篇，高祖无不称善，左右皆呼万岁，称其书为《新语》。后李华有诗道：“汉皇修雅乐，乘舆临太学。三老与五更，天王亲割牲。一人调风俗，万国和且平。单于骤款塞，武库yu销兵。文物此朝盛，君臣何穆清。至今壝坛下，如有箫韶声。”

却说当初在定陶，众将饮酒争功，醉酒妄为，拔剑击柱时，叔孙通曾谏汉王制定礼仪，以安汉朝风习，因而为高祖所许，奉诏往鲁地招风雅之士至关中以示其礼节。叔孙通至鲁地，亲往各处寻之。鲁中有二书生得其所招，自以清高，讥讽叔孙通道：“公所事之主，不下十数，皆能谀昧而得亲贵，试想公之言行，岂能为天下志士所取？今天下初定，死者未葬，伤者未愈，公又yu为汉起礼乐乎？礼乐之所以风行，乃是积德百年而后兴也。吾等不忍为公所用。公之行为，不合古风，吾等势不行也。公早离去，不了污了吾等。”叔孙通笑道：“汝二人乃卑下之儒，不知时事之变，能有何为。”遂弃二人，别招鲁生三十余人，回至关中，会合弟子百余人，立帐束草于野外，每ri习之。

过了月余，叔孙通见已粗成，遂往见高祖道：“陛下可试观之。”高祖许之，择ri招诸生至殿上习演。诸生扮作文武公卿，分尊卑依次以礼拜贺后，各归位分班站立，井井有序，并无所失。而出口所言，皆有上下之礼，与前时自是不同。高祖试行为君之礼，亦不甚繁杂，遂道：“朕能为之。”乃令群臣各习之，约定长乐宫成时，君臣皆以此礼入朝。

此后又是数月无事，转眼已至汉六年冬十月，长沙王吴芮死，报至栎阳，高祖念吴芮忠厚之德，乃谥为哀王，遣太子吴臣奔丧，即长沙王位。此事方毕，人告楚王韩信谋反。原来高祖因患韩信之才，常使细作至楚都窥探动静。细作见韩信zi you洛阳归楚后，巡行县邑，皆陈兵出入，又常聚兵习武，疑韩信有反叛心，故上书报之。高祖乃招诸将商议计策。王吸、召欧等诸将皆道：“竖子无理，臣等请急发兵坑之。”高祖闻之默然，半晌不语。复视众臣，独陈平不语，若有所思。高祖乃唤之问道：“公以为如何？”陈平道：“事骤至，臣暂无计。”言毕，目示左右。高祖知其意，遂闭口不问。散朝后，高祖暗留陈平，复问其计。陈平笑道：“恕臣愚昧，不知众将意yu如何。”高祖道：“众将皆有举兵征讨之意。”陈平道：“虽有人上书告楚王谋反，可有人亲耳闻知乎？”高祖道：“未有。”陈平道：“韩信知之乎？”高祖道：“不知。”陈平道：“陛下之兵jing过韩信乎？”高祖道：“不能过也。”陈平道：“陛下之将用兵有能敌韩信者乎？”高祖道：“无有能及者。”陈平道：“今兵不如楚jing，将不及韩信，而举兵击之，此乃促其反也，臣窃为陛下危之。”高祖点头道：“为之奈何？”陈平遂献策道：“古者天子巡行狩猎，常会诸候。南方有云梦泽，风景雅致，人多往游玩。今天下太平，陛下可出府弟，伪言出游云梦，会诸候于陈郡。陈临楚之西界，韩信闻天子闲暇出游，其势必郊迎拜谒。此时擒之，不过一力士之事耳。”高祖大喜道：“非先生之言，几误大事！”略等数ri，乃亲引左右将佐并护卫军十万，出关往陈郡而来。行到半路，陈平又道：“虽有此计，然韩信素来jing细，陛下尚不可掉以轻心。”高祖然之，乃于袍内裹了重甲，又令樊哙引五百jing锐武士藏于王驾之后，以擒韩信。复发使告之诸候来会，一同南游云梦。

