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第一六四章 扬威草原（三）
萧皇后满腹感慨一路行来，直到宫人落了辇她才反应过来。她下了辇，抬头望了一眼仿佛在站云端的那个身穿龙袍的男子，心中忽然一紧。那个睥睨天下英姿勃发的男子真的是多年不见李家二郎吗？
郭大恩见萧皇后愣住，立刻上前道：“娘子，请上殿。”
萧皇后移步拾级而上，一边走一边收拾着凌乱的心绪。她虽然是个弱女子，但这么多年来她经历了无数风雨，一颗心早已变得坚韧，可不知道为什么，自从踏入这座皇宫，她的心就乱了。
御阶上的文武百官齐刷刷地望着拾级而上的萧皇后，而且他们不仅在看，还忍不住发出一声惊呼。待萧皇后走进，李世民看到萧皇后的面容也忍不住发出一声惊呼。
萧皇后今日刻意梳妆打扮了一番。将如云秀发挽成高耸的发髻，轻描了远山般的细眉，如雪肌肤看不出一丝皱纹，香腮粉红似那熟透的蜜桃，剪水双瞳比之少女更加清澈透亮，眉宇间那抹淡淡却化不开的忧愁，让她多了几分楚楚可怜。若仅有相貌之美倒也罢了，更难得的是她一举一动都那么的雍容端庄，从里到外透着成熟之美。
李世民虽然知道她已年过五十，但一见之下却感觉她似乎不到三十岁一般。如此驻颜有术当真令人惊叹。
萧皇后来到殿前御台，向李世民跪下大礼参拜道：“罪妇萧氏拜见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”也许是因为长途跋涉身体有些疲惫，也许是因为心情激动，萧皇后的声音有些沙哑，让李世民觉得有些遗憾。
李世民愣了片刻回过神来，赶紧道：“平身。娘子一路远来辛苦了。请到殿中一叙。”
李世民移驾到殿中重新落坐，询问了萧皇后这些年来的经历。萧皇后无不一一作答。李世民正与萧皇后谈的愉快，郭大恩进来禀告道：“陛下，杨政道与康密苏在殿外等候觐见。”
李世民这才想起跟随萧皇后来的另外两人，于是下令传召。而后，李世民设宴招待萧皇后。据说那天李世民非常高兴，破例喝了一杯酒。
过了几日，李世民下诏，封萧皇后为虞国夫人，封杨政道为员外散骑常侍（闲官一枚没啥权），封康密苏为路国公。起复萧瑀为御史大夫。同时变得的还有原御史大夫温彦博改任中书令，民部尚书戴胄检校吏部尚书,参豫朝政。
说到封萧皇后为虞国夫人一事，这中间还有个曲折。二月十六，李世民在政事堂与一帮宰相商议时，大部分人的意见是封她个国夫人，交由她的弟弟萧瑀负责照顾。然而李世民却不同意，要求众人再议。众人都是老成精的人物，能看不成李世民心中的想法？只是李世民不说出来众人也不能凭着揣测谏他。于是众人都坚持己见。李世民见状，只得暂且搁置此事。
这事传到李渊耳朵里，李渊听了不以为然。他见过年轻时的萧皇后，自然知道她的美貌有多大的吸引力，所以他清楚李世民心中的想法。于是，他对张婕妤私下里道，“草原上子承父妾，兄终弟承兄之妻妾乃是常事。义成公主不先后做过启民、始毕、处罗、颉利的可敦吗？这四人可是亲父子亲兄弟（启民是父亲，始毕、处罗、颉利三人是兄弟）。”
