桑老夫人一想到刚刚桑老爷说的话，心就揪的不行，眼泪怎么也止不住，嘴唇抖了半天都没说出话来，桑老爷见状也连连叹气。

桑程不过比桑桑先到一步，也不知道发生了什么，看爹娘如此模样，立刻将头转向桑朋道：“大哥，发生什么事儿了？”

桑朋两个眼圈也红红的，他抬头看着桑桑道：“萧郡王府来人，说萧郡王要、要……”

“要纳我为妾？”桑桑冷静地替他补上了后半句。

“你知道？\/怎么回事？”桑朋和桑程一起发出了疑问，桑老爷和桑老夫人也睁着一双眼睛不可置信。

桑桑故作平静道：“昨天在城楼上，大公主和二公主同我说去年我受赏赐颇多都是因为萧郡王之故。”

“这事儿你怎么不早说？”桑程起身怒道。

桑桑抿唇：“我正在想怎么说呢。”

她也没想到萧郡王动作这么快，直接就让下人登门说此事了。

桑程怒意翻涌，简直是呼哧带喘，一双眼睛里都是狠厉。桑朋见他这副模样，连忙拉了他一把，并道：“现在不是发火的时候，赶紧想想怎么办是正事？”

说着，桑朋又把头转向桑老爷道：“爹，您先来说说办法吧，恐怕萧郡王那里等不了咱们多久的。”

桑老爷看看桑朋又看看桑桑，深吸一口气将泪意收回去，才道：“桑桑，你愿意嫁萧郡王为侧妃吗？”

桑桑还没说话，桑老夫人先急了，她抢在桑桑前面开口道：“我儿去了那就是羊入狼窝，侧妃又算什么？！”

桑桑握了握桑老夫人手算作安抚，然后抬眼道：“我自是不愿。”

她昨日已经想了许久，最后得出的结论是：如此急色之人，哪里堪为良配？便是要攀附，这也绝不是个好的对象。

此时此刻她还不知道自己能入萧翼的眼并不全因她貌美，而是因为她与其表妹有七分相像。

对于这个答案，桑老爷毫不意外。他和老妻虽是小门小户出身，但多年来教导桑程和桑桑这对兄妹却是一直按照书香门第的标准，为人妾室是万万不能的。若真要攀附权贵，有他这个老爹，还有四个哥哥，怎么说也轮不到她一个女孩子出头。

桑老爷看着桑桑坚定的眼睛沉吟了一会儿，忽然道：“那你可愿速速成亲？”

“成亲？跟谁？”桑程一听更急了。

桑老爷从身后的梳妆台上拿出两张纸条，桑朋一看，正是他昨天看过的其中之二，便明白了桑老爷的安排。

桑老爷把纸条放在桌上，然后道：“我和你娘原本就想为你招婿，这两个是我和你娘、你大哥觉得还算合适的，也都是咱们在桃园街的街坊。你看一看，如果没问题，我和你娘一会儿就上门去说此事，最好明日就成亲。”

桑程瞠目结舌道：“这这这，这能行吗？这俩人都是谁啊，你们什么时候定的？”

桑老爷斥他道：“别说话，让你妹妹好好看看。”

不得不说，昨日三王子无端上门提醒了桑老爷和桑老夫人，遂今日这才能够在匆忙之中有所应对。

桑桑心里烦乱，却不得不依照父亲所说拿起两张纸条仔细地将上面的人选一一看过。

“爹，一定要这样吗？”桑程还是忍不住。

“那你说怎么办？我和你娘要有别的办法犯得着这样吗？”桑老爷看桑程如此沉不住气也是一肚子的火儿，其实就连他手上现有的这俩选择，都没把握能够一天就说动对方来他们桑家做上门女婿。

恰在这时，桑朋忽然开口道：“爹，不还有三王子吗？能不能？”

