却说前番项襄兵败回西楚，自缚见项王谢罪。项王因项襄乃项族长者，不忍加罪，乃敕其罪，迁怒韩信，yu加兵荥阳。适逢英王反于九江；彭越扰于大梁，周殷因而谏道：“齐乱方安，英、彭又屡犯边境，此为燃眉之急。量汉军初败，无力反击，可以徐徐图之。”项王从之，按兵未动。及王武、杜天候反汉，项王yu起兵助之，又顾忌英布兵在寿chun，迟疑难定，以至兵尚未发，二人已死。项王怒道：“寡人所虑者，英布也，今兵压城父，咄咄逼人。此人不死，如芒刺在背，如何能安心西讨！”遂令项缠即刻进兵，早定九江，以平东南之乱。

项缠闻报，遂聚众将商议道：“大王令我进兵与英布交战，然英布善战，有万夫不当之勇，只怕帐下无人能敌也。”龙且奋然道：“为将者，当置生死于度外。英布虽悍，岂能惧哉？末将不才，愿取其首级，献于帐下。”项缠道：“你我与英布同伍多年，当知英布之骁勇，其武艺不在项王之下，将军切勿轻敌。”龙且笑道：“料也无妨，末将愿为前部，君候率后部接应，必战而胜之。”项缠遂令龙且为先锋，项冠为第二队，自与项声为第三队，来犯英布大营。英布闻之，引清简、张买二员部将，出营来迎。见楚兵已到，英布摆开人马，自横矛立马，观看西楚来将。龙且布好阵势，持方天戟出阵答话。英布见是龙且，扬鞭笑道：“汝不过楚营小将，怎是寡人对手，回去唤项羽亲来，方可与寡人一战。”龙且马上一揖道：“昔ri同伍之时，多蒙教晦，收益不浅。龙且自知卑劣，本不敢与九江王对阵为敌，不过受命主上，只得勉来当之。项王素来待你甚厚，封你为一国之王，你却还起歹心，兴兵谋反，实为不义也。”英布道：“寡人为楚之前臣，楚得灭秦，寡人当为首功。将军在楚营为将，量不会视而不见。我为楚先锋时，取彭城、伐景驹、迎楚王、都盱眙、救巨鹿、围棘原、坑新阳、下函谷，攻无不克，战无不胜，寡人之王，乃是东征西讨，因功而得之，非项氏所恩赐也。然项王分封天下不公，人皆不平；又弑杀故主，陷寡人于不义。今天下尽讨逆贼，寡人焉能落后？汝若惧死，且让开道路，容我直入彭城，手刃项羽，以告义帝亡灵。”龙且大怒道：“不义之人，休要逞狂，看将军取你首级以献项王。”便拍马挥戟来战，英布绰矛相迎。战约二十余合，不分胜负。英布正战间，忽闻后军大哗，纷纷后退。英布弃了龙且，回马来看，原来是项缠令项声引军抄至九江军后面杀过来，九江军大乱。英布与项声战不数合，龙且引军混杀而来。英布不敢恋战，虚晃一矛，拨马便走。龙且引军掩杀过来，夺得马匹军械极多。

英布退军二十里，重立一营。龙且会同项声，进军立营相对。英布乃招随何议道：“九江之军，久不经战，仓促上阵，锋芒不及西楚之军，故初战不利。公有何退敌之策？”随何暗想道：“英布暴而无恩，不使其穷投汉王，必不甘为下也。”乃道：“小生闻大王英勇盖世，举世无双，如何不能胜过龙且。楚将虽以诡计侥幸胜了一阵，无伤大碍。明ri重振雄威，必定可胜龙且也。”英布经随何一赞，jing神倍长，乃令次ri再战。

龙且安寨后，项声道：“英布乃世之良将，今ri虽败一阵，不足伤其大军。明ri若复来战之，须小心应付。”龙且道：“英布少谋好战，明ri以伏兵击之，再挫他一败，折其锐气，便不足为虑也。”项声然之。龙且乃与项声分兵，着项声引一军退数里伏于山坳之中，自在营中等候九江兵来犯。

英布歇兵一ri，乃率军至楚营搦战，龙且引军出营，指英布道：“人言九江王英勇盖世，勇力不在项王之下。今ri与某会一阵，竟被杀得丢盔弃甲，溃不成军，原来竟是徒有虚名，岂不羞哉！”英布大怒，骤马挺矛来战。战不十合，龙且败走，英布引兵从后面追赶。正赶间，忽然喊声大作，项声引一支军半路杀出，将九江军截作两段。英布回马来战，与项声战不十合，龙且引兵反攻，双战英布。英布力抵二将，毫无惧sè。怎奈九江军勇力不及，被西楚军杀得四散奔逃，呼兄唤弟之声不绝入耳。英布见势不妙，只得拨马走了。楚军反追三十里，斩杀九江军将卒无数。

