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第二二五章
竹杠梆梆响（一）
李潜一边打量着李世民的脸色一边小心地道：“臣准备在每道设立五百人的护卫队，长安、洛阳由总号负责运营，也得有护卫队，加上总号的五百人，共六千五百人。”李潜不是不想把护卫队的规模扩大，但兵权历来是个惹人忌讳的东西，况且李潜是在军队之外独立掌兵，就更容易引起李世民的猜忌。所以，李潜才把每道护卫队的规模控制在五百人，这样的话他能掌握的力量不过六千五百人，对于大唐的动则几十万上百万的军队来说，可以忽略不计，不至于引起李世民的猜忌。
李世民听了皱眉不语。现在大唐的主流是大刀阔斧地削减开支。在房玄龄的坚持下朝中官员的人数都削减到了六百多人，宫中的宫女、太监更是比武德年间少了近半。且近期李世民还准备削减边军。在这种环境下李潜想要组建护卫队势必会增加开支，肯定会受到朝臣的指摘。
李潜见状连忙解释道：“臣组建的护卫队只在兵部挂个名，一应开支皆由钱庄负责。如果需要陛下可令兵部征调，臣一定遵从兵部军令。”
李世民眼睛一亮，道：“你是说这些人虽然属于兵部，但朝廷不用为他们支付一文钱？”
李潜点点头，道：“正是如此。而且，为了保证护卫队的战斗力，震慑那些江湖鼠辈，臣准备从边军中挑选护卫。”
“太好了。”李世民闻言大喜，不用朝廷花一文钱，而且还能安置六千五百名边军，这可是一举两得的好事。房玄龄这个老抠门知道了一定会乐的连胡子也翘起来了，其他那些朝臣们也肯定无话可说。
当下李世民乐呵呵地道：“这事朕准了。你写个方略交给政事堂。”
“臣遵旨。”李潜心里也乐开了花。
李潜回到家中时已是傍晚。他一边在杨云薇的帮助下换下官服一边吩咐亲卫将段迁、丁雷两人请到书房。等李潜换完衣衫来到书房刚坐下，段迁、丁雷两人便道了。
见礼之后，李潜请两人入座，并吩咐亲卫送来些淡酒。此时的大唐，饮茶属于非常风雅的举动，更确切地说是拿来显摆的。所以一般招待客人都是用酒精度比较低的淡酒来当饮料，度数高的酒一般都在宴席上才用。
待亲卫送来酒退下之后，李潜才故作平淡地道：“李某有件喜事要告诉两位老先生。”
段迁和丁雷听了互相交换了个眼色，心里对李潜所说的喜事猜到了一些，脸上忍不住露出希冀之色。
段迁嘴角微微哆嗦着对李潜道：“不知阿郎要告诉老朽们什么喜事？”
李潜看到两人眼神中的期盼之色，笑道：“李某晌午前觐见了陛下。陛下已同意不再追究两位的罪责。”他自然不可能将李世民的原话告诉段迁和丁雷，不然两人肯定会觉得自己吃了大亏，心里难免会有想法。所以李潜打了个马虎眼，只说去见了陛下，陛下决定不再追究两人的罪责，这样一来，虽然他没说自己为他们求情了，但两人肯定会认为是因为李潜的求情，陛下才同意不追究的，李潜之所以不说是不想居功而已。如此一来，两人心里肯定对李潜感觉不尽。
果然，两人听到李潜的话后惊喜不已，激动的浑身颤抖。其实也怪不得他们如此激动，朝廷如板起脸来仔细追究两人罪责的话，两人都够抄家杀头好几回的了。现在陛下不再追究，全部赦免的他们的罪责，就等于给他们和他们的家族一次洗白的机会，这机会不是能用金钱来衡量的。
两人激动了好一会才反应过来，连忙起身冲李潜躬身长揖，激动地道：“郎中的大恩大德我等永生难保，今生我等定鞍前马后追随郎中，若有半点违逆，天人共诛！今生报答不尽的，来生愿结草衔环再报答郎中的恩德。”
李潜连忙起身拦住他们道：“两位老先生言重了。其实李某也没出多少力，是陛下仁慈赦免了两位。两位要感谢也得感谢陛下的皇恩浩荡。”