张婕妤听了不悦，道：“你是不是想百年之后也让陛下承了贱妾？再者，突厥乃不懂礼义廉耻的野蛮之民，陛下怎能效仿他们？难道陛下想让史官记上一笔“蒸”不成？”李渊听了默然无语，不再提及此事。当然张婕妤也未必全是为了皇家的颜面考虑，而是心里对李世民有怨气，不想让李世民成好事。很快，李渊和张婕妤私下里的谈话就传到了李世民耳朵里。李世民听了暗叹一声。
二月十七，麦紫澜带着小麦粒入宫拜见萧皇后。萧皇后朝见李世民之后，李世民安排她在杨妃宫中居住。杨妃乃是隋炀帝的女儿，虽不是萧皇后亲生但有母女名分，所以李世民安排萧皇后在杨妃宫中居住也属正常。两人见面忍不住抱头痛哭，而后絮絮叨叨说了许久。
两人正谈的投机李世民忽然驾到。麦紫澜看到李世民望向萧皇后的神态立刻猜到了他的想法。于是找了个机会装模作样地对李世民道：“二兄，若论起来你还得叫萧姨一声岳母呢。你说是不是？”
李世民听了面色微红，讪笑着点头不已。不过李世民依然不死心，第二天在政事堂与众人商议时便透出口风，准备封萧皇后为昭容。魏征当先跳出来朝李世民狠喷了一通口水，说的李世民哑口无言。最后李世民只得同意众人的提议，封萧皇后为虞国夫人。
且说李靖与李绩合兵于白道之后，召集诸将议事。不过在李潜看来其实也没什么可商议的。有李靖、李绩两大军神在场，哪里还有其他将领发挥的余地？只需听他两人安排就是。果然，会议成为李靖和李绩两人讲台，诸将都竖起耳朵仔细听。李靖和李绩经过商议认为颉利虽然败了两阵，可现在麾下的兵力还很多，若任其逃往漠北，依附于薛延陀等部，则很难追歼。现在唐俭已经到了颉利帐中，颉利肯定认为大唐已准备和谈，定然不会想到我军会突然袭击防备也会松懈下来。如果选精锐骑兵突然袭击，或许可以一战擒之。
虽然两人分析的结果是这样，但依然有部将万分担忧，道：“若我军突袭，颉利必然迁怒唐鸿胪，只怕会害了唐鸿胪的性命。”
李靖摆摆手，“陛下并没有下旨让我等停止攻击，再者将在外君命有所不受。为将要应根据战场形势决定攻守事宜。现在是消灭颉利的最好时机，错过这个机会日后想再消灭颉利就千难万难了。只要能彻底消灭突厥，此时也顾不得唐俭的安危了。诸位放心，出了任何纰漏有李某一力承担。”
李潜起身道：“诸位放心，李大总管此前已派了两百玄甲军士乔装改扮成唐鸿胪的护卫，李某也派人潜入了颉利军中，待我军发动突袭时，两百玄甲军士会护卫唐鸿胪逃出来。诸位只要莫误伤了唐鸿胪就好。”
众人听了皆笑遂放下心来。
于是李靖下令让李绩统大军在后面跟随，他自己亲率从大军中精选出来的一万名万名精锐骑兵，让每人准备20天口粮，连夜出发向铁山疾驰。李潜自然在这一万人中。
李潜因有左卫中郎将的身份，李靖让他带领一千人。李靖的命令下达之后，李潜立刻将麾下的五个旅率叫来，好提前认识一下。
不多时，五个全身披挂整齐杀气腾腾的壮汉出现在李潜面前，齐刷刷拱手道：“见过李将军。”
李潜很满意地望着他们道：“诸位，按照李大总管的军令，自现在开始，李某将与你们同生共死。所以李某特意请诸位前来认识认识。麻烦大家自我介绍一下。就从这边开始吧。”李潜指了指左边的第一名旅率。
第一个旅率是与李潜年纪相仿，他拱手道：“卑职常安。”
接跟着第二个拱手道：“卑职胡忠定。”
“卑职谢振营。”
“卑职夏侯延。”
“卑职苏烈。”
李潜听到最后一个名字觉得有些熟悉，再仔细一看那名旅率，发现此人年过三十，生的身材高大孔武有力，面目方正，唇上蓄着短髯，一双眼睛炯炯有神。
