司炎自打到黄家忙活了这一阵子，还水米未进，看桑桑躺下了，他才出去跟黄大柱又要了两个粗面馍馍。

夜凉如水，冷月如银，坐在院里的石头凳上，司炎倒是有了一种久违的亲切之感。

许多年前，他还是先帝的众多儿子之一， 为了引起父亲的重视和逃避宫中的琐事，一年中的大半时间都在给他的父王收拾烂摊子。

先帝喜好奢靡，可宁国却并不算富庶，底下的税收了一茬又一茬。国中从东到西，有良心的没良心的、有血缘的没血缘的，集结几百号百姓就要打上京城来的“土匪”简直数不胜数。

他知道再不能这样下去，因此从头开始集结军队、操纵朝政，甚至控制先帝。

这么多年，他以为在自己治下百姓安居，然而二十多年过去，民间百姓吃得依然是与先前无二的粗面。

司炎揪下一块粗面馍馍细细地咀嚼，同时内心涌起一阵挫败之感。

大杨和二柏在柴房用凉水粗粗地洗了两把，回屋时见司炎坐在院中，于是又同他攀谈了几句。

大杨稳重些，没说些什么漫无边际的，只道需要帮忙就进屋找他；二柏却是对永州充满了好奇，跟他印证了几个小伙伴之间流传的永州城里的故事。

司炎这几年去永州的次数也是寥寥，是以回答起来也是半真半假的，只是等大杨和二柏离开后更觉得自己这个王君当得不称职。

院里坐了快一个时辰，司炎身上也变得凉浸浸。

黄家只多余这么一间房，所以他和桑桑不得不同睡一室。原本是想好的打地铺，可门板不算结实，他怕黄家人看出端倪，是以才在此待了这许久。等黄家人睡下，听着呼吸都均匀了，他便回到了屋里。

他以为桑桑早已平躺睡下，走近了却发现少女缩成一小团正倚在灰泥墙上，皱着的眉头让她看起来既痛苦又脆弱。

“桑桑！桑承雅！”司炎俯下身去探她的额头，未料少女立刻睁开了眼睛。

司炎抽回手，“怎么不躺下？”

桑桑伶仃的眼睛对着他看了一阵儿，半天吐出一个字：“冷……”

“冷？饿不饿？”司炎看向一旁的粥碗，里面的茬子面已经凉透呈半凝固状。

桑桑摇了摇头，复又点点头。

司炎知道她这是腹中空的太久，已经难辨饥饱，是以又到院中用灶上的余温把那碗粥热了热。

屋里，何氏一直竖着耳朵听着外面的动静。

细算起来，院子里也没什么值钱的东西，连日常用的铁锅，到了晚上都锁在大杨和二柏的房间里。可何氏仔细惯了，家里来俩外人借宿，她难免想东想西。况且，屋子里的油灯费油，一晚上点着她也心疼。

迟早她得把这些都搂回来！

司炎端着温的正正好的粥坐回到了床边，然后又拿起勺子准备喂桑桑。桑桑眼见着他虎口上有个晶亮亮的水泡，怔了怔，“你被烫了？”

“刚才没注意。”司炎手上动作不变，依然舀着粥。

桑桑忽然抽出手略推了推那碗，“王君不必做到如此程度……奴自己可以……”说着又去拿勺子。

她这会儿精神头比刚才好多了，也不至于一只碗都拿不住。

司炎用勺子搅了搅碗里的粥，“没听到我刚才说的话吗？”

“……什么话？”桑桑不明白，却觉得空气越来越粘稠。

司炎似乎意识到了什么，唇瓣掀了掀，终是什么都没有说出来，半晌才来一句：“喝粥吧。”

桑桑莫名就觉得不去妙峰庵这件事还有的谈。

在她的坚持下，司炎最后还是让步使她拿到了粥碗，只是目光一直流连不去。

桑桑顶着他的目光喝了小半碗，终于忍不住打破了凝滞的氛围道：“王君明日可是要直接回京城？”