英布混战一ri，天已渐晚，楚军收兵回去，英布扎下陋营，收拢残兵。随何、清简、张买各自寻来，英布清点下属，不足千人，粮草亦尽为楚军所得。复议军情，文武皆无计。英布叹道：“若朱建在，不致如此。”贲赫道：“朱建久随大王，若大王诚心相招，其当即回也。”英布乃遣快马火速至乡中寻到朱建。朱建知英王临难，急随快马而来。英布先言谢罪，复问其计。朱建道：“楚军与大王对敌ri久，必然暗地取了大王后路。如今之计，大王只能弃了封国，往关中投汉王，借力收复旧地，重整旧时之风。”英布尚未定计，快马来报，说九江为项缠遣项冠分兵夺了，其军已由南杀来。英布大惊，遂问随何道：“汝可替寡人引见于汉王。”随何道：“此自是份内之事。”副将孔昔道：“楚军知大王境窘，必有防大王西去之举。今夜末将虚取楚营，牵引西楚大军。大王趁机由间道投关内，可保无虞。”英布道：“只得如此。”

当夜，孔昔偷开营门，乘着夜sè，直犯龙且之营。龙且引兵出战，两军杀作一团。英布乘机与随何、朱建、贲赫、清简、张买等三十余骑，由小路投关中而去。龙且与孔昔战了半夜，擒孔昔归营，乃问道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼没，非汝等所料。”龙且大怒，斩了孔昔，派人打探英布去处，已追赶不及，只得收回人马，回项缠处缴令。项缠报功彭城，项王大赏龙且，又令项缠寻杀英布家属。

却说英布弃了大军，由小路入关至栎阳见汉王。其时方入夜，随何先报予汉王，汉王急yu见之。随何道：“英布恃勇自傲，暴而无恩，其人反复难养也。宜先倨后恭，收其雄心，方可使之诚心归附。”汉王微笑额首，半ri方传英布入见。英布等得急躁，方入内宫，却见汉王距床洗足，面有醉sè。英布素来傲慢，不甘人下，见汉王如此待客，甚有悔意。只得屈身见礼道：“九江王英布穷途来投，特来拜见汉王。”汉王略一欠身，面带倦意道：“今ri寡人困倦，不能出府相迎，明ri寡人自会安排薄宴，以为英王接风。”言毕，双目微合，不理英布。英布益悔，遂辞汉王而出。正遇随何，乃怅然道：“寡人为汉王之志，弃己江山，为汝匡至此间。不料汉王见寡人处境难堪，举止轻浮，慢无礼节，实令寡人难以进退。寡人为一国之主，与汉王并立于海内，既受此辱，有何面目立于世间，不如一死了之。”言毕，拔剑出鞘，即yu自刎。随何急阻道：“汉王宿酒未醒，所以简慢。不ri请相见，自有殊礼相待。大王切不可xing急！”英布方止，怏怏随随何入舍休息。

来到住所，却见帷帐器用齐备，饮食供给与汉王无异。卫士、从吏伫立两旁，毕恭毕敬，与事主上一般。英布大喜过望，暗咐道：“汉王果是怀义之人。”少倾，张良引典客来见，礼节甚是周全。张良道：“汉王知大王弃楚助汉，心甚敬重，早于栎阳建下王宫，专迎大王屈驾，不知是否有怠慢之处？”英布道：“汉王如此美意，小王感激不尽。”张良道：“大王今ri酒醉，自知失言，特遣臣来代为赔礼。明ri自当厚礼相谢。”英布复喜。次ri，张良、曹参等人齐至英布住所，共迎英布入见汉王。英布乘高车王驾，至汉王行宫。汉王亲出迎接，执英布之手共入殿中，谓英布道：“寡人素敬九江王雄才，今ri邂逅，甚为幸事。昨ri寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。”英布道：“小王计穷来投，愿为大王效犬马之劳，望大王勿辞。”汉王道：“九江王今ri归来，如箕子从周，子胥相吴，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王宽厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”汉王当即拜英布为淮南王，赐锦袍王冠，畅饮美酒，尽兴方散。