“三王子？”桑程又怪叫起来。

“诶呀！”桑老夫人拍他一记，意思是让他安静。

“小妹，三王子似乎对你也有意，你……”桑朋很了解桑桑，看她那模样就知道她跟三王子半分交情也无，全是三王子自己有了想头。

桑桑叹口气，目光从那两张纸转移到桑朋脸上：“哥，你在说什么呀？萧郡王许个侧妃，三王子就算对我有什么想法，难道会比萧郡王强？再说，就算三王子知道萧郡王对我有意，难道就不会主动退让么？”

她可不认为三王子肯为她直接对上萧郡王。

桑桑这估计原本也没错，可她漏了个人——纪淙。

纪淙一直都在桑家附近安排着人看着，所以今日萧管家一登门，盯梢的人就报给了他。

纪淙得知此事之后，立刻就明白了当初郑夫人要将桑家姑娘许给他的原委——能让萧府管家上门的只有萧郡王，所以去年是萧郡王看上了桑桑，萧郡王妃不乐意让桑家姑娘进门，便让郑夫人这个手帕交来处理，正巧自己也到了婚配的年纪，郑夫人就把这姑娘安到了自己头上。

想到这儿，纪淙是一肚子的恼恨，恨当初郑夫人帮着萧郡王妃作孽，恨萧郡王爷如今又要强取豪夺，更恨自己如今想要她却无可奈何。

等等，他真的无可奈何吗？

纪淙想到了三王子。

如果是三王子和萧郡王对上呢？

鹬蚌相争，那他倒不妨试着做个渔翁。

于是下午，三王子就从纪淙那里“无意间”听闻了此事。

纪淙为了让此事在自己口中更自然，还专门说了当初郑夫人为他找媒婆向桑家提亲的事儿，最后甚至道：“您知道的，我属意的是王姑娘，不然当初也不会让您和王君为我赐婚，而我和桑姑娘之前根本就没见过面。我原本想着多一事不如少一事，也不想坏了桑姑娘名节，故而未曾向外声张此事。可既然王子对桑姑娘有意，我也不能坐视不管……”

纪淙作为三王子的人，本就有义务向三王子汇报周围相关的各种事情，加之他说这话的时候，脸上不时闪过一丝难为情，所以三王子也并没有觉得他越矩。不过听过之后，三王子的表情也没什么波动，让纪淙一度觉得自己这一招棋下的根本就是多余。

也是，三王子作为王君的爱子与干将，什么样的女人没有，如何会因为这弱质纤纤的商户之女而与萧郡王产生龃龉呢？

另一边，桑桑并没有从那两张纸里面看出什么所以然，况且不过是招婿，不合适还可以和离，所以此人是谁并没有那么重要，当务之急是躲过萧郡王的强娶，旁的都不重要。

在桑朋与桑程的注视下，桑桑将两张纸还给桑老爷道：“不过是权宜之计，无论哪个都好。”

得了这个答案，桑老爷十分欣慰，顾不上午食就拉着桑老夫人梳洗打扮，立志要在下午这有限的时间里给桑桑谈个赘婿回来。

而桑朋作为大哥，桑老爷也没让他闲着，给他安排了一长串的采买清单，教他务必今天就都买回来，以免误了明天的昏礼。

分配好各个事项，几人做鸟兽散。

出了这么大的事情，桑程也没心情去学堂了，跟着桑桑去了她院中。

秦蓁坐在院里绣花，见桑程和桑桑一起进来还惊讶了一下，然后口中玩笑道：“什么风把你吹过来了？”

桑程忘了秦蓁还在桑桑院中住着，一肚子的话只能憋着，憋得脑门上的青筋都突突地跳。桑桑如何看不出来，于是给他使了个眼色让他暂且按捺。

秦蓁见桑程不说话，脸色也不似往日，还以为是自己说错了话，连忙找补道：“可是饿了？我早晨刚做的酥酪还在井里冰着，来一碗垫垫吧。”