她知道这话问的不妥，只是一时半会儿却也没别的好说。

司炎却反问道：“你能走？”

桑桑捧着碗的手顿了顿，“……王君自去便是了。”

“明日你乖乖在这里待着，我去去就回。”

他的神情不容拒绝、不容置疑，桑桑只得点了点头。

喝完粥，司炎又把碗洗净，出去舀了半碗清水给她漱口。桑桑偷眼瞧他，见对方神情自若，遂也不扭捏，全依着他来行事。

直至要入眠时。

桑桑与黄家人没有太多交谈，故而以为王君有另外的房间可以住。毕竟到了有人烟的地方，许多礼也需要拾起来了。

没想到对方直接打了地铺。

而且只有一床薄被，一只孩童用的小枕。

那薄被盖在身上明显紧巴巴的显小，别说是对一国之君，就算是桑程在此，此薄被也太过寒碜。于是桑桑在对方要吹灭蜡烛的前一刻开口道：“奴不若王君高大，可以换一换被子。”

司炎瞥她一眼，道，“不必，你不是冷么？”

“……礼不可废。”桑桑挤出这么一句。

“礼不可废？你当着萧翼可不是这样的。”他语气平静，明明是嘲弄的话，可听在人耳朵里却又不像嘲弄。

桑桑不自觉用那双清澈的瞳眸一瞬不瞬地瞪他。

司炎忽然从胸腔里吐出一口气道“罢了”，然后动作利索地上了床。

桑桑来不及反应，眼睁睁地看着他躺在了自己身边。

“这样就行了，睡吧。”说完，司炎抬头将油灯吹熄，不再说话。

于是桑桑也愣愣地顺着躺了下去。

他们躺的其实是张炕，很大，上面便是睡三个人也不会感到挤。桑桑稍往里靠一靠，两人中间就有了很大的空隙，而且她见司炎没有丝毫动作，心里略觉安定，一会儿也就迷迷糊糊地闭上了眼睛。

她这一觉睡得不错，大概外面有个人给她挡了风，睡着了之后一晚上都感觉暖融融的。不过等次日清晨醒来，床的另一边已经空无一人了。

昨晚临睡时喝了碗粥，桑桑不可避免地感到了尿急，醒来后立刻下了床，也顾不得的身上如何虚软，踉踉跄跄地走出了屋子。

黄珍儿正帮着何氏烧火，听到声音抬头，正对上桑桑如雪如玉一样的面容，气息都不禁为之一滞。

何氏正在灶上切菜，看见桑桑连忙笑道：“起来啦？诶呦，都能下地了，好兆头，好兆头。”

“我……去茅厕。”桑桑试探着对她道。

“哦，那边，正好早晨都收拾了，去吧去吧。”何氏倒是丝毫不见外。

桑桑自小哪里见过那样腌臜的地方，想想都头疼，将被子送回屋里，自己则裹着一身凉气去茅房勉强完成了“人生大事”。

她这边刚从茅房出来还没洗手，那边就被人塞了个碗在手中。

“喝点汤暖暖身子。”何氏很是热情。

黄珍儿对于母亲突然这般热情十分不适应，等桑桑回屋了不由问母亲道：“娘，你不是昨天还很嫌弃人家吗？”

“嫌弃？哪儿嫌弃了？人家大家闺秀，我嫌弃什么？”何氏白闺女一眼，示意她不要乱说话。

二柏过来放柴火，听了姐姐的问话，嬉皮笑脸地把她拉到一边道：“娘一定是发现人家有钱！”

他声音不算太小，黄珍儿连忙去捂他的嘴。

“唔、唔，我不说了，不说了。”二柏使劲儿把他姐的手拿下来。

何氏见锅盖上的气孔开始冒烟了，把挡路的二人往边上一拨拉，走到门口疑惑地自言自语道：“怎么还没回来？”

正说着，眼见一个人背着篓子三两步如飞一般从远处渐渐奔近。

何氏认出那是大杨，便高声喊道：“诶，怎么就你一个了？”