李潜忽然想到一个名字，望着那名旅率道：“苏兄的表字可是定方？”
苏烈略微一愣，道：“正是。不知将军如何会知道卑职的贱名？”
李潜如何知道苏烈的表字，这话说起来可就长了。在李潜前世的记忆中，苏定方这个名字虽然不如李靖、李绩、程咬金、秦琼那么响亮，但也是如雷贯耳。他怎么也没想到这么一个牛人现在竟然会成为自己的属下。
苏烈，字定方。冀州武邑(今属河北省)人，后迁居始平（今陕西兴平以南）。大业末年，苏定方之父苏邕率乡里数千人组成地方武装，协助当地郡守镇压乱民。当时还只是一名少年的苏定方便以作战悍勇而闻名乡间。苏邕死后，苏定方奉郡守之命指挥起这支队伍。不久苏定方领兵破贼首张金称于郡南，他亲手斩了张金称。随后又破杨公卿（此人后来投靠了王世充）于郡西，追奔二十余里，杀获甚众。后来天下大乱，苏定方又先后投奔到窦建德和刘黑闼的帐下，立下了许多战功。
刘黑闼兵败身死之后，苏定方心灰意懒遂回归乡里，过起了隐居生活。贞观元年，苏定方听从朋友的劝说投军效力。三年来累功至旅率，这次正巧赶上机会出征突厥。
得知眼前这个汉子便是苏定方，李潜笑道：“苏兄的大名李某早就如雷贯耳。李某不仅听说过苏兄的名字，而且还知道苏兄少年时便以勇武闻名乡里，十五岁便从父讨贼，亲手斩了张金称，将杨公卿杀的落荒而逃。只是后来却没了苏兄的音讯。不过李某早就猜想，似苏兄这等英杰又怎会被埋没？今日能与苏兄并肩而战，实乃李某之幸。”
李潜一通高帽戴到苏定方头上，让苏定方心里暗暗乐开了花。他谦虚道：“苏某那点破事怎能与将军您比？将军您出征吐谷浑斩其名王，对阵突厥斩其俟斤、特勤，您的战绩比苏某强多了。”
其他常、胡、谢、夏侯四个旅率听到两人的对话心里泛起酸意来。跟李潜和苏定方相比他们是在没什么拿得出手的战绩，看来这一战他们只能在两人的阴影下盘着喽。
李潜看到常、胡、谢、夏侯四人神情，知道现在他们心里肯定很不是滋味，微微一笑摆摆手道：“俗话说强将手下无弱兵，咱们能被李大总管选中，说明大家都不错。不过，李某要的可不仅仅是不错。此战是我等获取功勋的最佳时机，错过这次机会，恐怕日后再也没有机会了。是平凡一辈子还是一鸣惊人就看我们的了。李某想要知道的是，你们有什么信心吗？”
五人被他说的心潮澎湃，立刻齐声答道：“有！”
“好！”李潜趁热打铁道：“拿出你们全部的精气神来，让大总管看看，他对你们没看走眼！回去准备，即刻出发！”
二月初五当晚，夜幕降临，李潜率一千精骑为先锋提前出发探路。李靖率其他人紧随其后，前后距离保持十里左右。由于颉利此前从这条路撤退，所以他们经过之地附近所有的突厥都被颉利征召走。李潜根本没有发现任何突厥人的踪迹，可以放心大胆的赶路。
如此奔波了一天两夜，二月初七李潜率部已到达阴山附近。中午时分，负责探路的苏定方忽然派人回报说，前方二十里发现一个突厥营地，共有帐篷千余，人口超过三千，多是老弱妇孺，鲜有成年男丁。
李潜听了暗忖，营地里的成年男丁应该都让颉利带走了，且他并未全部带走这个营地的里人的可见颉利的营地就在附近。若是直接冲杀过去，他们只有千人，难以保证让这些人一个都跑不掉，草原人人擅长骑马只要放走了一个，到颉利那里通风报信，那此次突袭就没任何意义了。李潜思忖片刻，命人回报苏定方，暂且按兵不动严密监视。待李靖赶到再说。