她一边说，一边作势让自己的丫鬟珍儿去端。

桑桑对她道：“表姐，我和哥哥先去书房拿两本书，让珍儿把酥酪就放在这边吧。”话毕，便拉着桑程进了一侧的书房。

因着桑老爷和桑老夫人一直考虑着给桑桑招婿，所以这院子也如男儿的院子一般，不仅屋子多，还有个十分宽敞的书房。

这书房里的书籍，十有八九都是桑程给她带回来的，往日桑程过来看着这一排排的书籍，内心充满了成就感，然而今天再观，却觉得满心苦涩。

“哥哥——”桑桑见桑程这样子，心里也不好受，想说什么却又不知从何说起。

桑程低着头在书房中跺了一圈，等心里的那团火稍微冷下来了一些才抬头又问道：“你是如何打算的？如果父亲那边将人说动，你就真的准备明天就成婚？这一旦成婚，再怎么样也是覆水难收啊！”

桑桑坐到一张椅子上，摇摇头叹气道：“我现在担心的不是这个。”

“那是什么？”桑程不明起意。

桑桑半垂着眼睛道：“桃园街的男子，只要爹娘愿意花重金，无论如何也能雇来一个，可这样也就得罪了萧郡王。萧郡王在王君跟前颇有脸面，得罪了他，恐怕咱们家的生意也就不保了。”

桑家富了还没多少年，这一大家子的人都要生存要吃饭，若是一朝没了生计，她真不敢想会发生什么。

“……桑桑，别怕，一定会有办法的，一会儿等爹娘回来咱们就通知二哥和嫂嫂们，大家一块儿总会想出两全其美的法子。”桑程怕她如此思虑伤及身体，遂安慰道。

“桑桑，桑程，酥酪来喽！”一会儿便听秦蓁在院子喊道。

桑桑和桑程两人心有灵犀地齐齐叹出一口气，回到院中。

桑程是被下人突然叫回家中的，大厨房并没有单独给他备饭，而画春阁有自己的小厨房，所以午食他也就同桑桑和秦蓁她们一道用了。

秦蓁十分熟悉桑程和桑桑的脾气，眼见着这对兄妹一顿饭吃得是心不在焉，不由地猜测起来到底是所为何事。

桑程心思活络，他想着爹娘此去，所想之事未必能成，而他书院里却有几个关系十分不错的同窗可做备选，于是吃完午食就急匆匆赶回了书院。

他这样匆忙行事，秦蓁也不由得地紧张起来，憋了半天也没憋住，还是直接问了桑桑。

桑桑原本不想自己同外人说出此事原委，可她又在想秦蓁不仅是她的表姐，还是代替她人生和位置的备选，如果自己真的身上发生了什么，那唯一能安慰到父母的除了哥哥嫂子也只有她了，于是就向秦蓁说了萧郡王欲强行纳她为妾的事情。

秦蓁听罢，果真被吓住，半晌都没说出什么话来。

倘若是别的姑娘，她听了这事儿定要赞一声“好福气”，可像桑桑这样从小因病被教养着的姑娘，此事无论如何也称不上好。

就在桑家一派兵荒马乱之景时，门房来报说王宫中的内侍到了。

桑于氏第一次亲自接待王宫中人，满心想着好好表现，却不料被公公一抬手就制止了，言明是太后宣桑家小姐进宫参加明日的悦神宴。

桑于氏本想像桑老夫人一样用桑桑生病搪塞过去，可她转念一想，参加悦神宴这种无上荣光又不是天天有的，况且桑桑体弱，更需对神灵虔诚，所以就通知了桑桑梳洗打扮，让她进宫去了。

桑桑并不知道萧郡王欲纳她这事儿已经跟王君和太后那里过了明路，还以为这是个绝佳的缓冲机会，故而也没有犹豫就跟着内侍离开了桑家。

进了宫桑桑以为还是跟六公主住一起，没料想内侍先是将她交给了葛太后身边的红鲤姑姑，然后红鲤姑姑安排她住进了离太后福庆宫不远的朝露轩。

桑桑敏锐的感到了此次进宫和以往的不同，于是恳切地跟红鲤姑姑表达了她想去见六公主的愿望。

红鲤姑姑言语客气，却只是道这几日公主王子们都在宗祠虔诚抄写悦神颂，并不方便见面，桑桑不由流露出几分失望，但红鲤姑姑却道：“姑娘莫要着急，明日宴会你们就能见上面了。”说完了就要走。