英布自归汉后，遂遣简清、张买往九江取回家属。不数ri，二将回来，报英布道：“项王已派项缠收编九江散兵，大王家属，亦被项缠杀尽。吾二人不敢深入，只提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千余者，已尽入关。”英布闻举家遭戮，悲忿异常，乃指东大骂道：“吴中恶犬，杀我妻儿，他ri当屠你全家！”汉王闻之，亲至安抚，谓英布道：“项羽尚强，不能急除，寡人助你数万人马，先劳英王往扼成皋，一俟有机可乘，便可进兵雪耻，收回失地。”又赐美女十名，为英布宫娥。英布深谢。汉王回去聚将，问众人道：“何人愿助英王往成皋为守？”一人出班道：“臣不才，愿当此任。”汉王视之，此人身长八尺，膀阔腰圆，乃从弟刘贾也，威猛有力，勇敢善战，汉王还定三秦时，刘贾为将军，助灌婴定塞地。汉王闻言大喜道：“以吾弟之勇，足可当此任！”乃拨jing兵两万，由刘贾率领，并英布之部，共往成皋坚守。

张良谏道：“英王既败，项羽势气高涨，必起大兵进犯荥阳。大王不如尽起关中之士，亲至荥阳，与淮yin候并力守防备。”汉王然之，乃发檄文，约会常山王张耳、河南王申阳、魏王魏豹、韩王韩信一同发兵，会于荥阳，共战项王。檄文发后，汉王谓萧何道：“寡人去后，公仍留守关中，朝中万事，皆由公酌情处置。粮草、兵力，当转漕给供，若有误差，皆公之罪也。”萧何道：“臣自当尽力，请大王勿忧。”汉王又道：“关中初定，不可不防。寡人留曹参督军屯守于函谷关，以镇塞、翟；留郦商屯守于北地，以镇陇西。二将皆听丞相调度。”二将领令。汉王又留稷嗣君、博士叔孙通；原守丰将、御史任敖助萧何共守栎阳。自率成信候、军师将军张良；威武候、中将周勃；昭平候、太卜夏候婴；樊乡候、骠骑将军樊哙；池阳候、参乘周緤；关内候、御史大夫周苛；波阳候、中尉周昌；成候、虎卫将军纪信；太尉常从卢绾；文信君刘交；左司马陈武；游击将军陈豨；刺客将薛欧；连敖召欧；郎中将王吸；郎将许请；楼烦将丁复：上队将高邑；执金吾陈涓；河南将军宣虎；郎中刘泽；卫将孙赤并大小校尉，马步军二十万兵发荥阳。淮yin候、左丞相、汉大将军韩信闻报，亲率广野君、行军军师郦食其；昌文候、扬威将军灌婴；通德候、右骑将傅宽；建武候、骑都尉靳歙及骁骑校尉李必、骆甲并张耳、申阳、韩王信三路诸候出城三十里接入城中。

汉王入城坐定，不见魏王魏豹，乃问道：“魏王如何未至？”韩信道：“魏已背汉从楚，以兵绝断河津，故少一镇诸候。”汉王乃问众将道：“魏王反复无常，不若伐之如何？”张良道：“古闻‘不战屈人，方为上策’。魏王既与项羽有隙，可遣人复往说之，共伐残暴。”汉王深然，乃唤郦生道：“先生可渡河往说魏王，能下之，寡人以魏地万户封予先生。”郦生道：“魏豹乃势利小人，臣可试之。成与不成，非臣之所料也。”汉王道：“有劳先生。”郦生乃拜辞而去。韩信道：“臣料郦公此去，必无功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣请引一军驻于河津，若有必要，当直入魏都，擒魏豹归，以绝后患。”汉王道：“此实为万全之策也。”乃分兵二万予韩信，韩信连夜点军yu行。

入夜，汉王亲往韩信帐中探视，韩信急忙参拜。汉王叹道：“寡人料魏豹非君子也，将军伐魏，如箭在弦上，不得不发。然一旦将军身去河东，项羽趁势来伐，我无将军依仗，如何退敌？”韩信道：“大王切勿忧虑，荥阳、成臬皆险要之所，又据敖仓之粟，足可以自守。吾有意先取河东，复下河北，与大王隔河相应，足可与项王争衡。”汉王抚其背道：“寡人身边诸将，唯将军文韬武略，高人一筹，可以大事相托。今项羽勇悍，实难力撼，寡人前时已许捐关东数千里地以封王将军，此绝非一时失语，望将军尽力佐寡人平定天下，勿失重望！”韩信拜道：“大王美意，臣自当尽效犬马之劳也。”汉王道：“将军坚守荥阳数月，楚军难越半步，足见公之将才。今若离我北去，楚军骤来，不免一番恶战。不知临别之时，可有叮嘱？”韩信道：“陈平者，股肱之臣也，必留之身边决策。大王何不择别将镇守广武山，换回陈平左右相随，有事也可相互计较。”汉王道：“广武山亦是要地，非能者不可守之。况寡人身边有子房出谋画策，量可足矣。”韩信笑道：“子房擅正计，陈平有奇谋，正可互补，如天衣之无缝。以臣所料，大王与项王交战，必有难解之时，则非陈平不可脱厄也。”汉王大悟，即令樊哙往广武镇守，以替回陈平。