大杨带着司炎去了赵家村附近的集市，按说两个人应该一块儿回来。

大杨精神抖擞地跑过来，一边带着何氏回院，一边喘着气道：“去赵老头家挑药材去了，让我先回来。我、我先喝口水。”

“诶呦！”何氏一拍大腿道，“你该不是让人糊弄了吧。”

然后她压低声音凑过去道：“要是他不回来，咱们家还得养这么个大活人啊？”

“娘你说什么呢！”大杨离得他娘远了些，去水缸那里舀了一瓢水道，“你别瞎想了，就是去看看药，赵老头说家里有参，秦大哥就去了。你先给熬上我拿回来的这些。”

“这样啊，”何氏过去帮他把背篓从肩膀上脱下来，打开盖子看了看道，“不少呢。”

大杨一边喝一边道：“赵老头说不多。”

“行了，娘给熬上，你也去吃点东西吧，一会儿去地里帮你爹去。”何氏也是个痛快人。

黄家人不讲究，吃饭这事儿，下霜以后才会在屋里，剩下的时候就是土灶旁边搭一个棚子，左后方用破木板挡着，勉强遮遮风。

大杨和二柏两个人坐在两个小板凳上一人手里端着个碗，粗面馍馍放在大腿上，一口咬下小半个，吃得喷香。

“娘还是心善，今天这汤有盐味儿。”二柏斜瞥着侧面那间屋道。

大杨则道：“该收麦子了，得卖力气，爹也得吃点好的。”

黄珍儿在灶旁跟何氏道：“这粗面馍馍秦夫人肯定吃不惯，娘你切小些。”

“好，切小些。”何氏依着她说的把馍馍切成一片片的。

然后桑桑就吃到了带着生南瓜味的粗面馍馍。

吃了两片馍馍，又喝了半碗说不上是什么味道的菜汤，她就觉得差不多了。原本是不打算问司炎的去向，毕竟王君么，做什么事情不让她这个外人知晓极为正常，可到底觉得不放心，遂问了进来拿杂物的黄珍儿。

“秦郎君去集市买药了，怎么，没跟你说么？”黄珍儿觉得有些奇怪。

桑桑装出自若的样子道：“没说，他经常不告诉我去哪儿的。”

黄珍儿忽然一捂嘴道：“定是不想让你操心，心疼你呢！”

桑桑看她梳着少女发式，遂玩笑道：“你还没成亲，如何就知道是这样？”

黄珍儿脸颊绯红，眼睛却是亮晶晶的，“夫人这么漂亮，我若是个男的，也会心疼。”

“夫人？”这个称呼让桑桑有些不适，想来是黄家人把他们看作了一对，于是她做出不好意思的样子道，“我大不了你多少，还是叫我桑姑娘吧。”

黄珍儿只当是桑桑还是新嫁娘，面皮薄，并没有起疑，还道：“姑娘脸色这么白，还是躺下吧，不然一会儿郎君回来看了定会心疼。”

桑桑心道：我就是因为他才变成了这副样子，又哪里来的那么多心疼？！

不过这也不过是她的腹诽罢了，最后也能笑笑，疲累地躺下了。

这一锅药熬了两个时辰，费的柴火差点没把何氏心疼死，最后她把抹布往灶边一拍，誓要从司炎和桑桑身上把柴火钱翻倍赚回来。

等司炎回来的时候，药已然是熬好了，黄珍儿正端着药碗在屋里和桑桑说话。

问的无非是从哪儿来到哪儿去，还好桑桑聪明，正在用摸棱两可的话同她周旋，看到司炎进屋，不禁松了一口气。

司炎早在院里就听到了两人的谈话，嘴角不自觉地翘了翘。

待走进屋内，他将翘起的嘴角压下去，黄珍儿被他的气势所摄，对桑桑道：“这药得趁热喝，实在苦你就配上这枣子。”说罢冲司炎略点点头就匆匆地离开了这间屋子。

桑桑胃口本来就小，昨晚吃，今早也吃，又没有怎么走动，连喝这苦药汤子都得在心里挣扎一番。司炎看出她表情挣扎，是以走到床边自己把药碗拿起来嗅了嗅，然后用勺子搅了搅道：“看来还需要喂。”作势就舀起一勺药汁送到了她的唇边。