韩信知高祖引兵将至，心甚疑之，yu发兵来迎，自度无罪，拒之无由；yu往拜谒，又恐为高祖所擒。权衡再三，不能定计。左右道：“大王所以不能安心拜会皇上，不过因为钟离昧之事。若斩其首献之，皇上必喜，再有何患。”韩信不能决。言者道：“事已急也，不可因一人而自取其祸。”韩信从之，乃招钟离昧道：“皇帝知公为项王心腹，每yu除之，皆为吾所推却。今以十万之众亲至，明为出游，实yu得公之头也，吾当如何？”钟离昧道：“以大王之意如何？”韩信道：“此乃皇帝之意，吾不敢以公废私！”钟离昧道：“亡国之将，寄命足下，生死自当由足下处置。只是尚有一言，不可不说。”韩信道：“请言之。”钟离昧道：“汉所以不兵击于楚，以臣在楚之故。公yu捕我而取媚于汉，无益也。吾今死，公随手亡矣。”韩信默然不语。钟离昧见其心已定，乃叹道：“公非长者。”卒拨剑自刭而亡。韩信乃取其首级，往陈郡来谒高祖。后柴望有诗道：“纪生尚可称皇帝，韩信何妨作假王。今ri伪游真是伪，只因一蹑误高皇。”

行至陈县郊外，望见大队兵马，打着汉帝旗帜，荡风起尘而来。韩信望见高祖麾盖，遂下马向前，伏地奏道：“楚王韩信迎接来迟，请陛下恕罪。”片刻，高祖车仗至，见是韩信，乃回头唤道：“武士何在？”一时间，武士纷纷持械从车后突出，二话不说，便将韩信反手缚住，按在地上。韩信大惊，高声呼道：“臣有何罪？”高祖不语，只叫载于后车，便令转辕回程。韩信见之，已知其意，遂仰面长叹道：“果如人言：‘狡免死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’。天下已定，我固当烹也。”高祖闻之，回首道：“汝反迹已明，休要言屈！”韩信道：“请陛下明示。”高祖道：“天下已定，各国皆罢兵归乡，公如何陈兵出入城邑，以示威武？朕已下令收拘亡楚之将，公何敢私匿钟离昧，抗旨不遵？今人告公反，所以擒公。”韩信道：“臣之所封，乃故西楚之地，不以威武示之，何以平项氏余乱？钟离昧已降，臣虽重其才，量陛下不赦其罪，故已斩之来献。既已如此，臣尚有何罪？”高祖道：“且回洛阳，自有分说。”遂收楚王印符，径回洛阳。后胡曾有诗道：“汉祖听谗不可防，伪游韩信果罹殃。十处辛苦平天下，何事生擒入帝乡。”

高祖得韩信回至洛阳，群臣来贺。高祖道：“将士身居军营九年，或未习法令，或有其故犯法，大者行死刑，而死者不复生，吾甚怜之，故再赦天下罪人，以示皇恩！”群臣皆山呼万岁。下大夫田肯贺道：“陛下圣明，天下安不大治！今陛下得韩信，又治秦中，确实可贺！秦，形胜之国，带河山之险，与诸候悬隔千里，地势便利，以其下用兵于诸候，臂如高屋之上倾水一般，势不可阻。若关东百万持戟者来犯，秦得百分之二，足可御之。”高祖大笑道：“卿言极是！”田肯道：“臣乃齐之后裔，久居齐地，亦知齐之所强。齐东有琅邪、即墨之饶，南有泰山之固，西有黄河之限，北有渤海之利。地方二千里，虽持戟百万来犯，齐得十分之二亦可御之。此为东西二秦也，非陛下亲属子弟，莫可使其王齐也。”高祖闻之，方知其意，遂道：“甚善！卿乃忠臣也！”乃以五百金赏赐，田肯扣谢而退。高祖复招陈平道：“非公之计，朕不得擒韩信也！”yu取万金赏之，陈平辞道：“此非臣之功也，万不敢受。”高祖道：“朕用先生计谋，战胜克敌，非功而何？”陈平道：“非魏无知所荐，臣安得进计于陛下？”高祖赞道：“如先生所为，可谓不忘本背恩矣！”乃复赏魏无知。后晃冲之有诗道:“刘郎白首尚多疑，百战功臣迹转危。致使文成谢封邑，未如还荐魏无知。”

正是：陈平仍念魏公恩，高祖何忘韩候德。yu知后事如何，且看下文分解。