灌婴闻此讯，乃与周勃道：“汉王处事不公，吾等将士皆有怨言。”周勃笑道：“将军可是言陈平乎？”灌婴道：“你我出生入死，东征西杀，冲锋于敌阵之中，不避刀斧箭矢，羸得无数战功，反不如楚营一裸降之卒，实是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身无缚鸡之力，**来降，仅作凭口舌之辩，竟为大王所重，官居你我之上，怎服众人。我早闻其多有不义，不如一同面见大王，共禀此事。”于是二人齐至汉王帐中来谏。

汉王闻周、灌求见，乃招入问之。灌婴道：“陈平虽美如冠玉，其中未必有实学。望大王切勿为其美言所惑，重于身旁，恐生不测！”汉王笑道：“寡人闻此类闲语多矣，不如二公所言若何？”周勃道：“臣闻陈平居家时，私通其嫂，声名狼籍。及事魏，为魏之不容，逃而归楚，无立锥之地，方弃而投汉。今为大王重用，授之高官，使之护军，如同儿戏一般。臣又闻陈平私收诸将金银，予多者善处之，予少者恶处之，如此假公济私，怎堪为用。今我二将冒死来谏，如此反复小人，乱国之臣，望大王远之。”汉王闻之甚疑，要二人先退，招魏无知问道：“寡人闻陈平事魏、楚无为而投汉，又盗嫂、受金，可有此事。”魏无知道：“此事亦非捕风捉影子也。”汉王大怒道：“既如此，公何以贤士荐于寡人？”魏无知道：“臣举陈平，但中其才。大王有所问，其必有所答，如此足矣。大王责其行谊，实非大王之所yu求者。昔者尾生与女期于桥下，女子不来，抱桥而死，可谓信极矣；又有孝已，不避高宗祸于后妻，放逐而亡，可谓孝极矣。若似二人之行，纵有极信极孝之名，而无益于胜败之数，大王何暇能用乎？今ri楚汉争锋，臣进奇谋之士，料其策足以利国家耳。盗嫂、受金又安以足疑乎。古人云：‘用人不疑，疑人不用’。大王用而疑之，乃取祸之为也。”

汉王闻之，心存犹豫。魏无知方去，人报陈平已回，汉王遂招陈平责道：“寡人闻先生事魏不中。遂事楚而去，今又从吾帐下。军中知先生故事者，言先生盗嫂、受金之事，多有怨隙。”陈平坦然道：“大王不问，臣亦要与大王言之，况大王已有所问。且容臣详禀。”汉王道：“但言无碍。”陈平道：“臣自幼读书，寓居家兄之舍，未曾务农，常为家嫂所怨，多有欺毁之语，为家兄逐出家门，故家嫂多诬言于臣，是有此传。及臣事魏王，魏王只重周市，不用臣计，故去事项王。项王不信人言，其所任爱者，非项氏则是妻之昆弟，虽有奇士，却不能用。非臣如此，便是亚父、周殷、钟离昧等忠义之人，亦不为其所至信。臣闻大王之能用人，故归大王。臣去楚之时，却印封金，**来投，不受诸将之金，何以为资？”汉王闻之，默然无语。陈平道：“今臣已归汉，若臣计画有可采者，愿大王用之；若无可用者，大王所赐金银俱在，请免臣官爵，全臣骸骨，请还乡里。”汉王乃亲谢罪道：“非闻先生亲言，几乎误失一良臣。”遂令厚赐陈平，拜为护军中尉，尽督诸将行止。后人有诗道:“曲逆汉功臣，少年尝窘厄。巷馆虽席门，轩车尽嘉客。事魏言不从，说楚谋无获。来归隆准公，罄伸图霸策。绛灌竞生妬，讒非相见迫。封金yu拂衣，将举鸾皇翮。豁达英主心，信遇终无隔。小节不掩名，勋庸自辉赫。”

周勃、灌婴等闻汉王之令，心虽不服，亦不敢复言。正是：只因数人不平起，险使主上失良臣。yu知后事如何，且看下文分解。