桑桑不由皱着脸偏头避开。

除了葛太后，司炎这些年哪里对其他人这么体贴过，现下被她一拒绝，脸色当即就不怎么好看了。

桑桑哪里看不出来，苍白的唇抿了抿，轻声道，“今早就想对说了，奴的病情只有家中的戚大夫最了解，王君不必费心劳神。”

言下之意便是“你若让我早点回家，我还能多活一段时间”。

司炎脸色更加难看。

这话简直就是把“帝王之尊”拿来垫脚，腰间布包里的珍贵药材顷刻间变得烫人。但毕竟是他走了十几里路买的药材，何氏又熬了那么久，因此他还是命令桑桑道：“喝了！”

桑桑看了他一阵，最终还是卖了个面子，把药喝了。

司炎去集市不仅买了药材，还买了几件附近普通村民会穿的，有桑桑的，也有黄家人的。

何氏拿到新衣乐得不行，摸了又摸，还道：“集市上的衣服贵，郎君这钱是多花了……不过郎君又是从何处得的银钱？”

别看她的语气像是随口一句，实际上心里在意的很——怎么昨天还就那么几个铜板，今天却又变出新衣来了？

司炎不慌不忙道：“我有柄祖传的匕首，今晨在集市上卖了些钱，刚好能买几件新衣。”

“祖传的呀，那可难得！”何氏一边说着难得，一边爱不释手地抓着那衣服不放。

反倒是黄珍儿，听到司炎的话不禁为娘亲这样子感到脸红，一刻也待不下去的她低下头，拿着给桑桑那套道：“我去给秦夫人送过去。”

“你一会儿也回去试一试。”黄珍儿也有一件，大小样式都跟桑桑那件一样，何氏不但没觉得司炎买的不妥，反而对他这样上道而感到满意。

甚至黄大柱从地里回来的时候，她还对他说：“那房家的小子也没个动静，他若再不过来做点事儿，我可就把闺女嫁到城里去了，秦郎君怎么也能给咱闺女找个妥帖人吧！”

“老婆子你可别瞎想，不过就是几件衣服，怎么就要把闺女嫁到城里去？”黄大柱觉得何氏简直是异想天开。

何氏却是越说越觉得这事可行，忍不住就想找个人念叨念叨。

在她看来，秦郎君定是个富户，家人不日就能找来，况他又是个会来事儿的，“收留”这样大的恩情定不会不报，到时候她把自己的想法一提，珍儿嫁个好人家不就是一句话的事情么？

于是到了下午，家事都做完了的何氏就去了常家。

常家，常阿宝又带着常小宝去池塘捞鱼了，黄氏照例在家。

她是个大门不出二门不迈的性子，成了亲之后才比往常走动的多了些，但最相熟的依然是两个兄嫂。而她家二哥更有出息，在更远的乾元镇安了家，爹娘也跟着去享福了，村里如今还在的只有大哥和大嫂。

本来她还有个小弟弟的，可几年前意外过世，她爹娘伤痛的不得了，就跟着老二离开了这个伤心地，故而黄氏每每见大嫂来家都是十分高兴。

她知道大哥大嫂家收留了外人，因此等何氏一进门就问，“那两个外乡人可是走了？”

何氏连忙摆手道：“没有呢，咋能这么快就走呢。”

“那嫂子怎么过来了，让珍儿一个人看家可不合适。”黄氏流露出几分担心来。

“没事没事，你大哥在家呢，我还能让珍儿一个人待着？”何氏一屁股坐在了椅子上。

黄氏听了更担心：“这几天收麦子，大哥怎么回来了？”

“这日头好，不下雨，干干歇歇，大不了天黑了再干一会儿。”何氏表示完全必要担心。

这话让黄氏觉出几分不寻常来——往年收麦子，大嫂都急得跟什么似的，可不像现下这么淡定。