不过小半个时辰后，李靖率部来到。李潜立刻将查探到的情况详细禀告给李靖。李靖听后，立刻下令全军分成四部分，各自迂回到指定方位包围营地，不要放跑了一个突厥人。
李潜领命，立刻赶往前方与苏定方会合，然后悄悄饶开营地到前方堵截。一个时辰后大军发动突袭。此次战斗没有任何悬念，在射杀了少数胆敢拿起武器反抗或骑上马想逃跑的突厥人之后，唐军用突厥语一阵齐声大喝，“投降不杀！”剩下的突厥人便投降了。
经过审问，得知这些突厥人的确是普通牧民，部族成年男丁全都被颉利带走，只留下老弱妇孺在此。颉利的牙帐就在距离此地不到百里铁山脚下。
得知颉利的位置，众人松了一口气。不过如何处置这帮人成了难题。
有人主张羁押看管，不过，李靖所率领的兵力本来就不多，再分出人来看管这些人只会降低战斗力。有人主张杀之，被李靖以杀俘不详为由拒绝。最后李潜反正距离突厥人的营地也不远了，不如将这些人全部带走。
李靖听了眉头一抬，“如何带？”
李潜道：“用牛皮索将他们绑在马上，然后再将几匹马的马缰用牛皮索互相连起来。这样他们中即便有人想逃跑也逃不了。再在前后左右各派千人看管，若他们中有任何异动，直管射杀就是。”
李靖觉得可行，便下令如此办理。稍作休整之后，大军胁裹着三千多突厥人重新上路。到距离颉利大营二十里处，天色已晚，李靖下令全军好好休息一晚，明日一早即刻发起攻击。
当晚，李靖召集诸将分派任务。在谁当先锋的问题上诸将起了争执，各个都争先恐后争着当先锋。最后，在李潜的保举下，李靖派苏定方率两百玄甲精骑为先锋。至于李潜，他倒是想当先锋，不过，他还有更重要的任务要做，那就是带领十个武功高强的士卒趁夜潜入颉利大营联络唐俭。
天色黑透了以后，李潜带着十个手下前往颉利牙帐。为了方便混进突厥营地，李潜特意让所有人在铁甲之外穿上了皮袍，带上皮帽子，冒充突厥人。时值隆冬，天寒地冻，突厥人也都穿着厚重的皮袍，正好可以掩饰铁甲。
李潜带着众人一路快速前行，很快来到颉利牙帐所在。突厥人的军事思想还非常落后，夜晚宿营时不设栅栏，只派数支游骑在营地周围来回巡视。营地内四处生者篝火，一方面用来照明，另外也方便取暖。
李潜带人在两队游骑巡逻的空挡悄无声息地潜入营地。进了营地李潜就大摇大摆的四处乱逛。因为他们的装束和武器与突厥人差不多，而且跟李潜来的这十个人都能说一口流利的突厥语，不虞会露出破绽。
营地占地非常大，李潜转悠了好半天终于才在营地中间找到颉利的牙帐。牙帐四周有大量的突厥人护卫，李潜当然不会傻不愣登地上前。他带着其他人悄悄躲在阴影里，观察了片刻，发现不时有突厥女子往牙帐里送酒肉。而且牙帐里还偶尔会传出几声开心的大笑。李潜立刻猜到颉利正与突厥贵族在牙帐里宴饮。
李潜心中暗暗高兴。你们喝吧，多喝点，最好喝的不省人事，那样等会大军杀过来时才好将你们一网打尽。李潜猜测，若是颉利与突厥贵族宴饮的话，身为使者的唐俭可能也会在牙帐里。看来想联系唐俭得等他出来才行。不如先到唐俭帐中等他。
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