李潜越这样说，两人越觉得李潜肯定出了大力只是不愿居功，两人心中的就越感激。听到李潜说要感谢陛下的皇恩浩荡，两人立刻转身面向皇宫方向跪拜道：“草民叩谢陛下，万岁，万岁，万万岁。”说着说着，两人忍不住留下泪来。
等两人跪拜完起身擦去脸上的泪水后，李潜才道：“两位先在李某这里休养几日再回信都。另外，李某已派人寻找两位家人的下落，相信不日便能得到消息。”
李潜顿了顿又对段迁道：“明年是大比之年，令郎若想参加制举，李某可尽绵薄之力。我们在路上遇到的去洛阳传旨的徐侍郎是李某的师兄，李某虽然没什么名气，不过徐大兄在洛阳小有名气，若令郎能得他赏识，金榜题名应该不是难事。”
段迁大喜过望，连忙躬身长揖道：“多谢郎中。”段迁几年已快六十。俗话说人到七十古来稀，现在对他来说，自己的性命已不重要，重要的是儿子们的前途。如果李潜真能帮赵翊中个进士，段迁哪怕豁出命去也愿意。
李潜想了想，又对丁雷道：“丁先生，您的四子尚幼，等过几年李某再想办法安排他谋个出身。”
丁雷高兴不已，连忙拜谢李潜。
说完这些李潜脸上有些黯然，道：“至于赵栩和丁三少，李某只能尽力而为。”
段迁和丁雷听了脸色也立刻暗淡下来。赵栩和丁三少此前是那些门阀用来接收三杀堂情报网的筹码，现在段迁和丁雷还活着，赵栩和丁三少已经失去了利用价值，幸运的话那些人会将两人放了，若是不幸只怕已被人灭了口。
赵栩是段迁的亲生骨肉，知道他可能遭受灭顶之灾心里段迁非常难过，丁雷也是一样。不过他们不是个不知进退的人，李潜为他们做的已经够多的了，他们也没有脸面再要求李潜做什么，更何况这是李潜也无能为力。所以两人只能在心里暗叹一声，互相交换了个眼色，由段迁出面对李潜拱手道：“郎中能想到这两个逆子，我等已是非常感激。这个逆子就由他们去吧，是死是活皆是他们的命。”
李潜看到他们神色知道两人心中难过，点了点头赶紧岔开话题，与两人商量起如何改组情报网的事来。商量了小半个时辰，理出头绪后，段迁丁雷两人也累了，便起身告辞。
李潜送走两人又去探视了马三奎等人的伤势，安慰了他们一番，这次回到内院休息。
俗话说小别胜新婚，李潜这次绝境逢生，本欣喜不已再加上几件事都办理妥当，心里更是高兴，所以晚上极为勇猛，与麦紫澜抵死缠绵的足足半宿。
第二天，李潜没有去兵部应卯，而是留在家中休息。按说李潜回来应该先到兵部销假，然后上班的。不过昨日李世民特意准了李潜几天假，让他中秋节后再去上班。李世民这样安排明显是让李潜用这几天假期处理完崔成安、崔成利等俘虏，李潜对此也心知肚明。只是，李潜猜不出来那些门阀会请谁来当中间人？
李潜在家休息了半天，到晌午时又两个让李潜意外的访客突然来了。听到他们来到，李潜赶紧到大门口相迎。
“哎呀，是什么风把两位国公吹来了？”李潜笑容满面迎上前拱手道。
“李老弟，早就听说你家自酿的葡萄酒已经熟了，这不我们两个听到你回来了，就巴巴地跑来讨两杯酒喝。”
“藏拙，别听他胡说八道。我说知节，你也是当朝国公，堂堂大将军，就不能正经点。”
看到秦琼数落程咬金，李潜只是笑笑却并不说话。这两人突然来访，让李潜有种不好的预感。难道他们就是某个门阀请来的中间人？
程咬金被秦琼数落了一通，脸上有些挂不住，赶紧转移话题道：“老弟，我们大老远来了，你也不让我们进去坐？”
听到程咬金如此说，李潜不能再装没事人了，连忙笑道：“两位国公能来，寒舍真是蓬荜生辉。两位国公，快请。”