“姑姑！”桑桑连忙将她叫住，并道，“姑姑，明日是我第一次参加宫中的悦神宴，姑姑可否提点我几句？”说着，就从腰带里摸出一个小小的荷包塞到了红鲤姑姑手中。

这荷包极小，不过两个指头并起来那样大，料子也普通，不过红鲤姑姑掂在手里，客气的脸上才露出了一点真切的笑，道：“姑娘什么都不必担心，太后娘娘自有安排，姑娘只管等着便是。”

那荷包里装的是粒品相极佳的紫髓，而像这样的东西，桑桑这次一共不过带了三个，送一个就少一个，可她用出去的这一个，却是没收到半点有用的消息，她心中失望，面上却不敢露出分毫。

红鲤姑姑很快就离开了，待她走后，朝露轩的宫女内侍便一块涌进来给桑桑见礼。

别看这朝露轩里外也是两进的院子，但宫女和内侍加起来也不过六个人，桑桑看她们穿戴言语，就知道往日住在这里的人也是冷灶了。

其实桑桑骨子里还是商户女，天生的就会看人，只是她从小都在努力保命，没什么其他特别想要的，故而才没有商人的那种精明劲儿。

她也知道这就是她的优势。

为了能从这些宫女和内侍口中套出些有用的事情，她就更加摆出一副亲和无害的样子与这几人闲聊。

闲聊中桑桑得知四个宫女分别叫柳枝、柳叶、柳絮、柳条，最小的柳条十六、最大柳叶的二十五，两个内侍则是千喜与千乐，俩人一个二十七、一个三十三。

看面相，最好相处的应该是柳叶和柳絮，其他四人似乎各怀心思。如千喜与千乐，不知道是不是在王宫里待的时间久了，俩人暮气沉沉，并不愿多说话。

桑桑清楚想要一口气就知道什么，在这些打小就进了宫的人跟前很难行的通，所以她也没难为自己，差不多了就让几个人各归各位、各忙各的去了。她自己则拿了珠子和线绳，找了窗前的一处位置，一边想一边穿。

她这边进了宫，心算是略定，可另一边收到了消息的桑父桑母桑朋桑程却是傻了眼。

桑夫桑母已把王家人说动，桑朋也买好了昏礼所需之物，桑程找的备选也都就了位，可桑桑这个正主却被召进了看得见却摸不着的王宫之中，一家人怎能淡定的起来？

桑于氏看自家相公买回来的一车车东西，别提感觉多摸不着头脑了，好奇起来就问了桑朋这到底是怎么回事。桑朋想着这事儿一家人迟早都要知道，于是便将前因后果原原本本地同妻子说了。

桑于氏也是出身普通商户，祖祖辈辈都没出过一个士人，从没想过自家人能和萧郡王和三王子这样的达官显贵能攀上亲，一时倒有些恍惚，像是听别人家的故事一样。

这便不得不提到秦蓁，她知道了这些事儿后，虽然也是惊讶，但不过半刻钟就恢复正常了。

在她眼中，桑桑品貌无双，若不是因为身体太弱，就是做皇子妃也使得，而像萧郡王这样戎马半生的“老人家”，看腻了家里的老妻、看上了桑桑，又有什么稀奇？

不过事关桑桑终身大事，秦蓁也知需要慎重，一张嘴捂得严严实实，从没想过跟几个堂嫂说，只等姑姑姑父，也就是桑老爷和桑老夫人正式开口。

桑于氏知道了这事儿后几乎恍惚到了飧食，直到公婆在饭桌上正式同大家说了前因后果才有了真实感，而且看到桑友、桑白氏和桑杜氏眼睛都要脱了眶的模样，心里更舒坦了。

毕竟她是这个家的大嫂，于情于理也不应该最后一个知道，不是吗？