将两人让到客厅，分宾主落座，上来瓜果点心和茶具，李潜一边为两人烹茶一边道：“不知两位国公来找在下有何贵干？秦国公，您虽然不承认在下是您的徒弟，但您与在下总还有师徒的情分。程国公，以前在下也没少到府上蹭酒喝。论交情咱们三人都不是外人，就没必要再遮遮掩掩了吧？”
听到李潜如此说，秦琼脸色有些羞愧，道：“藏拙猜的不错，我们这次来的确是受人之托有事相求。不过，我们前来除了这事，想来看看你也是实情。”
李潜暗暗有些惊讶。他没想到自己还真猜着了，只是不知道他们代表的究竟是哪一家？
程咬金看到李潜吃惊，连忙道：“老弟切莫多心，我们两人昨日才知道此事，本不愿参与这事，只是来找我们说情的人实在推辞不掉，我们这才厚着脸皮来求你。”
李潜一愣。他知道程咬金看着粗鲁，实则滑溜之极，除了秦琼与他有过命的交情外，一般人还真奈何不了他。不知来找他们的究竟是谁，竟然让程咬金也推辞不掉？
李潜正在思忖时，秦琼脸色益发羞惭地道：“说来这事怨我。本来这事与知节没关系，是我硬拉着知节来的。”
程咬金听了不悦地道：“你这说的什么话？你的事就是我的事，有什么两样？”
李潜赶紧道：“两位国公且住，可否给在下讲的明白些，究竟来的是谁？”
秦琼有些不好意思地道：“是秦某的内兄。”
李潜闻之一愣。秦琼的大舅子？
程咬金见李潜不解，解释道：“叔宝自从军后一直在外漂泊，秦母和妻子一直是叔宝的内兄照顾。你也知道叔宝重情义，所以他一直觉得亏欠了他内兄。”
李潜点点头，道：“秦国公，在下记得您内兄是姓贾吧？不知他是为哪家出面的？”
秦琼道：“是清河崔氏。其实这事说来话长。当年，秦某上了瓦岗，官府得知后便将家母和内人抓进大牢。内兄心急如焚，走投无路之下便去找了清河崔氏的崔大成相助。崔大成倒也仗义，得知此事二话没说便拿出钱财来疏通，家母和内人这才得以保全。”
李潜点点头，道：“滴水之恩当涌泉相报。秦国公大仁大义在下佩服。”
程咬金眼睛一亮，道：“这么说老弟是答应了。”
李潜笑道：“你们两位国公出马，在下若不答应那就是不知好歹了。何况，秦国公与在下有师徒情分，师债徒偿乃是天经地义。”
秦琼听了大喜，起身冲李潜拱手道：“秦某多谢。”
李潜连忙起身闪开，回礼道：“国公折煞在下了。在下放人可以，不过，还有一点要求。”
秦琼听了有些不解。程咬金脑筋一转，道：“只要你能放人，有什么要求尽管提。”
李潜为两人分了茶汤奉上，道：“本来秦国公一句话在下应该立马放人。只是这次因为在下折损了七十多人，一百多匹战马，还有不少人落下终身残疾。这些人都是在下借来的人手，他们落得如此结局在下总得有所表示。”
程咬金一听立刻明白了李潜的意思，道：“这个好说，老弟说个数字，我和叔宝把话捎过去。”
李潜想了想，道：“每人五十万贯。李某抓了两个清河崔氏的族人，这两人得需一百万贯。”
“多少？”程咬金惊的合不拢嘴道。至于秦琼脸上已出现了怒色。五十万贯可不是个小数目，秦琼打拼了半辈子，他所攒下的家产也未必有这么多，而李潜开口就要这么多分明是在敲竹杠。
李潜淡淡地重复了一遍，“每人五十万贯。而且绝不讨价还价。”
程咬金疑惑地望着李潜，道：“老弟，你这不是在敲竹杠，你这是在打劫啊。”
李潜点点头正色道：“程国公说的不错，在下是在打劫。”
秦琼的脸色越来越难看。在他看来李潜此举分明是故意羞辱他。程咬金看到秦琼的神态，知道他处在暴怒的边缘赶紧起身拉了秦琼一把，道：“叔宝莫急。藏拙不是不明事理的人，他这么说一定有他的道理。藏拙，你说是不是？”
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